EVANGELIO PARA EL UNDÉCIMO DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD

Lucas 18:9-14

1. Esta lectura del Evangelio nos presenta a dos personas especiales, o dos tipos de personas del grupo de los que se llaman el pueblo de Dios, que quieren ser siervos de Dios, presentarse ante él y buscar la justicia. También describe las dos clases de justicia que se encuentran en la tierra. La primera parece ser grande ante todo el mundo y a los ojos de la gente, pero ante Dios no es nada y, además, está condenada. La segunda no es reconocida por la gente, y sin embargo ante Dios se llama “justicia” y le agrada. La primera pertenece al santo fino y arrogante, el fariseo. La segunda pertenece al pobre, humilde y angustiado pecador, el recaudador de impuestos.

2. Oímos también dos veredictos sorprendentes, insólitos, completamente contrarios a la sabiduría humana y a los dictámenes de la razón, incluso espantosos para todo el mundo: los grandes santos son condenados como injustos, y los pobres pecadores son aceptados y declarados justos y santos. Sin embargo, está hablando de aquellos santos (como muestra el propio texto) que piensan que pueden encontrar en sí mismos y en sus propias vidas y obras una justicia a la que Dios debe prestar atención; y, a su vez, de aquellos pecadores que de corazón desean ser liberados de sus pecados y suspiran por el perdón y la gracia de Dios. No habla aquí de la otra gran muchedumbre del mundo, que no es como este recaudador de impuestos ni como el fariseo, que no prestan ninguna atención al pecado ni a la gracia, sino que se van seguros y despreocupados, sin preocuparse de Dios, del cielo o del infierno.

3. Ya hemos oído anteriormente en otras lecturas del Evangelio lo suficiente sobre lo que significaban estos dos tipos de personas, los fariseos y los recaudadores de impuestos, entre los judíos, a saber, que el nombre de “fariseo” indica a las personas más excelentes, honorables y justas, que con toda seriedad se han dedicado a servir a Dios y a cumplir la ley. San Pablo incluso se jacta de que antes de su conversión era uno de ellos (Filipenses 3:5).

4. En cambio, el nombre de “recaudador de impuestos” indicaba entre ellos a un hombre que vivía en abierto pecado y vicio, que no servía ni a Dios ni al mundo, y que se dedicaba solo a robar, desplumar y perjudicar al prójimo. Esto lo hacían en las oficinas que alquilaban a los romanos por grandes sumas de dinero, si querían aprovecharse de ello. En resumen, estas personas eran consideradas nada mejor que paganos abiertamente incrédulos e impíos (aunque por nacimiento eran judíos). Cristo hace justamente esa comparación cuando dice: “Si no escucha a la iglesia, considérenlo como pagano y recaudador de impuestos” (Mateo 18:17).

5. Ahora bien, es ciertamente extraño que Cristo ponga juntos a dos personas tan distintas y muy distantes entre sí. Es aún más extraño, incluso ofensivo, que pronuncie un veredicto tan extraño, condenando completamente al fariseo y declarando justo al recaudador de impuestos. Sin embargo, habla claramente de ambos de tal manera que muestra que no rechaza ni quiere que se rechacen las obras de las que el fariseo se jacta aquí. Quiere describirlo y representarlo como un buen santo, con obras que no deben ser reprochadas o reprendidas, sino alabadas como buenas. Por otra parte, no puede alabar o ensalzar la vida y las obras del recaudador de impuestos, pues él mismo debe confesar ante Dios que está condenado como pecador y no puede mencionar ninguna obra buena. Sin embargo, Cristo investiga, pone a prueba a ambos, de modo que no encuentra nada bueno en el santo fariseo (aunque tenga muchas obras excelentes), no por las obras, que en sí mismas no son malas, sino porque la persona no es buena, sino que está llena de impureza. En cambio, ahora encuentra en el recaudador de impuestos, que antes había sido un pecador público y condenado, un árbol verdaderamente bueno y con frutos, aunque no brille con las grandes obras del fariseo. Por eso, analicemos un poco a ambas personas.

6. En primer lugar, debes alabar y adornar adecuadamente al fariseo como Cristo mismo lo describe con su buena vida. Se trata de un hombre que se atreve a presentarse ante Dios y a jactarse de su vida ante él. (Esto no puede ser una falsa jactancia, sino que se entiende con toda seriedad y verdad.) De esta manera, apela a sí mismo y se llama a sí mismo como su propio testigo. Quiere demostrar que adora correctamente y dar cuenta de que toda su vida está dirigida a obedecerle.

Comienza con el más alto y primer mandamiento y muestra que adora al único Dios verdadero y que, por encima de todas las cosas, lucha por su reino y busca su voluntad. Confiesa que todo lo que es y por lo que vive lo tiene de Dios, se lo atribuye a él y le agradece todo lo que le ha dado, pero especialmente esta gracia y bondad distintas: que le preserve del pecado y de la vergüenza para que no sea como los pecadores públicos y los recaudadores de impuestos. Ruega que Dios le guarde en esto y, además, le dé su bendición y bondad. No ve aquí más que buenas obras de la Primera Tabla y de los tres mandamientos, pues aquí también observa el sábado, porque va al templo, donde quiere conversar a solas con Dios y orar, etc.

7. Luego procede a la Segunda Tabla y limpia su conciencia ante Dios y el mundo, diciendo que no es injusto, ladrón, adúltero, etc., como la gran multitud de otras personas. Así se combinan los otros cinco mandamientos, de modo que es un hombre que puede jactarse ante todo el mundo de que no ha agraviado, violado, ni lastimado a nadie, ni cargado ni insultado a nadie contra el Quinto, Sexto, Séptimo y Octavo Mandamientos, y entonces cualquiera puede desafiarlo si puede acusarlo de algo más.

Además, también ha guardado el Sexto Mandamiento, el de no cometer adulterio ni vivir impúdicamente. Sí, incluso se ha disciplinado y ha mantenido un estricto control de su cuerpo ayunando dos veces por semana. No se trataba de un ayuno falso (como el de nuestros sacerdotes y monjes en su mayoría), sino de un verdadero ayuno, como el que observaban los judíos desde la mañana hasta la tarde, cuando se ponía el sol.

Asimismo, además de no ser injusto ni ladrón de los bienes o del honor de su prójimo, también da la décima parte de todo lo que ha ganado honesta y honorablemente. Así obedece a Dios dando para mantener el culto y el oficio sacerdotal de todo lo que Dios le había dado, y no ahorra ni retiene nada.

8. En resumen, aquí se ven todos los mandamientos juntos, y el parangón de un hombre excelente, justo y (según parece al mundo) temeroso de Dios, santo, para ser alabado como espejo y ejemplo para todo el mundo. Seguramente podrían desear, y sería bueno desearlo, y sería excelente para el mundo, tener muchas personas así.

9. Si ahora comparas al otro, el recaudador de impuestos, no encontrarás nada que se acerque al santo fariseo. Incluso el nombre señala que no puede haber mucha virtud ni honor en un hombre así, y nadie puede pensar que se preocupe mucho por Dios o por sus mandamientos. No solo no da nada de lo suyo para servir a Dios, sino que roba y hurta públicamente a su prójimo. En resumen, es un hombre que da públicamente un mal ejemplo con su vida pecaminosa. El fariseo incluso lo señala como un hombre completamente perverso, que pone en riesgo su conciencia y del que no se puede esperar nada bueno.

10. Ahora bien, ¿cómo ocurre algo tan absurdo, que el fariseo es condenado por Dios y el recaudador de impuestos es declarado justo? ¿Acaso él mismo va a contradecir y a dictar sentencia contra su ley? Según la ley, el que vive según ella y es justo se beneficia de ella y es preferido a los que viven públicamente en pecado contra ella. ¿O es que ahora Dios se ha convertido en un hombre que se complace en los que no hacen buenas obras, sino que no son más que ladrones, adúlteros e injustos? Seguramente no, pero aquí hay un tribunal diferente y más elevado que el que entiende el mundo o la sangre y la carne. Este tribunal mira más profundamente en ambos corazones y encuentra en el fariseo una gran maldad que destruye todo lo que de otra manera podría llamarse bueno, que el evangelista llama “los que confían en sí mismos y desprecian a los demás”.

11. Esto es lo que falla en este excelente hombre; este es el villano, que es grande en el mundo. ¡Oh, que estuviera solo en esto y no hubiera dejado tantos hijos y herederos! Todo el mundo en su mejor momento, cuando es o tiene algo bueno, está completamente ahogado en este vicio; no quiere ni puede escapar. Si la gente conoce algo bueno en sí misma, debe volverse prepotente y despreciar a los demás que no lo tienen. Es decir, se exaltan a sí mismos por encima de Dios y del prójimo, y precisamente al imaginar que cumplen los mandamientos de Dios, los transgreden. El mismo San Pablo dice de sus judíos que precisamente al esforzarse por la ley de la justicia, no alcanzaron la justicia (Romanos 9:31).

¡Qué extraños son estos caminos! Los que se aferran diligentemente a la ley y tienen tanto culto no son los que guardan la ley, como también dice: “Los que se dejan circuncidar no guardan la ley”, etc. (Gálatas 6:13). Seguramente se trata de santos peculiares que, precisamente al actuar según la ley, no la guardan, sino que la transgreden. ¿Quiénes son, pues, los que la guardan?

12. Esta es la naturaleza de este fariseo y de los que son como él, con su fina disciplina y honor, que es verdaderamente un don excelente, glorioso y fino, que debe ser alabado y exaltado en el mundo por encima de todas las cosas de la tierra como el más alto don de Dios, mucho más hermoso que toda belleza y adornos, oro y plata, incluso sol y luz. Sobre esta persona (digo) se pronuncia aquí el veredicto de que ante Dios es peor que cualquier ladrón, asesino, adúltero, etc. ¿A dónde llegaremos con esta enseñanza entre la gran muchedumbre del mundo, a la que nosotros mismos condenamos por su público desprecio a Dios y toda la malicia contra Dios y los hombres, que también clama al cielo y se ha extendido tanto que la tierra casi no puede soportarlo?

13. Pues bien, como he dicho antes, no hay que culpar y condenar al fariseo por hacer las obras de la ley. De lo contrario, tendríamos que condenar los dones de Dios y su propia ley y alabar lo contrario. Sin embargo, digo que aquí la persona es puesta ante el juicio de Dios, y las cosas se encuentran de manera diferente a como el mundo juzga, ya que, aunque tiene algunos dones finos y loables, sin embargo, se le pega una gran mancha: hace mal uso de estos dones y perece ante Dios por hacerlo.

Aquí se le acusa de pecar contra Dios y el pueblo juntos y contra los mandamientos de ambas tablas. En el primer mandamiento se prohíbe especialmente y en grado sumo la arrogancia, que una persona no confíe en sí misma ni en sus dones ni se complazca en sí misma. Eso es lo que hace este santo de obras: presume de y se deleita en los dones que ha recibido de Dios, hace de ellos un ídolo y se adora a sí mismo, como si fuera el hombre excelente y santo al que Dios tiene que respetar y exaltar.

14. Es, después de todo, el más alto pecado y vicio, por el cual corre directamente contra Dios, totalmente ciego y endurecido, como un pagano o turco incrédulo que no sabe nada de Dios. No tiene arrepentimiento; a causa de su gran santidad, no quiere saber nada del pecado; no teme la ira de Dios; presume de vencer la ira de Dios con sus propias obras. No ve en absoluto que él y todas las personas, incluso los verdaderos santos con toda su justicia y vida, no pueden estar ante Dios, sino que se les debe su ira y condenación. El mismo David testifica: “Señor, si imputas el pecado, ¿quién puede permanecer en pie?” (Salmo 130:3). “No entres en juicio con tu siervo, porque nadie que viva es justo ante ti” (Salmo 143:2). Por eso no busca la gracia ni el perdón de los pecados y no se imagina que lo necesite.

15. Ahora bien, dado que atenta tan atrozmente contra el primer y más alto mandamiento con una idolatría vergonzosa y abominable, con arrogancia y con la jactancia de su propia santidad; dado que aquí no hay ni temor de Dios ni confianza ni amor, sino que solo busca su propio honor y reputación, es de esperar que no guarde honestamente y de corazón ninguno de los otros mandamientos. Todo lo que pretende en su oración y adoración es falso y mentiroso; sí, incluso maltrata e injuria mucho el nombre de Dios para embellecer sus mentiras. Al hacerlo, solo provoca la ira de Dios y una severa condena contra él mismo, ya que Dios dijo que no dejará impune a quien tome su nombre en vano.

Qué otra cosa es que calumniar y burlarse de la alta Majestad cuando reza y dice: “Te doy gracias, Dios, porque soy tan santo y justo, que no necesito en absoluto tu gracia, sino que encuentro que yo mismo he cumplido la ley. No puedes encontrar ninguna falta en mí, sino he merecido tanto que debes pagarme y recompensarme por ello temporal y eternamente, siempre que quieras conservar el honor de ser un Dios real y verdadero”, etc.

16. Mira cómo pisotea y se ensaña con su prójimo de la misma manera en la segunda tabla. No hay ni siquiera un rastro de amor cristiano o de fidelidad que demuestre que busca y desea el honor y la felicidad de su prójimo. Más bien, simplemente se adelanta y lo pisotea completamente con su vergonzoso desprecio; ni siquiera lo considera como un ser humano. Sí, cuando debería ayudar y rescatar a su prójimo, para que no se le haga ningún mal o injusticia, él mismo le perjudica más. Cuando ve y sabe que su prójimo peca contra Dios, no piensa cómo puede convertirlo y rescatarlo de la ira y la condenación de Dios para que pueda mejorar. No tiene piedad ni simpatía en su corazón por la angustia y la miseria de un pobre pecador, sino que piensa que le conviene permanecer en la condenación y la destrucción. Lo priva de todo el deber de amor y servicio que le debe, que Dios le ha ordenado, especialmente con la enseñanza, la amonestación, la reprensión, la corrección, etc., para sacar a su prójimo del pecado y la condenación al reino de Dios. Sí, lo peor es que está contento y alegre de que su prójimo esté en pecado y bajo la ira de Dios. De esto se desprende qué clase de deseo y amor tiene por los mandamientos de Dios y cuán hostil es al vicio.

17. ¿Cómo puede una persona así, que aún puede alegrarse, incluso deleitarse y sentir un sincero placer, en el pecado y la desobediencia de todo el mundo contra Dios, ser útil en el reino de Dios? Se lamentaría si alguien fuera bueno de corazón y guardara los mandamientos de Dios. Incluso si pudiera en lo más mínimo, no estaría dispuesto a ayudarle a hacerlo ni a evitar la desgracia y la condenación de su prójimo. ¿Qué bien buscarías o esperarías de una persona que es tan completamente malvada que no puede conceder la salvación a su vecino?

Los mismos paganos no pueden hablar de mayor maldad ni retratar a un hombre peor que aquel que es tan desagradable y envidioso que tiene alegría y deleite y se regocija solo cuando las cosas le van mal a su prójimo. Algunos son tan malvados que ellos mismos sufren voluntariamente el daño, con tal de que otro tenga una desgracia mayor. Tal maldad diabólica e infernal no puede ser tan grande en nadie como en esos falsos santos que quieren tener ellos solos el honor ante Dios y el mundo, y por eso ser tan puros y santos que todos los demás apestan y son inmundos.

18. Si en materia corporal oyeras hablar en alguna parte de un médico que quiere ser llamado hombre bueno y honrado y que se acerca a una persona mortalmente enferma y, en lugar de socorrerlo y ayudarle a superar su enfermedad, no hace otra cosa que reírse del pobre hombre y ridiculizarlo, ¿quién consideraría a uno así como algo distinto del más condenable villano que la tierra puede soportar, puesto que no solo retira su ayuda al miserable en su mayor necesidad, sino que se deleita y satisface su rencor en su desgracia? Cuánto más grande es la malicia de tal santo hipócrita que ve que el alma de su prójimo está en peligro y angustia de condenación eterna, cuando se ve obligado a arriesgar su cuerpo y su vida para ayudarlo a salir de ella, y no solo no lo hace, aunque pudiera rescatarlo con una palabra o un suspiro, sino que, por el contrario, lo reprocha, se goza en ello y, en la medida de sus posibilidades, lo clavaría con gusto aún más en la condenación.

19. ¿Qué haría o desearía alguien así por la persona que le es hostil o que le ha hecho daño, a la que, sin embargo, está obligado a amar y ayudar en la medida en que quiere que se le haga el bien? ¡Cómo estallaría de ira, maldiciendo y golpeando, ya que considera que incluso el homicidio no es pecado, sino santidad, especialmente en la persona que no quiere considerarlo justo y santo! Esto es lo que el justo fratricida Caín hizo a su hermano y lo que sus hijos siguen haciendo siempre. El mismo Cristo dice de ellos “Viene el tiempo en que quien les mate pensará que hace un servicio a Dios”.

20. Tan poco encontrarás a una persona así guardando de corazón uno de los otros mandamientos, pues tan poco impediría que la mujer y el hijo de su vecino fueran violados como ayudaría a preservar su honor. Sí, si ocurriera, se alegraría y se reiría a sus espaldas; o, si tuviera la oportunidad, lo haría él mismo o ayudaría a hacerlo. Cuando evita públicamente tal o cual obra mala, por supuesto que no lo hace por amor a la virtud o por obediencia a Dios. Si no deja indemne la necesidad y la miseria del alma de su prójimo, ¿cómo habría de dejar indemne su honor o el de su familia? Mucho menos se compadecería o contemplaría el evitar el daño a la propiedad de su prójimo, para que sus cosas no sean robadas, hurtadas o destruidas de otra manera, sino que mucho más se alegraría de ello y diría: “Se lo mereció”. No diré nada sobre el hecho de que debería ayudarlo en su pobreza con sus propios bienes o dárselos gratuitamente. Así, ciertamente, no impedirá que se mienta y calumnie el buen nombre de su prójimo, ni usará su propio honor para encubrir y adornar la deshonra de su prójimo, sino que se alegrará y él mismo ayudará a mentir sobre él y a cortarle el paso, como les gusta hacer especialmente a tales santos. Este hombre miente a Dios sobre el pobre recaudador de impuestos y sobre otras personas, a las que no puede acusar con veracidad.

21. Mira qué demonio tan vergonzoso y horrible está metido en un santo tan bueno, que puede cubrirse con la pretensión de unas obritas que hace ante la gente. Mira lo que hace con sus cultos, agradecimientos y oraciones, con los que impúdica, desafiante y abiertamente calumnia e insulta a la alta Majestad. Se atreve a presumir ante Dios de tan vergonzosos vicios y a jactarse de que debe considerarlo como un excelente santo, al que debe dar el cielo y todo lo que se atreve a pedir por deuda y deber. O, si supiera que no lo haría y que aceptaría al pobre recaudador de impuestos más que a él, entonces estallaría con tal ira y odio, incluso contra Dios, que se atrevería a torcer públicamente las palabras en su boca y decir que no es Dios sino el diablo del infierno. Si pudiera, con gusto lo empujaría de su trono y tomaría su lugar. Quiere que lo que hace sea considerado bueno para que nadie pueda reprenderlo por ello. Sin embargo, mucho más que todos los demás blasfemos, merece que Dios haga que en este instante la tierra se lo trague vivo.

22. Aquí puedes ver lo que es y hace un hombre que actúa por su propia voluntad o por medio de su naturaleza. Cristo pone a este fariseo como el ejemplo más alto de lo que una persona puede hacer por sus propias facultades según la ley. Todas las personas por naturaleza, empezando por Adán, no son ciertamente mejores y demuestran estos mismos vicios cuando tratan de ser santos ante Dios y mejores que otras personas. Esto no es otra cosa que despreciar audazmente a Dios y a todas las personas y deleitarse y regocijarse cuando la gente peca contra Dios. Son el doble de malos, incluso muchas veces más malos, que el recaudador de impuestos y los pecadores públicos como él, porque no solo no guardan los mandamientos de Dios, sino que tampoco quieren que los guarde nadie. No solo no ayudan a nadie ni hacen el bien ellos mismos, sino que se alegran de su destrucción y condenación. Encima de todo esto, ellos mismos todavía se pavonean y tratan de ser excesivamente santos, ya que con una conciencia condenada se atreven a calumniar y a decir mentiras ante la Majestad de que no son como las demás personas, sino que han guardado los Mandamientos de Dios, ante lo cual el cielo podría resquebrajarse.

23. Ahora, por otro lado, mira a este recaudador de impuestos, que también viene al templo a orar, pero con pensamientos y una oración muy diferentes a los del fariseo. En primer lugar, tiene la ventaja de que debe reconocerse pecador; está condenado por su propia conciencia, de modo que no puede presumir ni alardear de nada ante Dios ni ante el mundo, sino que debe avergonzarse de sí mismo. Así, la ley ha afectado a su corazón de tal manera que siente su miseria y necesidad, está asustado y alarmado por el juicio y la ira de Dios, y suspira de corazón para ser liberado de ella, pero no encuentra remedio en ninguna parte, y no puede presentar ante Dios más que el pecado y la vergüenza. Está tan agobiado y oprimido por esto que no se atreve a levantar la vista. Comprende y siente que no ha ganado otra cosa que el infierno y la muerte eterna y debe condenarse ante Dios; como señal y confesión de esto ante Dios, se golpea el pecho.

En resumen, aquí no hay más que pecado y condenación, tan grande ante Dios como la del fariseo, salvo que este no reconoce su propia suciedad, sino que sigue intentando hacer de ella pureza. El recaudador de impuestos, sin embargo, siente de tal manera sus pecados que no puede sostenerse contra ellos; debe confesar que diariamente enfurece a Dios con su vergonzosa ingratitud, desprecio y desobediencia hacia todo el beneficio y la bondad de permitirle vivir hasta esta hora. Por eso no puede confiar en sí mismo ni consolarse con sus obras, sino que debe desesperar completamente de sí mismo, si no encuentra gracia y misericordia en Dios.

24. Por eso no puede despreciar a nadie ni exaltarse por encima de nadie, pues solo se siente profundamente condenado y considera a todos los demás como más dichosos y justos, especialmente a este fariseo, que sin embargo está lleno de inmundicia ante Dios. En resumen, se ve aquí ya el comienzo del verdadero arrepentimiento en esa persona que tiene un sincero remordimiento y dolor por sus pecados y el serio deseo de liberarse de ellos; busca la gracia y la misericordia de Dios y también de corazón se propone mejorar su vida.

25. Pero fíjate en cómo suenan las palabras y la oración del recaudador de impuestos cuando dice: “¡Dios, ten misericordia de mí, que soy un pecador!”. ¿Dónde aprendió a hablar así a Dios, o cómo se atreve a usar, disponer y exponer tales palabras? Esto no tiene sentido según la razón y el juicio humano, y nadie puede obtener una oración así de su propio corazón y pensamientos, por breve que sea. Las palabras del fariseo, “Te doy gracias, Dios, porque no soy como los demás, injusto”, etc., son lo que ciertamente puede y debe decir un hombre justo.

Nadie debe ser tan mentiroso que, si no es consciente de nada, se culpe a sí mismo de ser un ladrón, adúltero, etc., sino que debe decir la verdad y no dejar que le quiten la reputación de una buena conciencia. Quien pueda decir esto con verdad debe ser un hombre justo. A su vez, un villano podría ciertamente pronunciar las palabras “Dios, ten misericordia de mí, que soy un pecador”, ya que las pronuncian más los villanos que las personas verdaderamente arrepentidas y justas. ¿Quién más podría pronunciar esas palabras sino un pecador y condenado? El veredicto aquí se invierte y parece ser falso en ambos lados, no importa cómo se retuerza y se gire.

26. Sin embargo, es fundamentalmente el tipo de discurso y ejemplo que pertenece a las escuelas y a la teología de los cristianos (a quienes el mundo llama “heréticos”). Como he dicho, ni la razón ni ningún hombre, por muy alto, sabio y erudito que sea, puede dar sentido a lo que el recaudador de impuestos da aquí cuando combina palabras tan contrarias en su oración y concluye: “Dios, sé misericordioso conmigo, que soy un pecador”. Sí, esto es realmente la más alta habilidad; está completamente fuera y por encima del entendimiento humano.

27. Las palabras nunca han sonado así desde que Dios, en el principio, se dejó oír y habló con los hombres. La Escritura dice que, en el Paraíso, Dios habló al hombre: “En la hora en que comas del árbol prohibido”, es decir, en la hora en que peques contra mi mandamiento, “deberás morir la muerte”. En el Monte Sinaí, cuando Dios dio la ley, las palabras sonaron de esta manera: “Yo, el Señor tu Dios, soy muy celoso”, es decir, un Dios colérico, “que castigo los pecados de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación”. En resumen, que se sepa que se condena el pecado, y se habla de la ira y el castigo de Dios contra él.

Esto no parece en absoluto concordar o armonizar con el hecho de que una persona tan pecadora y condenada se atreva a presentarse ante Dios y orar: “Ten misericordia de mí, que soy un pecador”. La pareja, el pecado y la gracia, está enfrentada, como el fuego y el agua. La gracia no pertenece donde hay pecado, sino que la ira y el castigo pertenecen allí. ¿Cómo, entonces, tiene este hombre la habilidad de que puede juntar los dos y unirlos, y se atreve a desear y convocar la gracia para su pecado? Aquí hay algo más que conocer la ley y los Diez Mandamientos, que el fariseo también conocía. Se trata de una habilidad diferente, de la que el fariseo no sabía nada en absoluto, y todas las personas de sí mismas no saben nada.

28. Esta es la predicación del querido evangelio de la gracia y la misericordia de Dios en Cristo, que se proclama y se ofrece a los pecadores condenados sin ningún mérito propio. Para que se presente ante Dios y haga semejante oración, este recaudador de impuestos debe haber escuchado este mensaje, y el Espíritu Santo debe haber tocado y conmovido su corazón con él (ya que percibía sus pecados a través de la ley). Ciertamente cree y sostiene lo que ha oído de la palabra de Dios, que Dios quiere perdonar los pecados y ser misericordioso con los pobres pecadores, es decir, apartar de ellos su ira y la muerte eterna por causa del Mesías prometido, su Hijo. Esta fe ha sujetado y unido estas dos partes contrarias en esta oración.

29. Ahora bien, esta predicación del evangelio es ciertamente escuchada por muchos, y parece ser una habilidad fácil de hablar, pero no es tan común como la gente piensa, para que todos puedan hacerlo. Nadie entiende mejor lo difícil que es que los pocos que son enseñados y se ocupan de ello, para que también puedan creer y orar como el recaudador de impuestos. Esto se debe a que el justo villano e hipócrita, el fariseo, sigue atascado en nosotros, y nos obstaculiza e impide unir el pecado y la gracia.

30. Sí, esto no debe ser cierto en la forma de vida externa y mundana y su justicia, pues allí no debemos decir ni enseñar otra cosa sino que la gracia no es para el pecador, sino solo la ira y el castigo, etc. De lo contrario, nadie podría vivir en la tierra, y Dios no podría sostener su majestad, si no sostuviera que el pecado es castigado y las buenas obras recompensadas. Pronto todos dirían: “Pequemos con denuedo, para que tengamos más gracia”. Así se invierten las cosas aquí en su reino espiritual, de modo que quien es villano obtiene gracia y es declarado justo, y quien es llamado justo es villano y es condenado.

31. Sin embargo, en este asunto las cosas son así: El tribunal de Dios y el juicio del mundo son dos cosas muy distintas, separadas entre sí como el cielo y la tierra. Ante el mundo debe ser cierto: “Si eres justo, debes tener el beneficio de ello; si eres ladrón, entonces te colgarán en la horca; si asesinas, entonces te cortarán la cabeza”. Dios mismo debe mantener este gobierno; de lo contrario, no quedaría paz en la tierra. Sin embargo, en su propio gobierno, donde solo él es el Señor y el Juez sin ningún intermediario, entonces sucede que él es misericordioso solo con los pobres pecadores. Allí no se encuentra nada más que el pecado, y ante él nadie es inocente, como dice la Escritura.

32. Sin embargo, también es cierto que los pecadores no son todos iguales, por lo que aquí debemos distinguir y separar de nuevo a los que pertenecen ante su tribunal y a los que pertenecen a la gracia. Hay algunos pecadores groseros e insolentes, salteadores, asesinos, ladrones, villanos, fornicadores, que son tan malos que se ahogan en el pecado, que siempre siguen y nunca piensan ni se preocupan por tener un Dios misericordioso; siguen sin preocuparse, como si no corrieran peligro. San Pablo les predica de esta manera: “No se engañen: los fornicarios, los adúlteros, los idólatras, los ladrones, los avaros, los salteadores, etc., no poseerán el reino de Dios” (1 Corintios 6:9-10). Cristo dice: “Les digo que si no se arrepientan, todos se perderán” (Lucas 13:3). Estos no son como este recaudador de impuestos, porque se van sin atención, sin arrepentimiento; no pertenecen todavía al gobierno de Dios, sino al primer gobierno del mundo.

33. En consecuencia, hay también otros villanos que tratan de imitar a este recaudador de impuestos, que también rezan el Padre Nuestro; han oído las palabras de que Dios quiere ser misericordioso con los pobres pecadores y han aprendido a repetir estas palabras. También pueden darse golpes de pecho y, con palabras y gestos, fingir ser tan humildes y penitentes que la gente juraría, sí, ellos mismos lo juran, que son como este recaudador de impuestos, y sin embargo es falso y engañoso. No son mejores que el fariseo, y Dios es tan misericordioso con ellos como con el fariseo. Como no sienten su ira, no golpea entre ellos con su vara para castigarlos, sino que los deja seguir siendo malhechores.

Estos son llamados “falsos cristianos” o “sectarios” y “falsos hermanos”. Hay una gran multitud de ellos en nuestra hermandad, que pueden decir las palabras, alabar mucho el evangelio y la gracia de Dios, y reconocer que son pobres pecadores. Pero cuando llega el momento y son atacados y reprendidos, no lo escuchan ni lo toleran. Empiezan a enfadarse; dicen que se habla contra su honor y están poniendo un peso en su conciencia. Si no pueden hacer más, utilizan toda clase de trucos malvados contra el evangelio.

34. Pueden fingir de palabra y en apariencia ser este recaudador de impuestos, pero en realidad son este canalla, este hipócrita. Hablan y actúan como lo hacen solo para que la gente los considere justos, y para que nadie se atreva a llamarlos de otra manera. Eso dura solo hasta que Dios les asalta un poco a través del diablo, del mundo o de su palabra; entonces son tan tiernos que no pueden tolerar nada, sino que gritan sobre la violencia y la injusticia, etc. En resumen, aunque antes eran pobres pecadores, ahora son auténticos santos y tan orgullosos que nadie puede llevarse bien con su santidad.

35. El mundo está ahora en todas partes lleno de gente así, especialmente de los grandes y poderosos nobles y sofistas. Sí, tanto la gente del pueblo como los campesinos han aprendido de nuestro evangelio y quieren aceptar y consolarse con el hecho de que Dios es misericordioso con los pecadores; sin embargo, no quieren que nadie les reproche y reprenda como pecadores. A la vez, insisten en que la palabra de Dios no puede callar sobre el pecado; pero cuando la palabra de Dios reprende el pecado, quieren que se aplique como referido a los demás. También dicen, como este fariseo: “Yo no soy como los demás, y quien diga que lo soy se abusa de mí”. Si alguien empieza a enumerar lo que ha hecho mal, alegan que está hablando contra el gobierno e incitando a una insurrección, etc. En resumen, se supone que debemos predicar solo lo que les gusta oír; de lo contrario, ya no se puede llamar “predicar el evangelio”. Esas personas son como todos los falsos santos hipócritas que pueden decir ciertamente que son pobres pecadores, pero que no quieren que nadie piense que es verdad; no pueden tolerar que otros lo digan.

36. Pues bien, estas dos facciones por sí solas pueden dar sentido a estos dos puntos: “Soy un pecador” y “Dios es misericordioso conmigo”. Pero, además, está la tercera facción, que debería decir esto con razón y con gusto, para la que es muy difícil decir de corazón estas dos cosas al mismo tiempo y combinar tal confesión y absolución. Tienen en sí mismos dos fuertes obstáculos contra esto. Por un lado, como ya he dicho, todavía hay demasiado en nosotros del viejo villano, el fariseo, es decir, que queremos ser justos y rectos ante Dios y mejores que los demás. Esto aliviaría el corazón y sería el más dulce gozo, si pudieran lograrlo. Todos aspiraríamos con gusto a que Dios mirara y se complaciera con lo que hemos hecho. Con gusto pondríamos nuestro agradecimiento en palabras y confesaríamos que fue su regalo divino para nosotros. Pero la puerta está cerrada y el camino bloqueado, como el ángel con la espada de fuego fue colocado ante el Paraíso, para que nadie pueda venir a presumir ante Dios.

37. Por otro lado, el recaudador de impuestos debe presentarse ante Dios con nada más que el pecado y la vergüenza, despojado de toda su gloria y lleno de nada más que suciedad. Allí está ansioso y se esfuerza por aferrarse a estas palabras “Ten compasión de mí” y aplicarlas a sí mismo. Esto se ve nuevamente frenado y obstaculizado con más fuerza tanto por su propio temor como por toda la sabiduría humana; sí, por el mismo diablo, que le aplica la ley de Dios cuando no debe, para llevarlo al peligro y a la desesperación.

38. Por lo tanto, es ciertamente una habilidad por encima de toda habilidad humana, sí, la cosa más extraña en la tierra, que un hombre pueda tener la gracia de saber verdaderamente que es un pecador, y sin embargo pueda volverse de tal manera que mire lejos de la ira de Dios y no se aferre a nada más que la gracia. Un corazón que verdaderamente siente su pecado no puede pensar o concluir de otra manera que no sea que Dios es desfavorable y está enojado con él. Cuando Judas vio que había traicionado a Cristo a la muerte, inmediatamente comenzó a gritar contra sí mismo; su razón y su corazón actuaron como suelen hacerlo y no pusieron ante él más que la ira y la condenación eternas de Dios. Ningún corazón humano puede hacer frente a esto, pues el mandamiento y la ley de Dios te condenan a la muerte, y el diablo te conduce y persigue al infierno. ¿Cómo es posible, pues, entender estas palabras del recaudador de impuestos frente a la ley, su propia razón y sus sentidos, que no presentan a su corazón otra cosa que ira y hostilidad? Ahora bien, no puede entrar en ningún corazón confesar el pecado, a menos que tenga los Diez Mandamientos para mostrarle qué es el pecado y por qué es pecado. Por lo tanto, los dos puntos contradictorios se oponen al mismo tiempo: oír los Diez Mandamientos, que condenan a la muerte y al infierno, y volver a perderlos, liberarse de ellos, y ascender así del infierno al cielo.

39. Por tanto, quien pueda aprender, que aprenda de esta alta sabiduría y sea alumno de este recaudador de impuestos. Aprende a distinguir correctamente estos dos puntos, es decir, que la ira no se queda ni se aferra al pecado; más bien, echa mano de la reconciliación y del perdón, es decir, no juzgues este asunto según la razón humana o según la ley, sino que por la fe aférrate al consuelo y la enseñanza del evangelio sobre Cristo. Solo la fe enseña esta maravillosa combinación para que podamos armonizar estas dos palabras que, sin embargo, están más alejadas entre sí que el cielo y el infierno. ¿Qué otra cosa significan las palabras “soy un pecador” que “Dios me es hostil y me condena” y “no he ganado nada más que la ira, la maldición y la condenación eternas”?

40. Cuando llega el momento en que percibes esto (no sucede golpeando tu pecho y tratando de forzarlo con tus propias obras; más bien, viene por sí mismo cuando la ley te afecta verdaderamente, y esto te enseñará a golpear tu pecho y humillarte), cuando (digo) no puedes hacer más que decir: “¡Soy un pecador!”, entonces estás perdido. Los Diez Mandamientos te empujarán directamente al infierno, de modo que tu corazón deberá decir: “Eres del diablo, y Dios no te quiere”. Entonces empezarás a huir de él, y, si pudieras, correrías por cien mundos, con tal de poder escapar.

Aquí ha llegado el momento de que dejes de correr en esta huida y espanto, te vuelvas y digas: “Mi querido evangelio y el justo recaudador de impuestos me enseñan que la más alta sabiduría ante Dios es saber y creer que su intención es tal y que ha fundado un reino a través de Cristo en el que quiere ser misericordioso y ayudar a los pobres pecadores condenados”. De este modo, ambos se unen en una sola palabra y confesión: “Ciertamente soy un pecador, sin embargo Dios es misericordioso conmigo. Soy enemigo de Dios, pero él es ahora mi amigo. Debería ser justamente condenado, pero sé que no me condenará, sino que me tendrá en la dicha eterna como heredero en el cielo. Sí, esto es lo que él quiere y me ha hecho predicar, y lo que me manda creer por su querido Hijo, que ha dado por mí”.

41. Así, en este recaudador de impuestos, tienes un bello ejemplo de verdadero arrepentimiento y fe cristianos y una excelente obra maestra de alta sabiduría espiritual o teología, de la cual el fariseo y los que son como él nunca han recibido un sabor ni olor. Además, ves los verdaderos frutos que siguen a la fe, que ahora es un hombre diferente, con una mente, pensamientos, palabras y obras distintas a las de antes. Ahora solo da honor y alabanza a Dios por su gracia divina; le implora y adora de corazón, con verdadera confianza en su palabra y promesa; de lo contrario, no podría haber pensado ni orado tales palabras. De esta manera, le da una adoración verdaderamente agradable y guarda correctamente el sábado. Ahora también tiene un corazón que se opone al pecado y a la desobediencia; no se regocija en ellos, sino que se arrepiente de haber vivido en contra de los Mandamientos de Dios, y ahora con todo su corazón se esfuerza seriamente por dejar de hacerlo y no ofender, engañar, mentir, agraviar o hacer violencia a nadie. Desea que todos vivan así.

42. Esa es la descripción que hace esta lectura del Evangelio de las dos clases de personas entre los que son llamados “el pueblo de Dios”. Una de ellas es la gran facción de la falsa iglesia, que todavía tiene la pretensión y el nombre, como si solo ellos fueran los más justos y santos servidores de Dios. La otra es el pequeño rebaño de los que son verdaderos miembros de la iglesia y verdaderos hijos de Dios, aunque no tengan gran fama y reputación ante el mundo. Hemos oído suficientemente cuál es la distinción entre ellos, por la que cada parte puede ser reconocida por sus características y frutos, por la que se puede separar la pretensión y el nombre de la verdadera naturaleza.

43. Por lo tanto, procura seguir adecuadamente a este recaudador de impuestos y llegar a ser como él. En primer lugar, procura no ser un falso sino un verdadero pecador; es decir, no solo con palabras sino en realidad y de todo corazón reconócete culpable ante Dios de su ira y de la condenación eterna, y así pronuncia con verdad estas palabras: “a mí, pobre pecador”. Sin embargo, echa mano enseguida también de las otras palabras: “Sé misericordioso”, con las que puedes despuntar la punta y el filo de la ley, es decir, con las que puedes apartar de ti el veredicto de condenación que los Diez Mandamientos quieren imponerte.

44. Así, a partir de esta distinción entre las dos clases de pecadores, puedes llegar al veredicto correcto de ambas partes. Dios es ciertamente inmisericorde y hostil con los pecadores; sí, con los que no quieren ser considerados pecadores, es decir, con los que no temen la ira de Dios, sino que se van seguros y quieren permanecer impunes. En cambio, Dios quiere ser misericordioso con los pobres pecadores que sienten sus pecados y se lamentan y confiesan que están condenados ante el juicio de Dios. Así, aquí se invierte completamente el estatus de las personas también según la palabra y el veredicto de Dios, de modo que los Diez Mandamientos adquieren la anotación de que su veredicto se aplica a los que intentan ser santos por no llamarse pecadores, como si ese veredicto no les afectara, pero el evangelio y el veredicto de la gracia y el consuelo se aplican a los que están asustados y temen la ira.

45. En segundo lugar, también debes ser como el recaudador de impuestos, abandonando el pecado de ahora en adelante. No se dice de él que se quedó como antes, sino que se fue y se llevó a casa la gracia de que Dios le había justificado. El texto dice: “Este bajó a su casa justificado”, etc. Estas palabras no dicen que permaneció en el pecado, ya que no fue al templo a orar por ello. Quien quiere seguir siendo como es, no puede orar pidiendo la gracia y el perdón; más bien, quien ora de esa manera desea y quiere ser justo y liberado completamente de los pecados. Tú también debes saber esto para no engañarte. Hay muchos que solo ven que el recaudador de impuestos recibe la gracia y el perdón como pecador, pero no consideran que Dios quiere que se olviden del pecado, y que la gracia concedida debe ser poderosa en ellos. Tratan de malinterpretar esto, como si Dios quisiera justificar y salvar a los pecadores para que puedan permanecer en el pecado y la injusticia.

46. Por estas razones, los cristianos deben luchar por ambos lados contra el diablo y su propia carne. Cuando comienzan a arrepentirse y quieren convertirse en personas diferentes, entonces primero sienten cómo el diablo trabaja, obstaculiza y los frena, para que no continúen, sino que permanezcan en su vieja piel, etc. De nuevo, cuando esto no les estorba, y se vuelven contra el diablo hacia Dios y lo invocan, entonces los ataca con desaliento y temor. Por un lado, hace que el pecado sea demasiado insignificante y lo pone demasiado lejos de los ojos y los corazones humanos, de modo que la gente lo desprecia y no desea la gracia, o incluso retrasa el arrepentimiento. Por otro lado, hace que el pecado sea demasiado grande, ya que de una chispa puede hacer estallar un fuego más grande que el cielo y la tierra. Una vez más, es difícil que la gente se aferre al perdón o que se tome a pecho las palabras “Dios, sé misericordioso conmigo”. Ciertamente, esto es y sigue siendo una gran habilidad, y sin duda podemos considerar a este recaudador de impuestos con su ejemplo como nuestro maestro y médico y aprender de él a invocar a Dios, para que nosotros también podamos llegar a nuestra meta.