EVANGELIO PARA EL VIGÉSIMO TERCER DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD

Mateo 22:15-22

1. Esta lectura del Evangelio es en sí misma bastante clara y fácil de entender, especialmente por el decreto y la enseñanza que da Cristo aquí. Sin embargo, en primer lugar muestra lo muy malvados, amargos y venenosos que son los gusanos que persiguen a Cristo y a su palabra, y lo agudos y astutos que son en su ataque para atraparlo en sus palabras. Estos villanos y sinvergüenzas, que se habían cansado enormemente de verlo y oírlo, habrían estado encantados de acabar con su vida; simplemente lo querían muerto, aunque no podían encontrar ninguna razón para criticar ni su enseñanza ni su vida, como deseaban criticarlo asesinamente. Por lo tanto, buscaron todo tipo de trucos y estratagemas con las que pudieran obtener una razón para acusarlo. No podían dejar de hacerlo ni descansar de ello hasta que Dios consintiera su desenfreno, para crucificar a su Hijo. Así sucede, y así les sucederá. Se esforzaron para que esto tuviera éxito, a pesar de que Dios les dio tiempo y razones suficientes para el arrepentimiento a través de su único Hijo, a quien les envió. Sin embargo, como sencillamente no quisieron esto, dejó que siguieran su camino para crucificar y asesinar a ese Hijo, y así colmar la medida de su pecado, y después ser destruidos sin ninguna misericordia al final. Los enemigos del evangelio y los asesinos de los cristianos también hacen ahora lo mismo, y les sucederá lo mismo. Amén.

2. Ahora mira cómo atacan y cómo tienen éxito. Un grupo de los líderes más eruditos y astutos se reúnen, juntan sus cabezas y buscan un plan rápido entre muchos para llevarlo a la muerte. Su astuto plan, que meditaron una y otra vez, consistía en que habría dos maneras de atraparlo y acusarlo. Por un lado, estaría en contra del César, como rebelde. “Si podemos ponerle eso, entonces lo tendremos como debe ser tenido, y será justamente condenado a muerte como alguien que ha sido encontrado como ladrón y asaltante del César, culpable de crímenes contra la majestad imperial y la corona, a los que todas las leyes imponen la pena de muerte. Si esto no funciona, entonces lo encontraremos culpable de robar a Dios (lo cual es aún peor que lo primero), de quitarle el honor a Dios y de engañar al pueblo bajo el nombre de Dios. Si intenta decir que debemos pagar impuestos al César y considerarlo nuestro señor, eso sería un insulto a Dios, que quiere ser el único Señor de esta nación y la ha liberado, más que a todos los pueblos, para que no tenga otro rey. De este modo, volvería a ser culpable de la muerte. Así, sea cual sea el camino que tome, sería atrapado y caería en nuestras manos. Si concede la autoridad de gobierno al César, entonces se la ha quitado a Dios; si, por el contrario, se la da a Dios, entonces se la quita al César”.

3. Este es el astuto plan de estos “santos” tan inteligentes, con el que han resuelto atacar a Cristo con todas las de la ley, ya sea como enemigo de Dios o del César; no es que les importara mucho Dios o el César, pues ellos mismos se liberarían de buena gana del César y estarían siempre en revuelta, dondequiera que pudieran, y a causa de esto, se cortaron muchas cabezas. Tuvieron que ser ejecutados, no diez o veinte, sino cientos y miles, de modo que finalmente, cuando no pudieron cambiar su comportamiento, fueron completamente desarraigados y destruidos por ello.

Así, ante Dios eran ladrones y sinvergüenzas, porque falsificaban su palabra y perseguían la verdadera enseñanza. Estaban completamente hundidos en estos dos vicios diabólicos, de modo que ellos mismos eran doblemente dignos de muerte, tanto ante Dios como ante el César. Además, eran unos canallas tan desesperados que intentaron atrapar a un inocente con esta culpa y condenarlo a muerte. De este modo querían darse la apariencia de ser los santos más justos ante Dios y los súbditos más leales del César.

4. Este pueblo, sin embargo, estaba acostumbrado a esto desde antaño y había hecho lo mismo con sus profetas y con muchas personas justas, y después actuaron de la misma manera con los apóstoles, de modo que no es de extrañar que hagan lo mismo con nosotros. ¿Por qué habrían de quejarse los apóstoles o nosotros especialmente, cuando no han perdonado a su propio Señor y Dios? El mundo no se contenta si no hace esto, ya que con su sacrilegio y rebeldía pertenece completamente al diablo, y sin embargo siempre quiere echar la culpa a los cristianos.

5. Mira además cómo emprenden sus trucos y se los aplican a él, sin escatimar esfuerzos. No le plantean de inmediato su pregunta, sino que primero hacen una entrada sutil, para poder cautivarlo, haciéndose parecer como si tuvieran la mejor de las intenciones y fueran muy serios, alabándolo y adulándolo con palabras escurridizas. Piensan que es un hombre y un predicador como ellos, al que le gusta escuchar halagos y alabanzas. “Eres un verdadero maestro y un hombre honesto; lo que dices y haces es correcto”, etc. Con tales elogios, un joven necio se dejaría engañar fácilmente, de modo que predicaría por todo el país lo que la gente quisiera oír. Casi todos los predicadores falsos hacen esto. Ellos predican solo para tener la alabanza de la gente. Ven y reciben honor donde pueden. No predican más allá de esta alabanza; cuando ésta cesa, también dejan de predicar. Estos tipos eran de los que Cristo dijo que les encantaba que les llamaran “rabino”, etc. Por eso piensan que él también debería ser halagado y se dejaría engañar por sus falsas alabanzas, para que se sometiera a su doble ataque y a su truco asesino, antes de que se diera cuenta.

6. Sin embargo, se dice: “¡Solo no te enredes con Dios!”. Todavía sucede que un hombre engaña a otro, pero con él no se puede jugar. Conoce muy bien a los villanos, puede engañarlos en su máxima astucia (como dice la Escritura), y ve a través de sus propios trucos. Así, obliga a estos villanos a decir solo la verdad (aunque tengan muchas cosas diferentes en sus corazones), y así los desbarata. Es la verdad que él “enseña el camino de Dios con verdad y no tiene miedo de nadie” mientras que ninguno de ellos habla de corazón. Es ciertamente sorprendente que la boca pueda decir la verdad, pero luego torcerla de tal manera que no sea más que mentira. En el caso de Cristo, ciertamente es verdad, pero ellos solo hacen mentiras de sus palabras. Lo juzgan según sus propios criterios y lo consideran un rebelde, alguien que prohíbe pagar impuestos al César y busca seguidores en la plebe, pero tiene miedo del César y no se atreve a decirlo en público, etc. Este es su corazón y sus pensamientos, y sin embargo, se sobrepone a la apariencia de decir: “Enseña la verdad correctamente”, un alarde que ciertamente corresponde a Dios.

Caifás, el sumo sacerdote, también hacía lo mismo cuando dijo: “Sería mejor que muriera un solo hombre y no que pereciera toda la nación. Si le dejamos seguir”, dijo, “los romanos vendrán y se llevarán nuestro país y nuestro pueblo”, etc. (Juan 11:50,48). Eran palabras verdaderas colgadas al cuello, pero engañosas en el fondo; no pensaban que los romanos fueran a venir, sino que solo se preocupaban por matar a Cristo, lo que pensaban que sería en su beneficio. Sin embargo, les ocurrió justo lo que habían profetizado sobre ellos mismos: Cristo sí tuvo que morir por el pueblo, y los romanos destruyeron su país y su pueblo.

7. Eso es lo que les pasa a los que quieren engañar y burlarse de Dios: se burlan y hacen el ridículo. Aquí buscan falsamente un maestro de la verdad, que encuentran en él, aunque no es lo que pensaban. Él les sale al encuentro con la verdad y les golpea en la cabeza con ella, de modo que retroceden. Quieren anteponerle algo y preguntarle algo de lo que no puede salir, no sobre la ley o la salvación del alma, sino una pregunta innecesaria y peligrosa. Dejan sutilmente atrás todo lo de Moisés y lo que pertenece a la palabra de Dios y al camino de la verdad y toman un punto calculado para confundirlo: “¿Debemos pagar impuestos al César?”. Moisés no enseñó nada al respecto, ni Cristo tuvo nada que ver con ello.

8. “Ahora”, piensan, “seguramente lo tenemos atrapado. Si dice que sí, entonces lo tenemos culpable de sacrilegio o herejía y de ser un judío apóstata que enseña contra Moisés y los profetas. Si, sin embargo, dice que no, entonces tenemos a los siervos de Herodes aquí. Si cae en sus manos, entonces se acabó para él; si, por el contrario, cae en manos de la turba, entonces debe morir. Debe caer en sus manos, porque no hay otra forma de responder que sí o no, y ningún otro que estos dos pueblos, los gentiles o los judíos”. ¿No fue eso lo suficientemente astuto? ¿Quién podría superar esto, cuando ambos bandos están alineados con lanzas? Si se les hubiera asaltado con semejante pregunta, ellos mismos no habrían sabido cómo salir de ella.

9. Sin embargo, hay aquí una sabiduría diferente de la que ellos no conocían y de la que no eran conscientes, que se llama “la sabiduría de Dios”. Él les quita las lanzas y las púas de la boca, les da la vuelta, les apuñala con ambas, y no da ni un sí ni un no como respuesta, sino que les obliga a responder y a condenarse. Él es verdaderamente un Maestro, como ellos lo llamaron, y demuestra que puede responder a su escurridiza pregunta para que ellos mismos tengan que correr contra sus lanzas y ser tomados, tal como ellos intentaron tomarlo a él.

10. Comienza casi de forma infantil y tonta, les dice que le muestren el dinero del impuesto, y les pregunta de quién era el sello y la inscripción, como si no lo supiera y no supiera leer. Entonces pensaron: “En efecto, ya lo tenemos; tiene miedo y se hará el hipócrita ante el César, porque no se atreve a hablar contra él”, etc. Él, sin embargo, les quita las palabras de la boca, para que tengan que rendirse con su confesión. No pueden ni deben decir otra cosa que no sea del César. Así que de esas palabras él saca la conclusión contra ellos: “Si el dinero, la imagen y la inscripción son del César, entonces te agradezco que hayas respondido a la pregunta, sí. ¿Por qué tenías que preguntarme a mí?”. Esto sí que es cavar una fosa para alguien y caer tú mismo en ella, y tender una red y quedar tú mismo atrapado en ella.

11. Utiliza esta habilidad contra todos los que quieren decirle lo que tiene que hacer o que quieren capturarlo, de modo que ellos mismo son capturados, incluso con sus propias palabras. Por ejemplo, el siervo que enterró en un pañuelo la mina que se le había confiado y dijo “Sé que eres un hombre duro. Cortas el grano que no has sembrado y recoges lo que no has plantado”. Entonces le responde: “Te condeno, villano, por tus propias palabras”, etc. (Lucas 19:20-22). Es decir, te sucederá tal y como has dicho. “Como me consideras un hombre duro que toma lo que no he plantado, es justo que experimentes que te quiten tu mina, ya que dictas la sentencia de que tengo que ser amargo y severo”.

Digo esto para que la gente se ponga en guardia y no bromee con las cosas que son de Dios. La gente (como se ha dicho) puede engañar a la gente; pero cuando empleas este engaño contra Dios, entonces seguramente te estás engañando a ti mismo.

12. A menudo he dicho que Dios se revela a la gente de la manera que ellos piensan de él; en otras palabras, de la manera que tú piensas y crees que él es, así lo tienes. El siervo del que acabamos de hablar no tenía como señor a un hombre amargado y duro (ya que se mostraba amable y bueno con los demás). Sin embargo, como se lo imaginó de esa manera y pronunció el veredicto sobre sí mismo, también tuvo que experimentarlo de esa manera. Lo mismo ocurre con nuestra fe e incredulidad. Quien se lo imagina en su corazón como amable o enojado, dulce o amargo, lo tiene de esa manera. Por lo tanto, él no puede ser engañado. Si piensas que está enojado contigo y que no le agradas, lo tendrás de esa manera. Sin embargo, si puedes decir, “Yo sé que él quiere ser mi Padre misericordioso y perdonar mis pecados”, etc., entonces lo tienes de esa manera. Sin embargo, el engaño y la hipocresía no sirven aquí, cuando la boca dice: “Él es bueno y bondadoso”, pero el corazón piensa de otra manera.

13. Por eso, porque lo llaman Maestro e Instructor de la verdad, aunque no lo crean, sino que piensen falsamente que pueden atraparlo y engañarlo con palabras, él le da la vuelta para que sean engañados y atrapados y encuentren que él es tal como lo dijeron con su boca, aunque no esperaban esto. Del mismo modo, si lo consideran descortés y enfadado, aunque mientan y lo agredan, lo siguen experimentando tal y como lo han descrito y juzgado. En la parábola él dice: “Te juzgaré por tu propia boca”. De la misma manera: “Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado”, etc. Es justo y correcto cuando esto sucede. ¿Por qué no lo miras a los ojos y juzgas correctamente cómo es él, o crees lo que hay que creer de él, tal como se presenta en su palabra, es decir, como Maestro y Salvador de todos los que están oprimidos por el pecado y quieren ser justos? Si no te gusta esa imagen y, en cambio, te representas otra, entonces eso es lo que tienes.

14. Es justo que esto les ocurra, porque con la boca quieren tenerlo como maestro ante el pueblo, pero su corazón es falso. Por lo tanto, tienen que tenerlo como el tipo de maestro que expone su malicia, como dice el texto: “Se dio cuenta de su malicia”, etc. Este es el verdadero Médico, pues hay que alabar a los médicos que saben con certeza cuál es la enfermedad, para poder ayudar mejor al enfermo. De lo contrario, si administra la medicina al azar, ¿quién sabe lo que ocurrirá? Así pues, él escucha y rápidamente se da cuenta, por su pregunta, de que son villanos. Sin embargo, como le llaman “maestro” y “verdadero maestro”, como si quisieran escuchar la verdad de él, aunque estén mintiendo, deben tenerlo como lo buscan y escuchar lo que no quieren oír. Él les responde: “Si soy un maestro y enseño la verdad, entonces les diré la verdad de lo que son y buscan. Entonces les enseñaré y diré que son hipócritas”.

Hablando llanamente, eso significa tanto como villanos y sinvergüenzas dobles, primero, porque no son justos y, segundo, porque cubren y adornan su malicia con la justicia, y así tratan de engañar a la gente con un falso pretexto. “Esta es la clase de villanos dobles que son. No buscan el camino de Dios ni la verdad, y sin embargo intentan tener la apariencia de hacerlo tratando de engañarme con falsas alabanzas para que les considere justos. Sin embargo, ya que no quieren escuchar la verdad por la cual serían salvados, deben escuchar la verdad por la cual su malicia es revelada y condenada. Yo soy un maestro de la verdad para ellos: para unos para la vida, pero para otros para la muerte y la condenación, según su fe y su corazón. Por eso, les digo verdaderamente lo que hay en su corazón, a saber, que son hipócritas y villanos desesperados a los que no se puede ayudar ni aconsejar. Por el contrario, pertenecen al diablo. Sin embargo, a los que son justos o quieren serlo, les predico de esta manera: “Vengan a mí todos los que están agobiados y cargados”, etc. (Mateo 11:28).

15. Así es como se encuentran con el verdadero Maestro de la verdad, no para su salvación (que no buscan), sino para su destrucción. Porque son hostiles a la verdad y no ceden a esta predicación, deben, sin embargo, oír lo que les dice y de su propia boca ser obligados a responder y confesar contra sí mismos, como se ha dicho.

16. Por último, después de haber señalado aún más su villanía, de haberlos acorralado y de haberlos hecho callar con su propia respuesta, estalla y dice: “Den al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios”. Así que, si vas a bautizar al niño, tienes que saber cómo se llama. Esto es tanto como decir claramente: “Tratan de quitarle al César lo que es suyo, y hace tiempo que le han quitado a Dios lo que es de Dios. Por lo tanto, ustedes, sobre todo, son rebeldes contra el César, porque le quitan y retienen lo que es suyo. Preguntan si deben dar (lo que confiesan y dicen que pertenece al César), pero no tienen intención de darlo”. Se llama con razón y honestidad “rebelión” cuando alguien se niega a dar al César lo que es suyo, sino que se lo quita.

17. Tienen que escuchar esta verdad de este Maestro de la verdad, aunque no les guste nada que les reproche públicamente que son ladrones y salteadores del César, que quieren quitarle su gobierno y todo lo que tiene y que quieren convertirse ellos mismos en señores. En contra de su propia conciencia, tienen que confesar que es la moneda y la inscripción del César. Así se condenan a sí mismos por no dar al César y retenerle lo que es suyo, como si tuvieran derecho a ello. Por esto deben ser justamente castigados en cuerpo y bienes como doblemente rebeldes. Este es el primer punto.

18. En segundo lugar, así como roban y hurtan al César, así también roban vergonzosamente a Dios. No solo roban y hurtan lo que es de él, sino que además quieren tener derecho a hacerlo. “Los que roban a Dios”, como dice el profeta Jeremías, se refiere a los que no predican correctamente la palabra de Dios, que retienen del pueblo las palabras que deberían, por amor a Dios, darles y en su lugar les dan palabras diferentes. Roban y hurtan no a Dios en el cielo, sino al pueblo al que Dios ordenó que se le diera. Así roban las almas a Dios y hacen que no reciba ni el honor ni nada que sea suyo. Son unos bribones, estos tiernos santos, que tratan de criticar y condenar a Cristo. Por eso deben escuchar tal predicación de él, a saber, que no son más que rebeldes y gente que roba a Dios y que merecen abundantemente ser condenados a muerte tanto por el César como por Dios.

19. Ahora, compare estos tiernos santos con nuestros hipócritas actuales, los obispos, los sacerdotes y toda la chusma papal, que condenan y persiguen a Cristo en su palabra y la verdad reconocida y evidente del evangelio junto con sus cristianos por pura maldad y malicia endurecida. No son diferentes de, como Cristo los describe, rebeldes que se oponen y roban al César y a Dios, que no son obedientes ni a Dios ni a la verdadera iglesia cristiana ni al César ni a ningún gobierno, sino que quieren ser ellos mismos señores y vivir como quieren para que nadie se atreva a frenarlos. No solo son desobedientes, sino que despotrican contra los cristianos inocentes, y matan y asesinan a quien pueden, como si quisieran destruir el reino de Dios de una vez. Sin embargo, quieren tener el nombre y la reputación de hacer lo correcto como gente buena y obediente, y nosotros debemos morir como herejes contra Dios y la cristiandad y como rebeldes contra el gobierno. Del mismo modo, estas personas no dan a Dios ni al César lo que es suyo, y sin embargo se supone que arden con fuerza y son justos, como si fuera por la obediencia y fidelidad que deben a Dios y al César por lo que intentan acabar con la vida de Cristo, el que enseñó contra ambas clases de desobediencia,

20. Sin embargo, ¿qué pasaría si se invirtieran las tornas y la culpa que nos imponen a los cristianos cayera sobre sus propias cabezas? Entonces, reconocidos y condenados públicamente como los verdaderos ladrones y atracadores de la majestad de Dios y del César, recibirían su recompensa, como deberían tener esas personas. Aunque el evangelio y Cristo no les hagan nada y no castiguen a nadie físicamente, sino que solo digan la verdad, sin embargo deberían tener cuidado, no sea que vengan otros (mucho me temo que esto les ocurrirá) que intervengan físicamente y les enseñen, como a ellos mismos les enseñaron, que deben dejar de perseguir a los cristianos. Esto es lo que pasaría si se usaran sus propias leyes contra ellos.

Esto es lo que enseña el Papa con todos sus apóstoles y discípulos, abogados y teólogos: No hay obligación a tolerar la violencia. Más bien, vim vi repellere licet; es decir, uno puede defenderse justamente de la injusticia y la violencia públicas. Cristo dice: “No te resistas al mal, pero si alguien te golpea en una mejilla, ofrécele también la otra”, etc. (Mateo 5:39). Esto (dicen) no fue ordenado sino solo aconsejado, y nadie debe estar obligado a ello. Esto ha calado en todas las universidades, capítulos y monasterios y está en todos sus libros. Todavía se atreven a presumir y defenderlo: “No es necesario tolerar la injusticia del César. Más bien, uno puede resistir honorablemente el mal y luchar, ya sea contra el César o contra cualquiera”.

21. Por lo tanto, según su enseñanza, no sería injusticia que la gente usara la violencia contra esta violencia y maldad intolerables. Y si, como castigo de Dios, estos tiranos fueran abatidos, aunque fueran incitados a ello por algún falso predicador o sectario, no lamentaría mucho que se hubiera cometido una injusticia contra ellos. Esto es lo que pretenden, porque no solo incitan a la gente a la rebelión y a la guerra con sus enseñanzas y hechos, sino que también nos echan la culpa a nosotros y quisieran vernos ejecutados, aunque enseñamos correctamente a la gente a alabar y honrar al gobierno, y frenamos la rebelión tanto con palabras como con hechos. A pesar de que no dan a Dios ni a la gente lo que les deben, siguen queriendo ser honrados y estar seguros, para que nadie diga una palabra contra ellos. De hecho, los Papas con su chusma no solo lo han enseñado, sino que lo han demostrado con sus hechos, atreviéndose, sin miedo, a exaltarse contra los emperadores y los reyes, a despreciar todo señorío y a pisotearlo, queriendo además que se les considere que han hecho bien. Todavía les gustaría hacerlo si pudieran, ya que se jactan descaradamente de ser los señores supremos y de tener poder sobre todos los gobernantes.

22. Ahora bien, si toleraran que se predicara entre ellos esta doctrina suya, como yo mismo podría hacerlo ciertamente (¡que Dios me libre de ello!), y si el pueblo siguiera esta enseñanza de sus libros y leyes, y así les diera un golpe en la cabeza, ¿a quién culparían y quién podría decir lo contrario que les sirviera de algo? ¿Por qué están tan desesperados e irascibles como para calumniar a Cristo y llamarlo con su enseñanza “rebelde”, aunque él es su Señor y ellos mismos son verdaderamente desleales al emperador y son sacrílegos? Promueven y defienden su enseñanza impía y rebelde y también nos persiguen a nosotros que, como ellos mismos saben, enseñamos el evangelio puro y con toda fidelidad predicamos contra la rebelión y, en la medida de nuestras posibilidades, la frenamos y la impedimos.

Ellos mismos deben confesar, si quisieran o pudieran hacerlo a pesar de su obstinada maldad, que no tienen que agradecer a nadie, aparte de nuestra enseñanza, que durante tanto tiempo hayan sido y sean protegidos y librados de la rebelión. Si no fuera por esto, hace tiempo que les habría ido de otra manera. A través de su enseñanza no podrían haber sido retenidos ni podrían haberla obstaculizado, porque ellos mismos fortalecen toda la rebelión. Si considerara que su enseñanza es correcta, no se atrevería a frenar ni a considerar como injusticia que su pueblo se defendiera de ellos con la fuerza.

23. Sin embargo, seguramente no enseñaremos ni aprobaremos que la gente considere que las palabras de Cristo son solo un consejo. Más bien enseñaremos que los cristianos deben soportar la violencia y dejar la venganza a otro, es decir, a Dios. Se supone que deben ser llamados (como la Escritura los llama) “ovejas para ser sacrificadas”, personas que deben esperar a cada hora ser ejecutadas. Nuestros papistas saben bien que están a salvo con nosotros. Por eso, nos agradecen esta protección siendo incapaces de dejar de perseguirnos, matarnos y asesinarnos, hasta que estemos completamente desarraigados.

Sin embargo, antes de lograrlo, recibirán a otros que usarán sus propias leyes contra ellos y les darán la recompensa que merecen, de modo que deberán pagar por el mal que han hecho contra el evangelio y contra nosotros. Al final no se librarán de esto. Mientras tanto, debemos tolerar esto y confiar a Dios cómo y cuándo se vengará y enviará el castigo que merecen. Seguramente los encontrará en el momento oportuno. En cuanto a nosotros, ciertamente pueden estar y permanecer a salvo, aunque finjan tenernos miedo. Del mismo modo, los fariseos fingían tener miedo de Cristo y de las personas que se adherían a él, pero eran otros los que venían a hacerles lo que ellos temían. Eso es lo que les ocurrió: cuando tenían miedo de Cristo (que no les hacía ningún daño), vinieron los romanos, con los que se creían seguros, y les hicieron lo que temían.

24. Así les ocurrirá también a estas personas. Nos tuvieron miedo, aunque vieron que no emprendimos nada contra ellos, ni lo hacemos ahora, sino que ofrecemos y mantenemos la paz. Enseñamos y amonestamos a nuestro pueblo y a todos a tener cuidado con la rebelión. No deseamos manchar nuestras manos con su sangre. No son dignos de ello, ni lo serán nunca. Más bien, queremos conservar nuestra inocencia y presumir contra ellos ante Dios y todo el mundo de que no tenemos la culpa de su destrucción. Sin embargo, vendrán otros que lo harán, y les harán a esas personas justo lo que se les hizo a ellos, según lo que está escrito, que el veredicto que querían que ocurriera ha caído sobre ellos: “Lo que el impío teme le sucederá” (Proverbios 10:24); y como dice Cristo: “Serán juzgados por sus propias palabras”. Si gritas sobre la rebelión, experimentarás la rebelión. Entonces diremos a esto: “Amén” y “¡Gracias a Dios!”.

25. Dígase esto de este texto a los que tratan de culpar a Cristo y que buscan el honor y la alabanza de él, para que vean y aprendan cómo él es un Maestro de la verdad que revela sus mentiras y villanías. Dirige hacia ellos justamente lo que querían acusarle, es decir, que ellos son los verdaderos mentirosos y asesinos, o seductores y rebeldes, que quieren usar la violencia, y sin embargo, arrojan el nombre y la apariencia de esto lejos de ellos mismos y sobre Cristo y su pueblo, que no hacen esto sino que lo combaten con su enseñanza y su vida.

26. Nosotros, sin embargo, debemos retener este pasaje como una enseñanza para nosotros mismos acerca de cómo hemos de actuar con ambos reinos, el de Dios y el del César, de modo que demos a cada uno su honor y lo que le corresponde, ya que ambos son ordenanza y obra de Dios. No debemos mirar el hecho de que, en ambos, las personas a las que se les ha confiado no son justas, sino que abusan de su cargo, especialmente contra los cristianos, y nos culpan y persiguen como desobedientes y rebeldes. Debemos y tenemos que tolerar esto, pero solo en la medida en que conservemos el derecho de reprenderlos con la boca y decirles la verdad, y no dejar que la culpa que se nos impone permanezca sobre nosotros. Cuando hacemos esto, hemos hecho y cumplido lo que nos correspondía hacer. La otra parte se la encomendamos a Dios: cómo los castigará y nos vengará.

27. Hemos hablado a menudo y largamente de lo que hay que decir sobre este pasaje. Porque esta es nuestra enseñanza, que subrayamos constantemente, que hay que distinguir diligentemente los dos dominios o gobiernos, el de Dios y el del César, o el reino espiritual y el secular. Cristo aquí explicó y resumió ambos de manera hermosa y breve; no solo los distinguió, sino que también describió claramente cómo debe ser cada uno. Lo primero que dice, “Dad al César lo que es del César”, concierne a los súbditos; lo segundo, “Dad a Dios lo que es de Dios”, se dice especialmente al gobierno.

28. Dios ha ordenado que los súbditos deben y tienen que dar a sus gobernantes. Cuando él ordena a los súbditos que den, es una señal de que los gobernantes deben tomarlo. Cuando nos dice que demos lo que es de ellos, como si lo debiéramos, esto es para que más bien se llame “devolver” en lugar de simplemente “dar”. Esto se predica a los súbditos.

29. Por otra parte, se establece un límite y una frontera para los soberanos, para que gobiernen de tal manera que no tomen de sus súbditos lo que no es suyo, sino que planeen dar y hacer lo que deben y supervisar las tierras y los pueblos de tal manera que aumenten y prosperen. Por eso Dios los ha elevado a la majestad, no para que se sientan allí como usurpadores, haciendo lo que quieran.

30. Sin embargo, si se explicara esto, se descubriría que el mundo no está lleno más que de grandes ladrones y villanos, tanto entre los gobernantes como entre el pueblo. Hay un grupo muy pequeño, desde el más grande hasta el más pequeño, que gobierna correctamente o es obediente. Si un súbdito puede engañar a su señor y tomar lo que es suyo, lo hará, para no decir nada sobre el hecho de que debería haber dado de buena gana pero desearía no haberlo hecho. Así que los príncipes y los señores quieren ser llamados “príncipes cristianos” y “siervos obedientes del emperador”, y sin embargo solo hacen lo que quieren. Si pudieran, serían por todos los medios señores y emperadores.

31. Del mismo modo, los caballeros de la nobleza que caminan al lado de los príncipes: si pudieran apoderarse de todo para ellos y empobrecer a los príncipes para poder pisotearlos, lo harían con gusto. En cambio, se apoderan de aldeas y castillos; se llaman “queridos y fieles”; aconsejan y gobiernan de tal manera que engordan y son poderosos; y se jactan y afligen tanto a los señores como a los súbditos, como quieren. Asimismo, ¿cuántos son ahora los príncipes y señores de los estamentos superiores que pueden presumir de dar al César lo que es del César? Más bien, llenar sus propias arcas, bolsas y bolsillos, eso es lo que todos pueden hacer. No se encuentra a nadie en ninguna parte que haya dado al César, sino que en todas partes solo se toma y se roba.

32. En todos los demás estamentos y cargos inferiores ocurre lo mismo. Los siervos engañan y estafan a sus señores; las criadas, a sus amas; los jornaleros y comerciantes, a todos. Uno roba y hurta a otro en el mercado y en otros lugares donde ocurre abierta y públicamente. Esto sucede entre los grandes y los pequeños, de modo que no hay corte de príncipe, ni ciudad, ni casa que no esté llena de ladrones y villanos. Si el mundo estuviera afligido solo por este pecado, sería más que excesivo, y no habría que extrañarse si hace tiempo que se ha ido a la ruina. Nadie quiere ser reprochado y castigado por sus robos, sino que todos quieren ser honrados por ellos, especialmente los grandes hombres de la nobleza que se pavonean con sus cadenas de oro. Sin embargo, si se les tratara correctamente, no las llevarían por la calle, sino que muchos de ellos tendrían que ser tratados como se trata a alguien que robó quizás cinco o seis monedas de oro. No obstante, sucede como dicen los sabios: “A los pequeños ladrones se les cuelga con cadenas de hierro, pero a los grandes ladrones públicos se les permite andar con cadenas de oro”.

33. Ahora bien, no debe ser así, sino que cada uno debe prestar atención a su propio patrimonio y oficio, actuar de acuerdo con él y dar lo que debe. Pero tú dices: “¿No basta con que no tome nada de nadie?”. Así es, pero hay muchas clases de tomar, no solo bajo el banco, donde no se puso nada para ti, o de la bolsa y el cofre de otra persona, sino también cuando administras mal las cosas para tu señor y dejas que ocurra un daño que no es por error, sino que ocurrió por tu negligencia y desobediencia o malicia. Igualmente, cuando un pueblerino o vecino molesta y cobra de más, o el noble roba y explota. Según el Séptimo Mandamiento, todo esto se llama robar y tomar, y todas estas personas no son más que ladrones, excepto que nadie tiene escrúpulos al respecto. Las palabras “dar al César lo que es suyo” son un pájaro raro. Lo contrario, sin embargo, “tomar del César lo que es suyo”, llena todo el mundo, desde lo más bajo hasta lo más alto, desde el portero hasta los grandes caballeros y príncipes. Ningún estamento de la tierra está tan afligido por ladrones y villanos como el del emperador y el gobierno.

34. Por otra parte, al gobierno también hay que decirle claramente cómo debe actuar con sus súbditos. También aquí sucede que toman y roban lo que no es suyo, pero lo hacen bajo el nombre del emperador y del gobierno. Por ejemplo, cuando el emperador o los príncipes se adelantan y afligen al país y al pueblo con gravámenes innecesarios y otros cargos, tú también debes escuchar tu texto. Si quieres que tus súbditos recuerden la lección y no tomen o roben nada de ti, entonces tampoco debes tomar de ellos lo que no es tuyo. No dijo aquí: “Dad al César todo lo que quiera y desee”, sino que puso un límite a lo que debe llegar; ese límite es “lo que es del César” o a lo que tiene derecho. Lo que se llama “suyo” debe ser suyo por derecho.

35. Por lo tanto, no debe gobernar el país, las ciudades y las casas como quiera, como si un señor pudiera tratar con sus siervos como quiera, más allá del derecho del señor. Dice que estoy obligado a darte lo que es tuyo como señor, no lo que quieras tener. Alguien podría querer tanto que yo tuviera que dar mi cabeza o mi puño, o que no me diera mi salario, o comida y bebida, y me gravara y afligiera tanto que no pudiera mantener un hilo en mi cuerpo. Eso sería quitarle el derecho al siervo y quitarle a la criada lo que es suyo.

36. Así, cuando un alcalde, un funcionario y un gobernante obligan y afligen al pueblo según su capricho, eso no es derecho de un señor, sino robar y tomar, tanto como si robara otro. Sin embargo, ahora no hay cargo tan pequeño que no quiera tener el derecho y el poder de hacer y mandar lo que desee y no sepa oprimir al pueblo. No piensan otra cosa que, por ser señores, pueden explotar, conducir y afligir de la manera que quieran, como lo hacen ahora especialmente a los pobres sacerdotes y predicadores. Esto es verdaderamente algo peligroso en todos los estamentos, especialmente en los altos cargos, pues es allí donde se encuentran los verdaderos grandes ladrones. Un criado en una casa puede robar a un señor pobre; pero un noble puede robar tanto que con razón se llama robar a todo un principado, país y pueblo.

37. Por lo tanto, hay que decirles cómo Cristo les ha puesto el límite con este texto, que no deben hacer lo que quieran. De lo contrario, se pasarían de la raya y se les vendría encima la ley del Papa, que sus súbditos les pegarían en la cabeza, aunque nosotros no enseñemos ni aprobemos esto. Cristo no habla de facto, sino de jure; es decir, enseña lo que cada uno debe hacer, a saber, que los súbditos deben dar y que los gobernantes no deben tomar más de lo que les corresponde. En cuanto a quién debe castigar cuando cualquiera de las partes actúa en contra de esto, no dice nada al respecto aquí.

38. No enseña (como hace el Papa) a devolver el golpe. Tampoco quiere que nadie se vengue, ni gobernantes ni súbditos. Más bien, retiene el castigo y el juicio para sí mismo como Señor y Dios supremo. Dice: “Mía es la venganza”, etc. Ahora bien, si no haces lo que enseña aquí, entonces ciertamente encontrarás tu castigo. Si no lo hace a través del gobierno regular, entonces lo hará a través de la peste, la guerra, la rebelión y otras aflicciones. Él puede castigar a los gobernantes tanto como a sus súbditos. Por eso enseña tanto a los de arriba como a los de abajo quiénes son y qué deben hacer. Atengámonos a esto. No debemos ni queremos obligar a nadie con el puño y el castigo, sino solo decirles lo que está bien, y con nuestra boca refrenar lo que está mal. A quien no siga esto, lo excomulgamos según la enseñanza de Cristo, le decimos que es del diablo y lo dejamos ir. A los demás los dejamos que sean castigados por el Papa y otros, que no se quedarán con estas palabras, sino que usarán sus puños para interferir.

39. Esto se ha dicho brevemente sobre el primer estado o gobierno, sobre lo que han de hacer tanto el estado superior como el inferior, para que veamos lo lejos que estamos de esta enseñanza y que el mundo está por todas partes lleno de ladrones. Sin embargo, solo entonces es el diablo y la muerte cuando este punto (“Dad a Dios lo que es de Dios”) se explica con más detalle y se aplica a los que roban a Dios, los que están en el gobierno espiritual de la cristiandad, como yo y los que son como yo. Tan alto como el cielo está sobre la tierra, así de peligroso y difícil es este oficio comparado con el gobierno secular o imperial, aunque puede ser bastante peligroso cuando un gobierno gobierna sin pedir ayuda a Dios para conducir su función correctamente sin dañar a sus súbditos. Sin embargo, si un pastor o predicador infiel llega a este oficio, no estará robando el pan, la carne o la ropa, con los que la gente alimenta el cuerpo y de los que se ocupan los abogados. (Los abogados no enseñan nada más que cómo se debe mantener el vientre y detener tales robos).

Sin embargo, los que están en este oficio, que se supone que deben dar el pan y la vida eterna a las almas, pero en cambio les dan sed, hambre y desnudez eternas, cuando quitan la palabra con la que la gente debe alimentarse y preservarse de la muerte para la vida eterna, no están simplemente robando del vientre, sino robando a Dios y al reino de los cielos.

40. Así es ahora el Papa con sus obispos de mascarada y todos los que se adhieren a él. No predican nada al pueblo. Incluso les impiden recibir la palabra de Dios y lo que esta da y trae. Ahora son tan burdos que todavía prohíben y restringen el uso de las dos especies del sacramento, instituido por Cristo, con pura violencia y atrevimiento inicuo. Ante todo el mundo no deben ser considerados más que como “sacrílegos”, los que roban abiertamente a Dios y son ladrones de su palabra y sacramento.

41. Hay muchas personas de esta clase, incluso entre nuestro pueblo, que afligen y oprimen tanto a los pobres pastores con el hambre y la pobreza que no pueden permanecer en este oficio. Hacen mucho mal, quitando los bienes tanto del vientre (como también lo hacen los del Papa y los de los sacerdotes, pues viven de los bienes eclesiásticos, pero no predican nada a cambio de ellos, ni dejan que otros prediquen) como del cielo. Como están involucrados en ambos tipos de robo, merecen un castigo aún más severo e insoportable. Comparados con los demás ladrones, son un mero juego de niños. Sin embargo, el mundo está tan lleno de este robo desvergonzado como del otro, y sin embargo no son más que ladrones de arriba a abajo, desde el más pequeño hasta el más grande.

42. Sin embargo, ¿qué ocurrirá finalmente cuando llegue el momento del juicio? ¿Por qué Dios ha de gritar y predicar siempre: “Dad a Dios y al César”, y todo es en vano? ¿Debe dejar que la gente hurgue en su boca y que lo consideren necio y pisoteen su palabra? Al final no debe haber más que inundaciones, truenos, relámpagos y el fuego del infierno lloviendo sobre el mundo. No puede ser de otra manera, porque siguen en su latrocinio contra los derechos de Dios y del César tan audazmente y sin ningún escrúpulo, y de una clase de latrocinio hacen dos, porque todavía lo defienden y no quieren que se detenga o se castigue. Él no puede tolerar esto. ¡Oh, que él se lleve misericordiosamente a nosotros y a los nuestros, para que no veamos la miseria y el castigo que se avecina! ¡Es demasiado excesivo! Este único pecado, que ciertamente podría llamarse todo un mundo lleno de pecado, es tan grande y múltiple que no hay tantas hojas y briznas de hierba en la tierra. ¡Que Dios nos preserve y libere de esto y nos conceda que nos aferremos a su palabra con toda seriedad, para que no permanezcamos en este vergonzoso vicio! Amén.