EVANGELIO DE LA ASCENSIÓN DE CRISTO

Marcos 16:14-20

1. En pocas palabras, San Marcos incluye en esta lectura del Evangelio todo lo que Cristo hizo después de su resurrección hasta el cuadragésimo día, cuando ascendió al cielo. Por supuesto, no habló de todo esto al mismo tiempo ni durante una hora. Esto ha llevado a algunos a dudar de la autenticidad de este capítulo, porque no parece coincidir con los otros evangelistas, y parece como si estas dos cosas ocurrieran al mismo tiempo, que el Señor reprendiera a los discípulos por su incredulidad y les ordenara lo que debían predicar. Sin embargo, los otros evangelistas describen mucho más entre estas dos cosas, como que él se mostró a todos los discípulos no solo una vez, sino a menudo, y comió y bebió con ellos a lo largo de los cuarenta días, para que no pudieran dudar más de su resurrección. Por eso debemos, según los otros evangelistas, separar y diferenciar estos dos puntos que aquí están tan estrechamente unidos. La reprimenda a los discípulos se produjo poco después de la resurrección, es decir, desde el día de Pascua hasta el octavo día, hasta que todos lo vieron. Les dio la orden en el monte donde subiría al cielo, y allí se despidió de ellos.

2. Cuando reprendió a los discípulos por su incredulidad y dureza de corazón, se les acusaba de una debilidad que no era insignificante. No solo eran incrédulos, sino también obstinados, de modo que se oponían y desafiaban cuando oían que otros habían visto al Señor resucitado. Por otra parte, esto señala la gran paciencia o mansedumbre de Cristo hacia los que no solo son incrédulos, sino que también se obstinan y no quieren creer. No los rechaza ni los desprecia por ello, sino que es paciente con ellos. Además, les hace predicadores de lo que ellos mismos no creían antes, por lo que su testimonio sobre ello se hizo más fuerte. Ellos mismos debían experimentar esto y tenía que sucederles, porque no solo predicarían a los ignorantes e incrédulos, sino también a los obstinados y a los perseguidores. Así aprendieron, por su propia experiencia, a ser pacientes con los demás, que también serían obstinados, pero no con los que audazmente, por puro rencor, se ensañan con la verdad reconocida.

3. Sin embargo, los queridos discípulos tenían otra razón mayor para su dureza que la que podían tener otros. Esta nación estaba establecida con un gobierno tal que todos pensaban que solo Jerusalén debía ser el reino que se llama el reino de Dios y de Cristo. Tenían tanto testimonio y explicación sobre esto de los profetas, en los cuales hay muchos pasajes que dicen que Cristo reinaría eternamente en Jerusalén en la casa y en el trono de David, etc. Los paganos no tenían ninguna promesa al respecto.

4. Por eso es completamente ridículo a los ojos de los judíos, incluso increíble y ofensivo, que Cristo se desentendiera de Jerusalén, del sacerdocio y de todo lo que había en el gobierno y, sin tenerlos en cuenta en absoluto ni pedirles permiso, enviara a estos pocos y pobres discípulos, que no tenían reputación ni nombre, a predicar en todo el mundo. De ese modo quiere llevar a cabo la gloriosa profecía, pronunciada por boca de casi todos los profetas, de que el gran mensaje saldría de Jerusalén. El Salmo 68:11 dice: “El gran ejército de los predicadores del evangelio sale por todo el mundo”. Eso seguramente tenía que cumplirse y hacerse realidad, ya que él mismo también, al partir, ordenó a sus discípulos que no salieran de Jerusalén, sino que esperaran (como dice San Lucas en Hechos 1:4, hasta que “fueran revestidos allí con el poder de lo alto”). Antes, en la Pascua, les dice: “Era necesario que Cristo padeciera y resucitara y fuera predicado en todo el mundo, empezando por Jerusalén” (Lucas 24:46-47) .

Todos pensaban que cuando llegara el momento en que Cristo hiciera salir su mensaje para llevar al mundo a su reino, ciertamente consultaría a los grandes, a los sumos sacerdotes, a los gobernantes y al consejo de Jerusalén, y no haría nada sin ellos. Estos eran el gobierno establecido por Moisés a través del cual la nación debía ser gobernada. Ahora él se adelanta y abandona todo lo que hay en el gobierno regular, como si no los tuviera en cuenta, y no consulta con ellos al respecto. En su lugar, convoca a gente desconocida, un grupo de mendigos reunidos, a los que lleva a Jerusalén y les ordena que lleven a cabo esta gran cosa. Para los judíos era bastante ofensivo, e incluso extraño e increíble para los apóstoles, que las cosas sucedieran de una manera tan humilde, sin ningún espectáculo, incluso sin el consejo, el conocimiento y la asistencia de todo el gobierno judío.

5. Sin embargo, en contra de esto, lo que tenían de la Escritura (si hubieran querido verlo) es que Cristo no nacería del estado sacerdotal, sino de la tribu de Judá, de modo que los señores espirituales de Jerusalén no debían esperarlo. La Escritura tampoco había nombrado a ningún ciudadano, ni en Jerusalén ni en Belén, de quien descendiera Cristo. Por lo tanto, deberían haber hecho a Dios el honor de pensar: “No debemos esperarlo de la nuestra ni de ninguna otra tribu, sino solo de Judá, de la tribu de David”. Esto lo sabían muy bien y basaban sus registros y cálculos en ello. Por eso leemos que incluso el ciego junto al camino (Lucas 18:38) y la mujer pagana (Mateo 15:22) le gritaron “Jesús, Hijo de David, ten piedad de mí”. ¿Cómo supieron este pobre mendigo y aquella mujer extranjera que él era el Hijo de David? Porque esto había resonado y era conocido por todo el pueblo, que Cristo tenía que nacer de David y de ninguna otra tribu.

6. Aunque no pertenecía a la tribu que gobernaba en Jerusalén, sabían que era de la tribu de David, criado en Nazaret. Por eso debían aceptarlo, sobre todo porque oyeron y vieron su enseñanza y sus milagros, y todos debían decir que nadie más podía predicar o actuar de esa manera. También sabían que había llegado el tiempo al que habían señalado los profetas. Además, el profeta Zacarías había dicho claramente que sería “pobre”, es decir, uno de entre la gente común y pobre, sin gran poder, pompa, riquezas y honor.

7. Sin embargo, como ellos despreciaron todo esto, y no quisieron escucharlo ni conocerlo, él se adelanta y cumple las Escrituras, reúne a su pequeño rebaño y establece su reino a través de ellos, de modo que ni los sacerdotes ni el concilio de Jerusalén se enteraron. Mientras tanto, los dejó mirando y pensando que cuando viniera y comenzara su reino, sin duda lo establecería principalmente a través de ellos. Eso no es lo que hace; comienza en Jerusalén y ordena a sus discípulos que permanezcan allí hasta el envío del Espíritu Santo, que comenzaría a obrar en ellos. Así la gente debía comprender que las cosas se cumplían y sucedían tal como los profetas habían dicho.

8. Los propios apóstoles son demasiado débiles y obstinados para creer esto, porque no ven ni comprenden que él ha demostrado ser justo lo que ellos y todo el judaísmo habían pensado y esperado. Si él fuera Cristo (como los apóstoles todavía lo consideraban), entonces se haría ver en Jerusalén por todo el pueblo y comenzaría, ordenaría, prepararía y establecería su gobierno de tal manera que todo el pueblo se aferraría a él y todo el mundo cantaría y hablaría del excelente poder y gloria de este Rey, lo que significaría que ellos también serían honrados, ricos y felices. Cuando ahora actúa de una manera tan absurda, se deja ejecutar, muere en la cruz y, al resucitar, se muestra solo a unos pocos individuos, entonces no pueden creer que estas grandes cosas las llevaría a cabo, como habían oído de la Escritura y de él mismo, etc.

9. Por eso tiene que tener paciencia con su obstinación, incluso mientras reprende y corrige su falta de entendimiento. Ahora, cuando están reunidos y quiere despedirse de ellos, comienza a decirles cómo va a comenzar su reino, cómo lo llevará a cabo por medio de ellos. No será por la ayuda, el consejo y la conciencia de los señores en Jerusalén, ni por algún poder o fuerza mundana y externa, sino solo a través del mensaje y el mandato del oficio de la predicación, que él les impone, diciendo:

“Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a todas las criaturas. El que crea y se bautice será salvo, pero el que no crea será condenado”.

10. Estas son palabras de la Majestad, a quien se llama propiamente “Majestad”, cuando ordena a estos pobres mendigos que salgan a proclamar esta nueva predicación, no en una ciudad o país, sino en todos los principados y reinos del mundo. Deben abrir la boca con audacia y confianza ante todas las criaturas, para que cada parte del género humano pueda oír esta predicación. Eso significa verdaderamente abrir los brazos y abrazar y cargar sobre sí una gran multitud. Es una orden tan fuerte y poderosa que nunca se ha emitido una orden similar en el mundo.

11. El mandato de un rey o emperador, príncipe o señor no va más allá de su país y pueblo y súbditos, así como el de un padre se extiende sobre su casa. Este mandato, sin embargo, fluye sobre todos los reyes, príncipes, países y personas, grandes y pequeños, jóvenes y viejos, doctos, sabios, santos, etc. Con esta sola palabra reclama todo el dominio y el poder, además de toda la sabiduría, la santidad, la soberanía y el gobierno en la tierra, como aquel al que todo debe estar sujeto. ¿Qué otra cosa debería pensar y decir el mundo entero sobre esto que: “¿Cómo se atreve este hombre, con solo sus once pobres mendigos, a reclamar poder sobre Moisés y todos los profetas, incluso sobre todos los pueblos? El mismo Moisés no fue enviado más que al Faraón y a su pueblo, etc. ¿Cómo es este hombre, comparado con todo el mundo, más o mejor que tal vez un peón de una aldea?”

12. Ahora bien, un señor que se arroga el poder de enviar mensajeros no a uno o varios señores o reyes, sino a todos ellos en el ancho mundo, no debe ser un simple señor. Lo hace como si tuviera pleno poder y autoridad sobre ellos como sobre sus súbditos. Les da tal orden que no deben temer ni amedrentarse de nadie, , por muy grande y poderoso que sea. Más bien, deben salir con valentía, a lo largo y ancho de todo el mundo, y predicar como si la gente tuviera que escucharlos y nadie pudiera impedírselo.

13. Así sucedió, “empezando por Jerusalén” y por todo el mundo. Ningún otro dominio pudo hacer ni hizo eso. Nunca ha habido un emperador que haya podido poner a la mitad del mundo bajo su autoridad. ¿Cómo es posible, entonces, que desde Jerusalén hasta el último rincón del mundo todo el mundo pueda hablar de este Rey Cristo? Lo hizo sin golpear con una espada y el poder de un ejército, sino a través de los pobres mendigos a los que condujo a través de tantos reinos y principados, que se opusieron a ellos con la espada, las armas, el fuego, el agua y toda su habilidad. Si eso fuera por el poder de los apóstoles, no habrían salido de la puerta. Tenían tanto miedo de los judíos que se arrastraron a un rincón y se encerraron. Sin embargo, después, sobre la base de este mandato, salieron no solo en su propia nación, sino también en todos los reinos a través de todos los dominios y contra todo el poder y la fuerza del mundo entero, y también del diablo.

14. ¿De dónde sacaron el valor y la fuerza? No se lo dio ningún rey de Persia, ni el emperador de Roma, Turquía o Tartaria, sino solo el Señor, que hoy ha subido al cielo y les ha ordenado ir a predicar a todas las criaturas. Eso tuvo éxito y aún continúa hasta el final. No puede ser un simple señor común, sino que es aquel (como dice él mismo, Mateo 28:18) “a quien se le ha dado todo el poder en el cielo y en la tierra”, de modo que tanto los ángeles como los humanos, junto con todas las criaturas, deben estar sometidos a él. En el Salmo 2:8 Dios le dice: “Pídeme, y te daré todos los pueblos como herencia y el mundo entero como posesión”. Por eso lo conocemos y creemos en él. ¿Quién, si no, habría llevado al mundo al punto de que la gente de todas partes crea en este judío?

15. Por lo tanto, las palabras de este mandato son muy poderosas. En ellas él mismo señala que es más que todos los emperadores, reyes y señores, como aquel que en su propia persona somete a todas las criaturas a sí mismo. No ordena que se envíen sus saludos simplemente a todas las personas, ni pide ni desea nada de ningún señor de la tierra, sino que con pleno poder envía su orden a todos ellos, que deben aceptar y permitir. De esto se deduce que este Comandante es más y superior a cualquier ángel. Los ángeles son ciertamente señores poderosos, pero Dios los envía para cumplir sus órdenes, y sin embargo no a todo el mundo. Por ejemplo, Moisés condujo a su pueblo a través de un ángel. Pero es él mismo quien da la orden que va a todo el mundo, incluso entre todas las criaturas, como si todo le perteneciera. Esto no se le da a nadie más que a este Hijo nacido de la Virgen. Por lo tanto, debe ser también el único Señor sobre todas las cosas, ángeles y humanos, es decir, el único Dios y Creador de todas las criaturas.

16. Por eso, este mandato es: “Vayan y prediquen el evangelio a todas las criaturas”. Con estas palabras, mira muy lejos a su alrededor, pues no quiere que su sermón se encierre en algún rincón, ni que tenga ninguna timidez al respecto, ni que se escabulla a escondidas y a traición. Más bien, lo hace tan público que el querido sol en los cielos, incluso cada pedazo de madera y piedra, podrían oírlo si tuvieran oídos. Esto es lo que ha sucedido, aunque el mundo se haya opuesto durante tantos siglos. Sin embargo, ha presionado contra eso, de modo que en el mundo nunca ha habido una fuerza y un poder similares que se hayan extendido y gobernado tan ampliamente. Debe haber un gran poder divino en esta predicación, ya que no trata de las cosas ordinarias, frívolas o pecaminosas, que por lo demás ocurren en su mayoría en el mundo (como robar, hurtar, mentir y engañar, asesinar, crímenes, violencia injusta y tiranía), sino de asuntos puramente celestiales, divinos. Esto es también una señal de que no se trata de algo meramente humano, sino de la propia predicación de Dios. Así, tanto las palabras como las obras concurren y dan testimonio público ante todas las criaturas bajo todo el cielo, en el agua y en la tierra.

17. Así que él los envía, no para iniciar una revuelta en el mundo o para interferir con los reyes, los príncipes y el gobierno mundano, sino que solo pone esta palabra y orden en sus bocas para establecer su poder a través de sus lenguas u oficio de predicación. No deben hablar de arreglos, dominio o riquezas mundanos, ni de la gloria de la nación judía, la ley, el culto y el sacerdocio, ya que era su esperanza que estas cosas se difundieran en todo el mundo, sino que su predicación debe enseñar sobre asuntos elevados, como la forma en que debemos estar ante Dios; ser redimidos del pecado, la muerte y todo mal; y ser salvos, es decir, tener justicia, vida y gloria eternas, etc.

18. Esta es una nueva predicación de la que el mundo no sabe nada en absoluto. De este modo, hace una gran distinción entre esta y todos los demás sermones y enseñanzas. Incluso pone esto por encima de todo lo que se puede enseñar en la tierra, todo lo cual debe ceder a esto, que es lo único que da el poder de ser salvo. Como dice: “Vayan por todo el mundo y prediquen a toda la creación”, no quiere que nadie quede excluido. Al contrario, muestra que todo el mundo no sabe nada de esta doctrina ni la tiene. Con su sabiduría y habilidad, por muy doctos y santos que sean, aquí están ciegos. Incluso sus mismos judíos, aunque tengan a Moisés y mucho culto, todavía no tienen “la luz y el conocimiento de su salvación o bienaventuranza”, como dice Zacarías en su Benedictus (Lucas 1:77). Si ellos mismos lo supieran previamente o pudieran inventarlo de su cabeza, entonces habría sido innecesario predicarles, y no habría necesitado bajar del cielo y enviar a sus predicadores a todo el mundo.

19. De esta manera se lleva a la escuela a todo el mundo para que lo oigan y lo aprendan y deban confesar que no sabían nada al respecto. Ciertamente pueden saber y enseñar cómo construir, mantener la casa, gobernar la tierra y las personas, ser exteriormente piadosos y castos, y vivir honorablemente, etc. Pero no saben nada sobre estos asuntos que conciernen al reino de Dios y cómo nos liberamos del pecado y de la muerte. Todas las demás doctrinas (incluso la doctrina de Moisés y los Diez Mandamientos) están excluidas y separadas, y se da la orden de que vayan y digan a toda la gente lo que no saben. Por mandato de Dios, todos deben escuchar y aceptar este sermón, si quieren ser salvos.

20. Cristo señala claramente lo que significa este sermón y lo que enseña. Primero, le da un hermoso nombre y lo llama “predicación del evangelio”. Sin duda, es con especial consejo y previsión que le da un nombre especial y nuevo, para distinguirlo de otras doctrinas y predicaciones. Puesto que es algo diferente de la ley de Moisés y de lo que la gente enseña sobre las obras y los hechos humanos, se impresionaría y se retendría mucho mejor con este nuevo nombre.

La palabra “evangelio” no significa otra cosa que un mensaje o doctrina y sermón nuevo, bueno y alegre, que proclama algo que la gente escucha con mucho gusto. No debe ser una ley o un mandamiento, que nos exija y obligue a algo, y que, si no lo hacemos, nos amenace con el castigo y la condenación, pues nadie se alegra de oír eso. Aunque lo enseñemos y actuemos de acuerdo a él en la medida de nuestras posibilidades durante mucho tiempo, no obtenemos ningún consuelo ni alegría de ello, porque nunca satisfacemos a la ley para que deje de obligarnos y culparnos. Por lo tanto, si queremos ser ayudados, Dios a través de su Hijo tiene que enviarnos una predicación diferente, de la que podamos tener consuelo y paz.

21. De lo que es el evangelio, y de lo que es la distinción entre el evangelio y la ley, se ha hablado antes, a menudo, y suficientemente. Pero para que veamos cómo el mismo Cristo proporciona la definición y dice lo que el evangelio enseña, dice:

“El que crea y se bautice será salvo, pero el que no crea será condenado”.

22. Este es realmente un sermón delicioso, amable y reconfortante; se llama propiamente “evangelio”. Aquí se oye en la única palabra “salvo” (salvus erit) el cielo abierto, el infierno cerrado, la ley y el juicio de Dios cancelados, el pecado y la muerte enterrados, y la vida y la salvación puestas en el regazo de todo el mundo, si tan solo lo creen. ¡Si pudiéramos aprender bien estas dos palabras: “creer” y “ser salvo”! Tienen pocas letras, pero son una predicación y un poder tan grande, que el mundo no puede comprender, que una gracia tan excelente y un tesoro indecible se nos da por medio de esta predicación, completamente sin ningún mérito nuestro, ya que no hicimos nada por ella ni siquiera supimos nada de ella. Si el mundo pudiera creer esto, habría (creo) devorado por amor a los predicadores del evangelio (especialmente a los apóstoles), habría corrido hacia ellos en tropel, con toda alegría les habría besado los pies y los habría levantado con las manos, alabando y dando gracias a Dios por haber vivido para escuchar a un cristiano.

23. Bien, el evangelio es ciertamente enseñado y proclamado (especialmente en este tiempo), pero lo que se dice aquí sigue vigente, es decir, que Cristo tuvo que reprender a sus discípulos por la incredulidad y la dureza de su corazón. La incredulidad es todavía demasiado fuerte en nosotros y nuestro corazón es demasiado estrecho y débil para captar estas altas y excelentes palabras. Siempre actuamos de acuerdo con nuestro pensamiento y percepción, ya que nosotros (que con gusto seríamos salvos) estamos afligidos por el pecado y asustados y alarmados por la ira de Dios. Buscamos y nos esforzamos por encontrar la manera de ayudarnos a salir de esto con nuestras propias obras y encontrar dentro de nosotros algo por lo que podamos estar ante Dios.

24. Por eso debemos siempre aprender, predicar y proclamar esto. Aunque no se pueda comprender de una vez (lo cual es imposible), sin embargo, un día tras otro, incluso un año tras otro, se irá comprendiendo cada vez más, en la medida en que se pueda realizar en la tierra. Las dos partes deben aún unirse de la manera en que Cristo las une, diciendo: “El que crea será salvo”. Una parte (“ser salvo”), por supuesto, no tiene ningún defecto o falta, porque se ofrece y se da en la palabra o el evangelio, que es la verdad inmutable de Dios. Pero aún falta mucho en nuestra fe, ya que no podemos asirla y conservarla con suficiente firmeza. La gracia y el tesoro son tan grandes (como he dicho) que el corazón humano debe horrorizarse y hasta asustarse ante ellos cuando considera que la alta y eterna Majestad abre su cielo tan ampliamente y hace brillar esta gracia y misericordia sobre todos mis pecados y la miseria del mundo, y que este excelente tesoro solo se da por medio de la palabra y con ella.

25. Ahora bien, estas palabras están ahí e incluyen tanto lo que es el evangelio, a saber, una predicación sobre la fe en Cristo, como el poder que tiene, es decir, “el que crea será salvo”. Los judíos han estado esperando hasta el día de hoy para que su Mesías venga y vuelva a levantar la ciudad de Jerusalén y el templo y mantenga la ley de Moisés para que sea aceptada por todo el mundo. ¿Pero qué sucede? Justo en ese lugar y tiempo en que el culto era más glorioso, cuando la ley era observada más estrictamente por las personas mejores, más nobles, más sabias y más cultas, entonces él, el propio Hijo de Dios, se adelanta y pronuncia este juicio e incluso ordena a sus discípulos que prediquen por todo el judaísmo y por todo el mundo. No deben predicar ni el templo ni el sacerdocio levítico, ni la circuncisión ni el cumplimiento de la ley y el culto, que habían sido ordenados a este pueblo por Dios. Más bien, deben predicar: “Todo el que crea será salvo”, ya sea judío o gentil. Todos son iguales, y ninguno tiene ventaja (Romanos 3:9), porque estas palabras han de predicarse al mismo tiempo a todas las criaturas.

26. Aquello fue sin duda un cisma horrible en el judaísmo, entrometiéndose como si solo él fuera el Señor al que todo debe someterse. Ni Moisés ni ningún profeta se había atrevido a hacerlo. Todos debían circuncidarse y observar la ley a riesgo de perder el cuerpo y el alma. Ahora este Jesús se atreve a inmiscuirse con plena autoridad y a olvidar la ley como si no la tuviera en cuenta y no supiera nada de ella. Él ordena simple y brevemente: “No digan al mundo, dondequiera que vayan a predicar, que deben venir a Jerusalén u observar la ley de Moisés, etc. Más bien, díganles a todos ellos que si quieren ser salvos, lo cual todos (especialmente los judíos en ese tiempo) desean, entonces deben creer en su predicación acerca de mí y luego ser bautizados, etc.

“Comiencen este sermón entre mi pueblo que quiere salvarse mediante su ley y su culto, y luego continúen por todo el Imperio Romano y por todos los rincones del mundo. Reprendan a los que persisten en su idolatría, condenen todo en un bulto, y díganles: ‘Este es el mandato que yo, el Señor del cielo y de la tierra, doy: que crean en mí’. Esta es mi predicación, que ha de ir por todo el mundo sin trabas ni controles, independientemente de que los judíos no la crean, sino que se ofendan por ella, les excomulguen y les envíen al diablo, y, además, de que los paganos se aventuren a reprimirla con violencia”.

27. Este es también un sermón reconfortante para nosotros. También nos tiene en cuenta cuando dice: “vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda la creación”. Todos los que escuchen esta predicación, estén donde estén y sean muchos o pocos, están contenidos e incluidos aquí. “Todo el mundo” no significa una o dos partes, sino todo él, dondequiera que haya gente. Por eso el evangelio debía correr y sigue corriendo siempre, de modo que, aunque no permanezca siempre en un lugar, debe ir a todas partes y resonar en todos los lugares y rincones del mundo. Así como es un mandato general de predicar el evangelio en todas partes y a todos los hombres, también es un precepto general y un mandato de Dios que todos crean en esta palabra.

28. También era muy necesario que Cristo emitiera su mandato contra la arrogante jactancia de los judíos, que querían ahogar a todo el mundo con su jactancia de que solo ellos eran llamados pueblo de Dios, a quienes les fueron dados los padres y los profetas, y que estaba prometido que de su simiente vendría el Cristo. Cristo tuvo que quitar y desarraigar esta insolencia; de lo contrario, nos habrían embrutecido a los gentiles y nos habrían obligado a convertirnos en judíos y a aceptar la circuncisión, si no tuviéramos este claro mandamiento contra ellos, que Cristo ordenó que se hablara a todas las criaturas. Por eso lo dice de esta manera: “Todo el que cree pertenece al pueblo de Dios y se salva, sea judío o gentil, griego o no griego, sacerdote o laico, hombre o mujer”, etc. Esto lo dice a pesar de que nosotros no tenemos la reputación externa y la precedencia o ventaja que ellos tenían, es decir, que Dios los honró y dotó de grandes personas y milagros y sobre todo les dio las Escrituras y las promesas.

29. Ahora todo ha sido igualado y reunido en uno, de modo que nadie tiene nada de qué jactarse ante Dios más que los demás. Simplemente quiere que nadie sea despreciado, criticado o rechazado. Dice que hay que predicar y proclamar esto “a todas las criaturas”. Así, la persona más grande, más poderosa, más noble, más culta y más santa no es mejor que la persona más insignificante, sencilla y despreciada de la tierra. Todos se funden en un solo bulto; nadie es señalado y separado para ser dañado o ayudado o para recibir honor y precedencia. Más bien, todo depende de las palabras “todo el que crea”, sin importar quién y qué clase de personas, nación, estado y posición social y cuán desiguales sean en el mundo. Debe haber desigualdad y variedad según la vida exterior en la tierra, tal como son las criaturas: cada una recibe su propio nombre, y cada una es diferente de las demás. El sol no es la luna, una mujer no es un hombre, un señor no es un súbdito.

30. Por eso, en ese gobierno externo y corporal la predicación no debe ser la misma, como en el mundo cada tierra y cada pueblo tienen sus propias leyes, derechos y costumbres especiales. El trabajo propio de cada estamento y oficio, lo que debe hacer, debe serle impuesto y enseñado. Sin embargo, aunque todo esto sucede de la manera más hermosa en su ordenamiento, de modo que todo el judaísmo tiene su culto, el gobierno del mundo tiene sus estamentos, y cada uno es disciplinado y obediente tal como se le ordena, no podemos decir: “Quien haga esto o aquello será salvo”, etc. Por lo tanto, en este reino de Cristo todo está mezclado y reunido en una sola torta e incluido en una sola palabra y en un solo punto, y eso no es que tal o cual persona que vive de tal manera y hace esto o aquello será salvo, sino que “el que crea será salvo.” “Ahí tienes todo junto. Seas judío o gentil, señor o siervo, virgen o esposo, monje o laico: si crees, entonces”, dice Cristo, “estás en mi reino, eres una persona salvada, redimida del pecado y de la muerte”.

31. Así, a través de este sermón, el gobierno del Señor Cristo se distingue claramente de todos los demás gobiernos del mundo. En el gobierno mundano debemos enseñar que quien guarda las leyes y los mandatos, no roba, no hurta y no mata no debe ser reprendido, sino alabado, honrado y protegido como miembro obediente de este reino. En el gobierno mundano está mal y fuera de lugar si dijéramos: “El que crea tendrá honra y bienes en este reino”. El gobierno mundano solo enseña sobre lo que podemos ver; esta vida temporal se compone de eso. Pero aunque seas justo ante el mundo y vivas muy bien, no estás por eso en el reino de Dios. Se requiere algo más elevado, a saber, creer en Cristo que ascendió al cielo y está sentado a la diestra de Dios. Este reino mundano en la tierra no sabe ni puede hacer nada en los asuntos espirituales de la fe, y debe dejar esas cosas fuera de su gobierno, aunque el mundo ciego presuma de ser el dueño de lo que todavía no entiende ni puede tocar.

32. En cambio, el reino de Cristo no tiene nada que ver con esos asuntos externos, sino que los deja inalterados, tal como son y suceden en sus órdenes. Cristo manda que “prediquen el evangelio a todas las criaturas”. “Las criaturas” existen y están presentes antes de que él venga con el evangelio, es decir, todos los asuntos y órdenes mundanos que fueron captados por los hombres según la razón y la sabiduría natural implantada en ellos por Dios. San Pedro los llama incluso “institución humana” (1 Pedro 2:13), y sin embargo también se les llama “establecido por Dios” (Romanos 13:2). Cristo no quiere hacer nada nuevo o diferente en estos asuntos, sino que deja que permanezcan como están. Sin embargo, envía un mensaje al mundo sobre su reino eterno, a saber, cómo los hombres llegan a ser liberados del pecado y de la muerte eterna, de modo que todos juntos sin distinción deben someterse a él y reconocerlo como su Señor por medio de la fe.

33. También debemos considerar y entender correctamente las palabras “todo el que cree”, de modo que no dejemos que sean trastocadas por las glosas que se les untan y los añadidos con los que los papistas oscurecen y destruyen estas hermosas y poderosas palabras. Le ponen su saliva y dicen que junto a la palabra “creer” hay que entender también “buenas obras”, de modo que se convierte en “quien crea y haga buenas obras será salvo”, etc. Estos son los maestros muy eruditos que llevan a Cristo a la escuela, corrigen su vocabulario y le enseñan cómo debe hablar. Ellos, por su propia ceguera, dicen lo que quieren y no saben de qué hablan en estos asuntos tan elevados. Nosotros, en cambio, deberíamos hacerle a Cristo el honor de dejar que sus palabras sean claras y puras, ya que ciertamente sabía lo que decía sobre este asunto y lo que quería decir y haber dicho cuando les mandó predicar en todo el mundo.

34. Intencionalmente quiso decir abierta y puramente: “El que cree y se bautiza”, etc., para excluir los falsos engaños y la arrogancia de los judíos y del mundo sobre sus propias obras y acciones. Todo lo remite a la fe y al bautismo, es decir, no a nuestra obra, sino a la suya propia. En contra de esto, tanto los judíos como todo el mundo quieren apoyar su gloria y orgullo sobre su propia santidad y no dejan que eso sea criticado o rechazado. Los judíos lo hacen porque tienen y usan la circuncisión, la ley, y mucho culto; estos seguramente servirán para la salvación. Por esa razón no quieren que los gentiles, que no tienen ninguna de estas cosas, sean igualados a ellos, siendo llamados pueblo de Dios y siendo salvos, a menos que también acepten eso y se hagan judíos. Así también los falsos apóstoles y muchos de los que incluso habían sido cristianos luchan y contienden con gran espectáculo sobre este artículo contra la doctrina de los apóstoles.

35. ¿Qué han hecho los mismos gentiles? No tenían la palabra de Dios ni el verdadero conocimiento de él, y sin embargo no querían oír ni aceptar el evangelio precisamente por esta razón: no querían que se reprendiera su idolatría. Más bien, opinaban que ellos también servían al Dios verdadero con sus sacrificios y adoración y no querían oír que todo eso debía ser condenado.

36. Todos los que se ocupan de las obras y enseñan a la gente a ser salva por medio de ellas siguen y siempre hacen esto. No pueden tolerar que se reprenda su vida y sus obras como si estas cosas no sirvieran o no fueran meritorias para la salvación. Por eso no pueden considerar correcta la doctrina de Cristo, cuando dice aquí “El que crea será salvo”, etc. Aunque acepten el evangelio y quieran ser cristianos, como nuestros papistas, no dejan esta doctrina pura. Más bien, tienen que embadurnarla con sus añadidos y glosas y decir que la gente debe entenderla de esta manera: “El que crea y haga buenas obras se salvará”. De este modo, debe significar tanto como que las personas obtienen la salvación no solo por la fe, sino también por las buenas obras. Del mismo modo, los falsos apóstoles y sus discípulos de los judíos también introdujeron esta adición en esta doctrina y afirmaron que la fe por sí sola no lo hace, sino que también hay que guardar la ley de Moisés. Decían: “Si no se circuncidan, etc., no pueden ser salvos”. De esa manera confundieron a los verdaderos discípulos y cristianos, por lo que los verdaderos apóstoles de Jerusalén tuvieron que acabar con ese error mediante un decreto público.

37. Aquí dices: “Sí, tú mismo enseñas que el cristiano debe hacer buenas obras, pues Dios las manda, y él quiere que se cumpla la ley, como dice el mismo Cristo: ‘Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos’. Por lo tanto, no debe ser solo la fe la que justifique y salve. Estas palabras deben entenderse de modo que no se excluyan las obras, sino que aquí Cristo nos exige que enseñemos también la fe, que los judíos y los gentiles no tenían, junto con las buenas obras y más allá de ellas”. Nuestros papistas también confiesan que en aquellos que no tienen fe, las obras no son suficientes, sino que tanto la fe como las obras deben ir juntas. Tampoco hablan aquí de las obras de la ley de Moisés, de la circuncisión y del culto judío, que ya han cesado, sino de las obras de los Diez Mandamientos, que enseñan la obediencia que todo hombre debe a Dios, etc.

Para confirmar que estas palabras deben ser entendidas de esta manera, citan aquí las palabras de Cristo “Vayan y enseñen a todas las naciones y bautícenlas”, etc., “y enséñenles a observar todo lo que les he mandado” (Mateo 28:19-20). Estas palabras, dicen, también pertenecen al mandato que Cristo da aquí a los apóstoles; por lo tanto, debemos abarcar todo el texto, de modo que incluya no solo la fe sino también las obras.

38. Respuesta: Esto, como ya he dicho, no es más que una tontería vacía y las glosas falsas y equivocadas de los sofistas ciegos, que no entienden nada de este asunto ni de la alta doctrina del evangelio. No saben lo que dicen ni sobre la fe ni sobre las buenas obras, ni cómo hemos de enseñar distintamente sobre ambos puntos. También confesamos y siempre hemos enseñado más fuerte y mejor que los papistas que debemos enseñar y hacer buenas obras, y que estas deben seguir a la fe, de modo que, si no las siguen, entonces la fe no es genuina.

Por lo tanto, esta doctrina de la fe no excluye las buenas obras, como si no debieran o no se atrevieran a estar presentes. La cuestión aquí no es si debemos hacer buenas obras o no, sino que debemos dividir y enseñar distintamente lo que cada uno de estos dos puntos en particular hace y es capaz de hacer, y debe mantenerse en el orden al que pertenece. Para que aprendamos a entender correctamente tanto lo que hace y recibe la fe como por qué y para qué han de hacerse las buenas obras, la predicación del evangelio enseña esta distinción, como lo hacen los apóstoles en todas partes. Por tanto, no es otra cosa que ceguera o incluso vergonzosa malicia cuando los sofistas, sin distinción alguna, arrebatan todo como sucios cerdos y enlodan las palabras entre sí, de modo que ninguna de ellas puede ser correctamente entendida.

39. Por lo tanto, ahora decimos que ambos textos, aquí y en Mateo, deben ser considerados correctamente, y ambos deben mantenerse tal como están y se leen, pero cada uno en su orden. Es cierto y correcto que se debe enseñar al pueblo todo lo que Cristo ha mandado u ordenado, siempre que alguien enseñe sobre lo que debemos hacer. Sin embargo, esto debe hacerse de tal manera que el segundo punto, donde él habla de la fe, no sea omitido o descuidado. Por el contrario, debemos ordenarlo como él mismo lo coloca y ordena. En ese texto (Mateo 28:19-20) ordena primero a los apóstoles que vayan y enseñen a todos los gentiles y los bauticen en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Esto significa que han de proclamar la doctrina del evangelio., cómo deben ser salvos, que tanto los judíos como los gentiles aún no conocen, y a continuación bautizarlos, y así convertir a la gente en cristianos. Este es el punto primero y principal, con el que concuerdan estas palabras: “El que cree y se bautiza”, etc. Luego está el segundo punto, que debe seguir a la enseñanza de la fe, es decir, lo que deben hacer los que creen y se bautizan. “A éstos”, dice, “les han de enseñar a observar todo lo que les he mandado, es decir, según mi palabra, y no según la ley y las ceremonias judías o según los mandamientos humanos en obras o cultos elegidos por ellos mismos”, etc.

40. Por lo tanto, debemos mantener estos dos puntos sin mezclar y dividirlos limpiamente, de modo que la enseñanza de la fe y el bautismo tome la delantera como el punto principal y la base de nuestra salvación, y luego la otra le siga, y cada una sea enseñada y retenida en su lugar. Hay, como he dicho a menudo, y como es ciertamente claro en sí mismo, una gran diferencia entre las dos, a saber, la enseñanza sobre lo que hacemos y nuestras obras, y la enseñanza sobre lo que Cristo ha hecho y lo que recibimos de él. Esta última debe ser elevada y mantenida muy por encima de la primera.

Ahora bien, es obvio que en las palabras que pronuncia: “Enseñen a todas las naciones y bautícenlas”, etc., y “El que crea y se bautice”, nos está señalando no nuestras obras y la doctrina de la ley, sino sus obras y su don, que no podemos recibir de otra manera que no sea por medio de la fe. Ese es el tesoro por el cual somos salvos, no ganado o merecido por nosotros, sino dado a nosotros por él. Jamás podremos decir o presumir que Cristo, en quien creemos, o el bautismo, que recibimos con su autoridad, son obra nuestra o han sido realizados por algún ser humano.

41. Para señalar esto, lo declara franca y claramente: “El que crea y se bautice será salvo”, como si dijera: “Si alguien pregunta y quiere saber cómo ser salvo, entonces este debe ser el punto principal o la doctrina principal: creer y ser bautizado”. Aquí no hay debate sobre si debemos o no hacer buenas obras, pues no hay controversia al respecto. Más bien, se trata de un asunto mayor, es decir, no de lo que hacemos, sino de dónde debemos buscar y podemos obtener con seguridad aquello por lo que somos salvos del pecado y de la muerte y tenemos vida y salvación eternas. Aquí Cristo anuncia y explica exactamente cuál ha de ser la doctrina principal del evangelio; la basa únicamente en la fe y el bautismo, y concluye que nos salvamos gracias a ello, cuando tenemos a Cristo por la fe y el bautismo.

42. “Creer” significa esencialmente considerar como verdadero y depender con todo el corazón de lo que el evangelio y todos los artículos de la fe dicen de Cristo, que fue enviado y entregado a nosotros por Dios, y que por ello sufrió, murió, resucitó y ascendió al cielo, para que tuviéramos de Dios el perdón de los pecados y la vida eterna por su causa. Para que nuestra fe lo capte y sostenga con mayor firmeza, nos da el bautismo para atestiguar con este signo visible que Dios nos acepta y nos da con seguridad lo que se nos anuncia y ofrece por medio del evangelio.

43. Si ahora he de creer esto, entonces no debo mezclar mis obras ni buscar mi propio mérito, y presumir de llevarlas ante Dios, como hacen los monjes y los santos judíos. Estas dos cosas son incompatibles y no pueden estar juntas, es decir, creer que tenemos la gracia de Dios por causa de Cristo sin nuestro mérito y pensar que también debemos obtenerla por medio de las obras. Si pudiéramos merecerla nosotros, entonces también no necesitaríamos a Cristo. Así que tampoco se puede tolerar la mezcolanza sin valor que los miserables sofistas remiendan, cuando dicen que Cristo ciertamente hizo lo suficiente por el pecado original y los pecados pasados y abrió la puerta del cielo, pero que a partir de ahora nosotros mismos debemos también mediante nuestras obras expiar los pecados y merecer la gracia para poder entrar plenamente. Eso significa quitarle el honor a Cristo, incluso hacerlo incompetente con su muerte, resurrección y ascensión, como si no hubiera merecido lo suficiente por nosotros y su sufrimiento y sangre no fueran lo suficientemente poderosos para borrar el pecado. Sin embargo, como dice San Juan (1 Juan 2:2), solo él es la única propiciación para todos los pecados del mundo entero.

44. Esto es lo que enseña y explica San Pablo en sus Epístolas, especialmente a los Romanos, donde demuestra que tenemos el perdón de los pecados solo por el Mediador y el propiciatorio, Cristo, mediante la redención en su sangre, y somos declarados justos ante Dios (Rom. 3:24-25). Utiliza clara y llanamente la palabra gratis, sin nuestro mérito y no por causa de nuestras obras, para que podamos tener un consuelo seguro y no tengamos que dudar de la gracia y la salvación, aunque seamos muy indignos y todavía tengamos pecados.

Cuando se enseña a la gente: “Si quieres tener el perdón de los pecados y un Dios misericordioso, entonces debes tener tantas buenas obras y méritos con los que eliminar y superar tus pecados”, entonces la fe ya ha sido derribada y borrada, Cristo ya no sirve para nada, todo el consuelo ha sido quitado de la conciencia, y la gente ha sido llevada a la desesperación. Esto se debe a que lo buscan en sí mismos y presumen de hacer lo que solo Cristo fue enviado a hacer y él mismo tuvo que hacer por nosotros, es decir, cumplir la ley y mediante su obediencia merecer la gracia y la vida eterna para nosotros.

45. Este y otros pasajes sobre la fe deben entenderse así, para no dejar que se queden patas arriba y se corrompan con falsas glosas y añadidos contra la fe y el sentido de Cristo. Esto debe suceder cuando la gente mezcla la doctrina de las obras en ella y no distingue entre la doctrina principal del evangelio sobre Cristo, que se capta solo por la fe. y la doctrina de la ley sobre nuestras obras. Ambas, como he mencionado, no pueden permanecer al mismo tiempo, sino que son directamente contradictorias: creer que la gracia y la vida eterna se nos dan solo por causa de Cristo, y al mismo tiempo buscar y pretender tenerlas por nuestro propio mérito.

46. Así pues, con estas palabras, como se ha dicho antes, Cristo quiere realmente acabar con y quitar de los judíos y de todo el mundo la arrogancia y la jactancia de su ley o de sus obras. Concluye que nadie se salva por eso, sino solo por la fe en este Señor del que se predica que por sí mismo venció nuestro pecado y la muerte y está sentado a la diestra de Dios, etc.

47. A partir de esto, ahora puedes distinguir correctamente entre estos dos pasajes de San Mateo y de Marcos, que los papistas, debido a su falta de entendimiento, amontonan, de modo que ambos se mantienen firmes. Así, en el texto “todo aquel que crea y se bautice”, etc., nuestras obras y acciones están separadas de la fe, en lo que se refiere al mérito. Se excluyen, si hablamos de la justicia y la salvación de un cristiano ante Dios, no para que no deban estar ahí, o para que un cristiano y un creyente no necesiten hacer buenas obras, sino para que sepamos que no nos salvamos por nuestra propia dignidad o que nuestras obras no merecen la gracia y la vida eterna. Por el contrario, estas se han merecido para nosotros solo a través de Cristo y se dan por su causa, las cuales debemos recibir por medio de la fe. Así es como se entienden correctamente estas palabras “el que crea y se bautice será salvo”.

48. Si ahora sabemos esto y lo tenemos, entonces debe seguirse la doctrina del segundo pasaje, de que también debemos hacer buenas obras. Esto sucede también en la fe y desde la fe, que siempre echa mano de Cristo y lo presenta a Dios, pidiendo que por gracia acepte y deje que nuestra vida y nuestras obras le sean agradables por causa de este mismo Mediador, y no nos cuente lo que todavía es impuro y pecaminoso. Entonces este pasaje también encaja: “Enséñenles a guardar todo lo que les he mandado”, para que no desechemos el punto principal que debe estar ahí primero. Si la fe no está presente, entonces todas nuestras obras y nuestra vida no valen nada ante Dios, y no puede haber obras verdaderamente buenas, como dice Cristo: “Sin mí no pueden hacer nada” (Juan 15:5), etc.

49. De acuerdo con esta distinción, puedes entender correctamente este pasaje, y además aprender a emplearlo y utilizarlo para tu consuelo en la lucha contra una conciencia atemorizada por el pecado y la muerte. Aparte de esta experiencia, la gente no entiende todavía lo que es el poder de la fe, como se ve tanto en los papistas como en todas las demás sectas que ciertamente predican estas palabras, pero las repasan tan fríamente, como si fueran muy insignificantes. Precisamente con sus añadidos untados confiesan que no saben nada al respecto. “¿Qué es esto”, dice un papista, “que no se puede predicar nada más que la fe? Sin embargo, ¡no somos paganos o turcos incrédulos!” “Sí, querido hombre, si es tan fácil, entonces comienza y ve lo que puedes hacer al respecto cuando llegue tu hora y la muerte se ponga a la vista, o el diablo asuste y angustie tu conciencia, y cuando tu propia razón y todos tus sentidos no sientan más que la ira de Dios y la angustia del infierno”.

50. Si eres cristiano, como dices, entonces deberías creer y no dudar del artículo de que Cristo murió por ti y por su resurrección y ascensión venció tu pecado, la muerte y el infierno, incluso los borró y los tragó. ¿Por qué, entonces, sigues teniendo miedo a la muerte? ¿Por qué sigues huyendo de Dios y desmayando ante su juicio? Esa es una señal segura de que te falta fe. La fe no puede angustiarse ni abatirse ante la muerte o el infierno, sino que, cuando está presente, alegra el corazón y lo vuelve intrépido, de modo que puede decir con confianza: “¿Qué me importa el pecado, la muerte y el miedo del diablo? Todavía tengo un Señor que está sentado arriba a la diestra de Dios, que gobierna todo en el cielo y en la tierra, y me da su justicia y su vida”. Si eres hábil en eso, entonces diré que eres un doctor por encima de todos los doctores. Sin embargo, seguramente te ocurrirá lo que a todos los demás, incluso a los más altos santos: será muy poco y desaparecerá pronto cuando las cosas se pongan realmente serias.

51. El mundo desprecia la doctrina de la fe porque se va seguro y descuidado y no tiene conocimiento ni experiencia del espanto del pecado y de cómo actúa una conciencia abatida. Pero luego, cuando la muerte y el espanto se apoderan de él, no conoce el remedio y cae repentinamente en la desesperación. Entonces, si espera demasiado, experimentará ciertamente qué clase de cosa es la fe, que antes no conocía, a saber, que no son letras muertas o palabras en la lengua o un pensamiento y una opinión vacíos, que los papistas llaman “fe”, sino un valor intrépido e impertérrito que puede con toda la confianza del corazón apoyarse en Cristo contra el pecado, la muerte y el infierno.

52. Por eso, incluso los grandes santos se lamentan de su debilidad y tienen que confesar que les falta mucho en la fe, porque todavía están asustados y angustiados, afligidos y tristes. Por supuesto, no hay duda ni falta alguna en las palabras “el que crea será salvo”, etc., que el infierno ya está cerrado, el cielo está abierto y la vida y la alegría eternas están presentes. Pero el problema está en la primera parte, es decir, que todavía no eres el hombre que se llama qui credit, “un creyente”, o que todavía eres débil. Sin embargo, por muy débil que seas, si solo te mantienes aferrado a Cristo, encontrarás el consuelo, el poder y la fuerza que vence todos los espantos, la muerte y el infierno, cosa que no pueden hacer el poder, las obras y los méritos de todos los hombres.

53. “Sí”, dice tu conciencia debido a la predicación de la ley, “todavía tienes pecado y no has guardado los mandamientos de Dios, como estás obligado a hacer a riesgo de la condenación eterna”, etc. Respuesta: “Desgraciadamente, eso lo sé muy bien, y no hace falta que me lo cuentes ahora. Por lo tanto, guarda tu doctrina de la ley sobre mis obras para otro lugar hasta que tenga primero este beneficio principal de mi salvación, es decir, Cristo con su justicia, que vence mi pecado y mi muerte. Eso es todo lo que quiero oír ahora, y se elevará tan ampliamente y tan alto sobre lo otro como el cielo está sobre la tierra. La cuestión ahora no es qué debo hacer o cómo debo vivir, sino cómo puedo resistir y permanecer contra el pecado y la muerte o, como dice Cristo aquí, ‘ser salvo’. Cuando haya logrado esto, y sea justo y salvo en Cristo, un heredero de la vida eterna sobre todo lo que se llama pecado, muerte, infierno, ira de Dios, ley y obras, entonces también escucharé cómo debo vivir aquí abajo en la tierra. Entonces ven, enseña y amonesta como un fiel maestro de escuela, todo lo que puedas, pero no vayas más allá de lo debido con tu Moisés, tratando de enseñarme a salvarme o a vencer el pecado y la muerte por medio de él”.

54. Ahora bien, esas son las palabras que él manda predicar entre todas las criaturas. Pero quiere que esta predicación se confirme en su reino para que no dudemos primero de ella ni esperemos otra cosa, sino que nos aferremos a ella y sepamos que permanecerá como el veredicto irrevocable de este Señor de todas las criaturas. Para que sepamos esto, repite lo mismo una vez más y lo hace más fuerte a través de una negativa, diciendo:

“Pero el que no crea será condenado”.

55. Estás escuchando el veredicto final contra el orgullo y la jactancia de los judíos y de todo el mundo. Así como en la primera parte, con una sola palabra, abrió el cielo, cerró el infierno y abolió a Moisés y el espanto de la ley para los que creen, aquí, en cambio, con una sola palabra cierra el cielo, deja abiertas las fauces del infierno, y hace que la muerte sea todopoderosa y convierte a Moisés en un tirano intolerable para todos los que no creen. Contra ello no encontrarán ayuda siendo celosos de la ley hasta la muerte (como los judíos), dejándose torturar y quemar por ella, y diciendo: “Después de todo, he hecho muchas obras buenas; ¡fue extremadamente amargo!” Aquí es donde se oye el veredicto: “Quien no crea será condenado”.

56. Aunque todos los hombres tuvieran la intención de hacer todo lo que pudieran y lo hicieran, sin embargo, aparte de este Cristo, todo ha quedado ya aprisionado bajo el pecado y la ira de Dios, como oímos en el Evangelio de San Juan que “el Espíritu Santo reprenderá al mundo en cuanto al pecado, porque no creen”, etc. (Juan 16:8-9). Ese es el veredicto de condenación que ya ha sido pronunciado sobre el mundo con toda su justicia de la ley y su culto. Nadie en la tierra puede escapar de este veredicto ni ser rescatado de la condenación si no por oír y creer esta predicación, que dice que los que creen en este Señor no serán condenados por sus pecados, sino que tendrán el perdón de los pecados y la vida eterna por causa de él.

“Porque de tal manera amó Dios al mundo”, dice Cristo (Juan 3:16-18), “que envió y dio a su Hijo unigénito con el propósito de que los que crean en él no perezcan”, etc. “Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvarlo. Por lo tanto, quien crea en él no será condenado, pero quien no crea”, dice, “ya está condenado”. Este veredicto de condenación permanece sobre él a causa de su incredulidad. Esto es lo que mantiene todos los pecados con él para que no sean perdonados. Así amontona el pecado y hace más grave su condenación, porque además de todos los demás pecados también desprecia a Cristo y no quiere creer.

57. Sin embargo, cuando Cristo añade la mención del bautismo al primer punto, “el que crea”, esto se aplica a su mandato sobre el oficio externo en la cristiandad, ya que combina ambos puntos en Mateo 28:19-20: “Enseñen a todos los paganos y bautícenlos”, etc. Señala, en primer lugar, que la fe sobre la que predica este evangelio no debe, sin embargo, permanecer secreta y oculta, como si bastara con que cada uno, al oír el evangelio, creyera por sí mismo y no tuviera necesidad de confesar su fe ante los demás. Más bien, para que sea evidente no solo dónde se predica el evangelio, sino también dónde se acepta y se cree, es decir, dónde está la iglesia y el reino de Cristo en el mundo, él quiere reunirnos y mantenernos unidos mediante este signo divino del bautismo.

Si estuviéramos sin él, y dispersos sin ninguna asamblea y señal externa, entonces la cristiandad no podría extenderse ni conservarse hasta el final. Ahora, sin embargo, él quiere que estemos unidos a través de esta asamblea divina para que el evangelio llegue cada vez más lejos y otros sean llevados a él a través de nuestra confesión. Así, el bautismo es un testimonio público de la doctrina del evangelio y de nuestra fe ante todo el mundo, por el que la gente puede ver dónde y entre quiénes gobierna este Señor.

58. En segundo lugar, también ha dispuesto este signo para que sepamos que él quiere obrar y ser eficaz en su iglesia mediante el oficio externo tanto de la palabra como del bautismo en agua. Cada uno debe aceptar el bautismo y saber que Cristo mismo, de esta manera, da testimonio de que es aceptado por Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo. (Eso es lo que significa ser bautizado en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo según el mandato del Señor Cristo). Así, el bautismo ha de ser signo y sello seguro, junto con la palabra o promesa, de que hemos sido llamados al reino de Cristo e incorporados a él y, si por la fe seguimos aferrados a él, seremos hijos de Dios y herederos de la vida eterna, como hemos dicho en muchas ocasiones sobre el bautismo.

59. Está muy bien dispuesto por Cristo que en su reino, que ha de ir a todo el mundo y entre todas las criaturas, no actúe de muchas y variadas maneras, como ocurría antes entre los judíos y como debe haber diversas distinciones de país y pueblo, naciones y lenguas. Más bien, sin ceremonias ni arreglos externos, toma el signo más simple y común, que es uno y el mismo en todas partes, así como el sermón es el mismo aquí y en todos los lugares, y hace que todo en el mundo, grande, pequeño, pobre, rico, de alto y bajo nivel, sea igual ante Dios. Incluso si alguien viniera a nosotros desde el fin del mundo y viera cómo lo observamos, tendría que decir que es justo la misma palabra y signo que él aprendió y recibió.

60. Por lo demás, en el mundo todo es desigual, y apenas hay pueblo, casa o ciudadano que no tenga su propia manera de hacer las cosas. Pero los cristianos son de esa clase de personas que, en su modo de vida cristiano, tienen todos la misma doctrina, la misma lengua, el mismo signo, como también tienen la misma fe y confesión en todo el mundo, de modo que en todas partes el reino de Cristo es un reino de amor, unidad y paz. Sería imposible que se mantuviera tan uniforme y estable en el mundo contra todos los demonios y sus escamas si Cristo no lo preservara hasta el final por su poder divino.

Sin embargo, vemos y experimentamos que, aunque el diablo provoque tantas facciones que rápidamente se dividen entre sí y se desprenden de sí mismas, cuántas innumerables sectas y tiranos ha levantado el diablo durante estos 1.500 años contra el evangelio y se ha aventurado a borrar o incluso a romper el reino de Cristo, todavía permanece hasta hoy la misma predicación, la misma fe, el mismo bautismo y todo lo demás, de modo que el mundo, si no estuviera vergonzosamente ciego y endurecido, tendría que ver y comprender la fuerza y el poder de este Señor.

61. Sin embargo, Cristo se contenta con decir en la primera parte de este pasaje “El que crea y se bautice”, pero en la segunda parte: “Pero el que no cree”, etc. No vuelve a mencionar el bautismo. La razón es, obviamente, que ya se ha dicho lo suficiente en la primera parte y que se ordena en otras partes, como: “Enseñen a todos los paganos y bautícenlos en el nombre del Padre”, etc. (Mateo 28:19-20). De ahí no se deduce que podamos omitir por ello el bautismo o que baste con que alguien afirme que tenga fe y no necesite el bautismo.

Quien se hace cristiano y cree, seguramente también aceptará con gusto este signo, para que tenga este testimonio divino y la confirmación de su salvación y pueda encontrar en él fuerza y consuelo para toda su vida. También confesará públicamente ante todo el mundo que ambas partes pertenecen a un cristiano, como dice Pablo, creyendo con el corazón ante Dios y por sí mismo y confesando con la boca ante el mundo (Romanos 10:10). Sin embargo, puede ocurrir que una persona pueda creer aunque no esté bautizada, y, por otra parte, algunos reciben el bautismo y, sin embargo, no creen verdaderamente.

62. Por eso debemos entender que en este texto se manda y confirma el bautismo como algo que no debemos despreciar, sino utilizar, como se ha dicho. Sin embargo, no debemos estirarlo tanto como para que se condene por ello a alguien que no haya podido acudir al bautismo.

63. En resumen, estas cuatro afirmaciones provienen de este texto:

I. Algunos creen y son bautizados, que es el mandato general de Cristo y la regla que debemos enseñar y observar.

II. Algunos creen y no se bautizan.

III. Algunos no creen y sin embargo se bautizan.

IV. Algunos no creen y tampoco se bautizan.

64. El mismo texto da esta distinción. Siempre se ha observado unánimemente que si alguien creyera y, sin embargo, muriera sin estar bautizado, no se condenaría por ello. Tal vez podría ocurrir que alguien crea y, aunque desee el bautismo, le sobrevenga la muerte. Es innecesario decir más sobre esto ahora.

65. Pero las viles sectas anabaptistas han calumniado este querido bautismo. Afirman que quien no cree primero no debe ser bautizado, y por ello quieren abolir el bautismo de niños. Sin embargo, debido a que hemos escrito contra el error anabaptista en postilas anteriores y con suficiente frecuencia en otros lugares, no queremos discutir eso ahora. Nos basta con saber que Cristo separa las dos partes entre sí, como también lo hacen los apóstoles, es decir, la enseñanza o predicación y el bautismo. El bautismo solo se da una vez, de lo contrario tendríamos que tener muchos sacerdotes, si hubiera que bautizar tan a menudo como debe haber predicación y enseñanza. La enseñanza y la predicación son la parte principal, que debe continuar siempre.

66. Por lo tanto, aquí no se manda si el bautismo debe venir antes o después, sino que, por encima de todas las cosas, el oficio de la predicación debe llevarse a cabo y prosperar, independientemente de que el bautismo le siga. Es obvio que quien se bautiza una vez ya no necesita ese signo, pero sin dejar de necesitar la palabra y la predicación por la que se despierta, fortalece y conserva la fe. Por eso vemos también que el bautismo fue encomendado a personas mucho menos importantes que el oficio de la predicación. Cristo mismo no bautizó a nadie, sino que lo encomendó a sus discípulos (Juan 4:2). San Pablo dice que no fue enviado a bautizar, sino a predicar el evangelio, y que él mismo había bautizado a pocas personas, aunque había predicado el evangelio entre casi todos los gentiles (1 Corintios 1:17, 14).

67. Por lo tanto, el resumen es que debemos prestar atención a la palabra o enseñanza y no mirar a la persona, en cuanto a si seguramente cree. Más bien, donde esté la palabra, también debe darse el bautismo, ya sea a los jóvenes o a los ancianos. No se les ha ordenado y es imposible que miren el corazón de una persona para ver si cree o no. Eso solo le corresponde a Cristo. Del mismo modo, no se nos ha encomendado a nosotros, en nuestro oficio de predicación, mirar cómo cree cada uno, o quién acepta la palabra o no. Es un error querer predicar solo cuando se ve primero quién la acepta y cree, porque entonces nunca se debe predicar nada.

Así, también en el oficio de bautizar, no deben esperar a ver con certeza quién cree o no, sino que miren esto: dondequiera que la palabra vaya y sea escuchada y se desee el bautismo, allí se les manda administrar el bautismo tanto a los jóvenes como a los ancianos. Donde la palabra, como parte principal, es correcta, todas las demás partes también lo serán. En cambio, si la palabra o la doctrina no son correctas, lo demás también es vano, pues no hay ni fe ni Cristo. La palabra nos trae y nos da todo: los sacramentos con su poder, el consuelo para la conciencia, y Cristo mismo. Es su poder y su fuerza, como lo llama el Salmo 110:2: “El cetro de su fuerza o de su reino”; y San Pablo dice: “[es] poder de Dios para la salvación de todos los que lo creen”, etc. (Romanos 1:16).

68. Este es el verdadero y principal oficio que Cristo y los apóstoles hicieron y nos mandaron hacer, como aquí especialmente da su mandato: “Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a todas las criaturas” , etc. El otro, como oficio menor, puede ser desempeñado ciertamente por otros que no tienen este alto mando, así como tanto Cristo como los apóstoles enviaron a muchos a imponer las manos sobre los enfermos. Es bueno recordar que mediante la predicación de los apóstoles en Pentecostés y después, el número de creyentes que recibieron la palabra y fueron bautizados llegó a ser de unos cinco mil (Hechos 2:41; 4:4). Tanta gente no fue bautizada en su totalidad por los apóstoles, que debían atender el oficio de la predicación que se les había encomendado, sino por otros que estaban allí con los apóstoles. Del mismo modo, también San Pablo, cuando ya había sido llamado al oficio apostólico, fue bautizado por el discípulo Ananías (Hechos 9:10-18).

69. Por tanto, no depende de la persona que bautiza o que es bautizado, que predica o que escucha, si son santos o pecadores, creyentes o incrédulos. Más bien, si solo se enseña la palabra y permanece pura, entonces el oficio también es correcto, sin importar cómo sea la persona. Si esto está primero presente, entonces habla contigo y conmigo, que escuchamos la palabra y queremos ser cristianos, y te exhorta con este pasaje: “El que crea y se bautice será salvo”.

70. Sin embargo, a los predicadores que están en el oficio y tienen la libra que ha de producir interés se les dice que solo han de predicar dondequiera que vayan, y con el oficio de la predicación han de dar también el bautismo. Pero en cuanto a quién cree o no cree, deben encomendar eso a Cristo mismo, porque eso no está en el poder del predicador, sino solo en el poder del Señor Cristo para salvar o condenar como Señor sobre la vida y la muerte. Él puede darla o quitarla a quien quiera.

71. Ahora bien, tampoco quiere callar a quienes quiere dársela, pues dice: “El que crea y se bautice será salvo”; y de nuevo: “El que no crea será condenado”. Todos los que son estudiantes de este sermón deben aprender que nadie puede hacer otra cosa para ayudar o estorbar, y no sirve ninguna distinción de personas o de estados, sino que uno es tan bueno y amado por él como otro, siempre que crea y quiera ser bautizado.

72. Los ministros y maestros deben procurar que en su oficio prediquen fielmente y, como dice San Pablo, Hechos 20:27, no oculten “todo el consejo de Dios”, para que los oyentes puedan saber lo que Dios quiere tener de ellos y ha decidido sobre ellos. Todo el mundo siempre se ha esforzado, buscado y procurado esto, pero nadie pudo encontrarlo y experimentarlo hasta que fue revelado desde el cielo por medio de Cristo y puesto en este sermón para que nadie busque o indague por otra revelación. Más bien, aquí escuchas simple y claramente que el evangelio, a través de la predicación oral y los sacramentos, muestra que no debes tener ninguna duda de que si crees en esta predicación serás salvo.

Pero si no crees, entonces también, por otro lado, el veredicto de condenación ha sido decidido contra ti, independientemente de cómo te esfuerces por la salvación con tus obras y trabajos, incluso si hicieras las obras y milagros de todos los ángeles y hombres. Con esto el mundo entero ha sido dividido en dos partes y separado uno del otro por una gran distinción: una parte para el cielo y otra para el infierno. No habrá otro veredicto en el Día Postrero que no sea según esta predicación sobre quién ha creído o no ha creído.

73. Por lo tanto, debemos dar gracias a Dios porque también formamos parte de los que se salvarán, pues también estamos entre los que se llaman “criaturas de Dios”, a los que él ordena que se diga esto. Así que nosotros también, alabado sea Dios, hemos sido bautizados en Cristo y lo hemos predicado y confesado ante todo el mundo como el Señor que está sentado a la diestra de Dios y gobierna todo. Para que esta predicación, fe y confesión permanezcan siempre puras y auténticas, quiera Dios que nuestra vida se ajuste a ellas.

Esto se ha dicho sobre la predicación del evangelio, que Cristo manda que se proclame en el mundo después de él. Ahora sigue la última parte.

“Pero las señales que seguirán a los que crean son estas”, etc.

74. Aquí las sectas tienen algo de que cavilar (respecto a los signos) con preguntas inútiles sobre si han cesado y por qué no siguen sucediendo a través de nosotros. Pero basta con saber que estas señales se daban como testimonio y prueba pública de esta predicación del evangelio. Tenían que producirse con frecuencia, sobre todo al principio, hasta que el evangelio se hubiera extendido por el mundo. Ya no son tan comunes, ni siquiera son necesarios, ahora que esta predicación ha pasado ya por todos los países y lenguas.

75. Es cierto que el mismo poder y la misma eficacia de Cristo permanecen siempre en la cristiandad, de modo que, si fuera necesario, también pueden seguir ocurriendo tales milagros. Por ejemplo, muchas veces ha sucedido y sigue sucediendo que el demonio es expulsado en nombre de Cristo, o por la invocación de su nombre y la oración los enfermos son devueltos a la salud y muchos son ayudados en grandes peligros tanto corporales como espirituales. Todavía hoy se proclama el evangelio en nuevas lenguas donde antes era desconocido. Estas señales fueron dadas a toda la cristiandad, como dice aquí, “a los que creen”, aunque no siempre veamos estos dones en personas individuales, como tampoco los apóstoles hicieron todos lo mismo.

76. Sin embargo, estos son solo signos milagrosos ordinarios, incluso casi infantiles, comparados con los verdaderos y elevados milagros que Cristo obra sin cesar en la cristiandad por medio de su poder divino y omnipotente, del que habla a menudo en otros lugares. Por ejemplo, la cristiandad es defendida y preservada en la tierra. La palabra de Dios y la fe, o incluso un solo cristiano, aún permanecen en algún lugar de la tierra en oposición al diablo y a todos sus ángeles, incluso en oposición a tantos tiranos, sectas y gente falsa e ingrata entre los cristianos; sí, incluso en oposición a nuestra propia carne y sangre, todos los cuales juntos irrumpen contra el reino de Cristo. Sin embargo, el diablo, con todo lo que puede hacer y todo lo que le ayuda, no puede llegar a ser tan poderoso como para poder borrar y desarraigar la pila bautismal de la iglesia o el evangelio del púlpito o el nombre de Cristo y el rebaño que se aferra a Cristo de su reino en el mundo, aunque con gran empeño no deja de intentarlo a través del Papa, los turcos y todas sus escamas.

El Salmo 110:2 profetiza sobre el poder milagroso de Cristo y se jacta de que “gobernará en medio de sus enemigos”, que son tan amargamente malvados que, si pudieran, derrocarían con gusto en un momento todo lo que vive y se mueve en la cristiandad. Sin embargo, un solo cristiano puede, con su predicación y oración, ayudar y preservar toda una ciudad y un país, de modo que el diablo no puede impedirlo, sino que debe, contra su voluntad, permitir que muchas personas se acerquen al bautismo, escuchen y enseñen el evangelio, e incluso, por su causa, abandonen el hogar y el gobierno.

77. Para los creyentes y cristianos eso se llama verdaderamente “expulsar al diablo, poner en fuga a las serpientes y hablar con nuevas lenguas”. Estas obras visibles son solo signos (dice San Pablo, 1 Corintios 14:22) para las multitudes necias e incrédulas, porque todavía hay que llevarlas a Cristo. ¿Qué necesidad tenemos nosotros, que ya conocemos y creemos en el evangelio, de esto? Si hubiera necesidad de ellos, se harían mucho más fácilmente. Vemos que estos grandes milagros han sucedido por medio de Cristo entre nosotros, es decir, que el poder del diablo y el miedo a la muerte y al pecado han sido vencidos en nuestro corazón, y tantos cristianos, tanto jóvenes como ancianos, mueren alegremente en Cristo y por su fe pisotean al diablo. San Pablo y otros apóstoles se jactan en todas partes de este poder y fuerza del reino de Cristo, y Cristo mismo se jacta de esto por encima de todos los demás signos milagrosos cuando dice: “He aquí que les he dado poder sobre todo el poder del enemigo”, etc. “Sin embargo, no se alegren de que los espíritus se les sometan, sino alégrense de que sus nombres estén escritos en el cielo” (Lucas 10:19-20), etc.

78. Estas grandes señales y milagros sobre milagros siguen ocurriendo hoy en día cuando una ciudad y un pequeño rebaño y asamblea de cristianos permanecen en el verdadero conocimiento de Dios y en la fe, aunque más de cien mil demonios apunten contra ellos y el mundo esté tan lleno de sectas, malhechores y tiranos, y, sin embargo, el evangelio, el bautismo, el sacramento y la confesión de Cristo, en contra de su voluntad, se conservan. Podemos ver que ciertamente tiene que proporcionar signos externos a la vista de los paganos, signos que se pueden ver con los ojos y tocar. Los cristianos, sin embargo, tienen que tener signos mucho más elevados, celestiales, comparados con los que todavía son terrenales. Por eso no es de extrañar que hayan cesado ahora, ya que el evangelio ha resonado en todas partes y ha sido proclamado a quienes antes no sabían nada de Dios. Tuvo que guiarlos con milagros externos y arrojarles tales manzanas y peras como a los niños.

79. Por otra parte, debemos alabar y ensalzar los grandes y gloriosos milagros que Cristo realiza diariamente en su cristiandad, de modo que vencen el poder y la fuerza del diablo y arrancan tantas almas de las fauces de la muerte y del infierno. El diablo lucha diariamente contra esto y se ensaña en el mundo con una ira y una furia fanáticas, y sin embargo debe ceder ante los cristianos. ¿Qué importa si se ensaña en un pobre hombre y luego vuelve a salir de él? A pesar de ello, todo el mundo sigue en su poder si no conoce a Cristo. Pero cuando un corazón, ante el espanto de la muerte o del pecado y del infierno, muere alegremente confiando en Cristo, entonces el demonio es verdaderamente expulsado de su sede y de su morada, y su poder y su reino han sido disminuidos y arrebatados.

80. El mundo impío no verá ni notará estos milagros y señales, sino que correrá contra él y lo calumniará con los ojos abiertos y el corazón endurecido. Siempre desprecia la obra de Dios, e incluso calumnia los milagros externos y evidentes de Cristo y los apóstoles, y los despreciaría aún más si los hiciéramos nosotros. Dios ha suspendido estas señales con nosotros, ya que el evangelio se revela en todas partes, y solo da al mundo aquellas señales ante las cuales debe ofenderse y exceptuarse, y por ello debe, mediante el poder divino, ser derribado y perecer. Lo mismo experimentaron los judíos con Cristo cuando no quisieron los signos con los que les mostraba a ellos y a todos su bondad y ayuda, sino que buscaron y exigieron otros signos. Entonces él también cesó y no les dejó ver otra señal que la del profeta Jonás. Cuando fue crucificado, permaneció tres días en el sepulcro en completa debilidad y muerte, y luego fue arrebatado de él mediante su resurrección y ascensión. Él gobierna poderosamente en todo el mundo y lo derribará y destruirá junto con su poder.