EVANGELIO PARA EL TERCER DOMINGO DE ADVIENTO

Mateo 11:2-10

Al oir Juan en la cárcel los hechos de Cristo, le envió dos de sus discípulos a preguntarle: —¿Eres tú aquel que había de venir o esperaremos a otro? Respondiendo Jesús, les dijo: —Id y haced saber a Juan las cosas que oís y veis. Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados y a los pobres es anunciado el evangelio; y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí. Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a hablar de Juan a la gente: «¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? ¿O qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestiduras delicadas? Los que llevan vestiduras delicadas, en las casas de los reyes están. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta, porque este es de quien está escrito: »“Yo envío mi mensajero delante de ti, el cual preparará tu camino delante de ti”.” (Mateo 11:2–10)

 

LA HISTORIA

1. El punto más importante que encuentro tratado en esta lectura del Evangelio es: ¿Sabía Juan el Bautista que Jesús era el verdadero Cristo? Esta es una pregunta innecesaria, ya que no depende mucho de ello. San Ambrosio cree que Juan no hizo esta pregunta por ignorancia ni duda, sino con espíritu cristiano. Jerónimo y Gregorio escriben que Juan preguntó si él sería el precursor de Cristo también en el infierno, una opinión que no tiene el menor fundamento, ya que el texto dice claramente, “¿Eres tú aquel que había de venir o esperaremos a otro?”. Este esperar, según las palabras, se refiere a su venida a la tierra para el pueblo judío; de lo contrario Juan debería haber dicho, “¿O te buscan los del infierno?” Y como con sus obras Cristo respondió que había venido, es cierto que Juan preguntó sobre la venida corporal de Cristo, como el mismo Cristo lo entendió así y respondió de acuerdo a ello, aunque no niego que Cristo también descendió a los infiernos, como confesamos en el Credo.

2. Así pues, es cierto que Juan sabía muy bien que Jesús era el que debía venir, pues lo había bautizado y testificado que Cristo era el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, y también había visto al Espíritu Santo descender sobre él en forma de paloma y había oído la voz del cielo: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Marcos 1:11). Todo está relatado plenamente por los cuatro evangelistas [vea Mateo 3:13-17; Marcos 1:9-11; Lucas 2:21-22; Juan 1:32-34]. ¿Por qué, entonces, Juan hizo esta pregunta? Respuesta: No se hizo sin buenas razones. En primer lugar, es cierto que Juan la hizo por el bien de sus discípulos, ya que ellos todavía no consideraban que Cristo fuera el que realmente era. Y Juan no vino para atraer a los discípulos y al pueblo hacia él, sino para preparar el camino para Cristo, para llevar a todos a Cristo, y para hacer que se sometan a él.

3. Los discípulos de Juan habían oído de él muchos y excelentes testimonios sobre Cristo, a saber, que era el Cordero de Dios y el Hijo de Dios, y que Cristo debía crecer y Juan mismo disminuir. Sus discípulos y el pueblo no creían todavía en todo esto, o no podían entenderlo todavía. Más bien, los discípulos y todo el pueblo pensaban más en Juan que en Cristo. Por eso se aferraron con tanta fuerza a Juan, hasta el punto de que se entusiasmaron por su causa y se indignaron con Cristo cuando vieron que también bautizaba, hacía discípulos y atraía a la gente hacia él. Se quejaron a Juan de esto porque temían que su maestro se volviera poco importante, como lo describe Juan (Juan 3:26).

4. Fueron llevados a este engaño por dos razones. Primero, Cristo no había sido llamado todavía por el pueblo, sino solo por Juan; no había hecho todavía ninguna señal, y no tenía ninguna reputación, sino solo Juan. Por lo tanto, les pareció tan extraño que les dirigiera a ellos y a todos los demás lejos de sí mismo y a otro, ya que no había nadie presente, excepto Juan, que tuviera un nombre y una reputación. En segundo lugar, Cristo parecía tan humilde y común, siendo el hijo de un pobre carpintero y de una pobre viuda. Además, no provenía del sacerdocio ni de los eruditos, sino que era solo un laico y un trabajador común. Nunca había estudiado, pero se crió en la carpintería como otros laicos. No pudieron armonizar el excelente testimonio de Juan y el humilde laico y obrero Jesús.

Por lo tanto, aunque ciertamente creían que Juan decía la verdad, seguían pensando: Tal vez sea alguien más que este Jesús. Y buscaron a alguien que trotara entre ellos, como un sumo sacerdote muy erudito o un poderoso rey. Juan no podía sacarlos de esa ilusión con sus palabras. Se aferraron a él y consideraron que Jesús era muy inferior, mientras que buscaban la entrada gloriosa del gran hombre del que hablaba Juan. Y si realmente era Jesús, entonces tenía que asumir una actitud diferente; debía ensillar un corcel, ponerse espuelas amarillas e irrumpir como un señor y rey de Israel, como lo hicieron los reyes anteriormente. Mientras no lo hiciera, se aferrarían a Juan.

5. Pero cuando Jesús comenzó a hacer milagros y se habló de él, entonces Juan pensó que alejaría a sus discípulos de sí mismo y los llevaría a Cristo, para que no establecieran una nueva secta después de su muerte y se convirtieran en Juanistas. Más bien, para que todos se aferraran a Cristo y se convirtieran en cristianos, Juan los envía a Cristo, para que de ahora en adelante aprendieran no solo de su testimonio sino también de las palabras y las obras del propio Cristo, que era él de quien Juan había hablado. Porque sus obras y su entrada no deben ser esperadas con tambores y trompetas y otras exhibiciones mundanas, sino por el poder espiritual y la gracia; no montando y caminando sobre el pavimento y las alfombras, sino dando vida a los muertos, haciendo que los ciegos vean, haciendo que los sordos oigan, y eliminando toda clase de males corporales y espirituales. Esa debería ser la pompa y entrada de este Rey, la menor de cuyas obras no podrían ser realizadas por todos los reyes, todos los sabios y todos los ricos del mundo. Este es el significado del texto.

Cuando Juan en la cárcel oyó hablar de las obras de Cristo, envió a dos de sus discípulos para que le dijeran: “¿Eres tú el que va a venir, o esperaremos a otro?”

6. Es como si Juan les dijera a sus discípulos: “Allí oyen hablar de sus obras, que yo nunca he hecho ni nadie más antes que él. Ahora ve a él y pregúntale si es el indicado. Deja a un lado la burda ilusión mundana de que montará en un corcel con armadura. Él comienza a hacerse grande, pero yo debo disminuir. Mi trabajo debe cesar, pero el suyo debe continuar. Deben dejarme y aferrarse a él”.

7. Es fácil ver cuán necesario era para Juan alejar a sus discípulos de sí mismo hacia Cristo. ¿Qué beneficio habría sido para ellos si hubieran seguido la santidad de Juan mil veces y no hubieran llegado a Cristo? Sin Cristo no hay ayuda ni remedio, por muy santa que sea la gente. Así que, en la actualidad, ¿qué beneficio tiene para los monjes y monjas observar y seguir las reglas de los santos Benito, Bernardo, Francisco, Domingo y Agustín, si no abrazan solo a Cristo y se apartan también de su Juan? Todos los benedictinos, cartujos, frailes descalzos, predicadores (dominicos), agustinos, carmelitas, todos los monjes y monjas están seguramente perdidos, y solo los cristianos se salvan. Quien no es cristiano no puede ser ayudado ni siquiera por Juan el Bautista, quien de hecho, según Cristo, fue el más grande de todos los santos.

8. Sin embargo, Juan trata amablemente a sus discípulos y tiene paciencia con su fe débil hasta que se vuelven fuertes. No los condena porque no le crean firmemente. Por lo tanto, debemos tratar con las conciencias de los hombres atrapados fuera de Cristo por los ejemplos y reglamentos de los santos, hasta que sean liberados de ellos.

II

Jesús respondió y les dijo: “Id y decidle a Juan lo que oís y veis: los ciegos ven, los cojos caminan, los leprosos quedan limpios y los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les predica el Evangelio. Y bienaventurado el que no se ofenda conmigo.

9. Cristo respondió a Juan también por el bien de sus discípulos. Él responde de dos maneras: primero, con obras; segundo, con palabras. Hizo lo mismo cuando los judíos lo rodearon en el templo y le preguntaron: “Si tú eres el Cristo, dínoslo claramente” (Juan 10:24). Pero él les señaló sus obras y dijo: “Os estoy predicando y no creéis. Las obras que hago en nombre de mi Padre dan testimonio de mí” (Juan 10:25). Otra vez: “Si no queréis creerme, creed en las obras” (Juan 10:38). Así que aquí Cristo señala primero las obras, y luego también las palabras, cuando dice: bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí”. Con estas palabras no solo confiesa que es él, sino que advierte de que no se ofendan. Si él no fuera el Cristo, el que no se ofendiera por él no se salvaría. Porque se puede prescindir de todos los santos, pero no se puede prescindir de Cristo. Ningún santo ayuda, solo Cristo ayuda.

10. La respuesta a través de las obras es más segura, primero, porque tales obras nunca antes fueron realizadas ni por Juan ni por nadie más; y segundo, porque estas obras fueron predichas por los profetas. Por tanto, cuando vieron que sucedía tal como habían dicho los profetas, podían y debían estar seguros. Porque Isaías dijo de esto: “El Espíritu del Señor Dios está sobre mí, porque el Señor me ha ungido para anunciar el evangelio; a los pobres me ha enviado para vendar a los quebrantados de corazón, para proclamar la redención a los cautivos y la recuperación de la vista a los ciegos, para proclamar el año de gracia del Señor” (Isaías 61:1-2; Lucas 4:18-19). Cuando dice: “Me ha ungido”, da a entender que él es el Cristo y que Cristo debe hacer estas obras, y que quien las hace debe ser el Cristo. Porque la palabra griega “Cristo” es “Mesías” en hebreo, Unctus en latín, y Gesalbter [“ungido”] en alemán. Pero los reyes y los sacerdotes solían ser ungidos para el reino y el sacerdocio. Pero este Rey y Sacerdote ungido, dice Isaías, será ungido por Dios mismo, no con aceite terrenal sino con el Espíritu Santo que está sobre él, como dice, “El Espíritu del Señor Dios está sobre mí”. “Ese es mi ungüento con el que me ungió”. Así predica la buena nueva, da la vista a los ciegos, cura toda clase de enfermedades y proclama el año de gracia del Señor, el tiempo de gracia, etc.

Otra vez Isaías dice: “He aquí que nuestro Dios mismo vendrá a ayudarte. Entonces se abrirán los ojos de los ciegos y se destaparán los oídos de los sordos; entonces el cojo saltará como un ciervo y se desatará la lengua del mudo” etc. (Isaías 35:4-6). Ahora bien, si compararan la Escritura con estas obras y estas obras con la Escritura, entonces podrían reconocer el testimonio de Juan sobre Cristo, de que él debe ser el hombre indicado. Y Lucas escribe que “en aquella hora” cuando los discípulos de Juan le preguntaron, Cristo “sanó a muchos de enfermedades, plagas y espíritus, y a los ciegos les dio la vista” (Lucas 7:21).

11. Pero aquí debemos tomar a pecho el buen ejemplo, que Cristo apela a sus obras y quiere que el árbol sea reconocido por sus frutos, reprendiendo así a todos los falsos maestros, al Papa, a los obispos, a los clérigos y a los monjes que vendrán en el futuro bajo su nombre, diciendo: “Somos cristianos”, así como el Papa se jacta de ser el vicario de Cristo. Aquí tenemos declarado que donde no hay obras, tampoco hay Cristo. Cristo es alguien vivo, activo y fructífero, que no descansa, sino que trabaja sin cesar dondequiera que esté. Por lo tanto, los obispos y maestros que no hacen las obras de Cristo debemos considerarlos como lobos y evitarlos.

12. Pero dicen que no es necesario que todos hagan estas obras de Cristo. ¿Cómo pueden todos los santos dar vista a los ciegos, hacer caminar a los cojos y hacer otros milagros como los de Cristo? Respuesta: Cristo también hizo otras obras, como la paciencia, el amor, la paz, la mansedumbre y otras similares, que todos deberían hacer. Hagan estas obras, y entonces también conoceremos a Cristo por sus obras.

13. Aquí responden: “Cristo dice: ‘En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos. Así que, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; pero no hagáis conforme a sus obras, porque dicen, pero no hacen’ (Mateo 23:2-3). Aquí Cristo ordenó a la gente que mirara la doctrina, no la vida”. Respuesta: ¿Qué es lo que oigo? ¿Se han convertido en fariseos e hipócritas y lo confiesan ustedes mismos? Si dijéramos esto de ustedes, se enfadarían de verdad. Pues bien, si son tan hipócritas y se aplican estas palabras a ustedes mismos, entonces también deben aplicarse todas las demás palabras que Cristo habla contra los fariseos. Sin embargo, como ellos desean protegerse con estas palabras de Cristo y silenciar a los sencillos, nosotros consideraremos estas palabras con mucho respeto, porque incluso los asesinos de cristianos en el Concilio de Constanza atacaron a Juan Hus con este pasaje, afirmando que les daba libertad por su tiranía, para que nadie se atreviera a oponerse a su doctrina.

14. Por lo tanto, debe notarse que la enseñanza es también una obra, incluso la obra principal de Cristo, porque aquí entre sus obras menciona que el evangelio es predicado a los pobres. Por lo tanto, así como a los tiranos se les conocen por sus obras, también son conocidos por sus enseñanzas. Donde está Cristo, allí seguramente se predicará el evangelio; donde no se predica el evangelio, Cristo no está presente.

15. Ahora bien, para conceder a nuestros fariseos que no se debe observar la vida sino la doctrina, pues bien, que enseñen, y con gusto seremos indulgentes con sus vidas. Pero ahora nuestros fariseos son mucho peores que los fariseos que enseñaron la doctrina de Moisés, aunque no la practicaron. Pero nuestros tontos, es decir, los ídolos, no hacen ni omiten; no hay ni vida ni doctrina. Se sientan en el asiento de Cristo y enseñan sus propias mentiras y guardan silencio sobre el evangelio. Por lo tanto, estas palabras de Cristo no los protegerán; deben ser lobos y asesinos, como los llama Cristo en Juan 10:1.

16. Así que Cristo quiere que escuchen a los fariseos, pero no más allá de cuando se sientan en el asiento de Moisés, es decir, cuando enseñan la ley de Moisés, los mandamientos de Dios. Porque en el mismo lugar donde él prohíbe hacer según sus obras, cuenta sus enseñanzas entre sus obras, diciendo: Atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas (Mateo 23:4). Ves, él quiere que sus enseñanzas, que son difíciles de soportar, sean prohibidas como primero entre sus obras, para que finalmente el significado del pasaje sea: Todo lo que enseñan de Moisés, deben observarlo; pero todo lo que enseñan y hacen de otra manera, no deben observarlo. Mucho más debemos escuchar a nuestros fariseos solo en el asiento de Cristo, cuando predican el evangelio a los pobres, y no escuchar ni observar lo que enseñan y hacen de otra manera.

17. Así ves cómo los burdos papistas han hecho de este pasaje la base de su doctrina, sus mentiras y su poder, aunque ningún pasaje está más fuertemente en contra de ellos y condena más severamente sus enseñanzas que este. Las palabras de Cristo son claras y firmes: “No hagáis según sus obras”. Pero su doctrina es su propia obra, y no la de Dios. Son un pueblo criado solo para mentir y falsificar las Escrituras. Cuando la vida de una persona no es buena, es raro que predique correctamente; siempre tendrá que predicar contra sí mismo, lo que difícilmente hará sin añadidos y doctrinas ajenas.

En resumen, debes saber que quien no predica el evangelio no se sienta ni en el asiento de Moisés ni en el de Cristo. Por esta razón, no debes actuar ni según sus palabras ni según sus obras, sino que debes huir, como lo hacen las ovejas de Cristo: Mis ovejas oyen mi voz. Pero al extraño no seguirán, sino que huirán de él”, (Juan 10:27, 5). Pero si quieres saber cuál es el asiento, escucha a David: Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado” (Salmo 1:1). Otra vez: “¿Se juntará contigo el trono de la maldad que hace el agravio en forma de ley? (Salmo 94:20).

18. Pero, ¿qué significa cuando dice: “A los pobres se les predica el evangelio”? ¿No se predica también a los ricos y al mundo entero? ¿O cómo es que el evangelio es algo tan grande, que él lo llama un gran beneficio, ya que tanta gente le es hostil? Aquí debemos saber qué es el “evangelio”, de lo contrario no podemos entender este pasaje. Por tanto, debemos observar diligentemente que desde el principio Dios ha enviado al mundo dos clases de palabras o predicaciones: la ley y el evangelio. Estas dos predicaciones deben ser cuidadosamente distinguidas y reconocidas, porque te digo que fuera de las Escrituras nunca ha habido un libro escrito hasta hoy, ni siquiera por un santo, en el que se traten estas dos predicaciones de forma correcta y distintiva, y sin embargo depende mucho de saber esto.

LA DIFERENCIA ENTRE LA LEY Y EL EVANGELIO

19. La ley es la palabra con la que Dios enseña y exige lo que debemos hacer y no hacer, como los Diez Mandamientos. Ahora bien, si la naturaleza humana no es ayudada por la gracia de Dios, es imposible cumplir la ley por la razón de que el hombre, desde la caída de Adán en el Paraíso, es depravado y solo tiene el deseo maligno de pecar y no puede encontrar un placer sincero en la ley, lo cual todos experimentamos en nosotros mismos. Porque no hay nadie que no prefiera que no haya ley, y cada uno encuentra y siente en sí mismo que es difícil ser piadoso y hacer el bien y, por otra parte, que es fácil ser impío y hacer el mal. Pero esta dificultad o falta de voluntad para hacer el bien es la razón por la que no guardamos la ley de Dios. Así, la ley de Dios nos convence, incluso por nuestra propia experiencia, de que por naturaleza somos malvados, desobedientes, amantes del pecado y hostiles a las leyes de Dios.

20. De todo esto debe seguir el exceso de confianza o la desesperación. El exceso de confianza se produce cuando el hombre se esfuerza por cumplir la ley con sus obras, esforzándose por hacer lo que la ley ordena. Sirve a Dios, no jura, honra al padre y a la madre, no mata, no comete adulterio y cosas por el estilo. Pero mientras tanto no mira en su corazón, no se da cuenta con qué motivos lleva una buena vida, y esconde al viejo truhan en su corazón con tan buena vida. Porque si realmente examinara su corazón, se daría cuenta de que lo hace todo con aversión y por obligación, que teme el infierno o busca el cielo, si no busca mucho menos, a saber, el honor, la propiedad, la salud y el temor a la vergüenza, al dolor o a las aflicciones.

En resumen, tendría que confesar que preferiría vivir de otra manera si las consecuencias de tal vida no le frenaran, ya que no actúa puramente por amor a la ley. Pero como no se da cuenta de sus malos motivos, vive seguro, mira solo sus obras y no su corazón, presume de que guarda perfectamente la ley de Dios, y así el rostro de Moisés permanece cubierto para él [vea Éxodo 34:33-35; 2 Cor 3:13-15]; es decir, no comprende la intención de la ley, a saber, que debe cumplirse con una voluntad feliz, libre y alegre.

21. De igual modo, si se pregunta a un impúdico por qué lo hace, no puede responder sino por el placer carnal que encuentra en él. Porque no lo hace por recompensa o castigo, por ganancia o para escapar de algún mal. La ley requiere tal deseo en nosotros que, si le preguntas a una persona casta por qué es casta, debería responder: “No por el cielo o el infierno, ni por el honor, sino por la única razón de que me pareció bien y me da un placer sincero, aunque no hubiera mandamiento”. Mira, un corazón así ama la ley de Dios y la cumple con placer. Tales personas aman a Dios y la justicia; no temen ni odian nada más que la injusticia. Sin embargo, nadie es así por naturaleza. Pero los demás aman la recompensa y la gratificación, temen y odian el castigo y el dolor; por lo tanto, también odian a Dios y a la justicia, se aman a sí mismos y a la injusticia. Son disimuladores, hipócritas, deshonestos, mentirosos y vanidosos. Así son todas las personas sin gracia, pero sobre todo, los santos de obras. Por esta razón las Escrituras concluyen: “Todo hombre es mentiroso” (Salmo 116:11). “Todos los hombres son vanos” (Salmo 39:5). “No hay nadie que haga el bien entre los hijos de los hombres” (Salmo 14:3).

22. La desesperación sigue cuando el hombre se da cuenta de sus motivos y se da cuenta de que le es imposible amar la ley de Dios, porque no encuentra nada bueno en sí mismo, sino solo odio al bien y deseo del mal. Se da cuenta de que con las obras no puede hacer lo suficiente para satisfacer la ley, por lo que se desespera de las obras y no les presta atención. Debería tener amor, pero no lo encuentra, ni puede tenerlo por sí mismo. Ahora debe ser un pobre, miserable y humilde espíritu cuya conciencia le oprime y asusta por la ley. Manda y exige, pero no tiene ni un centavo para pagar. Solo para tal persona la ley es útil, pues fue dada con el propósito de producir tal conocimiento y humildad; ese es su trabajo apropiado. Estas personas saben muy bien que el trabajo de los hipócritas y falsos santos no es más que mentiras y engaños. David se encontraba en este punto cuando dijo: “Dije en mi apresuramiento: ‘Todo hombre es mentiroso’” (Salmo 116:11).

23. Por esta razón Pablo llama a la ley una “ley de muerte” (Romanos 7 [8:2]) y un “poder del pecado” (1 Corintios 15:56). Dice: “La letra mata, pero el Espíritu da vida” (2 Corintios 3:6). Todo esto equivale a decir: Si la ley y la naturaleza humana se encuentran y se conocen correctamente, entonces aparecerán primero la conciencia y el pecado. Entonces el hombre ve cuán profundamente malvado es su corazón, cuán grandes son sus pecados, incluso lo que antes consideraba buenas obras y no pecado. Así que debe juzgar por sí mismo que de sí mismo no es más que un hijo de la muerte, la ira y el infierno. Luego hay temblor y terror; todo exceso de confianza se desvanece; hay miedo y desesperación. Así el hombre es aplastado, destruido y verdaderamente humillado. Ahora bien, como solo la ley obra todo esto, tiene razón San Pablo al llamarla “ley de la muerte” y “letra que mata”, y una ley que hace poderoso el pecado y obra la ira (Romanos 7:13; 4:15). Porque la ley no da ni ayuda en absoluto; solo exige e impulsa y nos muestra nuestra miseria y destrucción.

24. La segunda palabra de Dios no es ni ley ni mandato y no nos exige nada de nosotros. Pero cuando la primera palabra de la ley ha producido la miseria y la pobreza en el corazón, entonces él viene y nos ofrece su palabra bendita y vivificante. Él promete y se compromete a dar gracia y ayuda para que podamos salir de tal miseria, y todos los pecados no solo son perdonados, sino también borrados, y además de esto, se nos da el amor y el deleite en cumplir la ley.

25. Mira, esta promesa divina de gracia y perdón de los pecados se llama propiamente el evangelio. Y digo aquí de nuevo, de una vez por todas, que debes entender el evangelio como nada más que la promesa divina de su gracia y el perdón de los pecados. Por eso sucedió que anteriormente las epístolas de Pablo no se entendían y no podían ser entendidas, porque no sabían lo que la ley y el evangelio significan realmente. Porque consideraban a Cristo como un legislador, y al evangelio como una mera doctrina de nuevas leyes. Eso no es otra cosa que encerrar el evangelio y ocultar todas las cosas.

26. La palabra “evangelio” [evangelium] es griega y significa “noticias alegres”, porque proclama la sana doctrina de la vida por la promesa divina y ofrece la gracia y el perdón de los pecados. Por lo tanto, las obras no pertenecen al evangelio, porque no es la ley, sino solo la fe, ya que es puramente una promesa y una oferta de la gracia divina. Quien ahora cree en el evangelio recibe la gracia y el Espíritu Santo. Esto hace que el corazón se regocije y encuentre placer en Dios, y entonces guarda la ley voluntariamente, gratuitamente, sin temor al castigo, sin buscar recompensa, ya que el corazón está perfectamente satisfecho con la gracia de Dios, por la cual la ley ha sido cumplida.

27. Pero todas estas promesas desde el principio del mundo están fundadas en Cristo; Dios no promete a nadie esta gracia sino en Cristo y por medio de Cristo, que es el mensajero de la promesa divina para todo el mundo. Por eso vino y por medio del evangelio trajo a todo el mundo estas promesas, que antes habían sido proclamadas por los profetas. Por lo tanto, no hay nada que nadie (como los judíos) deba esperar de las promesas divinas aparte de Cristo. Todo está unido y encerrado en Cristo. Quien no lo escuche, no escucha las promesas de Dios. Porque así como Dios no reconoce ninguna ley aparte de la ley de Moisés y los escritos de los profetas, tampoco hace ninguna promesa excepto por medio de Cristo.

28. Pero podría decirse: “¿No hay también mucha ley en los Evangelios y en las Epístolas de Pablo, y de nuevo muchas promesas en los libros de Moisés y los profetas?” Respuesta: No hay ningún libro en la Biblia en el que no se encuentren ambos. Dios siempre ha puesto lado a lado tanto la ley como la promesa. Porque él enseña por la ley lo que debe hacerse y por las promesas dónde debemos recibirlo.

29. Pero el Nuevo Testamento es especialmente llamado “Evangelio” por encima de los otros libros porque fue escrito después de la venida de Cristo, quien cumplió las promesas divinas, las trajo a nosotros y las proclamó públicamente mediante la predicación oral, que antes estaban ocultas en las Escrituras. Por lo tanto, mantente en esta distinción, y no importa qué libros tengas ante ti, ya sean del Antiguo o del Nuevo Testamento, léelos con esta distinción para que observes que cuando se hacen promesas en un libro, es un libro del evangelio; cuando se dan mandamientos, es un libro de la ley. Pero como en el Nuevo Testamento las promesas se encuentran en abundancia, y en el Antiguo Testamento se encuentran tantas leyes, el primero se llama “Evangelio” y el segundo “Libro de la Ley”. Ahora volvemos a nuestro texto.

  A los pobres se les predica el Evangelio.

30. Por lo que se acaba de decir, se comprende fácilmente que entre todas las obras de Cristo, ninguna es mayor que el predicar el evangelio a los pobres. Esto no significa otra cosa que para los pobres se predica, ofrece y aplica la divina promesa de gracia y consuelo en Cristo y por medio de Cristo, de modo que a quien cree se le perdonan todos sus pecados, se cumple la ley, se libera la conciencia y al fin se da la vida eterna. ¿Qué noticias más alegres podría oír un pobre corazón afligido y una conciencia turbada que esta? ¿Cómo podría el corazón llegar a ser más audaz y valiente que con tales palabras y promesas consoladoras y abundantes? El pecado, la muerte, el infierno, el mundo y el demonio, y todo mal son despreciados cuando un pobre corazón recibe y cree en este consuelo de la promesa divina. Dar la vista a los ciegos y resucitar a los muertos no son sino obras insignificantes comparadas con la predicación del evangelio a los pobres. Por lo tanto, él lo menciona como la más grande y mejor de estas obras.

31. Pero hay que observar que Cristo no dice: “El evangelio no se predica sino solo a los pobres”, con lo que sin duda querría decir que es un sermón solo para los pobres. Porque siempre se ha predicado a todo el mundo, como dice: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura” (Marcos 16:15). Así pues, estos pobres ciertamente no son los mendigos y los pobres corporales, sino los espiritualmente pobres, es decir, los que no codician ni aman los bienes terrenales, sino más bien los pobres de corazón roto que en la agonía de su conciencia buscan y desean ayuda y consuelo tan ardientemente que no codician ni riquezas ni honores. Nada les será de ayuda, a menos que tengan un Dios misericordioso. Aquí está la verdadera pobreza espiritual. Son aquellos para quienes tal mensaje fue destinado y cuyos corazones se deleitan. Sienten que han sido liberados del infierno y de la muerte.

32. Por lo tanto, aunque el evangelio es escuchado por todo el mundo, no es aceptado más que por esa gente pobre. Además, debe ser predicado y proclamado a todo el mundo que es una predicación solo para los pobres y que los ricos no pueden entenderla. Quien quiera entenderla primero debe hacerse pobre, como dice Cristo que vino “no a llamar a los justos, sino a los pecadores” (Mateo 9:13), aunque llamó al mundo entero. Pero su llamado era tal que solo podía ser recibido por los pecadores, y todos los que él llamaba debían convertirse en pecadores; pero no lo hicieron. Así también los que escucharon el evangelio debían hacerse pobres, para que fueran aptos para ello; pero no lo hicieron. Por lo tanto, el evangelio permaneció solo para los pobres. Así también la gracia de Dios fue predicada ante todo el mundo a los humildes, para que todos se hicieran humildes; pero no lo hicieron.

33. Ahora ves quiénes son los mayores enemigos del evangelio, a saber, los santos justos por las obras, que son demasiado confiados, como se dijo anteriormente. Porque el evangelio no puede estar en absoluto de acuerdo con tales personas. Quieren ser ricos en obras, pero el evangelio quiere que sean pobres. Si no ceden, el evangelio tampoco puede ceder; es la imperecedera palabra de Dios. Por eso chocan y se ofenden mutuamente, como dice Cristo: “El que caiga sobre esta piedra será quebrantado, y sobre quien ella caiga será desmenuzado” (Mateo 21:44).

Una vez más, condenan el evangelio como error y herejía; y sucede, como vemos diariamente y como ha sucedido desde el principio del mundo, que entre el evangelio y los santos justos por las obras no hay paz, ni gracia, ni reconciliación. Pero Cristo debe dejarse crucificar, porque él y los suyos deben estar en este apuro entre el evangelio y las obras, y así ser oprimidos y aplastados como el trigo entre dos piedras de molino. La piedra inferior es el evangelio tranquilo, pacífico e inamovible; la piedra superior son las obras y sus amos, que están despotricando y enfurecidos.

34. Con todo esto Juan contradice fuertemente la opinión carnal y mundana que tenían sobre la venida de Cristo. Pensaban que el gran Rey, sobre el que Juan predicaba tan noblemente que no era digno de desatar su zapato, entraría en tal esplendor que todo sería de oro y adornos costosos, e incluso las calles estarían pavimentadas con perlas y sedas. Mientras alzaban tan alto sus ojos y buscaban tal esplendor, Cristo baja sus ojos y les presenta los ciegos, cojos, sordos, muertos, mudos, pobres, y todo lo que a las apariencias externas se opone a tal esplendor, y se presenta en una forma en la que nadie buscaría un sirviente de hospital, por no decir nada de un Rey tan grande que el gran hombre Juan no es digno de desatarle el zapato. Esto fue como si Cristo les dijera: “Abandonen esa idea, y no miren mi persona y mi forma, sino las obras que hago. Los señores del mundo, porque gobiernan por la fuerza, deben ir acompañados de hombres ricos, elevados, sanos, fuertes, sabios y capaces. Con ellos tienen que asociarse, y los necesitan, o su reino no podría existir; por lo tanto, nunca pueden atender a los ciegos, cojos, sordos, mudos, muertos, leprosos y pobres.

“Pero como mi reino no busca provecho de los demás, sino que solo da beneficio, tiene suficiente en sí mismo y no necesita de la ayuda de nadie, por lo tanto, no puedo estar rodeado de los que ya son suficientes por sí mismos, sanos, ricos, fuertes, puros, vivos, piadosos y capaces en todos los aspectos. A los tales no les beneficio; no obtienen nada de mí. Incluso serían una vergüenza para mí, porque parecería que yo los necesitaba y me beneficiaba de ellos, como los gobernantes mundanos lo hacen con sus súbditos. Por lo tanto, debo hacer lo contrario y mantenerme con aquellos que pueden ser beneficiados por mí; debo asociarme con los ciegos, los cojos, los mudos y toda clase de enfermos. El carácter y la naturaleza de mi reino lo exigen. Por lo tanto, también debo actuar de tal manera que tales personas puedan estar a mi alrededor”.

35. Y ahora siguen muy acertadamente las palabras: “Bienaventurado el que no se ofenda conmigo”. ¿Por qué? Porque estas dos cosas parecían estar muy lejos la una de la otra: La apariencia despreciada de Cristo y el excelente testimonio de Juan. La naturaleza no puede darles sentido. Ahora, todas las Escrituras señalaban a Cristo, y había peligro de malinterpretarlas. Así que la naturaleza habló: “¿Puede ser éste el Cristo, del que hablan todas las Escrituras? ¿Debería ser este, cuyo zapato Juan no cree que sea digno de desatar, al que apenas considero digno de limpiar mis zapatos?” Por lo tanto, es seguramente cierto que es una gran gracia no ofenderse por Cristo, y no hay aquí ninguna otra ayuda o auxilio que mirar sus obras y compararlas con las Escrituras. De otra manera es imposible prevenir la ofensa. Su forma y apariencia son demasiado bajas y despreciadas.

 

 

DOS TIPOS DE OFENSAS

 

36. Aquí se observa que hay dos tipos de ofensas: una de doctrina y otra de vida. Estas dos ofensas deben ser cuidadosamente notadas. La ofensa de la doctrina viene cuando uno cree, enseña o piensa en Cristo de manera diferente a como se debe creer, enseñar y pensar, así como aquí los judíos pensaban y enseñaban sobre Cristo de manera diferente a como era él, confundiéndolo con un rey mundano. La Escritura trata principalmente de esta ofensa, con la que Cristo y Pablo siempre tratan, sin mencionar ninguna otra. Nótese bien que Cristo y Pablo hablan de esta ofensa.

37. No sin razón les exhorto a tomar nota de esto. Porque bajo el reinado del Papa esta ofensa ha sido silenciada por completo, de modo que ni el clérigo ni el monje saben de ninguna otra ofensa que la causada por el pecado abierto y la vida perversa, que la Escritura no llama ofensa; pero así interpretan y tergiversan esta palabra. Por otra parte, en lo que respecta a toda su forma de vida (que consideran la mejor) y a todas sus enseñanzas (con las que piensan que están ayudando al mundo), no las consideran una ofensa, sino una mejora. Y, sin embargo, estas son ofensas venenosas, como nunca se han visto bajo el sol. Porque enseñan al pueblo a considerar la Misa como un sacrificio y una obra para volverse piadosos, expiar el pecado y salvarse por las obras. Todo esto no es otra cosa que rechazar a Cristo y destruir la fe.

38. Así el mundo de hoy está lleno de ofensas hasta el mismo cielo, lo cual es terrible de contemplar. Porque ya nadie busca a Cristo en la pobreza, la ceguera, la muerte, etc.; sino todos quieren entrar al cielo de manera diferente, lo cual seguramente fracasará.

39. La ofensa de la vida es cuando uno ve una obra abiertamente malvada hecha por otro y la aprende. Pero es imposible evitar esta ofensa, ya que tenemos que vivir entre los malvados. Tampoco es tan peligrosa, ya que todo el mundo sabe que es mala, y nadie se deja engañar por ella, sino sigue deliberadamente el mal conocido; no hay disimulo ni pretensión. Pero la ofensa de la doctrina es que debe haber las más bellas ceremonias religiosas, las obras más nobles, la vida más honorable, y que es imposible por la razón común censurarla o discernirla; solo la fe sabe por el Espíritu que todo está mal. Cristo advierte contra esta ofensa cuando dice: A cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgara al cuello una piedra de molino de asno y que se le hundiera en lo profundo del mar” (Mateo 18:6).

40. Por lo tanto, ¡cuidado! Quien no te predique a Cristo, o quien lo predique de otra manera que como uno que se asocia con los ciegos, los cojos, los muertos y los pobres, como enseña este Evangelio, huye de tal persona como del mismo diablo, porque te enseña a ser insensato y a ofenderte con Cristo, como ahora lo hacen el Papa, los monjes y sus universidades. Todo lo que hacen es una ofensa de pies a cabeza, de la piel a la médula, como la nieve no es más que agua; y esto no puede existir sin causar una gran ofensa, ya que la ofensa es la naturaleza y la esencia de sus actos. Por lo tanto, emprender reformar al Papa, los monasterios y las universidades y mantenerlos en su esencia y carácter sería como exprimir el agua de la nieve y todavía preservar la nieve. Pero lo que significa predicar a Cristo entre los ciegos y los pobres lo veremos al final de nuestro texto.

Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a hablar de Juan a la gente: “¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? ¿O qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestiduras delicadas? Los que llevan vestiduras delicadas, en las casas de los reyes están. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta”.

41. En la medida en que Cristo alaba así a Juan porque no es una caña ni lleva ropa suave y porque es más que un profeta, nos da a entender con estas palabras figurativas que el pueblo se inclinaba a considerar a Juan como una caña, como uno con vestidura suave y como un profeta. Por lo tanto, debemos ver lo que quiere decir con eso y por qué censura y rechaza su opinión. Ya he dicho bastante al respecto: Juan debe dar testimonio de Cristo, para que no se ofendan por la venida de Cristo.

42. Ahora bien, como era de gran importancia para ellos creer en el testimonio de Juan y reconocer a Cristo, él alaba primero a Juan por su firmeza, reprendiendo así su vacilación, por la cual no creerían en el testimonio de Juan. Es como si dijera: “Han oído el testimonio de Juan sobre mí, pero ahora no se adhieren a él, se ofenden ante mí y sus corazones vacilan. Buscan a otro que no sea yo, pero no saben quién, cuándo ni dónde, y por eso sus corazones son como una caña sacudida de un lado a otro por el viento. No están seguros de nada y prefieren oír algo más que de mí. Ahora, ¿creen que Juan también debería apartar su testimonio de mí, arrojar como ustedes sus pensamientos al viento y hablar de otro a quien les gustaría a ustedes escuchar? No es así. Juan no vacila, ni su testimonio; no sigue su vacilante ilusión. Pero deben corregir su vacilación con su testimonio, y así permanecer conmigo y no pensar en otro”.

43. En segundo lugar, lo alaba por la dureza de su ropa, como si dijera: “Tal vez le creerían que yo soy la persona, pero esperan que hable de mí de otra manera, diciendo algo suave y agradable de escuchar. Es realmente duro y severo que yo venga tan pobre y despreciado. Desean que yo irrumpa con pompa y florezca con las trompetas. Si Juan hubiera dicho eso de mí, no sería tan tosco y duro. Pero no piensen en eso. Quienquiera que vaya a predicar sobre mí no debe hacerlo de forma diferente a como lo hace Juan. No tiene ningún propósito; no asumiré ninguna otra forma o apariencia. Los que enseñan de forma diferente son aduladores que están en las casas de los reyes, no en el desierto. Son ricos y honrados por el pueblo. Enseñan doctrinas humanas hechas por ellos mismos, no por mí”.

44. En tercer lugar, lo alaba por la dignidad de su oficio, a saber, que no solo es un profeta, sino incluso más que un profeta, como si dijera: “En sus pensamientos altísimos y vacilantes, toman a Juan como un profeta que habla de la venida de Cristo, tal como lo han hecho los demás profetas, y así su corazón va de nuevo a un tiempo diferente en el que esperan que Cristo venga, según el testimonio de Juan, para que no me acepten. Pero les digo que sus pensamientos están equivocados. Porque así como les prohíbe ser como una caña sacudida y esperar a otro que no sea yo, y tampoco les permite esperar una apariencia diferente a la mía, así también les prohíbe buscar otro tiempo. Más bien, su testimonio señala a esta persona, esta apariencia, y este tiempo, y se opone a sus pensamientos resbaladizos en cada punto y les ata firmemente a mí.”

45. Ahora bien, si quieren hacerle justicia, entonces deben simplemente seguir su testimonio y creer que esta es la persona, la apariencia y el tiempo que deben aceptar, y abandonar su ilusión de esperar a otra persona, apariencia y tiempo. Porque está decretado que no debe ser una caña sacudida, un hombre de ropa suave, y, sobre todo, no un profeta que señala los tiempos futuros, sino un mensajero de los acontecimientos presentes. No escribirá, como hicieron los otros profetas, sino que señalará y anunciará oralmente a aquel a quien todos los profetas han descrito, de la siguiente manera:

porque este es de quien está escrito: Yo envío mi mensajero delante de ti, el cual preparará tu camino delante de ti.

46. “¿Qué más puede significar esto que, no se atrevan a esperar a otro o a que yo actúe de forma diferente o en otro momento? Aquí, estoy presente, el de que habla Juan. Porque no es un profeta, sino un mensajero, y no solo un mensajero enviado por el Señor que se queda en casa, sino también un mensajero que va ante el rostro de su Señor y trae al Señor con él, de modo que el tiempo para el mensajero y para el Señor es el mismo. Ahora bien, si no lo aceptan como tal mensajero, sino que lo toman como un profeta que solo proclama a un Señor futuro, como han hecho los otros profetas, entonces pierden a mí, a las Escrituras y a todo lo demás”.

47. Aquí vemos que Cristo actúa principalmente para que consideren a Juan como un mensajero y no como un profeta. Con este fin, Cristo cita las Escrituras y el pasaje de Malaquías 3:1, lo que no hace en referencia a los otros puntos, a saber, su persona y su apariencia. Porque hasta el día de hoy es el error de los judíos buscar otro tiempo; y si entonces hubieran creído que el tiempo estaba cerca y hubieran dejado que Juan fuera un mensajero y no un profeta, entonces todo podría haberse ajustado fácilmente en cuanto a la persona y la apariencia de Cristo, ya que al fin tendrían que aceptar su persona, al menos después de que el tiempo hubiera pasado. No habría otro tiempo que los días de Juan, el mensajero y siervo de su Señor. Pero cuando dejaron pasar el tiempo y buscaron otro momento, es mucho menos posible que consideraran su persona y apariencia. Siguen siendo cañas buscando ropa suave mientras consideren a Juan como un profeta y no como un mensajero.

48. Debemos acostumbrarnos a las Escrituras, en las que “ángel” significa realmente un mensajero, no un chico de los recados que lleva cartas, sino uno que es enviado a entregar el mensaje oralmente. Por lo tanto, en las Escrituras este nombre es común a todos los mensajeros de Dios en el cielo y en la tierra, ya sean santos ángeles en el cielo o los profetas y apóstoles en la tierra. Porque así Malaquías habla del oficio del sacerdote: Porque los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca el pueblo buscará la Ley; porque es mensajero (ángel) de Jehová de los ejércitos (Malaquías 2:7). Otra vez: “Entonces Hageo, el ángel del Señor, habló al pueblo con el mensaje del Señor” (Hageo 1:13). Y de nuevo, Jesús “envió ángeles” (es decir, mensajeros) “delante de él, los cuales fueron y entraron en una aldea de los samaritanos” (Lucas 9:52). Así, todos los que proclaman su palabra son ángeles de Dios que ganan gente para su mensaje. De ahí también viene la palabra “evangelio” [Evangelium], que significa “un buen mensaje”. Pero los espíritus celestiales son especialmente llamados ángeles porque son los mensajeros más altos y exaltados de Dios.

49. Así, Juan es también un ángel o un orador, y no solo tal mensajero, sino que también prepara el camino ante el rostro del Señor de tal manera que el Señor mismo sigue sus pasos, lo que ningún profeta hizo jamás. Por eso Juan es más que un profeta, es decir, un ángel o mensajero y precursor, de modo que en su día el Señor mismo de todos los profetas viene con este mensajero.

50. “Preparar” aquí significa preparar el camino, para que todo lo que interfiera con el curso del Señor esté fuera del camino, así como el siervo despeja el camino ante la cara de su amo quitando madera, piedras, gente y todo lo que esté en el camino. ¿Pero qué fue lo que bloqueó el camino de Cristo y que Juan debía quitar? El pecado, sin duda, pero sobre todo las buenas obras de los santos altaneros; es decir, que debía dar a conocer a todos que las obras y los actos de todos los hombres son pecado y ruina y que todos necesitan la gracia de Cristo. El que sabe y reconoce esto a fondo es él mismo humilde y ha preparado bien el camino para Cristo. De esto trataremos más adelante en el siguiente Evangelio. Ahora es el momento de aplicar este Evangelio a nosotros mismos.

LA DOCTRINA DE LA FE Y LAS BUENAS OBRAS

51. Como hemos dicho en los otros Evangelios, que debemos tomar de ellos las dos doctrinas de la fe y el amor, o la aceptación y el otorgamiento de las buenas obras, por lo que también aquí debemos alabar la fe y ejercitar el amor. La fe recibe las buenas obras de Cristo; el amor otorga buenas obras a nuestro prójimo.

52. En primer lugar, nuestra fe se fortalece y mejora cuando Cristo se nos presenta en sus propias obras naturales, es decir, que se asocia solo con los ciegos, sordos, cojos, leprosos, muertos y pobres, lo que es puro amor y bondad hacia todos los que están en necesidad y en la miseria, de modo que finalmente Cristo no es más que un consuelo y un refugio para todas las conciencias atribuladas y débiles. Aquí es necesaria la fe, que se basa en este Evangelio y se apoya en él, sin dudar nunca de que Cristo es tal como se nos presenta en este Evangelio, y no piensa en él de otra manera ni deja que nadie nos persuada a creer lo contrario. Entonces seguramente tenemos a Cristo como creemos y como este Evangelio habla de él. Porque como creas, así lo tendrás. Y bienaventurado es el que no se ofenda por él.

53. Guárdate aquí diligentemente contra la ofensa. ¿Quiénes son los que aquí te ofenden? Todos los que te enseñan a hacer obras en lugar de creer; los que hacen de Cristo un legislador y un juez y no le permiten ser un ayudante y un consolador; los que te asustan para que actúes con obras ante Dios y hacia Dios para expiar tus pecados y merecer la gracia. Tales son las enseñanzas del Papa, los sacerdotes, los monjes y las universidades, que cierran tu boca con sus misas y su culto, y te conducen a otro Cristo, y te quitan este Cristo verdadero.

Porque si quieres creer correctamente y en verdad obtener a Cristo, debes dejar de lado todas las obras con las que actuarías para Dios y ante Dios. Solo son una ofensa que te alejan de Cristo y de Dios. Ninguna obra tiene valor ante Dios, excepto la propia obra de Cristo. Debes dejar que su obra actúe para ti hacia Dios, y no hacer ninguna otra obra ante él que creer que Cristo está haciendo su obra para ti y la coloca ante Dios. De esta manera tu fe permanece pura, no hace otra cosa que callar, le deja hacer el bien y acepta la obra de Cristo, y deja que Cristo practique su amor en ti. Debes ser ciego, cojo, sordo, muerto, leproso y pobre, o te sentirás ofendido por Cristo. No te miente el evangelio que muestra a Cristo haciendo el bien solo entre los necesitados.

54. Mira, esto significa reconocer correctamente a Cristo y recibirlo. Es decir, creer de una manera verdaderamente cristiana. Los que quieren expiar los pecados y volverse piadosos por sus obras pierden al Cristo presente y buscan a otro, o al menos creen que él debe hacer lo contrario, que ante todo vendrá y aceptará sus obras y las considerará piadosas. Estos están, como los judíos, perdidos para siempre. No hay ayuda para ellos.

 

55. Segundo, nos enseña a aplicar las obras correctamente y nos muestra lo que son las buenas obras. Todas las demás obras, excepto la fe, debemos dirigirlas hacia nuestro prójimo. Porque Dios no nos exige ninguna otra obra que debamos hacer para él que no sea la fe en Cristo. Con eso él está satisfecho, y con eso le damos honor, como a uno que es bondadoso, misericordioso, sabio, amable, veraz, y cosas por el estilo. Después de esto no pienses en otra cosa sino hacer a tu prójimo como Cristo te ha hecho a ti, y que todas tus obras con toda tu vida se dirijan a tu prójimo. Busca al pobre, al enfermo y a toda clase de necesitados; ayúdalos y que sea la práctica de tu vida que sean beneficiados por ti, ayudando a quien te necesite, tanto como puedas con tu cuerpo, tus bienes y tu honor. Quien te indique otras buenas obras que estas, evítalo como al lobo y al diablo, porque quiere ponerte un tropiezo en el camino, como dice David: “En el camino en que andaba, me escondieron lazo (Salmo 142:3).

56. Pero esto lo hacen los torcidos de los papistas, que con su culto dejan de lado tales obras cristianas y enseñan al pueblo a servir solo a Dios y no a la humanidad. Establecen monasterios, misas, vigilias, se vuelven espirituales, hacen esto y aquello. Y esta pobre gente ciega llama “culto” a lo que ellos mismos han elegido. Pero saben que servir a Dios no es otra cosa que servir al prójimo y hacerle el bien en el amor, ya sea que su prójimo sea un hijo, una esposa, un sirviente, un enemigo, un amigo, sin hacer ninguna diferencia, a quien necesite tu ayuda en cuerpo o alma, y dondequiera que puedas ayudar en asuntos temporales o espirituales. Esto es adoración y buenas obras. Oh Señor Dios, ¡cómo salimos los tontos al mundo y descuidamos hacer tales obras, aunque en cada rincón hay más que suficientes con quienes podríamos practicar nuestras buenas obras! Nadie los cuida ni se preocupa por ellos. Pero mira tu propia vida. Si no te encuentras entre los necesitados y los pobres, donde el Evangelio nos muestra a Cristo, entonces sabrás que tu fe no es correcta y que aún no has probado el beneficio de Cristo y el trabajo para ti.

57. Por lo tanto, veas qué palabras importantes son éstas: “Bienaventurado el que no se ofenda conmigo”. En ambas partes nos ofendemos. En la fe, porque nos comprometemos a ser piadosos de una manera diferente a la de Cristo y seguimos nuestro camino ciegamente, sin reconocer a Cristo. En el amor nos ofendemos porque no nos preocupamos por los pobres y necesitados, ni los cuidamos, y aun así pensamos que satisfaremos la fe con otras obras. Así nos caemos bajo el juicio de Cristo, que dice: “Tuve hambre y no me disteis de comer”. Otra vez: “Lo que no hicisteis al más pequeño de mi pueblo, no me lo hicisteis a mí” (Mateo 25:42, 45).

¿Por qué es correcto este juicio, si no es por la razón de que no hemos hecho a nuestro prójimo lo que Cristo nos ha hecho a nosotros? Él ha dado a nosotros los necesitados su gran, rico y eterno beneficio, pero no haremos nuestro escaso servicio a nuestro prójimo, demostrando así que no creemos verdaderamente y que no hemos aceptado ni probado su beneficio. Muchos dirán entonces: “¿No profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?” Pero él les responderá: “Apartaos de mí, hacedores de maldad” (Mateo 7:22-23). ¿Por qué? Porque no conservaron la verdadera fe y el amor.

58. Así vemos en este Evangelio lo difícil que es reconocer a Cristo. Hay un obstáculo, y uno se ofende por esto, otro por aquello. No hay progreso, ni siquiera con los discípulos de Juan, aunque ven claramente las obras de Cristo y escuchan sus palabras.

59. Esto también lo hacemos nosotros. Aunque debemos ver, oír, comprender y confesar que la vida cristiana es la fe en Dios y la bondad o el amor a nuestro prójimo necesitado, sin embargo, no hay progreso. Este se aferra a su culto y a sus propias obras; ese lo acapara todo para sí mismo y no ayuda a nadie. Incluso aquellos que escuchan y entienden con gusto la doctrina de la fe pura no proceden a servir a su prójimo, como si esperaran ser salvados por la fe sin obras. No ven que su fe no es fe, sino una pretensión de fe, así como la imagen en el espejo no es la cara misma sino solo un reflejo de ella, como escribe tan bellamente Santiago: “Sed hacedores de la palabra y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. Si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de ella, ese es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural; él se considera a sí mismo y se va, y pronto olvida cómo era” (Santiago 1:22-24). Así ven dentro de sí mismos un reflejo de la verdadera fe cuando oyen y hablan, pero tan pronto como terminan de oír y hablar, se preocupan por otros asuntos y no hacen lo que les corresponde, y así se olvidan siempre del fruto de la fe, a saber, el amor cristiano, del que también dice Pablo: “El reino de Dios no consiste en palabras sino en hechos” (1 Corintios 4:20).