EVANGELIO PARA EL DECIMONOVENO DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD

Mateo 9:1-8

1. El resumen de esta lectura del Evangelio es el gran y elevado artículo de fe que se llama “el perdón de los pecados”. Si se entiende correctamente, produce un cristiano genuino y da la vida eterna. Por lo tanto, es necesario que tratemos este artículo con toda diligencia y sin cesar en la cristiandad, para que aprendamos a entenderlo clara y distintamente. Esta es la única, más elevada y difícil habilidad de los cristianos, en la que tenemos bastante que aprender mientras vivamos aquí, de modo que nadie necesita ver nada nuevo, más elevado o mejor.

2. Sin embargo, para entenderlo correctamente, debemos saber distinguir muy bien las dos gobernaciones o dos clases de justicia. Una de ellas la ha dispuesto Dios aquí en la tierra y la ha puesto en la Segunda Tabla de los Diez Mandamientos. Esta se llama justicia mundana o humana y es útil mientras vivimos aquí en la tierra entre unos y otros y empleamos los bienes que Dios nos ha dado. También quiere que esta vida se desarrolle y transcurra de forma muy pacífica, tranquila y armoniosa, de modo que cada uno haga lo que se le ha encomendado y nadie se entrometa en el oficio, los bienes o la persona de otro. Por eso, también ha adjuntado una bendición y ha dicho: “Quien las haga vivirá en ellas”, es decir, “Quien sea justo en la tierra y ante el mundo también debe beneficiarse de ello, para que le vaya bien y viva mucho tiempo”.

3. Por otro lado, si alguien no quiere hacer esto, ha ordenado la espada, la horca, la rueda, el fuego, el agua, etc., con los que ordena que se frene y se controle a los que no quieren ser justos. Cuando esto no sucede, sino que todo un país se vuelve perverso y malvado, de modo que el verdugo no puede contenerlo, entonces Dios envía la peste, el hambre, la guerra u otras aflicciones terribles, con las que derriba y destruye el país, como sucedió con los judíos, los griegos, los romanos y otros. Así vemos que, en resumen, él quiere que los pueblos conserven y usen esta justicia, y les da suficientes beneficios; pero si no, entonces les quitará todo y los destruirá.

4. Brevemente, este es el significado y toda la sustancia de esta justicia en la tierra. En ella se incluye, además, el exhortar y amonestar a la gente para que todos se apresuren y se esmeren en hacerlo con deseo y amor, de modo que no necesiten ser instados a ello con la fuerza y el castigo. La amonestación, sin embargo, consiste en aplicar los Mandamientos y el mandato de Dios a cada estamento de la tierra, tal como él lo ha ordenado y emitido. Debemos mirarlos, estimarlos y derivar de ellos el deseo de hacer de corazón lo que corresponde a cada uno en su estado. Por ejemplo, cuando dice: “Honrarás al padre y a la madre”, entonces aquí cada hijo, siervo, criada, súbdito, etc., debería recibir estas palabras con alegría, no tener mayor consideración por ningún tesoro en la tierra, y pensar que cuando haga esto, estará a medias, si no completamente, en el paraíso. Entonces su corazón puede concluir sin duda alguna: “Ahora sé que esta obra, vida o estado es apropiado y bueno, agradable al corazón de Dios. Tengo sus palabras y su mandato como un testimonio seguro que no puede mentir ni hacerme daño”.

5. Que esto no sea la menor gracia en la tierra: cuando llegues al punto en que esto esté resuelto en tu corazón y tu conciencia pueda tomar su posición y descansar en ella. Solo debemos dar gracias al querido evangelio por esto, apreciarlo y darle todo el honor, aunque no tengamos otro beneficio y fruto de ello que el de que nuestra conciencia se asegure y se cerciore de cómo hemos de vivir y estar con Dios.

¡Cómo estábamos antes en el error y la ceguera, cuando ni siquiera una chispa de esta enseñanza nos había iluminado! Fuimos llevados en nombre del diablo a todo lo que cualquier predicador mentiroso había soñado. Buscamos tantas obras, corrimos aquí y allá, aplicamos y derramamos nuestro sudor, dinero y propiedades. Aquí dotamos misas y altares; allí, monasterios y hermandades. Cada uno buscaba a tientas cómo podía estar seguro de servir a Dios. Nadie lo consiguió, sino que todos permanecieron en la oscuridad. No había un Dios que hubiera dicho: “Esto me agrada; esto he ordenado”, etc. Sí, nuestros líderes ciegos no hicieron otra cosa que poner la palabra de Dios fuera de la vista, arrancar las obras genuinas, y en lugar de ellas establecer otras en cada esquina. Además, los estados que él había establecido fueron derribados y despreciados, como si no supiera arreglar las cosas mejor que nosotros.

6. Por lo tanto, no debemos descuidar tener siempre presente la palabra de Dios que no nos impone ningún trabajo especialmente difícil, sino que señala justamente ese estado en el que vivimos, para que no busquemos otra cosa que permanecer en él con una conciencia alegre, sabiendo que se consigue más con ese trabajo, aunque sea el menor trabajo doméstico, que si alguien hubiera dotado todos los monasterios y mantenido todas las órdenes. Antes nos hemos dejado engañar por la buena apariencia y la ostentación de trabajos como las capuchas, las tonsuras, las camisas de pelo, los ayunos, las vigilias, las caras tristes, el colgarse la cabeza y el ir descalzo.

Es nuestra locura que calculamos el valor según la apariencia de la obra, y porque no brilla como algo especial, no la valoramos. Nosotros, los necios, no nos fijamos en el hecho de que Dios ha sujetado y atado este precioso tesoro, a saber, su palabra, solo a tales obras comunes, cuando (como se dijo) en su mandato y orden incluye la obediencia a los padres y las obras que ocurren en los asuntos externos, domésticos o civiles. Él quiere que estas cosas sean aceptadas, como si él mismo hubiera aparecido desde el cielo. ¿Qué harías si Cristo mismo con todos los ángeles descendiera visiblemente y te ordenara en tu casa barrer la casa o lavar los platos? ¡Qué feliz serías! No sabrías cómo actuar de alegría; no por el trabajo, sino porque sabrías que estás sirviendo a Aquel que es más grande que el cielo y la tierra.

7. Si tan solo consideráramos esto y a través de la palabra fuéramos a mirar más allá de nosotros mismos para ver que no es un hombre, sino Dios en el cielo quien exige y ordena estas cosas, entonces podríamos saltar y correr a hacer estas obras comunes, como la gente las considera, en lugar de otras, con la mayor fidelidad y diligencia. Pero esto no sucede, porque separamos las obras de la palabra y no queremos mirar ni prestar atención al mandato de Dios. Vamos como ciegos y adormecidos y pensamos que todo depende de hacer las obras. Porque las despreciamos, y buscamos y miramos otras cosas, nos volvemos perezosos y desganados. No hacemos nada con amor, fidelidad y obediencia. No tenemos escrúpulos para no hacer estas cosas. Y actuamos sin fe, con daño u ofensa al prójimo, con lo cual acumulamos para nosotros todas las aflicciones, la ira y la desgracia.

8. Ahora bien, una parte de nuestra enseñanza consiste en promover esta justicia externa tanto con la amonestación como con la amenaza, y no dejar que sea despreciada. Quien desprecia esto ha despreciado a Dios y a su palabra.

9. Por tanto, cada uno debe mirar por sí mismo lo que es o lo que tiene que hacer y lo que Dios quiere de él, ya sea gobernar, mandar y dar órdenes o, por el contrario, obedecer, servir, trabajar, etc. Por amor a Dios debe atender a su oficio con toda fidelidad y estar seguro de que Dios piensa más de ello que si tuviera el trabajo y la santidad de todos los monjes, que nunca han alcanzado esta justicia externa. No pueden presumir tanto de todos sus caminos y obras como un niño pequeño o una sirvienta que por orden de Dios hace el trabajo de un niño o de una sirvienta.

Qué mundo tan feliz tendríamos si la gente creyera esto y cada uno se mantuviera por sí mismo en su oficio, con los ojos siempre puestos en la voluntad y el mandato de Dios. Entonces tendría que nevar del cielo con toda clase de bendiciones y beneficios. En lugar de eso, ahora tenemos que tener tantas aflicciones y penas, que deseamos y merecemos.

10. Más allá de esta justicia externa hay ahora otra, que no pertenece a esta vida temporal en la tierra, sino que solo tiene valor ante Dios. Nos guía y preserva en la vida que viene después de esta. La primera justicia consiste en las obras que esta vida exige realizar entre las personas hacia los superiores, los inferiores y los vecinos. Tiene su recompensa aquí en la tierra y termina con esta vida. Quien no la observa no permanece en esta vida. Sin embargo, esta última se eleva y vuela sobre todo lo que hay en la tierra y no tiene nada que ver con las obras. ¿Cómo puede tener obras si todo lo que el cuerpo puede hacer y se llama “obra” ya está incluido en la otra justicia?

Esto es ahora lo que la gente llama “la gracia de Dios” o “el perdón de los pecados”, de lo que Cristo habla en este y en todos los Evangelios. No es una justicia terrenal sino celestial, no es nuestra actividad y capacidad sino la obra y el don de Dios. La primera, la justicia humana, puede ciertamente evitar el castigo y el verdugo y disfrutar de los beneficios temporales, pero no llegar al punto de alcanzar la gracia de Dios y el perdón de los pecados. Por lo tanto, aunque tengamos la primera, debemos tener una mucho más elevada que pueda presentarse ante Dios, librarnos del pecado y de la mala conciencia, y sacarnos de la muerte a la vida eterna.

11. Esta es también la única parte, o artículo y enseñanza, por la que nos convertimos y somos llamados cristianos y que nos separa y divide de todos los demás santos de la tierra. Todos ellos tienen una base diferente y modos distintos para su santidad, prácticas especiales y vida estricta, etc., o incluso para las obras en sus estamentos y oficios que son confirmadas por la palabra de Dios, que son todavía mucho más elevadas y mejores que la espiritualidad monástica y elegida por uno mismo. Incluso forman un estamento santo para que se les llame justos, como si hicieran lo que deben y todos tuvieran que alabarlos. Sin embargo, ninguno de ellos es cristiano, si no se aferra a este artículo con fe y sabe que está en el reino de la gracia, donde Cristo lo ha tomado bajo sus alas y le da sin cesar el perdón de los pecados. Quien busque algo diferente o quiera tratar de otra manera con Dios debe saber que no es cristiano, sino que es rechazado y condenado por Dios.

12. Por eso se requiere habilidad y entendimiento para captar y guardar esta justicia y distinguirla cuidadosamente en nuestras conciencias ante Dios de aquella justicia externa. Esta es, como se ha dicho, la habilidad y la sabiduría de los cristianos, pero es tan alta y grande que ni siquiera todos los queridos apóstoles pudieron decir lo suficiente al respecto. Sin embargo, experimenta la penosa aflicción de que la gente no termina de aprender ninguna habilidad tan rápidamente como esta.

Ninguna predicación es más grande que la de la gracia y el perdón de los pecados; sin embargo, somos gente tan perversa que cuando alguien la ha oído o leído una vez, la conoce y es inmediatamente un maestro y un doctor. Entonces busca algo más elevado, como si lo hubiera logrado todo, y produce nuevas facciones y divisiones.

13. Yo mismo he estado aprendiendo esto durante muchos años y he trabajado en ello con toda diligencia (más que cualquiera de los que se imaginan que lo saben) en la predicación, la escritura, la lectura, etc. Sin embargo, no puedo presumir de ninguna maestría, sino que debo alegrarme de seguir siendo un alumno junto a los que apenas empiezan a aprender. Por eso debo amonestar y advertir a todos los que quieren ser cristianos, tanto a los maestros como a los alumnos, que se pongan en guardia contra este vergonzoso engaño y aburrimiento y que sepan que esta es la habilidad más alta y difícil que se puede encontrar en la tierra. Incluso San Pablo tiene que confesar y decir que es “un don indecible”; es decir, lo elevado y precioso que es en sí mismo no puede ser impreso en las personas con palabras.

14. La causa de esto es que la razón no puede ir más allá de su justicia externa en las obras, ni puede comprender la justicia de la fe, sino que cuanto más elevada e inteligente es, más intenta aferrarse a las obras y apoyarse en ellas. No puede permitir que alguien en la tentación y en la necesidad, golpeado por su conciencia, no se aferre a las obras en las que podría descansar y mantenerse. Entonces buscamos y enumeramos muchas obras buenas, que queremos hacer o hemos hecho. Cuando no encontramos ninguna, entonces el corazón empieza a tener miedo y a dudar. Esto se adhiere tan firmemente que incluso los que tienen fe y conocen la gracia o el perdón de los pecados, solo pueden salir de él con todo esfuerzo y trabajo y deben luchar diariamente contra él. En resumen, está totalmente más allá del intelecto y la comprensión, la habilidad y la capacidad humanas, elevarse por encima de esta justicia terrenal y entrar en este artículo. Aunque oigamos hablar mucho de él y estemos de acuerdo con él, no obstante el viejo engaño y la suciedad innata, que trata de llevar sus propias obras ante Dios y hacerlas la base de la salvación, siempre permanece. Esta es la experiencia, digo, de los que son cristianos y luchan contra ella. Los demás sofistas y espíritus no probados se ahogan completamente en ella.

15. Por lo tanto, esta enseñanza debe ser captada de tal manera que estemos completamente convencidos de que nuestra justicia ante Dios es el perdón de los pecados. Entonces debemos salir de nosotros mismos y elevarnos por encima de nuestra razón, que disputa con nosotros y nos señala tanto el pecado como las buenas obras. Debemos elevarnos tanto que no miremos ni al pecado ni a las buenas obras, sino que nos apoyemos y nos hundamos en este artículo, de modo que no veamos ni conozcamos nada más. Así debemos oponer la gracia o el perdón no solo al pecado sino también a las buenas obras y excluir toda justicia y santidad humanas. Así, el hombre está dividido en estos dos gobiernos: Exteriormente en esta vida debe ser justo, hacer buenas obras, etc. Sin embargo, si va más allá de esta vida para tratar con Dios, entonces debe saber que ni su pecado ni su justicia tienen ningún valor. Aunque perciba el pecado, que le oprime la conciencia, y la ley le exija buenas obras, no debe escucharlos ni mirarlos, sino responder con valentía: “Si tengo pecado, Cristo tiene perdón. Sí, me siento en el trono que el pecado no puede alcanzar”.

16. Debemos considerar el reino de Cristo como un hermoso y gran arco o bóveda sobre nosotros en todas partes, que nos cubre y protege de la ira de Dios; sí, un gran y amplio cielo donde nada más que la gracia y el perdón brillan y llenan el mundo y todas las cosas. Por otra parte, todo pecado es apenas una chispa comparado con el gran y ancho mar. Aunque nos oprima, no puede perjudicarnos, sino que debe menguar y desaparecer ante la gracia. Quien sabe esto puede ser llamado ciertamente maestro. Sin embargo, todos debemos ser humildes y no avergonzarnos de aprender esto mientras vivamos.

17. Si nuestra naturaleza conoce uno de nuestros pecados, puede hacer de él una carga tan pesada como el cielo. Entonces el diablo sopla sobre él y de una chispa hace un fuego que llena el cielo y la tierra. Aquí hay que pasar la página, y debemos concluir con confianza: Por muy grande y grave que sea el pecado, este artículo es mucho más alto, más largo y más grande. Ningún hombre ha hablado o establecido este artículo por su propia sabiduría. El que lo hizo es el que agarra y sostiene el cielo y la tierra con tres dedos (como dice el profeta Isaías 40:12). Mi pecado y mi justicia deben permanecer aquí abajo, en la tierra, en lo que se refiere a mi vida y mi hacer. Arriba, sin embargo, tengo otro tesoro, más grande que cualquiera de ellos, donde Cristo se sienta y me sostiene en sus brazos, me cubre con sus alas y me cubre con nada más que la gracia.

18. Dices: “¿Cómo puede ser esto, ya que diariamente siento el pecado, y mi conciencia me condena y me recuerda la ira de Dios?”. Respondo: Por eso digo que debemos aprender que la justicia cristiana no es otra cosa que pueda nombrarse o concebirse sino el perdón de los pecados, es decir, un reino o gobierno que se ocupa solo del pecado y de la gracia sobreabundante que quita toda ira.

Se llama perdón de los pecados porque somos auténticos pecadores ante Dios; sí, no hay nada más que pecado en nosotros, aunque tengamos toda la justicia humana. Donde él habla de pecados, debe haber pecados verdaderamente grandes. Así que también el perdón no es una broma, sino algo muy serio. Por lo tanto, cuando miras este artículo, tienes las dos cosas: el pecado te quita toda la santidad, por muy justo que seas en la tierra; por otro lado, el perdón cancela todo el pecado y la ira, de modo que ni tu pecado puede empujarte al infierno ni tu justicia elevarte al cielo.

19. Por lo tanto, cuando el diablo turbe tu conciencia, haga que tu corazón se desanime y te diga: “Tú mismo enseñaste que la gente debe ser justa”, responde con confianza y di: “Sí, en efecto, hace tiempo que sé que soy un pecador, pues ese artículo llamado “el perdón de los pecados” me lo enseñó hace tiempo. Quiero ser justo y hacer todo lo que pueda ante el mundo. Sin embargo, ante Dios quiero ser un pecador y que no me llamen otra cosa, para que este artículo siga siendo verdad”. De lo contrario, no sería perdón ni gracia, sino que tendría que llamarse corona de justicia y de mi mérito. Por lo tanto, aunque no sienta otra cosa que muchos y grandes pecados, ya no son pecados, porque tengo un antídoto y una medicina preciosa que quita el poder y el veneno del pecado y lo mata, a saber, la palabra “perdón”. Ante ella, el pecado se desvanece como el rastrojo ante el fuego. De lo contrario, ninguna obra, sufrimiento o tormento ayuda contra el más mínimo pecado. Al margen del perdón, no hay ni queda más que el pecado, que nos condena.

20. Por lo tanto, debes confesar con valentía y plenitud solo este artículo y concluir: Ante el mundo puedo ser justo y hacer todo lo que debo, pero ante Dios no es más que pecado debido a este artículo. Por lo tanto, sí soy un pecador, pero el tipo de pecador que ahora tiene perdón y se sienta en el trono donde solo gobierna la gracia, como dice el Salmo 116:5. De lo contrario, sería un pecador como Judas, que solo vio su pecado y ningún perdón. Los cristianos, sin embargo, por mucho pecado que vean en sí mismos, ven una gracia aún más alta y mayor sobre y alrededor de ellos, dada y derramada sobre ellos en la palabra.

21. Aprende, pues, a engrandecer este artículo y a extenderlo hasta donde Cristo alcanza y gobierna, para que puedas exaltarlo alto y muy por encima de todo en el cielo y en la tierra. Así como el Verbo se eleva por encima de todo, así también la fe, que agarra el Verbo en el corazón y se aferra a él, debe ir por encima del pecado, de la conciencia, de la muerte y del diablo.

22. Considera ahora qué clase de hombre es el cristiano, que se llama “señor del diablo y de la muerte” y ante el cual todo pecado es como una hoja seca. Pruébate a ti mismo, tanto como puedas, sobre si esto es una habilidad tan común y fácil como los espíritus inexpertos piensan. Si lo supieras y lo creyeras, entonces todas las desgracias, la muerte y el diablo no serían nada. Sin embargo, todavía dejas que el pecado te muerda y tienes miedo y temor a la muerte, al infierno y al juicio de Dios. Por eso, humíllate, da honor a la palabra y confiesa que aún no has entendido esto.

En resumen, que cada uno examine su propio seno. Encontrará allí a un falso cristiano que se imagina que lo sabe todo antes de haber aprendido las primeras letras. Ciertamente, las palabras se oyen, se leen y se retienen rápidamente, pero llevarlas a la práctica y a la realidad, de modo que vivan en nosotros y la conciencia se apoye y dependa de ellas, no es algo que la gente pueda hacer. Por eso, digo y amonesto a los que quieren ser cristianos que se ocupen siempre de ella, que la mastiquen, que la enfaticen y que trabajen en ella para que, al menos, la saboreemos y, como dice Santiago 1:18, lleguemos a ser un principio o “primicias de sus criaturas”. En esta vida no terminaremos de conseguir un entendimiento perfecto, porque los queridos apóstoles, que estaban llenos del Espíritu y de fe, no avanzaron más.

23. Este es, pues, el primer punto, es decir, qué es y en qué consiste la justicia cristiana. Ahora bien, si se pregunta además: “¿De dónde viene, o cómo se produce o adquiere?”, entonces la respuesta es: “Viene porque Jesucristo, el Hijo de Dios, vino del cielo y se hizo hombre, sufrió y murió por nuestros pecados”. Esta es la causa, el medio y el tesoro por el cual y a causa del cual se nos dio el perdón de los pecados y la gracia de Dios. Este tesoro no nos llega sin medios ni méritos. Sin embargo, debido a que todos hemos nacido en pecado como enemigos de Dios, no hemos merecido otra cosa que la ira eterna y el infierno, de modo que todo lo que somos y de lo que somos capaces está condenado, y no hay alivio ni salida. El pecado es tan grave que ninguna criatura puede borrarlo, y la ira es tan grande que nadie puede calmarla o aplacarla. Por eso, otro hombre debe ocupar nuestro lugar, es decir, Jesucristo, Dios y hombre, y mediante su sufrimiento y muerte dar satisfacción y pagar por los pecados. Este es el gasto que se nos ha aplicado, por el cual el pecado y la ira de Dios han sido borrados y eliminados. Por ella el Padre ha sido reconciliado y se ha convertido en nuestro Amigo.

24. Solo los cristianos saben y creen esto, y esto los separa de cualquier otra creencia y culto en la tierra. Los judíos, los turcos, los falsos cristianos y los santos de obras también se jactan de que Dios es misericordioso. No hay nadie en la tierra que no pueda hablar de la gracia de Dios, y sin embargo todos ellos no consiguen ninguna gracia ni el perdón de los pecados. Esto significa que no saben cómo obtenerlo; es decir, no tienen el tesoro en el que reside y del que mana. Siguen en su ceguera y quieren conseguir cosas con su actividad, su vida estricta y su propia santidad, con lo cual no hacen más que agravar la ira y el disfavor de Dios.

25. Por lo tanto, es necesario que aprendamos a encontrar verdaderamente este tesoro y a buscar el perdón donde hay que buscarlo, es decir, que conozcamos, agarremos y guardemos firmemente al Señor Jesucristo. Está determinado que sin y aparte de Cristo nadie se presentará ante Dios, ni encontrará la gracia, ni obtendrá el perdón del menor pecado. Porque eres y sigues siendo un pecador sin cesar, tu conciencia está ahí condenándote y recordándote la ira y el castigo de Dios, de modo que no puedes ver ninguna gracia.

Sin embargo, no encontrarás en tu seno (como se dijo) nada con lo que puedas pagar este perdón ni reunir ninguna razón para que Dios te mire y haga borrón y cuenta nueva. Sin embargo, cuando te aferras a Cristo como el que ha ocupado tu lugar, ha tomado tu pecado sobre sí mismo y se ha entregado para ser tuyo con todos sus méritos y beneficios, entonces ningún pecado puede hacer nada contra ti. Soy un pecador, pero él es santo, el Señor sobre el pecado, la muerte, el diablo y el infierno, de modo que ningún pecado puede dañarme porque él ha sido entregado a mí como mi justicia y bendición.

26. Así que ciertamente no tenemos nada más que la pura gracia y el perdón de todos los pecados, pero no debe buscarse ni encontrarse en ninguna parte, sino solo a travésde y en el único Cristo. Ahora bien, quien se presente ante Dios con cualquier obra que él deba mirar y que se suponga que vale algo para obtener la gracia, tropezará y se golpeará la cabeza; sí, en lugar de la gracia se cargará con nada más que la ira. Así que ves que todos los demás medios y caminos son condenados como enseñanzas del diablo, mediante las cuales se extravía a la gente y se les señala a sus propias obras o a la santidad y los méritos de otros, como el ejemplo de los santos que vivían en órdenes estrictas, sufrían mucho y hacían penitencia durante mucho tiempo, etc., o los que consolaban y amonestaban a la gente en peligro de muerte para que sufrieran la muerte voluntariamente por sus pecados. Es negar al Señor Cristo, sí, insultarlo y calumniarlo, cuando alguien se atreve a oponer al pecado cualquier otra cosa o incluso a hacer él mismo penitencia por el pecado, como si la sangre de Cristo no valiera tanto como nuestro arrepentimiento y satisfacción o como si su sangre fuera insuficiente para borrar todo el pecado en la tierra.

27. Por lo tanto, si quieres librarte del pecado, deja de intentar llevar tus obras y tu satisfacción ante Dios; más bien, arrástrate a Cristo como el que te ha quitado el pecado y lo ha puesto sobre sí mismo. No necesitas luchar con él ni tener nada que ver con él. “Él es el Cordero de Dios”, dice Juan, “que lleva el pecado del mundo”. “No hay otro nombre bajo el cielo”, como dice Pedro (Hechos 4:12), “en el que podamos ser salvos”. Nos llamamos cristianos porque lo tenemos a él con todo su mérito y beneficios, no por nuestras obras y trabajos, que ciertamente pueden hacer santo a un cartujo, a un franciscano o a un monje agustino, que se llama “obediente” y “que ayuna”, pero nunca puede producir un cristiano. Este es el segundo punto que pertenece a la predicación de este artículo.

28. El tercer punto es cómo y por qué medios se nos hace llegar esta justicia, para que recibamos el tesoro ganado por Cristo. Aquí debemos señalar también que debemos proceder con cuidado y no cometer el error de algunos herejes en el pasado y de muchos espíritus erróneos todavía, que afirmaban y pensaban que Dios debía hacer algo especial con ellos: que por medio de una luz especial y una revelación secreta debía tratar con cada uno interiormente en el corazón y darle el Espíritu Santo, como si no necesitáramos letras, escritos o predicaciones externas. Por lo tanto, debemos saber que Dios ha ordenado que nadie llegue al conocimiento de Cristo ni reciba el perdón ganado por él o el Espíritu Santo sin medios externos y públicos. Más bien, ha incluido este tesoro en el oficio de la palabra o predicación oral y no quiere que se lleve a cabo en un rincón o en secreto en el corazón, sino que quiere que se proclame y administre públicamente entre el pueblo, como manda Cristo: “Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda criatura”, etc.

29. Lo hace para que estemos seguros de cómo y dónde debemos buscar y esperar esta gracia, para que las cosas sucedan de la misma manera y en el mismo orden en la cristiandad, y nadie emprenda por su cuenta el seguimiento de sus propios pensamientos, no sea que se engañe a sí mismo y a los demás, lo que de otro modo sucedería ciertamente. Como no podemos mirar en el corazón de nadie, cada uno podría presumir del Espíritu Santo y proclamar que sus propios pensamientos eran una revelación espiritual enseñada e inspirada por Dios de manera especial, con el resultado de que nadie podría saber a quién o qué creer.

30. Así, este punto. a saber, la palabra externa o la predicación, se mantiene en la cristiandad como una tubería o medio por el cual obtenemos el perdón de los pecados o la justicia cristiana, a través del cual Cristo y su gracia son revelados y traídos a nosotros o puestos en nuestro regazo, sin lo cual nadie podría llegar a estar seguro del tesoro. ¿Cómo podríamos saber, o cómo podría llegar al corazón de cualquier hombre, que Cristo, el Hijo de Dios, vino del cielo por nosotros, murió por nosotros, resucitó de entre los muertos, adquirió el perdón de los pecados y la vida eterna, y nos lo dio, si no lo hizo proclamar y predicar públicamente? Aunque él ganó el tesoro para nosotros a través de su sufrimiento y muerte, nadie podría haberlo obtenido o recibido, si no lo hubiera hecho ofrecer y traer a casa a través de la palabra. Todo lo que él ha gastado y hecho habría sido en vano y nada más que un gran y precioso tesoro enterrado en la tierra, ya que nadie sabría buscarlo o hacer uso de él.

31. Por eso siempre he enseñado que, en primer lugar y por encima de todo, la palabra oral debe estar presente y ser captada por los oídos para que entre en el corazón el Espíritu Santo, que ilumina el corazón con la palabra y a través de ella y que obra la fe. Así pues, la fe no llega ni perdura si no es a través de escuchar la predicación externa del evangelio, por la que comienza y crece o se fortalece. En consecuencia, no debemos despreciarla de ningún modo, sino honrarla, ocuparnos con gusto de ella, y sin dejar de insistir y trabajar en ella, lo cual nunca ocurre sin fruto. Además, nunca puede ser suficientemente comprendida y aprendida. Cada uno debe estar en guardia contra los espíritus vergonzosos que la desprecian como si fuera innecesaria o no útil para la fe, o que terminan rápidamente de aprenderla y se aburren de ella, hasta que finalmente caen y no retienen nada de la fe y de Cristo.

32. Aquí tienes todo lo que pertenece a este artículo sobre la justicia cristiana, que consiste en el perdón de los pecados que se nos da por Cristo y que recibimos con fe por medio de la palabra y en ella, pura y únicamente sin ninguna de nuestras obras. Sin embargo, esto no ocurre de manera que el cristiano no deba ni tenga que hacer buenas obras. Más bien, no debemos mezclar y entrelazar las obras en la enseñanza de la fe y revestirlas con el vergonzoso engaño de que pueden hacer algo por la justicia ante Dios. De esa manera, estaríamos contaminando y destruyendo tanto las obras como la enseñanza de la fe. Todo depende de mantener este artículo puro y limpio, separado de todas nuestras obras. En consecuencia, sin embargo, cuando tenemos esta justicia, entonces las obras deben seguir y continuar aquí en la tierra, donde producen y mantienen la justicia mundana. Así pues, ambas cosas suceden correctamente, pero cada una particularmente en su lugar y rango: la primera ante Dios en la fe por encima y antes de todas las obras; la segunda en las obras de amor al prójimo, como hemos dicho suficientemente más arriba y hemos enseñado siempre.

EL PODER DE PERDONAR LOS PECADOS EN LA TIERRA

[33.] Los fariseos sabían ciertamente que perdonar los pecados es obra de Dios y le pertenece solo a él. Por eso consideraban a Cristo como un blasfemo, que como hombre intentaba perdonar los pecados. Los pecados se perdonan de dos maneras: Primero, el pecado es expulsado del corazón y la gracia es derramada; solo Dios hace esto. En segundo lugar, se proclama el perdón de los pecados; esto lo hace un hombre a otro. Cristo, sin embargo, hace ambas cosas: Pone el Espíritu en el corazón y lo proclama exteriormente con palabras. Se trata de una proclamación y predicación pública del perdón interior.

[34.] Este poder lo tienen todas las personas que son cristianas y están bautizadas. Así alaban a Cristo, y las palabras se ponen en su boca, para que puedan decir, cuando quieran y cuantas veces sea necesario “¡Mira, querido hombre! Dios te ofrece su gracia y perdona todos tus pecados. Consuélate, tus pecados han sido perdonados. Solo créelo y seguro que lo tienes”. Esta voz no debe cesar entre los cristianos hasta el Día Final: “Tus pecados te han sido perdonados. Alégrate y consuélate”. Un cristiano siempre tiene estas palabras en su boca y dice públicamente las palabras en las que los pecados son perdonados. Así, un cristiano tiene el poder de perdonar los pecados.

[35.] Por lo tanto, cuando te digo: “Tus pecados han sido perdonados”, considéralo tan cierto como si Dios mismo te lo hubiera dicho. ¿Quién trataría de hacer esto si Cristo mismo no hubiera descendido, no hubiera puesto en mi boca que debemos perdonarnos los pecados unos a otros? Él dijo en Juan: “Reciban el Espíritu Santo. Los pecados que remiten, serán remitidos; y los que retengan, serán retenidos”. En otro lugar dijo: “Si dos de ustedes se ponen de acuerdo en lo que quieren pedir, les será hecho por mi Padre que está en el cielo. Porque si dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos”. La palabra es la que lo hace; penetra.

[36.] Ahora bien, si no hubiera nadie en la tierra que perdonara los pecados, sino que solo existieran la ley y las obras, ¡qué tímida y miserable sería una pobre conciencia angustiada! Pero ahora, cuando Dios ha llenado la boca de todos para que puedan decir a otro: “Tus pecados son perdonados”, no importa dónde estés, el año dorado ha comenzado. Nuestra confianza y jactancia contra el pecado es que puedo decir a mi hermano, que está atrapado en la angustia y el peligro del pecado: “Alégrate y consuélate, hermano mío, porque tus pecados han sido perdonados. Aunque no pueda darte el Espíritu Santo y la fe, puedo, sin embargo, anunciarte esto. Si lo crees, lo tienes”. Ahora bien, quien recibe esto alaba y glorifica a Dios, como también lo hacen aquí en la lectura del Evangelio. Esto significa que Dios ha dado a los seres humanos la autoridad para perdonar los pecados, y esto significa aumentar el reino de Cristo y reconfortar y apoyar la conciencia. Esto lo hacemos ahora a través de la palabra. Quiera Dios que nosotros también lo apropiemos.