EVANGELIO PARA EL LUNES DE PENTECOSTÉS

Juan 3:16-21

1. Esta es una de las mejores y más gloriosas lecturas del Evangelio, característica de la escritura de San Juan, por lo que sería digna de ser escrita con letras de oro, no en el papel, sino en el corazón, si se pudiera. Realmente debería ser la lectura y meditación diaria de todo cristiano en sus oraciones, para interceder por sí mismo, fortalecer su fe y despertar su corazón a la invocación. Son palabras que pueden alegrar a los tristes y dar vida a los muertos, si el corazón las cree firmemente.

2. Sin embargo, también enseña sobre el verdadero artículo principal de toda la doctrina cristiana, que es la gloria y la libertad de los cristianos, por medio de la cual el pecado, la ley, la ira de Dios, la muerte y el infierno les son quitados y abolidos en Cristo. Además, toda la sabiduría, la justicia y la santidad humanas quedan anuladas en lo que respecta al reino de Dios. Porque él dice: “El que cree en el Hijo de Dios no se perderá, sino que tendrá vida eterna”, la muerte, el diablo y el espanto de la ley deben desaparecer, y nuestro mérito y dignidad no deben añadir nada. Así que se nos ofrece el grandísimo y eterno tesoro divino que tendremos: que estaremos sin miedo y sin temor ante el espantoso juicio y la condenación que sobrevino a la naturaleza humana por la caída de Adán, y en cambio tendremos la redención, la victoria sobre ella y todo el bien. Sin embargo, esto también se nos ofrece, se nos da y se nos presenta por pura gracia, de modo que no se puede recibir de otro modo que por medio de la fe.

3. Pinta esta gracia y don en Cristo con palabras breves y, sin embargo, muy excelentes y ricas, para magnificarla y hacerla reconfortante en toda circunstancia. Todo en cada punto, el que da, el que recibe, el don, el fruto y sus beneficios, es tan indeciblemente grande que es difícil de creer solo debido a su grandeza.

4. Sin embargo, antes de ver esto, queremos escuchar primero la razón por la que Cristo dice esto. La razón la dan las palabras que dice: “Para que todo el que crea en él no perezca”, etc. De este modo, quiere mostrar al mundo la miseria y la necesidad en la que está atrapado, es decir, que es así: está totalmente perdido, y tendría que permanecer eternamente perdido, si Cristo no hubiera venido con esta predicación. Toda su sabiduría, habilidad, enseñanza, ley, libre albedrío y todo lo que hace y emprende según esta enseñanza no serviría de nada. Todo esto está y permanece perdido con ello. Desde su nacimiento no está en nada más que en el pecado, bajo la ira de Dios, en el reino del diablo y en el poder de la muerte, y no puede ayudarse ni liberarse de él. Incluso está tan cegado y endurecido que ni siquiera sabría o sentiría esta miseria si no se le revelara a través de la palabra.

5. Cristo enseña esto aún más y con más palabras en el sermón que le dio a Nicodemo poco antes de este texto, en el que le dice simple y claramente que, junto con todos los judíos de su clase, que tenían la ley y se aplicaban con gran diligencia a las obras y al culto externo (lo mejor del mundo en aquel tiempo), no podía entrar en el cielo ni ver el reino de Dios. Toda esa vida y obra sigue siendo solo humana; todavía en el viejo nacimiento desde Adán no es más que carne sin espíritu, es decir, sin verdadero entendimiento y conocimiento de la voluntad divina y sin verdadera y sincera obediencia a Dios. En resumen, no puede volverse hacia Dios, sino que está completamente alejado de él. Por eso no puede liberarse del pecado, de la ira de Dios y de la muerte eterna mediante la ley.

Por lo tanto, si el hombre ha de ver el reino de Dios, entonces debe haber un nuevo nacimiento y una naturaleza completamente diferente, no como la vieja de la carne, sino del Espíritu y completamente espiritual. Para ello se necesita una palabra y un sermón diferentes a los que escucharon anteriormente y aprendieron de la ley y un poder diferente a la capacidad humana.

6. “Pero”, dice, “si vamos a convertirnos en personas diferentes, esto debe suceder de tal manera que primero seamos redimidos del daño del viejo nacimiento, es decir, liberados del pecado y de la muerte. Sin embargo, como todavía tenemos carne y sangre y vivimos en la tierra, el viejo nacimiento siempre permanece y no puede ser ni actuar de forma diferente a como es por naturaleza. Incluso si el viejo nacimiento es puesto a la muerte, cuando muere, el hombre todavía debe ser condenado a causa de él. Ningún ser humano puede hacer la expiación y quitar la ira y la condenación contra él, y por lo tanto nadie puede venir al cielo o a Dios, como también dice: “Nadie va al cielo sino el que vino del cielo”, etc.

Por lo tanto, había que encontrar un plan diferente. No podía ocurrir de otra manera que a través de una persona que viniera del cielo llena de justicia, inocencia y vida, sumamente agradable y aceptable para Dios. Tal persona tendría que llevar esa perfección a la naturaleza humana, que tenía pecado y condenación desde su nacimiento, para que pudiera obtener la reconciliación de Dios y la redención de la muerte eterna. Así podría volverse a Dios, comenzar verdaderamente a conocerlo, amarlo y obedecerlo, y tener así el comienzo del nuevo nacimiento, hasta que a través de la muerte quedara completamente limpia de las impurezas restantes del viejo hombre, y entonces viviría eternamente sin pecado.

7. Esta ira de Dios contra el pecado es tan grande y severa que ninguna criatura puede interponerse para satisfacer o lograr la reconciliación. La condenación es tan severa y eterna que ni siquiera un ángel fue lo suficientemente poderoso para anular la condenación y en cambio restaurar y dar vida. Más bien, la única persona, el propio Hijo de Dios, tuvo que tomar sobre sí el pecado, la ira de Dios y la muerte, bajo la cual yacía la naturaleza humana, y convertirse en el sacrificio por ella. El propio Cristo dice al respecto, justo antes de esta lectura del Evangelio, que “es necesario que el Hijo del hombre sea levantado (como la serpiente fue colgada por Moisés en el desierto), para que todos los que crean en él no se pierdan”. Aquí, sin embargo, añade la razón que convenció a Dios de que esto tenía que suceder, diciendo

“Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna”.

8. Con estas palabras nos lleva directamente al corazón del Padre para que veamos y sepamos que este es el alto y maravilloso plan de Dios, decretado desde la eternidad: que seamos ayudados por medio de este Hijo. Esto también tenía que cumplirse de esta manera para establecer la verdad de Dios, ya que él lo había prometido previamente en la Escritura. De esto debemos ver y saber claramente que Dios no pretende desecharnos y condenarnos a causa de nuestros pecados. Más bien, cuando nos asusta la ira de Dios a causa de nuestros pecados, quiere que consideremos esta voluntad eterna y divina y creamos fervientemente que obtenemos la gracia eterna de Dios y la vida eterna por causa de este Salvador y Mediador.

9. Veamos qué clase de palabras ricas y consoladoras son estas que nos presentan, en toda circunstancia y de toda clase de maneras, esta grande y excelente obra de Dios y su inefable tesoro, que se nos ofrece y da aquí. En primer lugar, la persona del Dador no es un hombre, ni un emperador, ni un rey, ni siquiera un ángel, sino la alta y eterna Majestad, Dios mismo, comparado con quien todos los hombres, por muy ricos, poderosos y grandes que sean, no son más que polvo y ceniza (Isaías 40:6-7). ¿Qué más podemos decir de él? Es incomprensible, inconmensurable, inagotable.

10. Ya no es un conductor que solo nos exige y, como lo llama Moisés, un fuego consumidor y “devorador”, sino una fuente rica, efusiva y eterna de toda gracia y dones. Realmente debería llamarse el verdadero Dador. ¿Qué son todos los emperadores y reyes con sus dones, el oro, la plata, la tierra y el pueblo comparados con él? Aquí nuestro corazón debería hincharse y crecer con el deseo, el anhelo y la expectativa de lo que este Señor y Dios dará. Sin duda, debe ser algo grande y excelente, adecuado para esta alta Majestad y rico Señor. Todo lo que hay en el cielo y en la tierra debe ser pequeño e insignificante comparado con este Dador y sus dones.

11. En segundo lugar, ¿cuál es el motivo de su entrega y qué le mueve a hacerlo? No es otra cosa que el amor puro e inexpresable. No da por deuda ni obligación ni porque alguien se lo haya pedido o suplicado. Más bien, le mueve su propia bondad como Señor que da con gusto, cuyo deseo y gozo es dar completamente gratis, sin que nadie lo busque.

12. Así como no hay mayor dador que Dios, tampoco hay mayor virtud (ni en Dios ni en el hombre) que el amor. Empeñamos y gastamos todo, incluso el cuerpo y la vida, por lo que amamos. En comparación, la paciencia, la humildad y todas las demás virtudes no son nada o están incluidas en esta, que lo es todo. Cuando amo a alguien, ciertamente no me enfadaré con él, ni le agraviaré, ni reñiré con él, ni seré insufrible con él, sino que estaré dispuesto a servirle, socorrerle y ayudarle allí donde vea que me necesita. En resumen, me tiene con mi cuerpo, bienes y todas mis posesiones.

13. Por lo tanto, también aquí nuestro corazón debe crecer y engrandecerse contra toda pena, porque se nos presentan tales riquezas del amor ilimitado de Dios. Él las da de tal manera que brotan del corazón paternal, y así brotan de la más alta virtud, que es la fuente de toda bondad. Esto hace que el regalo sea valioso y precioso, como el proverbio alaba a la persona que considera valioso un regalo insignificante y dice: “Viene de una mano amorosa”. Donde hay amor y amistad, no se mira tanto el regalo como el corazón, que da gran importancia al regalo. Si Dios me hubiera dado un solo ojo, una mano o un pie, y yo supiera que lo hizo por amor paternal, me sería mucho más querido que muchos miles de mundos. Cuando nos da el querido bautismo, su palabra, la absolución y el sacramento, deben ser nuestro paraíso diario y el reino de los cielos, no por la apariencia del don, que no es grande ante el mundo, sino por el gran amor por el cual fue dado.

14. En tercer lugar, mira el don en sí mismo. Sin duda, debe ser algo excelente e inexpresablemente grande lo que un Dador tan rico nos da con gran amor sincero. ¿Qué es lo que da? No grandes reinos, no uno o más mundos llenos de plata y oro, no el cielo y la tierra con todo lo que hay en ellos, no toda la creación, sino a su Hijo, que es tan grande como él mismo. Se trata de un don eterno e incomprensible (como también son incomprensibles el Dador y su amor). Es la fuente y el manantial de toda gracia, bondad y amabilidad; sí, la posesión y la propiedad de los bienes y tesoros eternos de Dios. Es un amor no con palabras, sino con hechos y en el más alto grado, probado con el más precioso beneficio y obra que Dios mismo tiene y puede hacer.

15. ¿Qué más debe o puede hacer y dar? Porque da al Hijo, ¿qué retiene que no está dando? Al hacer esto, incluso se da a sí mismo por completo, como dice Pablo: “Si no escatimó a su Hijo unigénito, ¿cómo no nos dará con él todas las cosas?” (Romanos 8:32). Evidentemente, todo debe haberse dado con este que es su Hijo unigénito y queridísimo, el Heredero y Señor de toda la creación; y todas las criaturas deben haberse sometido a nosotros: los ángeles, los demonios, la muerte, la vida, el cielo y la tierra, el pecado, la justicia, el presente y el futuro, como de nuevo dice San Pablo: “Todo es suyo, y ustedes son de Cristo, y Cristo es de Dios” (1 Corintios 3:22-23), pues en este Hijo está todo y todos.

16. En cuarto lugar, ¿cómo y de qué manera se da el Hijo? Mira lo que hace y sufre. Por nosotros se hace hombre bajo la ley, es decir, bajo la ira de Dios (a causa de nuestros pecados), y fue sometido a la muerte, incluso a la muerte más vergonzosa: levantado sobre el madero y colgado en el aire, condenado (como dice Cristo justo antes de esto). Tuvo que cargar con la ira y la furia del diablo y del infierno y luchar contra ellos. Eso significa que fue ofrecido de la manera más elevada. Sin embargo, hizo todo esto de tal manera que pisoteó al diablo, al pecado, a la muerte y al infierno; gobierna sobre ellos a través de su resurrección y ascensión; nos da todo esto para que sea nuestro, para que tengamos tanto a él como todo lo que hizo. Todo esto lo da de tal manera que no considera el don como una recompensa o un mérito, ni se presta, ni se pide prestado, ni hay que devolverlo, sino que se da y se concede gratuitamente por pura gracia tierna. El receptor no debe ni puede hacer nada más que abrir su mano y extenderla y aceptar lo que le da Dios, que ciertamente necesita, con amor y acción de gracias.

17. En quinto lugar también está representado aquí el receptor al que se le da esto. Es, en una palabra, el “mundo”. Esto es, en primer lugar, un extraño e inusual amar y dar. Se trata de un antitipo muy extraño: el amado comparado con el que ama. ¿Qué sentido tiene este amor de Dios por el mundo? ¿Qué encuentra en él para derramarse tanto por él? Si se dijera que amó a los ángeles, estos son, al menos, criaturas gloriosas y nobles, dignas de ser amadas. Pero, en cambio, ¿qué es el mundo sino una gran masa de personas que no temen, ni confían, ni aman, ni alaban, ni agradecen a Dios, que maltratan a todas las criaturas, calumnian su nombre y desprecian su palabra? Además, son desobedientes, asesinos, adúlteros, ladrones, sinvergüenzas, mentirosos, traidores, llenos de infidelidad y de todas las artimañas del mal. En resumen, son transgresores de todos los mandamientos, insubordinados y refractarios en todos los puntos, adheridos al enemigo de Dios, el diablo.

A este tierno y dulce fruto, a esta querida y hermosa novia e hija, le da su querido Hijo y con él todo. Sin embargo, tendría razones más que suficientes (si solo oyera mencionar “el mundo”) para hacerlo pedazos por completo con sus truenos y relámpagos y arrojarlo al abismo del infierno. La palabra “mundo” suena excesivamente vergonzosa ante Dios, y rara vez se ponen juntas. “Dios ama al mundo” suena como dos cosas sumamente contradictorias, casi como si alguien dijera: “Dios ama la muerte y el infierno y es amigo de su amargo y eterno enemigo, el maldito diablo”.

18. Este amor se demuestra más allá de toda medida, y el regalo se hace inexpresablemente grande, cuando comparamos tanto al Dador como a aquel a quien se le da. Dios derrama su corazón tanto hacia la figura antipática y hostil, a quien realmente debería abandonar solo a la ira, la venganza y la condenación. No presta atención al hecho de que el mundo esté tan lleno de desprecio a Dios, de calumnias, de desobediencia y de absoluta ingratitud por todos los dones que le concedió anteriormente, sino que se traga de inmediato todos sus vicios y pecados. Aunque el Dador fuera tan grande y lleno de bondad, la gran maldad y los vicios del mundo, que son excesivos e innumerables y grandes, deberían detenerlo y frenarlo. ¿Qué hombre puede siquiera contar y sopesar suficientemente su propio pecado y desobediencia? Sin embargo, este gran amor le vence de tal manera que le quita todos y cada uno de los pecados y transgresiones, para que sean olvidados eternamente, muertos y desaparecidos, y en su lugar concede a su Hijo y todo con él.

19. Así queda suficiente e innegablemente probado y atestiguado este artículo por el que contiende San Pablo y la doctrina de la fe, a saber, que tenemos el perdón de los pecados y la vida eterna sin ningún mérito y valor nuestro (gratis), por pura gracia, solo por causa de su amado Hijo, en quien Dios nos ha amado tanto que este amor quita y borra todos nuestros pecados y los del mundo. Con nosotros no hay más que el pecado, por el que él nos da su amor y su perdón. El profeta Isaías (capítulo 40:2] dice cómo se predicará el evangelio: “Su pecado ha sido perdonado, y ha recibido el doble de la mano del Señor por todos sus pecados”.

20. Así pues, este don y gracia es mucho más grande, más ilimitado y más poderoso que todos los pecados de la tierra, de modo que la indignidad de cualquier hombre y de todos ellos juntos, incluso la merecida ira y condenación eternas, no puede ser tan grande que la grandeza de este amor y gracia o perdón no los supere e incluso inunde en altura, profundidad, anchura y amplitud, como dice San Pablo: “La gracia abunda más que el pecado” (Romanos 5:20). El Salmo 103:11 dice: “Tan alto como el cielo está sobre la tierra, hasta aquí nos quita todos nuestros pecados”. ¿Qué otra cosa puede ser que el perdón de los pecados cuando él ama al mundo, mientras este sigue atascado en todos sus pecados, abominaciones y calumnias? Si él puede amar al mundo, que es su enemigo y calumniador, de tal manera y hasta tal punto que se entrega por él, ¿cómo, entonces, puede enojarse contigo, si buscas y deseas la gracia, o no querer perdonar tus pecados?

21. ¿Qué corazón no esperaría alegremente todo el bien de él cuando muestra tal amor que envió a su querido Hijo a la gente mala y condenable, es decir, a todo el mundo, que es toda la gente, que nunca hizo nada bueno, sino que cada hora actuó en contra de sus mandamientos? En primer lugar, no deberían tener como recompensa un amor tan grande y un bien indecible. ¡Qué hice y viví antes en mi vida en el monasterio, cuando crucificaba a Cristo diariamente durante quince años y promovía toda la idolatría! Y además de todo eso con lo que le enfadé tanto, me amó de tal manera que olvidó todo mi mal y me reveló a su Hijo y a sí mismo con toda gracia. Esto puede llamarse verdaderamente una increíble riqueza de amor sin límites.

22. Señor Dios, ¿cómo es posible que el mundo no se tome a pecho cosas tan excelentes y grandes? ¿No deberíamos todos alegrarnos de corazón? Hemos vivido para ver el tiempo en que podemos oír tales cosas, amar y alabar a este Dios, y en agradecimiento no solo servirle gustosamente, sino también sufrirlo todo con gusto. ¿No deberíamos incluso reírnos si tuviéramos que morir por causa de su palabra y obediencia, y dejar que este saco de gusanos muriera a través del fuego, la espada y todo el tormento? Sin embargo, gracias a la vergonzosa y abominable incredulidad y a las grandes y ciegas tinieblas (de las que el propio Cristo se queja más tarde) con las que están poseídos los corazones, estos son tan obstinados y tan muertos que podemos oír tales cosas y, sin embargo, no creer.

23. En sexto lugar, tenemos la causa finalis, es decir, por qué y para qué hace todo esto, y cuál es su intención. Es evidente que no lo da para que yo tenga algo que comer y beber de él, o algún beneficio mundano ordinario, riquezas, honor o poder. Del mismo modo, no quiere darlo como daño o veneno, así como no ha dado su palabra, el bautismo y el sacramento como veneno, sino para que obtengamos el más alto y mejor beneficio de ello. Los da con el propósito, dice, “de que el hombre no se pierda, sino que tenga vida eterna”. Lo que esto significa no es que obtendría muchas coronas de oro y reinos de él, y sin embargo tendría que permanecer en el pecado y la muerte, sino que sería libre del infierno y la muerte y no me perdería eternamente. Lo que este don hará es que el infierno sea borrado para mí, que el diablo sea arrojado bajo mis pies, y que así mi corazón asustado, angustiado y muerto se convierta en un corazón alegre y vivo; y, en resumen, que tenga vida eterna e imperecedera en lugar de destrucción y muerte eternas.

24. Esto ciertamente debe seguir a un don tan excelentemente alto, cuando el Hijo de Dios es correctamente conocido y captado con el corazón. Donde está él, debe haber también todo el bien, la conquista de todo el mal y la redención del mismo, la libertad, la gloria y el gozo eternos, sin embargo, no como algo que nosotros merecimos. Más bien, somos liberados por el gran y eterno amor con el que Dios se apiada de nuestra miseria y angustia y dio a su Hijo. De lo contrario, tendríamos que estar y permanecer perdidos para siempre, independientemente de toda nuestra santidad por las obras y el culto, y nunca podríamos obtener la vida eterna.

25. Quien pueda ensanchar su corazón tiene aquí motivos suficientes para hacerlo. ¿Qué cosa más gloriosa y mejor se le puede decir a un corazón que se le ha dado y presentado la vida eterna, de modo que nunca más se verá la muerte, y no habrá carencia, necesidad, tristeza y tentación para siempre? Más bien, solo sentirá la alegría y la plena riqueza de todos los tesoros, y estará seguro de que tenemos un Dios bondadoso y de que todas las criaturas nos sonríen alegremente. De esto se desprende fácilmente que Dios no tiene en mente ni pretende matar y molestar al pueblo, como lo presenta el diablo a los corazones tímidos a través de la ley y mostrándoles su indignidad. Más bien, quiere dar vida, la vida que se llama “vida eterna” y “gozo”. Da a su propio Hijo como prenda y muestra de ello. Ciertamente no lo haría si no nos amara, sino que quisiera enojarse y condenarnos.

26. Este y otros pasajes gloriosos y consoladores similares deberían valer realmente más para un cristiano que los tesoros de todo el mundo, pues son el tipo de palabras que nadie puede investigar a fondo ni agotar. Sí, si se creen correctamente, harían a un buen teólogo o, más aún, a un cristiano fuerte y alegre que puede hablar y enseñar correctamente sobre Cristo, juzgar todas las demás doctrinas, aconsejar y consolar a cualquiera y sufrir todo lo que se le presente.

27. Sin embargo, debemos orar para que el Espíritu Santo imprima esto en nuestro corazón, y debemos reflexionar diariamente sobre esto, para que nos durmamos y nos despertemos con estas palabras. Sin embargo, mientras las consideramos, así echan raíces, de modo que no pueden producir el fruto que deberían. Más bien debemos lamentar la ingratitud del mundo, que deja pasar estas palabras por los oídos y los corazones, al mismo tiempo que busca bienes, honor y gloria perecederos. Como resultado, pierde este tesoro eterno, por lo que debe condenarse y maldecirse en el infierno para siempre.

28. En séptimo y último lugar, ¿cuál es la forma en la que hemos de apropiarnos este tesoro y don, o cuál es la bolsa o cofre en el que hemos de ponerlo? Es solo la fe, como dice Cristo aquí: “Para que todos los que crean en él no se pierdan”, etc. La fe abre sus manos y su bolsillo y simplemente deja que se le haga el bien. Así como Dios, el Dador, lo concede por su amor, nosotros somos los receptores por la fe, que no hace nada más que recibir el don. No es algo que hagamos nosotros, y no se puede merecer por medio de nuestras obras. Ya ha sido dado y ofrecido, pero tú has de abrir tu boca, o, mejor dicho, tu corazón, callar y llenarte. Esto no puede suceder de otra manera que creyendo estas palabras, ya que oyes que él requiere aquí la fe, a la que le atribuye este tesoro por completo.

29. Aquí ves también lo que es y significa la fe: no es un mero pensamiento vacío sobre Cristo, que nació de la Virgen, padeció, fue crucificado, resucitó y subió al cielo. Más bien, la fe es un corazón que incluye y contiene al Hijo de Dios en sí mismo, como se lee en estas palabras, y sostiene con certeza que Dios ha ofrecido a su Hijo unigénito por nosotros y nos ha amado tanto que por su causa no nos perderemos, sino que tendremos vida eterna.

Por eso dice claramente “todos los que creen en él”. Esta es una fe que no se fija en sus obras, ni en la fuerza y el valor de su fe, ni en qué clase de qualitas, una virtud creada o infundida, hay en su corazón, con la que sueñan y se engañan los sofistas ciegos. Más bien, aparte de sí misma, se aferra a Cristo y lo incluye como propio, segura de que es amada por Dios por causa de él, no por sus propias obras, dignidad ni mérito; porque todo eso no es el tesoro dado por Dios, que es Cristo, el Hijo de Dios, en quien hemos de creer.

30. ¿Qué otro provecho habría en el regalo o don, que es la fe misma, si no fuera más que un instrumento sin uso y si los hombres no lo miraran y se reconfortaran con lo que capta y contiene? Solo esto es lo que la hace preciosa, para que la gente pueda decir: “La fe puede ser una pequeña e insignificante custodia o caja, pero en ella hay una joya, perla o esmeralda tan preciosa que el cielo y la tierra no pueden contenerla”.

31. Por lo tanto, enseñamos a partir de la Escritura que somos justificados y agradamos a Dios solo por la fe, porque solo ella capta y contiene este tesoro, el Hijo de Dios. Si peso y comparo este don y mis obras entre sí, la balanza se inclina mucho y se desborda, de modo que toda la santidad de las personas no es nada comparada con una gota de la sangre que él ofreció y derramó por nosotros, por no decir nada de todo lo que ha hecho y sufrido. Por lo tanto, no puedo confiar en absoluto en mi propia virtud o mérito.

32. ¿Por qué querríamos presumir más de nuestras obras cuando oímos que nuestra situación es tal que tendríamos que perdernos del todo para siempre, si este tesoro no hubiera sido ofrecido por nosotros? Esto quita la gloria no solo a todas las obras humanas, sino también a toda la ley de Dios, de modo que, aunque alguien lo tenga todo y lo haga según su capacidad, todavía no ha llegado al punto de no perderse. De lo contrario, qué necesidad habría de estas palabras: “para que todos los que crean en él no se pierdan”, etc.? Así demuestra que ni Moisés ni la santidad de todas las personas pueden redimirlas de la muerte o darles la vida. Todo depende solo de este único Hijo de Dios.

33. Ahora ves qué cosas grandes y excelentes se combinan en este pasaje. El Dador, que es tan grande y poderoso, el Creador de todas las criaturas, no solo nos dice: “Buenos días”, o nos sonríe amablemente, sino que nos ama, y nos ama tan de corazón que no solo nos da una porción de un limosnero de bienes perecederos, sino también su más alto y querido tesoro, su Hijo, que es también Señor del cielo y de la tierra. No muestra este amor a sus amigos, sino a los que son sus enemigos, y ninguna criatura, con la excepción del mismo diablo, es menos digna de ese amor. Así, se ofrece por ellos para que sean arrebatados de la muerte y del infierno y se les asegure la vida eterna. ¿Qué cosa más grande y elevada se podría decir o pensar, en todos esos puntos?

34. Por muy grande e inexpresable que sea todo esto, en comparación es mucho más grande y sorprendente que un corazón humano pueda creer todo esto. Debe ser un corazón que pueda captar más de lo que el cielo y la tierra pueden contener. Tenemos que ver qué poder y obra excelente y divina es la fe. Puede hacer lo que es imposible para la naturaleza y para todo el mundo y no es menos milagrosa que todos los milagros y obras de Dios, incluso más grande que el hecho de que Dios se haya hecho hombre, nacido de una virgen, como dice San Bernardo. La grandeza de las cosas de las que oímos hablar es demasiado amplia y lejana entre ellas como para ser comparada, es decir, el amor de Aquel que da y de Aquel que es dado, y la indignidad de aquel a quien se le da. Todo es tan grande, y el corazón humano es tan pequeño, estrecho y débil, que debe sobresaltarse y asustarse ante tanta grandeza.

35. Si me dijeran que Dios me ha dotado por encima de todas las personas de tal manera que debería vivir en la tierra varios miles de años, tener paz y prosperidad, y todo lo que mi corazón desea, entonces diría: “¡Esa no puede ser la palabra de Dios! Es demasiado, y demasiado grande. ¿Quién soy yo para que Dios me dé tales cosas?”. ¿Cuánto menos entra en el corazón humano que Dios dé este tesoro, su Hijo, y con él la vida eterna y la salvación? ¿Quién puede expresar lo grande que es? ¡Qué preciosa y noble es esta vida meramente corporal! ¿Quién renunciaría a ella por todos los reinos, el dinero y los bienes de la tierra? Pero comparada con la vida y los tesoros eternos, es mucho menos que un momento. En resumen, no se puede imaginar, a menos que podamos quitarle un poco y así considerar por comparación el daño y la miseria que se llama “estar perdido para siempre”.

36. Sin embargo, el cristiano debe llegar al punto de hacer a Dios y al Señor Cristo el honor de creer que su palabra es la verdad y de considerar su propia incredulidad como mentirosa. Cuando esto sucede, el Espíritu Santo ya ha comenzado su poder y obra de la fe, y el corazón está tan abierto que puede apoderarse de este tesoro, que es más grande que el cielo y la tierra. Aun así, esto sucede en una gran debilidad, y en la tierra nunca puede llegar a percibir la fe como debería, sino que siempre queda en el anhelo y el suspiro del Espíritu, que también es inexpresable para el hombre mismo, de modo que su corazón dice: “¡Si eso fuera verdad!” y “¿Quién podría creerlo?”, etc.

37. Sin embargo, este suspiro y esta chispa de fe hacen tanto, que Dios lo cuenta como una fe completa y dice: “Como creas, así será para ti”. Porque crees esto, seguramente te salvarás, pues esta palabra es un poder y una fuerza más poderosa que todo temor al pecado y la condenación. Este don es tan grande que se traga el pecado, la muerte y el infierno, como cuando una pequeña gota de agua cae en un horno incandescente o cuando una pequeña chispa en una paja cae en el océano profundo. Si el corazón recordara estas palabras en la tentación, entonces ningún demonio o infierno podría asustarlo, y tendría que decir alegremente: “¿De qué voy a tener miedo? Tengo al Hijo de Dios, que me ha dado el Padre. De esto me da la palabra como testigo, que sé que es su palabra. No me mentirá, por poco que él pueda mentir y engañar, aunque yo, por desgracia, no pueda creer con suficiente fuerza”.

38. “Sí”, dices, “con gusto creería si fuera como San Pedro, Pablo y otros que son justos y santos, pero soy un pecador demasiado grande. ¿Quién sabe si soy elegido?”. Respuesta: ¡Mira las palabras! Mira cómo y de quién está hablando: “Dios amó tanto al mundo” y “para que todos los que creen en él” Ahora bien, “el mundo” no significa solo San Pedro y Pablo, sino toda la raza humana en su conjunto, y aquí no se excluye a nadie. El Hijo de Dios fue dado para todos, todos deben creerlo, y todos los que crean no se perderán, etc. Mírate a la cara, o mira en tu pecho, para ver si eres o no también un ser humano, es decir, una parte del mundo, y en el número que incluye la palabra “todos”, así como otros. Si yo y tú no aceptamos esto, entonces estas palabras también deben haber sido pronunciadas falsamente y en vano.

39. Esto seguramente no fue predicado, y mucho menos dado y concedido, a las vacas y a los gansos. Por lo tanto, guárdate de excluirte permitiendo pensamientos como: “¿Quién sabe si a mí también se me ha dado?”. Eso sería llamar a Dios mentiroso en su palabra. Más bien, haz una cruz ante ti mismo y repite estas palabras “Aunque no sea San Pedro o Pablo, sigo siendo parte del mundo. Si hubiera querido darla solo a los dignos, entonces habría tenido que enviar esta predicación solo a los ángeles, que son puros y sin pecado. Sí, incluso habría tenido que negársela a San Pedro, David y Pablo, pues eran pecadores al igual que yo. Sea quien sea, sé que la palabra de Dios es verdadera, y si no la acepto, entonces, además de todos los demás pecados, también estoy cometiendo este, que considero la palabra y la verdad de Dios como mentiras y las estoy calumniando”.

“Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él”.

40. En estas palabras se oye con más fuerza y claridad cuál es la voluntad y la intención de Dios para con el mundo, es decir, para con los que tienen pecado y por ello están ya bajo el juicio y el veredicto de condenación. Él quita de en medio todo lo que quiere asustarnos a causa de los pecados. Dice simple y claramente que Cristo fue enviado y su reino fue establecido no para que condenara y sentenciara. Ese juicio y ese veredicto ya existía sobre todos los hombres por la ley, porque todos nacen en pecado, ya están sentenciados a muerte y el verdugo con su soga, y solo falta que se desenvaine la espada. Entonces Cristo se mete en medio por orden de Dios, ordena al juez y al carcelero que lo dejen, y rescata y hace vivir a los que estaban condenados. La razón por la que viene es para ayudar al mundo, al que encuentra ya condenado. Así lo demuestran también las palabras que pronuncia: “para salvar al mundo”, pues eso es suficiente para que entendamos que el mundo debe estar condenado. ¿Por qué más necesita ser salvado?

41. Sin embargo, en aquella época esta era una predicación totalmente absurda para los judíos, y sigue siendo una predicación totalmente absurda para el mundo. No pensaban en absoluto que estuvieran en una condición tal que Cristo tuviera que venir a salvarlos (como personas condenadas y perdidas). Más bien, esperaban un Cristo que los alabara, defendiera y honrara debido a su ley y santidad. Por lo tanto, no podían creer o aceptar tal sermón. Del mismo modo, cuando les dice que el Hijo de Dios debe liberarlos, lo contradicen: “Pero nosotros somos hijos de Abraham y nunca hemos sido esclavos de nadie” (Juan 8:33). Es como si respondieran aquí: “¿Por qué te atreves a decir que has sido enviado para salvarnos? No somos gente condenada como los paganos”.

42. Sin embargo, ahora oímos que Cristo fue enviado para salvar a los que son juzgados y condenados, para que sepamos que ha venido por nosotros y quiere salvarnos, que lo sabemos y lo sentimos. Todavía debe haber algunos que se salven, para que él no haya venido en vano. Esos no pueden ser otros que los que están oprimidos y asustados por su miseria y condenación. A ellos se dirigen las amables palabras: “De tal manera amó Dios al mundo”, es decir, justo a los que no sienten amor, sino solo ira y condenación. “Dios no ha enviado a su Hijo para juzgar, sino para salvar a los que ya están juzgados”, etc. En vano se predica esto a los demás, pues si alguien no cree que es pecador y condenado, mucho menos creerá que se salva solo por medio de Cristo.

“El que cree en él no es juzgado, pero el que no cree ya ha sido juzgado, porque no cree en el nombre del Hijo unigénito de Dios”.

43. Este es el veredicto que hace la distinción entre los que se salvan o se condenan. No depende de lo digno o indigno que seas, pues ya se ha determinado que todos son pecadores y dignos de condenación. Más bien, depende de si crees en este Cristo o no. Si crees, entonces ya has sido liberado, y el veredicto de condenación se te ha quitado. Sin embargo, si no crees, entonces este veredicto permanece sobre ti, y se vuelve aún más grande y pesado que antes, porque estás acumulando pecados al no aceptar a Cristo, quien debe liberarte del juicio y la condenación.

44. Este es de nuevo un pasaje consolador contra la tentación y el susto de las conciencias tímidas que suspiran por el consuelo y quieren saber cómo están con Dios. Deben llevar estos pasajes al oído y al corazón, pues se les habla para que sepan que Dios ha enviado a su Hijo no para juzgar sino para salvar. Ya se ha determinado ante Dios que quien crea en este Hijo no será juzgado y no debe temer ningún juicio ni condenación. Al contrario, ha sido liberado, de modo que el veredicto y la condenación de la ley le han sido quitados, y, en lugar de ellos, la gracia de Dios y la vida eterna en Cristo le han sido concedidas y dadas, si solo cree en estas palabras.

45. En cambio, un veredicto espantoso ha caído sobre la otra multitud de los que no creen en esta predicación, sino que pretenden presentarse ante Dios y salvarse con su propia santidad y mérito. Con estas palabras simplemente se les niega y rechaza toda la gracia, y se les encierra bajo la condenación, de la que no saldrán mientras no crean. Nada les ayudará, aunque vivan con muchas obras grandes y difíciles y con una excelente apariencia de santidad.

No acaban de ser condenados por Cristo, sino que ya fueron juzgados previamente por la ley de Dios, porque no reconocieron sus pecados y la ira de Dios bajo la que estaban por naturaleza. Incluso quieren hacerse hermosos y justos ante Dios por medio de su ley, y, además, corren contra él con el pecado de despreciar al Hijo de Dios, que fue dado para su reconciliación y la redención del pecado. Por eso la ira y la maldición eternas deben seguirlos, porque no buscan el perdón de sus pecados en Cristo, sino que amontonan y fortalecen sus pecados al despreciarlo. Esto es justo lo que dice Juan el Bautista: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:36).

46. Cristo da la razón de esto: “Porque no cree”, dice, “en el nombre del Hijo unigénito de Dios”. Porque todos están ya previamente bajo el pecado y son culpables de la condenación, Dios no quiere liberar ni aceptar a nadie, sino por causa de este Hijo, que él dio y designó para la reconciliación. Por eso debe decir “creyeron en el nombre del Hijo unigénito de Dios”, es decir, en la palabra que se predica sobre él. La fe no puede ver ni tocar y percibir con los sentidos lo que él nos da, sino que no tiene más que el nombre que se predica sobre él y la palabra oral que escuchamos con nuestros oídos.

Quiere tenernos prendidos y atados a esta palabra, para que en la fe escapemos del juicio y nos salvemos. Los demás, sin embargo, están justamente condenados, no porque hayan tenido pecado, sino porque despreciaron al Hijo y no quisieron creer en este nombre, que les fue proclamado para salvación y bendición. Todas las criaturas, el pecado y la muerte deben y tienen que ceder ante este nombre, dondequiera que se predique y se crea; el diablo y todas las puertas del infierno deben asustarse y huir de él.

“Pero el juicio es que la luz ha venido al mundo, y la gente amó más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas”. [Juan 3:19]

47. Aquí es donde comienza la contienda sobre este nombre y la predicación de Cristo, y el veredicto de condenación se hace evidente contra la multitud incrédula, porque no aceptan esta predicación. Más bien, hacen lo contrario contra Dios y simplemente se aferran a sus propias opiniones arrogantes contra la clara palabra de Dios y la revelación de su voluntad. Esto no puede ser más que oscuridad, porque es contrario a la luz de su palabra, que brilla abiertamente en todo el mundo. Brilla sobre los creyentes para el conocimiento de Dios y la salvación, pero sobre los demás para la divulgación y revelación de sus pensamientos, como profetiza el anciano Simeón sobre Cristo, (Lucas 2:35), de modo que no pueden fingir y adornarse con la falsa apariencia de santidad ante el mundo, sino que se muestran como gusanos malvados, venenosos y personas perniciosas y malditas.

48. A partir de este contraste con lo que Cristo dijo más arriba en el versículo 16, podemos encontrar lo que es el mundo, es decir, los tiernos, buenos, santos hipócritas y grandes servidores de Dios. Son personas que no solo están en las tinieblas, es decir, en el error y la locura, que aún podría ser perdonado, sino que aman el mundo. Es decir, quieren alabarlo, apoyarlo y aferrarse a él, para perjuicio y disgusto de Dios y de su palabra. Son tan torcidos e irascibles que, en lugar del elevado amor divino y del don ofrecido y dado a tales personas indignas, odian amargamente tanto a Dios que da como al elevado y costoso don, su querido Hijo. Sin embargo, se trata de hijos evidentemente loables y justos, que no pueden escuchar ni tolerar la verdad y odian y huyen de su propia salvación.

49. ¿Qué debemos decir de esta maldad del mundo? ¿Quién puede creer que en la tierra pueda haber personas tan perversas y completamente llenas de demonios que incluso cuando ven y oyen la luz del inexpresable amor y bondad de Dios, que quiere darles la vida eterna por medio de su Hijo, sin embargo no quieren ni pueden tolerar tal predicación? Por el contrario, la consideran el veneno y la herejía más dañinos, contra los que todos deberían cerrar sus oídos. Sí, incluso cuando la luz es tan obvia que no pueden hablar en contra de ella, sino que deben confesar que es la verdad, son, no obstante, tan amargamente malvados que no pueden ni quieren aceptarla, sino que se oponen a ella a sabiendas.

Ningún corazón humano habría sido capaz de creer esto, digo, si Cristo no lo hubiera dicho. En efecto, nadie entendería estas palabras si los hechos y la experiencia no lo enseñaran y atestiguaran. Ciertamente, se puede llamar maldad infernal a la que no solo no le importa la palabra de Dios, desprecia su amor y su gracia, y no quiere dar honor a la verdad, sino que, a sabiendas, ama y busca su propia destrucción y condenación. San Pablo dice que sus judíos no se consideran dignos de la vida eterna (Hechos 13:46).

50. El pueblo que se llama pueblo de Dios, el más santo y justo ante el mundo, lleno de buenas obras y de gran culto a Dios, debe hacer estas cosas. Se cuidan de no permitir que nadie califique su vida y sus obras de malas, como hace aquí Cristo. Más bien, mientras el Espíritu Santo quiere señalar sus pecados y dirigirlos a Cristo, a través del cual deben ser redimidos y salvados del pecado y la condenación, se adelantan y acusan a esta doctrina de prohibir y condenar las buenas obras, y por lo tanto dicen que no debe ser tolerada.

Así que Dios, con su palabra, debe cargar con la culpa de su maldad, aunque reprenda esto y quiera llevarlos a una vida genuinamente divina y bendita. Pues ya ha hecho bastante por el mundo, todo lo que debía hacer, al dejar brillar su luz, ofreciendo y declarando su amor y vida eterna en Cristo. ¿Qué más pueden alegar ahora para que no sean condenados justamente, incluso según su propio veredicto y por su propia culpa?

“El que hace el mal odia la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas. Pero el que hace la verdad viene a la luz, para que sus obras sean evidentes, porque han sido hechas en Dios”.

51. Que sus obras son malas se demuestra porque odian la luz y no quieren tolerar ser puestos abiertamente a la luz para ser juzgados, por lo cual la gente podría saber si son genuinos o no. Más bien, buscan exteriormente solo la apariencia ante la gente. El mundo también actúa así en sus asuntos, y por eso Cristo cita este proverbio, que cada uno hace arbitrariamente lo que quiere, y sin embargo no quiere que lo que hizo esté mal, sino que quiere evitar la crítica y que sea considerado bueno por todos. Incluso cuando se ha excedido ante la gente, busca una tapadera en algún lugar para explicarlo. Por eso no podemos condenar a nadie si no se le condena públicamente. Cuando cada uno llega al juicio, quiere tener razón y hacer que su adversario sea el malo; por eso, para conocer la verdad, debemos sacar las cosas a la luz mediante el testimonio y la prueba pública.

52. En sí mismo, es una señal suficiente de que las cosas no están bien cuando la gente se niega a ser reprendida y tiene miedo y se resiste a salir públicamente a la luz o a tolerar un veredicto y la justicia. Esto es como alguien que se acuesta desnudo debajo de una cama, se resiste, llora y se enfurece antes de dejar que le quiten la manta. Se retuerce, lucha e inventa lo que sea para evitar ser visto de forma tan descarada. Todo canalla, asesino y adúltero, por muy malvado que sea, aunque deba condenarse en su propia conciencia, quiere sin embargo ser considerado un hombre de honor. Mucho menos puede el mundo tolerar que se le reprenda en las cosas que la razón no puede juzgar ni culpar y en las que el diablo se adorna y cubre con la más bella conducta y apariencia. Todo el que hace el mal quiere ser bueno, puro y santo, y solo por eso persigue al evangelio, porque quiere reprenderlo. Dios debe continuar con su luz para que se haga evidente el tipo de fruto que es finalmente. Se hace evidente cuando, sin razón alguna, persiguen a Cristo, que quiere liberarlos a ellos y a todo el mundo; cuando calumnian y apartan la palabra de Dios, que les trae toda la gracia y la salvación; cuando destierran y asesinan a personas buenas e inocentes, que confiesan la palabra y aman a Cristo.

53. También es uno de los frutos del evangelio el que da esta luz y reprende o condena al mal y desenmascara al demonio, que antes reinaba con un gran esplendor, de modo que nadie lo reconocía, sino que lo consideraba como Dios. Ahora, sin embargo, como se le ha quitado la cubierta, se desboca y se enfurece, de modo que debemos notar y ver que está ahí. Así que también esto debe salir a la luz: cuál es la verdadera o la falsa iglesia, cuáles son los verdaderos y justos hijos de Dios o los hipócritas, mentirosos y asesinos del diablo.

54. “Pero el que hace la verdad”, dice, “viene a la luz, etc.; es decir, debe salir a la luz quien reconoce sus pecados a partir de la palabra de Dios, busca la gracia y ama a Cristo. Sí, se pone a la luz, se aferra a la palabra de Dios, honra la verdad, y puede tolerar que se saquen a la luz todas sus enseñanzas, acciones y comportamientos. Además, se atreve a desafiar a todos los demonios y a la gente, y sin subterfugios ni timidez se deja ver, escuchar, probar y examinar. Alabado sea Dios, esto es lo que hace nuestro evangelio y lo que hacen los buenos cristianos con su confesión y su vida. Los otros se remiendan y embellecen con la mentira y el engaño y con toda artimaña maligna, de modo que, aunque hayan sido desbaratados por la luz, aprenden de nuestras enseñanzas y palabras a poner cosméticos a lo que hacen. Por lo tanto, vemos por sus obras y por la revelación quién es justo y se ocupa de la verdad y cuyas obras se hacen en Dios, según su palabra y voluntad, y le son agradables.