EVANGELIO PARA EL VIGÉSIMO PRIMER DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD

Juan 4:46-54

1. Esta lectura del Evangelio nos presenta un ejemplo especial de fe, pues San Juan señala hasta tres veces que este magistrado creyó, de modo que cualquiera se sentiría justamente movido a preguntar qué clase de fe debía tener para que el evangelista utilizara tantas palabras para describirla. Ya hemos enseñado tanto sobre la fe y el evangelio que creo que debería entenderse bien. Sin embargo, como siempre se presenta de nuevo, debemos tratarlo con frecuencia.

2. En primer lugar, he dicho que, por medio del evangelio, la fe lleva completamente al Señor Jesús con todos sus beneficios a todos. Así, un cristiano tiene tanto como otro, y el niño bautizado hoy no tiene menos que San Pedro y todos los santos del cielo. Todos somos iguales en la fe, y cada uno tiene este tesoro tan plena y completamente como otro.

3. Ahora bien, esta lectura del Evangelio habla además del aumento de la fe, y este no es igual. Aunque la fe tiene plenamente a Cristo y todos sus beneficios, sin embargo, debe ser siempre practicada y utilizada para que sea segura y conserve el tesoro. Hay una distinción entre tener una cosa y asirla firmemente, es decir, entre una fe fuerte y una débil. Un tesoro tan grande será ciertamente agarrado con firmeza y guardado con seguridad, de modo que no se pierda ni se lleve fácilmente. Lo tengo completamente, aunque lo tuviera envuelto en una hoja de amapola, pero no se mantendría tan seguro como si lo tuviera en una caja cerrada.

4. Por lo tanto, debemos vivir en la tierra de tal manera que no pensemos en adquirir algo más que sea mejor que lo que ahora tenemos. Por el contrario, hemos de esforzarnos por aferrarnos a nuestra posesión con seguridad y firmeza cada vez más de día en día. No necesitamos buscar nada mejor que la fe. Sin embargo, debemos observar cómo la fe aumenta y se fortalece. Así, esta lectura del Evangelio señala que los discípulos de Cristo creían (porque, de lo contrario, no habrían seguido al Señor); sin embargo, Cristo les reprochaba a menudo su débil fe. Ciertamente tenían fe, pero cuando las cosas se ponían serias, la dejaban hundir y no se sostenían. Lo que sucede con todos los cristianos es que, si la fe no se practica y utiliza continuamente, disminuye, de modo que debe apagarse. Sin embargo, nosotros mismos no vemos ni sentimos esta debilidad, excepto cuando llegan el peligro y la tentación, y entonces la incredulidad es demasiado fuerte. Sin embargo, la fe debe tener la prueba justo para que pueda luchar y aumentar.

5. Por lo tanto, no es como han enseñado los balbuceantes inútiles entre los teólogos escolásticos, que hacen al pueblo perezoso y descuidado: “Si alguien tiene la más pequeña gota o chispa de amor y fe, se salvará”. La Escritura enseña que debemos aumentar y continuar. Si es cierto que tienes a Cristo por la fe, aunque guardes este tesoro en un pobre paño, debes procurar agarrarlo bien y no dejar que te lo quiten.

6. Así, este magistrado o funcionario real (creo que era el siervo del rey Herodes) estaba tan avanzado en la fe que creía que si podía llevar a Jesús a su casa, seguramente ayudaría a su hijo. Había oído de la palabra de Dios, o del evangelio, que Cristo ayudaba con gusto a todos los que le traían y no rechazaba su bondad para con nadie. Su fe se apoderó de esto, y esto le hizo ir a Cristo. Si su corazón hubiera sido tal: “¿Quién sabe si puede ayudarte o te ayudará?”, no habría ido a él. Por eso es seguro que antes había pensado en Cristo y creía que le ayudaría.

7. La naturaleza de la fe es reflejar la bondad de Cristo en el corazón. Así está escrito en la Epístola a los Hebreos: “La fe es la confianza en lo que se espera”, es decir, la confianza en la gracia y la bondad de Dios. Ahora bien, la fe de este hombre era tal que, si permanecía en ella, sin duda se salvaría; el Señor estaba satisfecho con su fe. Sin embargo, continuó con cierta dureza, encontró algo que faltaba en su fe, lo reprendió y le dijo,

“Si no ven señales y milagros, no creen”.

8. ¿Cómo encaja esto? Si la fe y la buena confianza llevaron al funcionario real a Cristo, ¿cómo, entonces, puede decir: “No creen si no ven señales”? etc. Pero, como he dicho, quiere mostrarle que su fe no es todavía lo suficientemente fuerte. Todavía se aferra solo a ver y sentir al Cristo presente. De la misma manera reprendió a los discípulos en la barca, cuando llegó la tormenta, y les dijo: “Ustedes, los de poca fe, ¿por qué tienen tanto miedo?”. Es como si quisiera decir: “¿Dónde está su fe?”.

Por eso, por muy buena y genuina que sea la fe, cuando las cosas se ponen serias, la fe sigue retrocediendo, si no ha sido bien entrenada y aumentada.

9. Por lo tanto, no debes pensar que es suficiente si has comenzado a creer; más bien, procura diligentemente que tu fe se haga firme, o perecerá. Debes mirar cómo puedes retener el tesoro que tienes. El diablo aplica toda su habilidad y su fuerza para arrancarlo de tu corazón. Por esta razón, el aumento de la fe es tan necesario como el comienzo, e incluso más; sin embargo, todo es obra de Dios. La fe joven y lechosa es todavía dulce y tierna. Sin embargo, cuando llegan las tropas y la fe es atacada, entonces Dios debe fortalecer la fe; de lo contrario, no resistirá el golpe.

10. Por lo tanto, si este hombre no hubiera recurrido a la fe que tenía al principio, habría tenido que retroceder, si Cristo no hubiera venido a fortalecerlo. ¿Pero cómo lo fortaleció? El magistrado creyó que si él entrara en su casa, entonces ciertamente podría ayudar a su hijo. Entonces Cristo le dio una respuesta amarga y dura: “Si no ven señales y milagros, no creen”. Con estas palabras, le da a su fe un golpe que no puede soportar. El pobre hombre se asustó, y su fe comenzó a hundirse y a extinguirse. Por eso dijo,

“Señor, baja antes de que mi hijo muera”.

11. Era como si quisiera decir: “Debes apresurarte; si no, mi hijo morirá”. Así que Cristo le da ahora una fe más fuerte (como hace Dios con todos los que fortalece en la fe), y así lo lleva a una etapa o posición más alta, de modo que se hace fuerte y ahora cree de una manera diferente que antes. Así que le dice al padre:

“Vete, tu hijo vive”.

12. Antes de que le dijera que su hijo vivía, no habría podido creer, pero ahora cree. Estas palabras brotan en su corazón y producen en él una fe diferente, de modo que se convierte en un hombre distinto. Así, además del gran golpe, el Señor le da también una mayor fuerza.

Ahora debe aferrarse a lo que no ve, pues antes no creía que Cristo fuera tan fuerte que pudiera ayudar a su hijo cuando no lo veía y no estaba con él. Es una fe verdaderamente fuerte que un corazón pueda creer lo que no ve ni toca, en contra de todos los sentidos y de la razón, y se aferra solo a la palabra. No hay nada allí, y no tiene otro recurso que lo que cree. En la fe hay que apartar de la vista todo lo que no sea la palabra de Dios. Quien deja que sus ojos vean cualquier otra cosa que no sea esta palabra, ya está perdido. La fe se aferra única y exclusivamente a la palabra; no aparta sus ojos de ella y no mira nada más, ni sus obras ni sus méritos. Si su corazón no es así, entonces está perdido.

13. Veamos esto con un ejemplo: Cuando una monja, un sacerdote o un monje se apoya en el hecho de que ha conservado la virginidad o ha leído muchas misas, ha ayunado mucho, ha rezado mucho y cosas semejantes, es decir, no dirige su mirada a la palabra de Dios, sino a sus propias buenas obras, y basa en ellas su idea de que Dios debe concederle su petición, entonces está perdido, pues mientras esta imagen esté ante sus ojos, la fe no puede estar presente. Por eso, cuando alguien va a morir y le llega la muerte, y mira a su alrededor buscando una salida y dónde debe dar el primer paso, entonces viene el diablo y centra su atención en lo horrible y terrible que es la muerte. Cuando ve el infierno y el tribunal de Dios ante él, entonces el diablo ha ganado, pues no hay ayuda mientras tenga esto ante sus ojos. Si fuera prudente y no imaginara nada más en su corazón y siguiera aferrado solo a la palabra de Dios, entonces se salvaría, porque la palabra es viva. Por lo tanto, quien se aferra a esto debe permanecer donde permanece la palabra viva y eterna.

14. Sin embargo, esto es inmensamente difícil de hacer, pues puedes ver aquí lo doloroso que fue para este hombre, igual que fue doloroso para los apóstoles en la lectura del Evangelio, cuando estaban en el agua en una barca, y la barca estaba a punto de hundirse, y las olas se derramaban en la barca, de modo que tenían la muerte ante sus ojos; entonces abandonaron la palabra. Si hubieran creído firmemente y hubieran dicho: “Tenemos la palabra de Dios; aquí está Cristo; donde él se quede nosotros también nos quedaremos”, entonces no habría habido ningún peligro. Sin embargo, como no tenían tal fe, tuvieron que caer y habrían perecido, si Cristo no los hubiera ayudado. Así también, cuando Pedro caminó sobre el mar y se acercó a Cristo, mientras se aferró a la palabra, el agua tuvo que sostenerlo. Sin embargo, cuando apartó los ojos de Cristo y abandonó la palabra, entonces vio que el viento pasaba azotando, se asustó y comenzó a hundirse.

15. Por eso he dicho que debemos abandonar todo lo demás y aferrarnos solo a la palabra; si nos hemos aferrado a esta, que despotriquen el mundo, la muerte, el pecado, el infierno y toda la desgracia. Sin embargo, si se abandona la palabra, entonces hay que perecer. Esto lo vemos también en las personas que se afanan por su sustento temporal: Cuando hay suficiente, y la casa y el hogar están llenos, entonces confían plenamente en Dios y dicen que tienen un Dios bondadoso. Sin embargo, cuando no tienen nada más, entonces empiezan a dudar y a pensar que todo ha terminado, pues señalan con la mirada que no hay nada y que no tienen reservas. No saben cómo van a salir adelante, y así la preocupación expulsa la fe. Sin embargo, si se aferraran a la palabra de Dios, pensarían de esta manera: “Mi Dios vive, y ha prometido que me apoyará, así que iré y trabajaré, y él lo hará bien”. Esto sucederá como Cristo ha dicho: “Luchen primero por el reino de Dios y su justicia, y todo esto les llegará”. Si mantuviera estas palabras y apartara las otras de mis ojos, entonces no habría peligro. Sin embargo, mientras te centres en tu pobreza, no podrás creer.

Este magistrado también tenía esta idea, por lo que podría haber pensado: “No concederá mi petición. Me dará una respuesta dura. No me acompañará. Me echará”. Si hubiera fijado sus ojos en esto, habría estado perdido. Pero cuando apartó esto de sus ojos, entonces Cristo le dio un buen consuelo y le dijo: “Vete, tu hijo vive”.

16. Esta es la naturaleza de la fe. Así es como Dios trata con nosotros cuando quiere fortalecernos. A esto se refiere también San Pablo cuando dice: “La gloria del Señor se refleja en nosotros a cara descubierta, y nos vamos transfigurando en la misma imagen de una gloria a otra, como del Señor que es el Espíritu” (2 Corintios 3:18). “La gloria del Señor” en Pablo es el verdadero conocimiento de Dios. Moisés también tenía gloria, que es el conocimiento y la comprensión de la ley. Si tengo conocimiento de la ley, entonces miro su rostro claro y su luz brillante. Ahora, sin embargo, hemos terminado con eso y tenemos un conocimiento más elevado del Señor Cristo, ya que lo conocemos como el hombre que ayuda, que nos da el poder de cumplir la ley, y a través del cual hemos adquirido el perdón de los pecados. Su gloria se refleja en nosotros; es decir, como la luz del sol se refleja en el agua o en un espejo, así Cristo se refleja y brilla en nuestros corazones. Así nos transfiguramos de una gloria a otra, de modo que cada día aumentamos y conocemos más claramente al Señor, pues somos cambiados y transfigurados a la misma imagen, de modo que todos nos convertimos en una sola torta con Cristo. Esto no ocurre de manera que nosotros mismos lo hagamos desde nuestras propias fuerzas, sino que Dios, que es el Espíritu, debe hacerlo. Incluso si el Espíritu Santo comenzara tal gloria e iluminación en nosotros y luego nos abandonara, estaríamos como antes.

17. Por eso, debemos estar equipados, para que no nos detengamos en una etapa, sino que vayamos siempre en aumento. Por eso deben venir la cruz, la tentación y la adversidad, en las que la fe crece y se fortalece. A medida que aumenta la gloria de la fe, también aumenta el castigo del cuerpo. Cuanto más fuerte es la fe, más débil se vuelve la carne. Cuanto más pequeña es la fe, más fuerte es la carne y menos se priva. Pensamos de esta manera: “Si siempre he de ayudar a mi prójimo, ¿qué será de mí, y dónde acabaré finalmente?”. Sin embargo, si tuviéramos la verdadera fe y a Cristo reflejado en nosotros, entonces no dudaríamos de que tendríamos suficiente, sino que pensaríamos de esta manera: “Dios seguramente proveerá cuando haya necesidad”. Sin embargo, si estamos perdidos por un golpe tan pequeño, ¿qué haremos en uno grande? Mira, la fe debe ser entrenada y debe aumentar. Si nos vamos y nos quedamos hoy como ayer, mañana como hoy, eso no es una vida cristiana. Ahora bien, esta es la segunda etapa por la que Juan alaba a este hombre, es decir, que ha aumentado en la fe.

18. En tercer lugar, dice. “Mientras iba a su casa, sus siervos le salieron al encuentro y le dijeron que su hijo vivía”. Se enteró de que su hijo se había recuperado justo en esa hora en que el Señor le dijo: “Tu hijo vive”. Él y toda su casa creyeron. El evangelista dice una vez más que creyó. Pues bien, ¿no creyó antes? ¿Por qué, entonces, vino a Cristo?

Ahora se trata de una fe más perfecta que fue confirmada por la experiencia. Nuestro Señor Dios trata con nosotros de tal manera que nos perfecciona y nos pone siempre en una condición superior. Cuando llegamos de esta manera, entonces lo experimentamos y llegamos a estar seguros de nuestra fe. Vemos aquí que rompe la imagen que tenía y prevalece sobre el golpe; se vuelve seguro de lo que ha experimentado y encuentra que ha sido ayudado a través de la fe; el tiempo, la señal y la palabra concuerdan con su fe.

19. Ahora bien, ¿qué creyó él? No que su hijo se curaría. Esa fe ya había terminado; había sucedido, y había salido adelante, pues ve con sus ojos que su hijo vive. Pero de esta experiencia surge una fe diferente: que Cristo le ayudará en el futuro en otras necesidades. Lo mismo creía respecto a cualquier otro cuadro oscuro que pudiera tener ante sus ojos. Si, ahora, el Señor le hubiera dicho: “Ve y muere”, habría respondido: “Aunque no sé a dónde iré ni dónde hay refugio, como he probado lo que es la fe, me aferraré de nuevo a la palabra. Tú me ayudaste antes, cuando no podía ver ni entender, y me ayudarás ahora”.

Así también, si Cristo le hubiera dicho: “Abandona tu casa y tu hogar y todo lo que tengas por propiedad, y ven, sígueme”, ¿no habría pensado: “Sí, pero ¿cómo me ganaré el sustento?”. Seguramente habría tenido ante sus ojos esta imagen: “Hay suficiente de todo, pero aquí no hay nada. Si abandono eso, ¿cómo resultará?”. Pero ahora pensaría: “Aunque allí no hay nada y no veo nada, sin embargo me aferraré a la palabra. Seguramente me ayudará; ya lo he experimentado antes”. Esto es imposible para la razón, pero la fe lo puede todo.

20. Por eso la fe se entrena en diversas tentaciones, y cada día vienen nuevas tentaciones, pues las experiencias anteriores no siempre se repiten, como vemos aquí. Este hombre ya hizo uso de esa obra de fe; es decir, ya pasó, y no volverá a repetirse, pero ahora debe experimentar una diferente. Por lo tanto, cuanto más tenga un hombre la misma tentación, mejor será. Cuanto más prevalece sobre el golpe, más fuerte se aferra a Cristo; entonces está preparado y listo para soportar todo lo que Cristo le impone.

21. Esto sucedió de manera similar con los santos patriarcas, y sigue sucediendo siempre así. Ya no me sirve creer ahora que esto ocurrió antes con otros, sino que mi fe debe mirar siempre a las cosas futuras. Así, cuando Dios le dijo a Abraham que saliera de su país, él lo hizo y creyó. Luego, cuando llegó a ese país, él le dijo que fuera a otro, y luego a otro, de modo que su fe siempre aumentó. En consecuencia, llegó a estar tan seguro, percibió y experimentó cómo Dios trataba con él, y se convirtió en un hombre tan perfecto que incluso estaba dispuesto a sacrificar a su hijo. De esto se deduce que fue probado de tal manera que con gusto fue a la muerte.

22. Lo puedes ver con suficiente claridad en esta descripción de un ejemplo de fe que aumenta. Por lo tanto, toma esto en cuenta. Cada uno puede entrenar su fe para que confíe en que Dios le ayudará. Entonces también puede investigar cómo le ayuda Dios y así puede proceder a creer más. Siempre pasamos de una experiencia a otra nueva, para poder ver y captar que nuestro Señor Dios es veraz. Si tenemos la confianza de que él sostendrá y preservará nuestros cuerpos, entonces también podemos creer que salvará nuestras almas. Ya se ha dicho bastante sobre la fe.

23. En cuanto a la segunda parte de esta lectura del Evangelio, sobre el amor, cada uno puede comprobarlo por sí mismo. Se señala con suficiente claridad que es innecesario hablar mucho de cómo Cristo sirvió y ayudó a este hombre. Él mismo no se beneficia de ello, sino que lo hace pura y gratuitamente por amor. Del mismo modo, podemos ver cómo el funcionario real se convirtió en siervo de su hijo. Todo lo demás que hay en esta lectura del Evangelio pertenece a la interpretación espiritual, y encomendaremos la explicación de cada palabra a las personas de espíritu tranquilo y sabio.

EVANGELIO PARA EL VIGÉSIMO PRIMER DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD-OTRO SERMÓN

Juan 4:46-54

1. Esta lectura del Evangelio nos presenta un bello ejemplo de las características y la naturaleza de la fe, a saber, que debe crecer y perfeccionarse. Nos presenta la fe como algo que no está quieto y ocioso, sino que es algo vivo, inquieto, que retrocede o progresa, que vive y se mueve. Si esto no sucede, entonces no es fe, sino una idea muerta en el corazón acerca de Dios, porque la fe verdadera y viva, que el Espíritu Santo derrama en el corazón, simplemente no puede ser ociosa. Digo esto para que nadie se asegure, pensando que una vez que se ha apoderado de la fe persistirá en ella. Lo importante no es el comienzo, sino continuar, cada vez más a medida que pasa el tiempo, y aumentar y aprender a conocer mejor a Dios.

2. Por otra parte, la naturaleza de nuestro adversario, el diablo, es que él tampoco está ocioso, como dice San Pedro: “Su adversario, el diablo, anda como un león rugiente y busca a quien devorar”. Ahora bien, como el diablo no duerme ni se toma vacaciones, no es propio del cristiano estar ocioso y cruzarse de brazos, sino pensar en cómo tomar fuerzas contra el poder del diablo. Por ejemplo, en la lectura de la Epístola de hoy se le llama “el príncipe de este mundo”: “No luchamos contra la carne y la sangre, sino contra los príncipes y potestades, contra los señores del mundo que gobiernan en las tinieblas de este mundo, contra los espíritus malignos que están bajo el cielo”. Este príncipe gobierna el mundo, delira y se enfurece, es loco y salvaje, y no puede tolerar que un cristiano progrese. No puede tolerarlo, porque entonces habría una brecha en su reino, y su red se rompería. Por eso, en la medida en que puede, no deja prosperar a ningún cristiano.

3. Ahora bien, cuando el fuego de la fe se enciende y se eleva, y el diablo siente y se da cuenta de ello, entonces lo arrebata inmediatamente con toda su astucia, porque sabe el daño que su reino recibirá de ello. Por lo tanto, defiende fervientemente su reino y se dedica a mantener todo bajo su obediencia. En consecuencia, es cierto que cuando un cristiano comienza a creer, la tentación y la persecución le persiguen los talones. Si esto no sucede, es señal de que la fe no es genuina y el evangelio no ha sido correctamente entendido. El villano, el diablo, tiene una vista aguda y pronto se da cuenta de un verdadero cristiano. Entonces se dedica a arruinarlo; lo rodea y lo ataca por todos lados, pues no puede tolerar que nadie salga de su reino.

4. Por eso es peligroso vivir así, pues el diablo pronto nos toma por sorpresa. Esto sucede incluso a los grandes santos que captan correctamente la palabra de Dios: cuando están de pie y se creen seguros, entonces este villano está justo detrás de ellos, los derriba y lucha con ellos hasta que los tira al suelo.

Mira lo que le pasó al gran pueblo, a Moisés, a Aarón y a los príncipes de los judíos: tenían una hermosa fe cuando sacaron al pueblo de Egipto. Todo el pueblo pasó con fe por el Mar Rojo, por la muerte y por muchos otros milagros en los que demostraron su fe. Finalmente, cayeron sobre un punto por el cual el otro punto se arruinó. Tenían miedo de que el pueblo tuviera que morir de hambre y sed en el árido desierto. ¿No es una lástima que demostraran su fe en estos puntos importantes, ya que entraron en la muerte y la atravesaron, lucharon con ella y la vencieron, de modo que se creyeron los mejores, y luego cayeron cuando se dejaron ganar por su vientre, quejándose contra Dios? Entonces fueron atacados tan ferozmente que todos cayeron, y el diablo los derribó. Por lo tanto, no es algo cierto y seguro cuando alguien comienza a creer, a menos que progrese continuamente más y más.

5. Incluso Moisés, que por lo demás tenía una gran fe, cayó cuando sacó agua de la roca con su bastón. Dudó y dijo al pueblo: “Vengan aquí y veremos si podemos hacer salir agua de la roca para ustedes”. El buen Moisés, que había hecho tantos milagros, cayó en la razón y en un entendimiento carnal y temió que la incredulidad del pueblo impidiera este gran milagro y señal. Pero debería haber seguido aferrado a la palabra; debería haberla considerado más alta, más grande, más fuerte y más poderosa que la incredulidad del pueblo. Pero el buen hombre fue atacado ferozmente, de modo que tropezó y cayó.

6. En el Nuevo Testamento tenemos ejemplos similares. Pedro estaba seguro y fuerte en la fe cuando vio a Cristo sobre el agua y habló desde su fuerte fe: “Señor, déjame ir a ti”. Salió de la barca y se metió en el agua, seguro de que el agua lo sostendría. Había una fe notable y un espíritu audaz en San Pedro; se aventuró con seguridad en medio del agua y en el peligro, e incluso completamente en la muerte, confiando audazmente y sin miedo en Cristo. Cuando se creía más seguro de todo, se levantó un viento y una tormenta, se olvidó de la palabra, dejó de lado su fe, se hundió en el agua y se fue abajo. ¿Dónde estaba ahora su gran fe? La fe es una cosa frágil y delicada; se descuida rápidamente, y entonces tropezamos. El diablo ve que el asunto se gana rápidamente si no vigilamos.

7. ¡Cuán fuertemente se inclinaba el pueblo hacia Cristo! Lo consideraban un profeta, se aferraban a él, lo defendían con tal ahínco que hasta los jefes del pueblo se asombraban y no se atrevían a ponerle la mano encima. Sin embargo, cuando lo apresaron y lo ataron, lo llevaron y lo clavaron en una cruz, entonces el pueblo se desplomó. Así, él ya no es un profeta; nadie lo apoya, sino que gritan contra él: “¡Crucifícalo, crucifícalo!”; y lo que era aún peor, sus propios discípulos lo abandonan. ¿Dónde estaba ahora su fe y su santidad?

8. Lo mismo ocurre ahora en nuestro tiempo. Al principio, cuando comenzó el evangelio, era una predicación tan deliciosa que todo el mundo quería ser cristiano, y nadie se oponía. Cuando la gente empezó a atacar a los monjes, sacerdotes y monjas y a encontrar defectos en la misa, entonces, ¡oh!, cayeron como las hojas de los árboles. Después, cuando la gente atacó a los príncipes, persiguieron aún más el evangelio, y este empezó a disminuir cada vez más. Como el diablo todavía no se toma vacaciones, suscitó muchas sectas y facciones. ¿Cuántas sectas hemos tenido hasta ahora? Una echó mano de la espada, otra atacó el sacramento, y algunas atacaron el bautismo. El diablo no duerme, y hará muchas más cosas de este tipo. Mira a su alrededor y se dedica a que no quede ninguna enseñanza verdadera en la iglesia. Finalmente (es de temer), lo llevará al punto de que, si un hombre viajara por toda Alemania, no encontraría ningún púlpito verdadero donde se predique la palabra de Dios puramente como antes. Intenta con todas sus fuerzas que no prevalezca ninguna enseñanza verdadera, pues no puede tolerarla.

9. Es difícil escapar de este enemigo, que está al acecho, lucha en todos los lugares y presiona con tanta fuerza que incluso los doctos caen y los elegidos tropiezan, como Moisés, San Pedro y los apóstoles. Nos creemos seguros y dejamos que las cosas se arrastren, pero nadie presta atención, nadie se ocupa. Deberíamos pedir e implorar a Dios que conserve el evangelio y que su santo nombre se predique más, pero nadie se preocupa, nadie pide que progrese. Así sucederá que Dios nos tratará a nosotros y al diablo por igual, y se acabará para nosotros. Nos tirará al suelo, y tendremos una gran miseria por culpa de nuestra arrogancia y pereza.

10. El diablo también puede conseguir que los sectarios piensen que tienen razón, así como los arrianos dieron a su asunto un gran esplendor. No había nadie que hubiera visto si lo que hacían era correcto o incorrecto. El cristiano, sin embargo, lleva cautivo su pensamiento, no presume nada, sino que dice humildemente a Dios: “Querido Señor, aunque estoy seguro de este asunto, no puedo mantenerlo sin ti; ayúdame, o estoy perdido”. Está tan seguro del asunto como lo estaba San Pedro en el mar, que no podía estar más seguro de que el agua lo sostendría, ya que no conocía ningún otro obstáculo. Pero cuando el viento rugió a su alrededor, entonces vio en qué se había equivocado. Esto es lo que hay que captar firmemente en el corazón. Porque aunque estemos seguros del asunto, tengamos la Escritura, y también estemos asegurados y equipados lo mejor posible con pasajes claros, todavía depende del poder, la voluntad y la fuerza de Dios, que nos protege, y frena al diablo, nuestro adversario y gran enemigo.

11. Esto sucede, sin embargo, para que Dios nos haga estar alerta y nos mantenga en el temor, para que estemos siempre preocupados y clamemos a él: “Señor, ayúdanos y aumenta nuestra fe, porque sin ti estamos perdidos”. Nuestro corazón debe estar siempre en situación como si empezáramos a creer hoy, y debemos tener siempre la misma actitud hacia el evangelio como si nunca lo hubiéramos oído, y debemos empezar cada día. La naturaleza de la fe es crecer y continuar sin cesar. El diablo (como se dijo anteriormente) no se toma vacaciones y no descansa. Si se le derriba una vez, se levanta de nuevo; si no puede entrar por la puerta principal, busca cómo colarse por la trasera; si no puede entrar por la trasera, entonces irrumpe por el techo o escarba bajo el umbral. Trabaja hasta que consiga entrar. Busca todo tipo de artimañas y ataques. Si fracasa en un punto, retoma otro y trabaja en él hasta vencer.

12. Por otra parte, el hombre es pobre y débil, como dice San Pablo: “Tenemos este tesoro en vasos de barro” (2 Corintios 4:7). “El tesoro” es el evangelio. Pero yo soy más débil que una vasija en presencia del alfarero; una vasija es algo débil que se rompe fácilmente, y entonces todo lo que hay en ella se derrama. Por eso, cuando el diablo percibe que la fe es un tesoro guardado en una pobre vasija, despotrica y nos dice con su ira: “Te golpearé y haré pedazos tu vasija. Tienes un gran tesoro que voy a derramar. Si se me permitiera, ¡qué rápido haría pedazos tu jarra! No eres más que una pobre y miserable vasija”.

13. Ahora Dios pone la pobre vasija entre los enemigos. ¡Con qué rapidez se producirá su destrucción! Se puede hacer pedazos con un garrote. Si hasta una serpiente la mordiera, se haría pedazos. Para el diablo sería sencillo destrozar un país entero en un momento. Por eso se enoja de que Dios comience el asunto con él de una manera tan insensata. Se opone a él con una pobre jarra, y sin embargo es un gran príncipe y poderoso señor del mundo. También a mí me ofendería, si fuera un hombre fuerte y alguien me desafiara con una paja. Ciertamente, haría pedazos la paja en mi ira. Preferiría que se me opusiera con lanza, espada y toda la armadura, como ofendió al fuerte Goliat cuando David se atrevió a enfrentarse a él con un bastón pero sin armadura. El diablo también es así. Se enoja porque Dios pretende pisotearlo con carne y sangre. Si un gran espíritu estuviera contra él, no le ofendería tanto. Pero le ofende enormemente que un pobre saco de gusanos, una frágil vasija, se siente ahí desafiándolo, un débil recipiente contra un príncipe tan poderoso. Dios ha puesto este tesoro (dice Pablo) en un pobre y débil recipiente, porque el hombre es débil, se enoja rápidamente, es codicioso, arrogante y está cargado de otros defectos, por los cuales el diablo podría rápidamente hacer pedazos la vasija, y, si Dios se lo permitiera, acabaría muy rápidamente con todas las personas de la misma manera que arruina muchas almas por medio de la falsa enseñanza. Ahora bien, todo esto sucede (dice Pablo) para que sepamos que no depende de nuestra fuerza, sino del poder de Dios. Así, Dios ha provocado al diablo, arruinándolo y destruyéndolo mediante la más débil flaqueza de la carne y la sangre. Esto le ofende tanto que se lanza como un león rugiente para destrozar y hacer pedazos los vasos y las tinajas débiles.

Todo esto sucede, sin embargo, para que nos angustiemos, levantemos los ojos al cielo e imploremos la ayuda de Dios. Así hemos empezado a creer que Dios promoverá esto y protegerá y mantendrá a salvo el vaso por medio de su poder, aunque el diablo quiera hacerlo pedazos y pisotearlo, como vence a los otros que son suyos y tiene alegría y deleite en ellos. Este es el prefacio de la lectura del Evangelio. Ahora queremos examinar cada parte del texto.

Había un funcionario real cuyo hijo estaba enfermo en Capernaúm.

16. Ciertamente ha habido más personas que han tenido hijos enfermos, pero debemos notar lo que dice justo después de esto:

Oyó que Jesús venía de Judea a Galilea, fue a él y le pidió que bajara a ayudar a su hijo, porque estaba a punto de morir.

17. Aquí comienza la fe que confía en Cristo. Esta lectura del Evangelio señala que tenía fe, pues al oír que Cristo cura a los enfermos, su corazón se aferra a esto, se aferra a Cristo y piensa: “Si él ayuda a toda la gente, también me ayudará a mí y curará a mi hijo”. Considera que Cristo es un hombre que puede ayudar a la gente, y espera todo tipo de beneficios de él. Ahora bien, el corazón de un verdadero cristiano se aferra a Cristo. Sin embargo, si este funcionario real hubiera tenido dudas, no habría acudido a Cristo, sino que su corazón habría dudado: “Ciertamente ayuda a otras personas, pero ¿quién sabe si también me ayudará a mí?” y habría descuidado el asunto. Pero su fe vivía, y por eso se levantó y fue a Cristo. Este fue el comienzo de la fe.

18. Ahora mira de qué manera oblicua y paradójica se encontró Cristo con él y cómo fue atacada su fe cuando le dijo

“Si no ven señales y prodigios, no creen”.

19. ¿Qué sentido tiene esto? Dice: “No creen”, y sin embargo tiene fe. El Señor habló de la misma manera a San Pedro: “Oh, tú de poca fe, ¿por qué dudaste?”. Pedro estaba seguro del asunto y tenía fe, y por eso se lanzó al agua; pero cuando vio el viento, dudó y se hundió. Así también aquí: El buen hombre oyó la noticia de que Cristo ayuda a todos; lo creyó y se acercó a él. Pero cuando oyó que Cristo se negaba a venir a él, se ofendió, su fe se derrumbó y se preocupó de que Cristo no le ayudara. Esto fue un golpe, una tentación para la fe recién iniciada, pues las palabras fueron duras: “Si no ven prodigios y señales, no creen”, etc. Estas palabras fueron una prueba y le hicieron dudar, de modo que tropezó. El diablo se puso detrás de él y le dijo: “Entra en casa; ocúpate de tus asuntos. No quiere ayudarte”. El funcionario real, sin embargo, no se debilitó rápidamente, sino que le dijo al Señor:

“Señor, baja antes de que muera mi hijo”.

20. Su fe, sin duda, quería derrumbarse y hundirse. El Señor, sin embargo, no le abandonó, sino que le ayudó a levantarse de nuevo y le dijo

“Sigue tu camino; tu hijo vive”.

21. Tenía una fe excelente; de lo contrario, no le habría llamado a ir a su hijo. ¿Qué le faltaba, pues? Se equivocó en esto: en que creía que si Cristo venía a su casa, entonces podría sanar a su hijo. Pensó, sin embargo, que si no estaba presente, entonces no podría sanarlo. Su fe aún no llegaba tan lejos, sino creía que Cristo podía sanar solo si estaba presente. Por lo tanto, tenía que tener un mayor grado de fe.

Su débil fe se esfumó, el frasco se hizo añicos y pensó que su hijo tenía que morir. Sin embargo, Cristo se adelantó y lo resucitó, lo puso en una situación superior y le dijo “Sigue tu camino; tu hijo vive”. Así ascendió de su primera fe (cuando creía que Cristo podía curar si estaba presente) a una fe más elevada, de modo que ahora creía en la palabra desnuda. Si no hubiera creído en la palabra, no lo habría dejado solo hasta que se fuera con él. Pero se aferró a la palabra, creyó a Cristo y se aferró a él. El hijo estaba en casa, pero Cristo estaba con el padre.

22. Ahora, sin embargo, echó mano de la palabra en su corazón y se dijo a sí mismo: “Mi hijo está enfermo, pero lo encontraré sano”. Esta era una fe contra la razón y la experiencia. La razón habría hablado de esta manera: “Si cuando dejé a mi hijo, ya estaba en las últimas, ¿cómo va a estar ahora o a estar sano, porque él ni siquiera va a ir a él?”. La fe, sin embargo, dice lo contrario, se apoya directamente en la palabra, se llena de ella y no duda en absoluto de que no es diferente de como suenan las palabras: “Sigue tu camino; tu hijo vive”.

23. Esta es una fe excelente y fuerte, cuando el hombre puede dejar de lado la mente, el entendimiento, la razón, los ojos y el corazón, y hundirse en una pequeña palabra, y estar contento y seguro en ella. Así como Cristo dice: “Tu hijo vive”, así también esta fe dice: “Es cierto que lo encontraré así”. Así la fe no permanece ociosa y tranquila, sino que continúa y se fortalece.

24. Esto es lo que también hace Cristo por nosotros: Deja que nos ataquen, para que crezcamos en la fe. Y si al final, cuando vayamos a morir, tuviéramos una chispa de esta fe, entonces haríamos bien, como dijo Cristo en el Evangelio de Mateo a sus discípulos: “Si tienen fe como un grano de mostaza, podrán decir a este monte: ‘Muévete de aquí para allá’, y se moverá, y nada les será imposible”. Una semilla de mostaza es muy pequeña, pero quien tenga esta fe se salvará sin duda. No debemos fijarnos en el hecho de que la fe sea pequeña, sino que debemos fijarnos y procurar que el grano de mostaza permanezca y no se lo coman los pájaros, es decir, que el diablo no nos arrebate la fe del corazón. No depende de lo pequeña que sea la fe, sino que depende mucho de cuidar que no sea derribada.

25. Pedro tenía ciertamente una fe excelente cuando, a la palabra de Cristo, salió audazmente al agua; por eso el agua lo sostuvo para que no se hundiera. Si hubiera permanecido en esta fe, bien podría haber caminado cien millas sobre el agua; sin embargo, cuando dudó, comenzó a hundirse. Por tanto, no depende de lo fuerte o pequeña que sea la fe, sino de que permanezca, por pequeña que sea. Puede ocurrir que alguien que tiene una fe pequeña permanezca en la fe, y que alguien que tiene una fe fuerte se hunda y dude. Moisés también tenía una fe grande y fuerte, de modo que condujo al pueblo de Israel a través del mar y de la muerte. Sin embargo, después él y su hermano cayeron, aunque Dios los levantó rápidamente de nuevo. El ladrón en la cruz, en cambio, se aferró a la fe una vez y persistió en ella.

26. Dios hace estas cosas para derribar nuestra arrogancia, para que no nos volvamos desafiantes y presuntuosos, sino que permanezcamos siempre en el temor de Dios; de lo contrario, cuando llegue la tentación, caeríamos inmediatamente en el error.

Dios nos ha dado una hermosa parábola sobre esto en el árbol, que comienza a florecer en la primavera; luego, el árbol se abre tanto que se vuelve completamente blanco de flores. Cuando llega la lluvia, muchas de las flores se van, y las heladas destruyen aún más. Cuando el fruto empieza a salir, y viene un poco de viento, los frutos jóvenes caen, muchos de ellos, como si estuviera nevando. Luego, cuando el fruto se hace grande, llegan las orugas y los gusanos, que roen, muerden y destruyen el fruto, de modo que apenas queda buena la vigésima parte, o incluso apenas la centésima parte. Lo mismo ocurre con el evangelio. Cuando comienza, todo el mundo quiere ser cristiano; hay promesas, y todos están contentos. Luego viene un viento o una lluvia de tentaciones, y se alejan en tropel. Entonces vienen las sectas y las facciones, y como los gusanos y los escarabajos, roen y contaminan el fruto del evangelio. Surgen tantas falsas enseñanzas que pocos se quedan con el evangelio.

27. Por lo tanto, no debemos estar seguros, aunque hayamos comenzado en la fe, ni ser jactanciosos, sino permanecer siempre en el temor de Dios. Por la gracia de Dios ahora somos ricos en la palabra de Dios y redimidos de las profundas y severas tinieblas. Sin embargo, también nos olvidamos de la palabra, pronto nos volvemos perezosos y aburridos y, además, somos débiles por otros motivos. Ahora bien, si el diablo irrumpe una vez con una falsa enseñanza y nos encuentra ociosos y la casa barrida, entonces tomará siete demonios peores que él, y al final será peor que al principio. Aunque esto suceda, no debemos desesperar por ello, sino instruirnos unos a otros, para que aprendamos a aferrarnos a Dios y decir: “Dios misericordioso, me has permitido convertirme en cristiano. Ayúdame a seguir siéndolo y a aumentar mi fe de día en día. Aunque el mundo entero cayera, cada uno se volviera sectario, y el demonio hiciera añicos todas las tinajas, yo no las seguiré, sino que con tu divina ayuda permaneceré con el evangelio”. Cada uno debe tener esto en cuenta, como si estuviera solo en el mundo, como lo estará al final en la muerte, cuando nadie defienda a los demás, sino que cada uno tendrá que defenderse a sí mismo.

28. Así, la fe de este hombre era muy hermosa y preciosa. Cuando oyó las palabras “tu hijo vive”, las creyó, siguió su camino, dio la gloria a Dios, se aferró solo a la palabra, se aferró a ella y no se aferró a nada más. Por eso, Dios lo honró a cambio, mantuvo a su hijo con vida, lo consoló, no lo dejó atrapado en la duda y la debilidad, sino que lo hizo seguro y fuerte en la fe y lo hizo continuar y aumentar. Además, no espera a que el hombre haya llegado a su casa, sino que, mientras aún está en camino, hace que sus siervos salgan a su encuentro con la feliz noticia: “¡Tu hijo vive!”. Porque Dios no puede demorarse ni alejarse de un corazón genuino que confía solo en él, se aferra a su palabra y abandona todas las demás cosas. Entonces Dios no puede ocultarse, sino que se deja ver, entra en un corazón así y hace su morada allí, como dice Cristo. Así se reveló abundantemente a este funcionario real, para que comprendiera cuán complacido estaba con esta fe, que puede aferrarse a la palabra desnuda con tanta fuerza.

29. Ahora bien, ¿qué es más dichoso y alegre que creer en su palabra y no dejar que ninguna tentación nos aleje de ella, sino solo cerrar los ojos contra todas las tentaciones del diablo, apartar la mente y el entendimiento, la razón y toda astucia, y decir constantemente en nuestro corazón “Dios ha hablado; él no puede mentir”. Nada es más alegre, digo, que esa fe, pues lo que pedimos a Dios con esa fe lo recibimos de él más abundantemente de lo que podemos desear, y Dios está con nosotros antes de lo que hubiéramos pensado. En resumen, todo depende solo de creer y confiar en él. Por eso el evangelista utiliza tantas palabras superfluas (como nos parece a nosotros), como estas:

El hombre creyó las palabras que Jesús le dijo y siguió su camino. Cuando bajaba, sus siervos le salieron al encuentro, proclamaron y dijeron: “Tu hijo vive”. Entonces les preguntó la hora en que había mejorado, y le dijeron “Ayer a la hora séptima le dejó la fiebre”. Entonces el padre constató que era la hora en que Jesús le había dicho: “Tu hijo vive”.

30. Todo esto sucedió para que sepamos que, si creemos y confiamos en Dios, nos dará abundantemente todo lo que pidamos. Y el evangelista cierra esta lectura del Evangelio diciendo:

Y él y toda su casa creyeron.

31. Ha crecido tanto en la fe que no solo ha pasado de una posición inferior a una superior, sino que también ha llevado a otras personas a la fe. No solo continuó en su fe, sino que tiene una fe activa, que no está ociosa y tranquila en su corazón, sino que irrumpió y predicó a este Cristo y ensalzó cómo llegó a Cristo, recibió consuelo de él, y cómo había recibido ayuda a través de su fe, de modo que todos los que estaban en su casa tuvieron que creer. La naturaleza de la fe es que atrae a otras personas, irrumpe y se pone a trabajar por medio del amor, como dice San Pablo (Gálatas 5:6): “La fe, que actúa por medio del amor, hace esto”. Está viva y no puede estar quieta ni tomarse vacaciones, como dice el rey David en el Salmo 116:10, y como San Pablo lo aplica a los creyentes, diciendo: “He creído; por eso he hablado” (2 Corintios 4:13). La fe no puede hacer otra cosa; debe irrumpir y hablar; no puede quedarse callada, pues quiere ser útil al prójimo.

32. Así también nosotros, los que creemos, debemos abrir la boca y confesar la gracia que Dios nos ha demostrado. La mayor y más alta obra de la fe es que cada uno informe y enseñe a los demás en la palabra, como dice San Pablo: “Con el corazón creemos para la justicia, pero con la boca confesamos para la salvación” (Romanos 10:10). Si nos avergonzamos de la palabra y la reprimimos cuando nos preguntan por ella, esto es ciertamente un signo de una fe sin valor.

33. Así vemos que Cristo no hace distinción entre los que son débiles y fuertes en la fe y no rechaza a nadie, pues la fe pequeña también es fe, y si solo continúa, siempre se hará más fuerte. Cristo vino al mundo para recibir, apoyar y soportar a los débiles. Si él fuera tan impaciente como nosotros, y nos dijera rápidamente “Vete de mí; no te quiero, porque no crees como debes”, ¿quién podría ser ayudado por él? Es una gran habilidad, sin embargo, ser capaz de tratar suavemente a los débiles, no golpearlos rápidamente en la cabeza y alejarlos impacientemente. Aunque no sean fuertes hoy, puede suceder que en una hora capten la palabra más abundantemente que nosotros, que nos imaginamos fuertes.

34. Así debemos instruirnos y enseñarnos unos a otros a aferrarnos a su palabra, pues de esta manera somos lo suficientemente fuertes para el diablo. De lo contrario, en una hora nos destrozaría a todos como jarras, y para él todas las personas serían como una pluma: como quiera y cuando quiera, podría hacerlas volar. Esta pluma, sin embargo, será para él más pesada que el cielo y la tierra. El cristiano tiene a Cristo en él, y Cristo es más pesado que el cielo y la tierra. Sea esto suficiente sobre esta lectura del Evangelio.