EVANGELIO PARA EL TERCER DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD

Lucas 15:1-10

1. Esta lectura del Evangelio contiene la enseñanza que consideramos y alabamos como nuestra principal enseñanza y que se llama genuinamente la enseñanza cristiana, es decir, sobre la gracia, el perdón de los pecados y la libertad cristiana de la ley. Es una admonición muy deliciosa y agradable al arrepentimiento y al conocimiento de Cristo. Siempre es triste cuando una persona impía e insolente escucha una predicación tan excelente, reconfortante y alegre. Es mucho más triste cuando cada uno termina de aprenderla tan pronto y la domina de tal manera que se imagina que la conoce tan bien que no necesita aprender nada más de ella. Sin embargo, Dios nuestro Señor no se desanima ni se cansa de repetirla y urgirla cada año, incluso cada día, como si no supiera otra cosa que predicar y no tuviera nada más que decir. Nosotros, pobres y miserables, nos volvemos tan pronto demasiado instruidos, y además tan saciados, cansados y aburridos, que ya no tenemos deseo ni amor por ella.

2. Sin embargo, antes de retomar el artículo que aquí se enseña, queremos ver primero lo que dice San Lucas en la introducción para mostrar por qué Cristo predicó esto. Dice: “Los recaudadores de impuestos y toda clase de pecadores se acercaban a Cristo porque querían estar cerca de él y escuchar sus palabras”. Expresa franca y abiertamente qué clase de personas tenía a su alrededor, es decir, aquellos que vivían abiertamente como no debían vivir y eran conocidos como completos pecadores y gente mala. Podría parecer que los fariseos tenían motivos suficientes para reprocharle a él, que quería ser un hombre piadoso y santo, que se asociara con tales personas.

3. En aquel tiempo, la gente, aquí y allá en la tierra, alquilaba a los romanos una ciudad, un peaje u otra zona de administración u oficina, y les daba una cantidad determinada de dinero; se les llamaba recaudadores de impuestos. Del mismo modo, ahora, los turcos o los venecianos ponen a alguien en una ciudad o en una oficina y fijan tantos miles de florines al año que debe darles de ella; todo lo que pueda extorsionar sobre eso es suyo. Así, los que cobraban esos peajes y el dinero impuesto actuaban de manera que sacaban provecho de ello. Como la suma era grande, fijada para una ciudad o una oficina, estos funcionarios tenían que explotar a la gente con mucha confianza para que tuvieran todo el beneficio de ello. Sus amos eran tan estrictos con ellos que no podían adquirir mucho para sí mismos, si querían actuar con justicia y no cobrar de más a nadie. Por eso eran infames en todas las tierras por ser explotadores, en los que no había que buscar mucha piedad ni honestidad.

4. Del mismo modo, la gente llamaba “pecadores” a la otra gran multitud en general, que por lo demás era gente ruda y vivía abiertamente una vida vergonzosa y salvaje en la codicia, la prostitución, etc.

5. Resulta que tales personas acudían a Cristo porque querían escucharlo, porque habían oído que era un excelente maestro y que hacía muchos milagros. Sin embargo, hay en ellos una o dos chispas de virtud y rectitud, ya que tienen un deseo de Cristo y escucharían con gusto su predicación. Quieren ver lo que hace, porque saben que es un hombre justo, y no oyen más que cosas buenas de él, tanto en palabras como en obras, aunque su carácter no concuerde ni armonice en absoluto con su vida. Sin embargo, no son hostiles a él, ni huyen de él; más bien, corren hacia él y no buscan nada malo de él, sino que quieren ver y oír algo bueno de él; hay esperanza de que puedan ser reformados.

6. En cambio, los fariseos y los escribas, que eran considerados y celebrados como los más justos y santos, siguen siendo unas sabandijas tan venenosas que no solo son hostiles a Cristo y no quieren verlo ni oírlo, sino que tampoco soportan que los pobres pecadores se acerquen a él y le escuchen para poder ser mejorados. Incluso se quejan y le reprochan que los deje venir a él y que los tolere, y dicen: “Mira, ¿es este el hombre muy santo? ¿Quién dirá ahora que es de Dios, ya que se asocia con tales malhechores y perversos?”. Sí, es un “comilón” (como dicen en otro lugar), y un “bebedor de vino, amigo de recaudadores de impuestos y pecadores”.

7. Él debe tener tales nombres de esta gente santa, no porque se divierta y coma y beba con ellos, sino solo porque los deja venir a él y no los repudiaba o rechazaba. Pensaban que debía hacer eso, ir con un abrigo gris, parecer amargo y separarse de la gente común. Si veía a esos recaudadores de impuestos y pecadores, debería haberse tapado la nariz y desviado la mirada, para no ser ensuciado por ellos. Como gente santa, estaban acostumbrados a hacer esto. Isaías escribe sobre ellos que se han mantenido tan puros que no podrían tolerar que un pecador los tocara. Esto también se puede ver en el ejemplo de Lucas 7:39 de cómo los fariseos se enojaron con Cristo porque se dejó tocar por la mujer pecadora. Estos son los que siempre encontraban faltas en él y que querían dictarle y hacer reglas sobre cómo debía actuar y vivir de manera santa. Por eso se quejan aquí de que él no se atenga a ellos y evite a esos pecadores públicos, como hacen ellos.

8. Ahora, Cristo también es un poco testarudo y muestra aquí que simplemente no se le dirá lo que tiene que hacer ni se le restringirá en nada. En todos los Evangelios se ve que hay una testarudez especial en este hombre, que por lo demás era un hombre más amable, dispuesto y servicial que cualquier otro en la tierra. Sin embargo, cuando vienen a él con leyes y quieren decirle lo que tiene que hacer, entonces se acaba toda la amistad; le repugna y retrocede como cuando se golpea un yunque, y solo dice y hace lo contrario de lo que le exigen. Hace esto, aunque ellos hablen correctamente y citen la palabra de Dios, como lo hacen aquí cuando vienen y dicen: “Deberías hacer esto: Deberías pegarte a los justos y no a los pecadores”. Esta es una preciosa enseñanza tomada de la Escritura, pues el mismo Moisés escribe que deben evitar a los malvados y apartar a los malvados de sí mismos. Tienen el texto de su lado, sacan a relucir a su Moisés, y quieren golpear al hombre con su ley y gobernarlo de acuerdo con ella.

9. Sin embargo, ya sea que se llame ley de Dios o ley del hombre, él, en definitiva, no se dejará frenar. Es como un unicornio, del que se dice que no puede ser capturado vivo, por mucho que se le cace y persiga. Se le puede perforar, disparar y matar, pero no capturar. Hace lo mismo; aunque la gente quiera atacarlo y volcarlo con leyes, No lo tolera, sino que lo atraviesa como una telaraña y les da un buen sermón. Por ejemplo, cuando acusaron a sus discípulos de arrancar espigas en sábado, y alegaron el mandato de Dios de descansar en sábado, etc., le dio la vuelta por completo, desmenuzó el mandamiento y demostró lo contrario tanto con las Escrituras como con ejemplos (Mateo 12:1-8). Del mismo modo, cuando les dice a los apóstoles que va a sufrir y ser crucificado, y Pedro se adelanta con las mejores intenciones con la ley del amor, le tiende el mandamiento de Dios, y le dice: “¡Señor, cuídate para que no te pase esto!”, le da una buena y fuerte reprimenda, lo trata de forma áspera y antipática, y le dice: “Apártate de mí, Satanás, porque no piensas lo que es de Dios, sino lo que es humano” (Mateo 16:21-23).

10. En resumen, cuando intenten tratar con él solo con leyes, no lo tolerará, sino que será libre de todas las leyes y el Señor sobre ellas; no cumplirá ninguna ley como si tuviera que hacerlo. Sin embargo, por otro lado, cuando viene de él mismo, ninguna ley es tan pequeña que no la haga con gusto, incluso hará mucho más de lo que la ley podría exigir, de modo que no se podría encontrar un hombre más dispuesto y útil, si no se le dice lo que tiene que hacer. Sí, se rebaja tan profundamente que lava y besa los pies de su traidor, Judas, y él mismo protege a los discípulos por la noche (como dicen las leyendas sobre él, que son ciertamente creíbles). Incluso él mismo dice: “No he venido para que la gente me sirva, sino para que yo sirva a todos”, etc.

Esto ciertamente incluye las obras de la ley, pero no como si fueran forzadas por la ley o hechas por medio de la ley. Podemos ver en su vida que siempre se mueve y va de un lado a otro de la tierra, duerme en el suelo por la noche, ayuna cuarenta días, no tiene descanso, y trabaja tan duro que se preocupan de que pueda perder la cabeza o dañar su cuerpo. Hace todo lo que debe y puede, excepto que no tendrá restricciones ni se le impondrán leyes. Si alguien intenta hacerlo, entonces lo bloquea y se defiende con la mayor firmeza. Así, él es el más obstinado y bondadoso de todos, y al mismo tiempo no hay hombre más obstinado o útil, que no hará nada a lo que la gente quiera obligarle con la ley, y sin embargo lo hace todo y se desborda como un torrente de buenas obras, si tan solo la gente lo deja hacerlas por sí mismo, sin tratar de decirle lo que tiene que hacer o enseñarle.

11. Esto se ha escrito ahora como ejemplo, para que aprendamos lo que es un auténtico hombre cristiano según el Espíritu, y no lo juzguemos según la ley ni le digamos lo que tiene que hacer desde nuestra astucia. Cristo es nuestro Señor para que pueda hacer de nosotros personas como él mismo es. Así como él no permite que la gente lo ate con leyes, sino que es Señor de la ley y de todas las cosas, así también la fe de un cristiano no debe permitir eso. Debemos ser tan exaltados y liberados por medio de Cristo y su bautismo, que nuestra conciencia, por fe, no conozca ninguna ley, sino que simplemente no se le diga lo que tiene que hacer ni se le condene por ella. No hemos de sentir otra cosa en el interior de nuestra conciencia que el hecho de que nunca ha habido ninguna ley en la tierra, ni diez ni un mandamiento, ni de Dios, ni del Papa, ni del emperador, sino que siempre estamos en libertad, de modo que podemos decir: “No conozco ninguna ley, ni quiero conocer ninguna”.

12. En el estado y modo de vida en que nos convertimos en cristianos, cesa nuestro trabajo y el de todas las personas, y también todas las leyes. Porque si no hay obras, tampoco puede haber leyes que exijan las obras y digan: “Deberás hacer esto. No harás aquello”. Más bien, por el bautismo y la sangre de Cristo somos simplemente libres de todas las obras, justificados por pura gracia y misericordia, y también vivimos ante Dios solo por ellas. Esto, digo, es nuestro tesoro según el cual somos cristianos y vivimos y continuamos ante Dios. El cómo vivimos en la carne y en la sangre según la vida externa no pertenece aquí.

13. Por eso, el cristiano debe aprender a controlar su conciencia ante Dios, de modo que no se deje llevar por ninguna ley. Más bien, si alguien quiere atacar su fe de esa manera, debe ser y actuar en contra de ella, como lo hace Cristo aquí y en otros lugares. Actúa de forma tan testaruda, insólita y maravillosa que ningún Moisés o legalista puede llevarse bien con él, aunque por lo demás sea el hombre más humilde, amable y simpático.

14. Sin embargo, esta es una habilidad muy grande, que nadie más conoce sino solo él; él era el maestro, que podía rechazar todas las leyes y maestros de la ley. Sin embargo, nosotros no podemos hacer esto, porque el diablo tiene libre juego en nuestra carne y sangre, cuando se apodera de la conciencia del hombre y le pide cuentas de lo que ha hecho y no ha hecho y disputa con nosotros tanto nuestros pecados como la piedad. De este modo, el hombre es conducido a un pozo de barro y lodo profundo, de modo que no puede salir y solo se hunde siempre más. Pesa sobre él como una carga pesada y lo oprime, de modo que no puede elevarse por encima de ella, sino que va y se atormenta por ella y no puede quedar satisfecho. Yo también siento en mí mismo que no puedo salir del agujero, aunque trabaje constantemente y me mate por ello, para poder elevarme por encima de la ley y lograr tanto que esta tenga que callarse y decir: “¡Muy bien, ya has hecho suficiente; ahora estoy satisfecho contigo!” Pero eso no lo resuelve, pues es un pozo tan profundo del que nadie puede salir, ni siquiera con la ayuda de todo el mundo, como pueden atestiguar conmigo los que lo han intentado y aún lo experimentan a diario.

15. Ahora bien, la causa de esto es que toda nuestra naturaleza está muy dispuesta a ocuparse de las obras y las leyes y a seguir a los que dicen: “¿Por qué come con recaudadores de impuestos y pecadores? (Mateo 9:11). Si comiera y bebiera con nosotros, entonces haría lo correcto”. Igualmente: “¿Por qué tus discípulos arrancan espigas y hacen lo que no se debe hacer en sábado?”, etc. Quieren tratar y disputar con la ley continuamente hasta que diga: “Ahora eres justo”. Toda nuestra naturaleza no puede elevarse más alto ni comprender más que esto, la enseñanza de la ley es la más elevada, y su justicia es la mejor vida ante Dios. Así, permanece eternamente cautiva y atada a la ley. Cuando la emprende y la intenta, nunca puede llegar al punto de aquietar la ley, de modo que no quede nada que exigir o castigar en ella, sino que debe permanecer cautiva de ella toda su vida como en una prisión eterna. Cuanto más tiempo se vence y se mata con la ley, peor se vuelve hasta que perece.

16. ¿Qué debo hacer, pues, cuando la ley me ataca y aflige mi conciencia porque siento que no hago lo que ella exige? Respuesta: Fíjate en la rigidez de cuello de Cristo, en su obstinación y en que no deja que se le imponga ninguna ley, aunque esté sacada de los mandamientos de Dios. Aprenda a hacer lo mismo y dígale simplemente: “Querida ley, aplaza tu debate y sigue tu camino, porque ahora no tengo nada que hacer contigo. Sí, solo porque vengas y quieras hablar conmigo y preguntarme cuán justo soy, no te escucharé. Lo que cuenta ante este Juez, ante el que ahora estamos disputando, no es lo que yo soy y debo hacer o no hacer, sino lo que Cristo es, da y hace. Estamos ahora en la alcoba, donde deben estar solos los novios, donde es impropio que entres o digas algo”.

17. Sin embargo, siempre llama a la puerta y dice: “Sí, pero debes hacer buenas obras y guardar los mandamientos de Dios si quieres ser salvo”. Responde una vez más: “Escucha, es un error hablar de eso. Yo ya tengo mi justicia y la parte principal de toda salvación sin obras, en mi Señor Cristo. Ya estaba salvo antes de que tú vinieras, de modo que no necesito nada en absoluto de ti”. Donde no cuentan las obras (como he dicho), tampoco cuenta la ley, y donde no hay ley, tampoco hay pecado. Por lo tanto, nada debe regir en su alcoba, salvo la novia a solas con Cristo, en quien lo tiene todo junto y no le falta nada de lo necesario para la salvación. La ley, cuando quiere atacar la conciencia, debe dejarse fuera con su tamborileo y sus gritos, y ser despreciada y repudiada confiadamente. No debe estar aquí; llega a destiempo. Además, quiere hacer un gran alboroto donde no debe entrometerse. Aquí estamos en el artículo de la fe que dice: “Creo en Jesucristo, mi Señor, que sufrió, murió y resucitó por mí”, etc., ante el cual deben ceder Moisés, las leyes del emperador y las de Dios. Este artículo destierra todo lo que me dispute del pecado, el bien o el mal, y todo lo que pueda hacer.

18. Mira, de esta manera Cristo quiere representarnos esta libertad, para que nosotros, como cristianos, según nuestra fe, no toleremos ningún otro amo, sino que nos aferremos simplemente al hecho de haber sido bautizados y llamados a Cristo. Por medio de él fuimos justificados y santificados y decimos: “Este es mi reclamo, mi tesoro, mi trabajo, y todo contra el pecado y el mal (que la ley puede hacer y traer contra mí). Si quieres tener otro reclamo, obra, ley o pecado, entonces haz con ellos lo que quieras, pero no pueden quedarse conmigo”. Este es el camino para que el hombre se defienda y resista las instigaciones y tentaciones del diablo, ya sea por pecados pasados o presentes. Este es el modo de mantener alejados el uno del otro a Moisés y a Cristo, a las obras y a la fe, a la conciencia y a la vida exterior. Si la ley quiere asustarme a mí y a mi corazón, entonces es hora de despedirse de la querida ley. Si no se va, entonces destiérrala con confianza y di: “Con gusto haré y fomentaré las buenas obras cuando pueda en el momento oportuno, cuando salgamos entre la gente. Sin embargo, aquí donde mi conciencia ha de estar ante Dios, no sabré nada de ellas. Déjenme en paz, y no me digan nada sobre lo que hago o dejo de hacer. No escucho ni a Moisés ni a los fariseos, sino que solo Cristo gobernará aquí y lo será todo. Al igual que María, me sentaré a sus pies y escucharé su palabra. Marta, en cambio, puede quedarse fuera, ocuparse en la cocina, hacer sus tareas domésticas y dejar mi conciencia en paz”.

19. “Pero si sigo teniendo siempre el pecado en mí, ¿no es esto realmente correcto?” Respuesta: Sí, es cierto. Ciertamente soy un pecador y hago el mal. Sin embargo, no me desespero por ello ni corro al infierno ni huyo de la ley. Todavía tengo una pretensión y una obra que están por encima de Moisés, por medio de las cuales me aferro a Aquel que se ha apoderado de mí, y me aferro a Aquel que me ha abrazado en el bautismo, me ha puesto en su seno, por medio del evangelio me ha hecho avanzar a la comunión en todos sus beneficios, y me manda creer en él. Donde él está, allí puedo ordenar a los fariseos, a Moisés con sus tablas, a todos los abogados con sus libros, y a todas las personas con sus obras, de una vez, que se callen y se rindan. Entonces ninguna ley tiene derecho a acusar o exigir, aunque no la haya cumplido ni pueda hacerlo, pues en Cristo tengo en abundancia todo lo que necesito o me falta.

20. Esto, digo, es la enseñanza y habilidad del cristiano, y solo pertenece donde Cristo reina y la conciencia trata con Dios. Esto, sin embargo, no se predica a las personas rudas, insolentes e irreflexivas, porque no entienden nada de esto y (como dice también San Pedro en 2 Pedro 3:16) tuercen y pervierten esta doctrina para su propia destrucción. Toman de esta enseñanza una excusa para vivir a su antojo y dicen: “¿Por qué necesito hacer buenas obras? ¿Qué daño hace si soy un pecador? ¿No ha abolido Cristo la ley?”, etc. Ahora bien, esto también es un error, pues aquí también hay que mirar a Cristo desde otro ángulo, a lo que hace. Aquí él mismo dice que es el hombre que busca a la pobre oveja perdida, y luego lo demuestra con este hecho presente: recibir a los pecadores y recaudadores de impuestos y predicarles. Así que ves que él hace mucho más de lo que la ley ha mandado, y te enseña con su ejemplo a hacer lo mismo.

Él es tan orgulloso que no quiere estar bajo la ley, y, por otra parte, está tan dispuesto que incluso quiere hacer mucho más de lo que la ley puede exigir. Tú también debes vivir de tal manera que no esperes a que te obliguen y aflijan con la ley, sino que hagas lo que debes por ti mismo sin la ley. San Pedro amonesta: “Como los que son libres, pero no como si tuvieran la libertad como cobertura de la maldad, sino como siervos de Dios” (1 Pedro 2:16). Pablo dice: “Ahora que han sido liberados del pecado, sean servidores de la justicia” (Romanos 6:18), es decir, los que hacen todo con una conciencia libre sin la coacción de la ley.

21. Si el evangelio está verdaderamente en el corazón, produce una persona que no espera mucho tiempo hasta que llegue la ley, sino que está tan llena de alegría en Cristo, y tiene deseo y amor por lo que es bueno, que con gusto ayuda a todos y hace el bien dondequiera que pueda de un corazón libre, antes de pensar una sola vez en la ley. Arriesga su cuerpo y vida, y no le importa lo que sufra por ello, y así está lleno de buenas obras que brotan de sí mismo. Del mismo modo, Cristo no se vería obligado a recoger una sola paja, sino que, sin estar obligado, se deja clavar en la cruz por mí y por todo el mundo y muere por la oveja perdida. Esto es verdaderamente una obra por encima de toda obra.

22. Por lo tanto, aprende ahora a distinguir bien, pon en orden estos dos puntos y divídelos para que, cuando llegue el momento en que la ley y el pecado se disputen tu conciencia, puedas contradecir con confianza a Moisés y decirle que se calle. Puedes dirigirlo hacia tu viejo ser, al que Moisés puede llevar a la escuela, disputar con él y decirle: “Escucha, eres perezoso y lento para hacer el bien y servir al prójimo. Cuando deberías alabar a Cristo, prefieres tragar una jarra de cerveza. Antes de soportar el peligro por Cristo, prefieres robar y engañar a tu prójimo siempre que puedas”. Para este bribón perezoso que no se mueve, cuyas manos no trabajan, cuyos pies no van donde deben ir, cuyos ojos no son castos, puedes tomar tablas de piedra y golpear a ese burro con ellas para que tenga que moverse.

23. “Por eso, cuando me atacas de la manera correcta” (así deberías decirle a Moisés), “con gusto te escucharé y te seguiré, es decir, aparte de la fe y la rectitud de mi conciencia ante Dios, puedes gobernar mis manos y mi vida como un capataz entre los siervos de la casa. Puedes decirme que sea obediente, casto, paciente; que haga el bien a mi prójimo, que ayude a los pobres, que alabe y glorifique a Dios; que me deje injuriar y calumniar por causa de su palabra; y que permita que el mundo me imponga todas sus aflicciones. Estoy contento con todo esto y dispuesto a hacer incluso más de lo que puedo según mi hombre exterior”. “El espíritu está dispuesto”, dice Cristo, “y más que dispuesto, aunque la carne sea débil”. Por eso se dejó circuncidar, llevó sacrificios al templo; se dejó azotar y crucificar; nada de lo cual era necesario para él, ni la ley podía exigírselo.

“Sin embargo, si quieres meterte más allá, donde no debes llegar, en mi corazón y en mi conciencia, entonces no te escucharé ni te miraré. Tengo allí un tesoro diferente, enorme, inexpresable, que se llama Cristo con su bautismo y su evangelio. En resumen, en lo que respecta a la persona externa, no se puede imponer ni hacer demasiado, pero no se debe imponer nada en absoluto a la conciencia”. Si el Espíritu que nos trae a Cristo está presente, la persona está por encima de todas las leyes, como dice Pablo: “Al justo no se le ha dado ninguna ley” 1 Timoteo 1:9), y sin embargo hace más de lo que podría realizar según la carne. Según la carne no somos más que pecadores, y en cuanto a nuestra persona tendríamos que seguir condenados bajo la ley. Sin embargo, gracias a Cristo y al bautismo nos elevamos por encima de todas las leyes.

24. Así pues, Moisés debe llevar a cabo su tosca labor al margen de Cristo, ya que insta a los que no son cristianos, o incluso al viejo hombre, y los hace justos a los ojos del mundo. No hace así a los cristianos buenos o justos, pero lo que sí hace es mostrarles su oficio, que hacen con gusto según el Espíritu. Aunque la carne no quiere ni puede seguir al Espíritu, y por eso necesita ser amonestada y refrenada, sin embargo, la conciencia sigue siendo libre, porque la ley no tiene derecho a acusarla y condenarla ante Dios. Por lo tanto, hay que dejar que haya tal enseñanza y amonestación en la cristiandad (como hicieron también los apóstoles), para que cada uno sea exhortado y recordado de lo que debe hacer en su estado.

25. Sin embargo, hay que dejar que Moisés gobierne a los demás que no son cristianos y los moleste tanto con el puño como con la conciencia, para que los obligue y aflija para hacer lo que está bien y omitir lo que está mal, aunque no lo hagan de buena gana. Tal es la chusma vergonzosa y la gente de cuello duro, que no estima ni entiende la libertad de Cristo, aunque pueda parlotear y presumir del evangelio, del que solo hace mal uso para su vergüenza. Deberían saber que pertenecen a Moisés.

Estas personas, que van con seguridad y se imaginan que no necesitan el evangelio, o que lo conocen bien, no pueden captar esta enseñanza. Más bien, solo aquellos cuya conciencia discute con la ley a causa de sus pecados y de la ira de Dios, y se asusta y lo siente, pueden captar esta enseñanza, de modo que su corazón diga: “¡Ay de mí! ¿Cómo he vivido? ¿Cómo me presentaré ante Dios?”. Así van demasiado temerosos y tímidos, mientras que los demás son demasiado obstinados y arrogantes, de modo que no sienten ni estiman ninguna ley ni su pecado y angustia. Así, ambos se reparten mal: Aquellos que no deberían tener nada que ver con la ley tienen demasiado; sí, solo ellos la sienten. Los otros, sin embargo, que solo deberían sentirla, no se preocupan en absoluto por ella; sí, cuanto más se intenta asustarlos con la ley y la ira de Dios, más se obstinan. Por lo tanto, necesitan un amo diferente, a saber, el verdugo y el carcelero, que les enseñe que si no quieren hacer el bien en nombre de Dios, tienen que hacerlo en nombre de otro y tener como recompensa no el agradecimiento, sino el fuego del infierno y toda la aflicción.

26. Por el contrario, aquí y en todas partes (como he dicho) Cristo quiere, tanto con su ejemplo como con su predicación, enseñarnos a nosotros, que sentimos nuestros pecados y el peso de la ley y quisiéramos ser cristianos, que nos acostumbremos a resistirla, a apartarla de nosotros hacia él, y a no dejar espacio al diablo. Por medio de la ley quiere romper la cámara nupcial de Cristo y sentarse en su lugar, es decir, quitarle a la conciencia la alegría y el consuelo para llevar al hombre a la desesperación, de modo que no pueda levantar la cabeza ni el corazón ante Dios. Es habilidad de los cristianos aprender y saber algo más de lo que la muchedumbre ordinaria y vulgar sabe y puede entender, a saber, que pueden luchar con el diablo y resistirlo cuando nos ataca y quiere disputar con nosotros desde Moisés. No debemos concederle ninguna disputa ni trato, sino simplemente apartarlo de Moisés y llevarlo a Cristo y permanecer con él. Pero él actúa de tal manera que astutamente nos aleja de Cristo bajo Moisés, pues sabe que si logra esto, entonces ya ha ganado.

27. Por lo tanto, procura no dejar que te extravíe ni seduzca fuera de este círculo. Más bien, aunque te reproche muchas cosas de la ley, que también es la palabra de Dios, a la que estás obligado a obedecer, puedes responderle y decirle: “¡Escucha! No quiero saber ni oír hablar de ninguna ley. Ahora estamos en el círculo y en el lugar donde la gente no pregunta lo que debe hacer o no hacer. Ciertamente, sé de antemano que no he hecho ni hago lo que la ley exige. Más bien, la cuestión es cómo hemos de obtener un Dios misericordioso y el perdón de los pecados y aprender el artículo sobre Cristo. Permaneceré en los brazos del Señor Cristo, me colgaré de su cuello y me arrastraré a su bautismo, sin importar lo que me diga la ley o lo que sienta mi corazón. Si solo mantenemos puro este punto principal y este castillo firme y bien asegurado, entonces con gusto haré y sufriré exteriormente todo lo que la gente me inflija.

28. Quien aprendiera bien esta habilidad sería un hombre verdaderamente perfecto, como lo fue Cristo. Estaba tan por encima de todas las leyes que se atrevió a llamar diablo incluso a San Pedro, necios a los fariseos y líderes ciegos, y a contradecir a Moisés y decirle que se callara. Así, vivió completamente sin ninguna ley, y sin embargo cumplió todas las leyes. Era a la vez orgulloso y obstinado contra todo lo que lo atara y llevara cautivo, y sin embargo era también, por sí mismo, útil y sujeto a todas las personas.

29. Sin embargo, el defecto es siempre que nunca podemos aprender esto de verdad, sino que el demonio está en el camino y nos lleva a darle la vuelta, de modo que solo estamos demasiado dispuestos y sumisos a escuchar todo lo que dice la ley y a asustarnos por ello, cuando deberíamos ser obstinados y no escuchar ni seguirla. Por otra parte, exteriormente queremos ejercer demasiado nuestra libertad, cuando deberíamos afligir confiadamente al cuerpo y entrenarlo con la ley, de modo que tenga que sufrir todo lo que le produce dolor porque sigue pecando continuamente. Así, el pecado permanece fuera, donde debe permanecer, y tiene a su Moisés para derribarlo y forzarlo. Sin embargo, en el interior no debería gobernar el pecado ni la ley, sino que solo Cristo debería gobernar con pura gracia, alegría y consuelo. Entonces todo estaría bien, y el hombre estaría preparado para todo bien, tanto para hacer como para sufrir todo con placer y un corazón dispuesto y alegre, por una fe buena y honesta en la gracia de Dios por medio de Cristo.

30. Ahora bien, el que pueda, que dé gracias a Dios y observe que no lo sabe demasiado bien ni presuma de tener gran habilidad. Yo y los que son como yo no la conocemos todavía como deberíamos conocerla, aunque la hemos intentado sobre todo y hemos trabajado en ella durante mucho tiempo. Es, como he dicho, una habilidad que nadie puede hacer, excepto los cristianos, y tienen que seguir siendo estudiantes y aprenderla toda la vida. La excepción son los otros espíritus seguros, que pueden hacerlo todo por sí mismos; sin embargo, aunque presuman de tener esta habilidad, no saben nada en absoluto de ella y por eso se alejan mucho de ella. No hay cosa más desagradable ni mayor miseria o daño que ocurra a la cristiandad que por medio de tales sofistas, por los cuales todo se llena de facciones y sectas. Son personas que no sirven ni a Dios ni al mundo, y no escuchan realmente ni la ley ni el evangelio, sino que desprecian con seguridad la primera y se aburren de la segunda, y buscan siempre alguna otra enseñanza. Sin embargo, no predicamos por ellos, ya que son indignos y están castigados por Dios para que nunca la aprendan ni retengan nada de ella, aunque la escuchen. Así, solo nosotros la retenemos, y ellos no sacan nada de ella, salvo que oyen su tono y sonido vacíos.

Esa es la primera parte de lo que Cristo enseña aquí con esta lectura del Evangelio. Ahora queremos ver también la hermosa predicación del Señor, cuando comienza y dice:

“¿Qué hombre hay entre ustedes que tenga cien ovejas y, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto y va detrás de la perdida hasta encontrarla?”, etc.

II

31. Él, el Señor Cristo, no solo se obstina en no seguir sus enseñanzas y su dominio, sino que además muestra buenas razones para ello, las refuta con muy excelente habilidad, y las calla, para que no tengan nada que refutar. Incluso los acorrala con sus propias acciones y su ejemplo, de modo que tienen que avergonzarse en sus corazones de haberle exigido esto y de haberle reprochado en asuntos tan grandes lo que ellos mismos hacen en asuntos mucho más pequeños, y quieren hacerlo honradamente.

32. Cómo podría responderles mejor que diciendo: “Ustedes, grandes maestros y queridos sofistas, ¿quieren ordenarme y enseñarme que debo repudiar a los pobres pecadores que me desean y vienen a mí para escucharme? Sin embargo, ustedes mismos, por una sola oveja perdida, hacen mucho más, si pierden a una sola de entre cien. Dejan a las noventa y nueve solas en el desierto (es decir, en el campo con los pastores) y corren tras la centésima y no descansan hasta encontrarla de nuevo. Llaman a eso una obra bien hecha y digna de alabanza; si alguien les reprendiera por ello, lo considerarían loco y necio. ¿No debería yo, el Salvador de las almas, hacer con las personas lo mismo que ustedes hacen con las ovejas, aunque no hay comparación entre un alma y todo lo que vive y se mueve de todos los animales de la tierra? ¿No deberían, pues, avergonzarse en sus corazones de culparme y reprenderme por una obra así, que es inconmensurablemente mejor que la obra que ustedes mismos alaban y deben alabar? Si me reprenden a mí, entonces deben condenarse primero a ustedes mismos”.

33. Esto es lo que significa dar una buena respuesta, cerrar su boca con todo honor, y señalar las razones suficientes por las que no necesita en absoluto que le digan lo que tiene que hacer; sí, él no lo tolerará ni debe tolerarlo. Se abalanzan contra él, como es debido, de modo que no obtienen nada más que su propio pecado y vergüenza. Es verdaderamente una vergüenza para todos los amos, incluso una abominación insoportable, que se atrevan a criticar al hombre que fue hecho Maestro sobre todo por Dios. Sucede también (como he dicho) que quien quiere culpar y juzgar a un cristiano, alejarlo de su bautismo y del artículo sobre Cristo, y gobernarlo con sus astucias y leyes, no solo se convierte en un necio, sino que causa abominación y asesinato. Profana el templo y el santuario de Dios y se entromete con maldades diabólicas en su reino, donde solo él debe gobernar por medio de su Espíritu Santo. Merece plenamente que Dios, a su vez, lo convierta en pecado y en vergüenza ante todo el mundo, porque quiere ser un maestro en nombre del diablo donde solo Cristo es el maestro, y se abalanza contra el hombre que es demasiado alto y sabio para él.

34. Por eso no es bueno burlarse de los cristianos, pues son santos vivientes, y que todo el mundo no tenga nada que ver con el hombre que se llama Cristo, ya que no obtienen ninguna ventaja sobre él, y él no tolerará que le enseñen y le digan lo que tiene que hacer. Así también el cristiano no puede ni debe tolerarlo, pues si lo tolera, y concede y cede a tales sugerencias, en las que se quiere culpar y criticar a Cristo en él o atacar su fe con la ley y la enseñanza de las obras, entonces está perdido y se ha alejado de Cristo. Por lo tanto, solo aferrémonos a él y no prestemos atención aunque todo el mundo nos supere y nos diga lo que debemos hacer, pues si permanecemos con él y conservamos la verdadera comprensión de este artículo, entonces venceremos y derrocaremos fácilmente a todos esos sofistas. Este Cristo no debe y no dejará que lo reprendan y le digan lo que debe hacer. Más bien, solo él les dirá lo que deben hacer y reprenderá a todo el mundo, para que, o bien con su gracia tengan que reconocerle como su Señor y Maestro, y a ellos mismos como tontos, o bien con hostilidad ser arruinados y destruidos.

35. Sin embargo, he dicho antes que esta predicación es demasiado buena, dulce y consoladora para la muchedumbre tosca y áspera y la chusma loca y endurecida. A ellos no les predicamos nada para que lo sepan, sino solo a los que están en el susto y la angustia de la conciencia o en el peligro y la amenaza de la muerte, con los que el demonio se disputa sus pecados para empujarlos a la melancolía y la desesperación. Debemos ofrecerles esta hermosa imagen, para que se sientan reconfortados y alegres. A los demás, sin embargo, que antes han vivido desenfrenadamente y saben muy poco de la melancolía y la tristeza espiritual, hay que señalarles a Moisés y al Maestro Hans y a sus siervos, y luego al diablo. Este cuadro es demasiado alegre y mucho mejor de lo que cualquiera puede pintar; nadie es tan elocuente como para terminarlo y plasmarlo con palabras. Más bien hay que captarlo (en la medida de lo posible) con fe en el corazón. Sin embargo, debemos señalar un poco de él, para que demos razón de meditarlo.

36. “Yo también tengo”, dice, “cien ovejas”, es decir, el rebaño de toda la cristiandad, “una de las cuales se ha perdido y ha salido de la comunión de la cristiandad”. Ahora bien, si quieres saber cómo es mi mente, ¡describe bien tanto a ese pastor como a la oveja perdida!” Ese pastor que solo es un hombre y que vigila a los animales irracionales que fueron creados para ser sacrificados y descuartizados, tiene, sin embargo, un corazón para su oveja perdida, de modo que está tan ansioso por recuperar a la oveja como la propia oveja lo está por encontrar a su pastor

37.. Cuando la oveja comprende (como es natural) que él es su pastor, no lo teme en absoluto, sino que corre hacia él con toda confianza y va delante de él con total seguridad. Sí, tan pronto como oye su voz, bala y corre tras él y no descansa hasta que llega a él. Así, naturalmente, no hay más que amistad y amor entre ambos; sí, hay un solo corazón y una sola mente hacia el otro. Si la oveja pudiera hablar y expresar su corazón, no desearía otra cosa que a su pastor. Por otra parte, el pastor no tiene otra preocupación o plan que el de encontrar de nuevo a la oveja que se ha alejado de él y se ha extraviado. Corre y envía siervos a donde se le ocurra buscarla, y no cesa hasta que la encuentra y la lleva a casa.

Ciertamente sabe que es un animal débil, que debe vivir solo con la ayuda y protección del pastor y que no puede ayudarse a sí mismo. Más bien, debe estar completamente perdido y perecer si no tiene a su pastor. Además, es naturalmente temeroso e inclinado a extraviarse. En cuanto se pierde y deja al pastor, ya se ha acabado, y no puede aguantar, aunque llegue a otros pastores y ovejas y un extraño la llame. Más bien, recorre los setos, el agua y todo lo que encuentra, hasta que es presa del lobo o perece de otro modo.

38. En cambio, tiene la virtud y la buena naturaleza de aferrarse con toda diligencia a su pastor y conocer muy bien su voz. Cuando oye esa voz, corre directamente hacia él y no se deja apartar de él, aunque todo el mundo le llame y le insista. Aunque se pierda o se extravíe, sigue teniendo la esperanza, en la medida en que su naturaleza se lo permita, de que, si vuelve a oír a su pastor, se alegrará y perderá toda preocupación. El pastor tampoco está allí para enfadarse con ella cuando la encuentra de nuevo, ni para rechazarla o arrojarla a las fauces del lobo; más bien, todos sus cuidados y planes son solo para engatusarla de la manera más amistosa y tratarla de la forma más gentil: la toma en su propia espalda, la levanta y la lleva, hasta que la lleva de nuevo a casa.

39. Ese es el cuadro pintado en esta criatura, a través del cual Cristo quiere mostrarnos cuál es su mentalidad, lo que hace por nosotros y lo que debemos esperar de él. Si esto es cierto en la naturaleza, lo es mucho más en el reino de Cristo, que es un reino de gracia y nada más que de amor y consuelo. Por lo tanto, deja que esta oveja que pertenece a este pastor sea para ti, y descubrirás cuánto más y más alto es el interés que él tiene por ella y cuán sincera y alegremente la cuida, para restaurarla. De este modo quiere ampliar y hasta derramar su amor y ardor inescrutable hacia las pobres, pecadoras, asustadas y tímidas conciencias, que son sus verdaderas ovejas.

40. Cuando alguien ha perdido a este Pastor y no oye su voz, le ocurre lo mismo que a la oveja perdida, que siempre se aleja más y más de él. Incluso cuando la gente la engatusa y la llama con otras enseñanzas, para que corra y piense que se acerca a su Pastor, sin embargo, no lo encuentra. Más bien, siempre corre de un rincón a otro, y se aleja cada vez más. No tiene consuelo ni alivio hasta que vuelva a escuchar el sonido de la voz de su verdadero Pastor, como la experiencia demuestra claramente y como cada uno puede experimentar en su corazón. Cuando el artículo sobre Cristo se quita o no se enfatiza, entonces aquí viene un sectario, allí un fanático; aquí uno pervierte el sacramento, otro pervierte el bautismo; uno predica esto, el otro algo más sobre la santidad especial; y cada uno engatusa a la pobre oveja hacia sí mismo y pretende ser el Pastor. La oveja se extravía cada vez más hasta que se pierde por completo.

41. Entonces llega el demonio con sus propios pensamientos, que impone en el corazón: “¡Si hubieras hecho o dejado de hacer esto y aquello!”. Esto solo hace que el corazón sea más huidizo y se extravíe más, de modo que no sabe dónde va a estar. Esto ciertamente sucede cuando Cristo está fuera de nuestra vista y no se escucha este artículo. No importa lo que la gente enseñe, aconseje o señale, solo empeora y se acerca a la destrucción, a menos que el verdadero Pastor vuelva a acercarse a él con su propia voz.

42. Por lo tanto, ahora debemos aprender a conocer y pensar correctamente en nuestro Señor Cristo, para que no lo consideremos como un tirano o un juez enojado (como la gente ha predicado anteriormente sobre él y como el diablo siempre lo presenta al corazón), como si estuviera detrás de nosotros con una espada. Más bien, debemos considerarlo como la oveja considera naturalmente a su pastor, en absoluto como alguien que quiere asustarla, cazarla y derribarla, sino que, en cuanto lo ve, se alegra, obtiene la esperanza como si ya hubiera sido liberada, ya no necesita temer ni preocuparse, sino que enseguida corre hacia él con toda confianza.

43. Así pues, si queremos empezar a tener confianza, fortaleza y consuelo, debemos aprender a reconocer bien la voz de nuestro Pastor y abandonar todas las demás voces, que solo nos desvían, nos persiguen y nos llevan de un lado a otro. Debemos escuchar y captar solo el artículo que Cristo nos presenta de la manera más amable y reconfortante que se pueda pintar. Entonces podremos decir con plena confianza: “Mi Señor Jesucristo es verdaderamente el único Pastor, y yo, por desgracia, soy la oveja perdida que se ha extraviado. Estoy temeroso y ansioso, y me gustaría ser piadoso y tener un Dios bondadoso y paz en mi conciencia. Ahora escucho que él está tan ansioso por mí como yo lo estoy por él. Estoy ansioso y angustiado acerca de cómo puedo acudir a él para ser liberado. Él está ansioso y preocupado y no desea otra cosa que traerme de nuevo a él”.

44. Si pudiéramos pintar su corazón de esa manera, e imprimir en nuestro corazón que él tiene tal desbordante anhelo, ansiedad y deseo por nosotros, entonces no podríamos horrorizarnos ni temerle, sino que correríamos alegremente hacia él, nos quedaríamos solo con él y no escucharíamos ninguna otra enseñanza o maestro. Dondequiera que entre una enseñanza diferente, ya sea Moisés u otra cosa, ciertamente no hace otra cosa que perseguirnos y afligirnos, para que no podamos tener ni descanso ni paz. Por eso Cristo dice: “Vengan a mí todos los que están fatigados y agobiados. Yo les aliviaré. Tomen mi yugo y encontrarán descanso para sus almas”, etc. (Mateo 11:28-29). Es como si quisiera decir: “Corran y busquen donde quieran, escuchen y aprendan todo lo que la gente pueda predicar, pero no encontrarán descanso ni paz en el corazón sino solo en mí”.

45. Nos alegra que se predique sobre la buena vida, los Diez Mandamientos y todo tipo de enseñanzas. Sin embargo, cuando se trata de predicar a la conciencia que está atascada en la ansiedad y el espanto por sus pecados, entonces no deben sonar jamás otras palabras que no sean sobre Cristo. La pobre oveja descarriada no debe ni puede tener ni tolerar otro amo que no sea este, su único Pastor, que no la trata en absoluto con la insistencia y exigencia de la ley, sino que la maneja de la manera más dulce y gentil; toma a la oveja con toda su necesidad, pecado y ansiedad sobre sí mismo, y él mismo hace lo que la oveja debe hacer, como oiremos más adelante.

46. Aquí hay que distinguir claramente (como ya he dicho suficientemente) entre las dos clases de predicación, es decir, entre la voz de Moisés y la voz de Cristo, para que en tu vida no se permita a ningún Moisés, incluso en su mejor día, acercarse a la oveja perdida. Tal vez quieran cocer estos dos juntos y consolar una conciencia atribulada con la ley de esta manera: “Ten buen ánimo. No has asesinado ni has cometido adulterio ni has hecho cosas groseras, o al menos has tenido buenas intenciones”, etc. Esto también es un consuelo, pero no dura mucho, y no puede sostener los golpes. Esto significa no ser consolado más allá y más alto que por ti mismo; de esa manera, ninguna pobre oveja es liberada, pues, a pesar de todo, permanece extraviada y perdida, y no puede ayudarse a sí misma ni acudir a su Pastor.

47. Sin embargo, para que sea liberada, hay que mostrarle al auténtico Pastor, que viene a buscarla para que la haga volver, y dejar que se oiga su voz. Entonces podrá recibir un auténtico consuelo, de modo que se atreva a responder a Moisés y decir: “Ahora ya no respeto ni tu consuelo ni tu espanto, por muy malo que lo hagas, aunque me conviertas en un asesino una y otra vez y digas que ahorqué a mi padre y a mi madre. Ahora, sin embargo, solo porque estoy angustiado y asustado ante la ira de Dios y la condenación eterna, no te escucharé ni te seguiré. Yo mismo siento y confieso que soy, por desgracia, una pobre oveja descarriada. Pero mi salvación y el consuelo en el que confío es que tengo al Pastor que me busca él mismo a mí , su oveja perdida, y me lleva sobre sus espaldas. No discutamos sobre lo justo o malo que soy, sino sobre cómo puedo llegar a Cristo”.

48. Por eso debemos predicar siempre según cómo sea la gente. He dicho que esta enseñanza no es buena para una persona tosca y obstinada, del mismo modo que no es provechoso dar a un rudo trillador azúcar y tónicos costosos, que son adecuados para los enfermos, sino que hay que darle un buen trozo de pan duro y queso y un trago de agua. Otros alimentos blandos y delicados pueden reservarse para los enfermos o los niños pequeños, que no pueden digerir nada duro. Así también deben cuidar de repartir correctamente y dar a cada uno lo que le corresponde, como un sabio padre de familia. Así debes retener a Moisés y la predicación de la ley hasta que encuentres gente dura y malvada, que viva segura sin temor. Que no coman más que tosca comida de trilladores; es decir, que escuchen al airado Moisés, que hace bajar truenos y relámpagos del monte Sinaí, que mata a los hijos de Israel y los destruye en el desierto, que ahoga al rey Faraón en el Mar Rojo, etc.

49. Dondequiera que haya corazones y conciencias angustiados y débiles, que ahora se han convertido en ovejas perdidas, calla sobre Moisés y todas las obras de Dios hechas en la ley. Habla solo de las obras hechas por medio de Cristo en el tiempo de la gracia, e inculca en la pobre conciencia cómo actúa él con la oveja perdida, a saber, que es el querido Buen Pastor que está tan ansioso y preocupado por la oveja que se olvida de todo lo demás, con tal de traerla de vuelta, y no cesa hasta que la lleva a casa. Él lamenta que alguien esté atascado, angustiado y abatido en el pecado; no puede tolerar que permanezca en el pecado y perezca. Por el contrario, lo engatusa con su evangelio de la manera más amable, para que venga a él y deje que lo tome y lo lleve sobre sus hombros y lo llame su querida oveja.

50. No debes dar el nombre de “oveja perdida” a la multitud que vive con seguridad, alborotada, despreocupada de si Dios de arriba se enfada o se ríe, como una cabra montés que no se deja proteger ni contener. Más bien, se llaman “ovejas descarriadas y perdidas” a esas personas cuyos pecados las oprimen y que luchan en la fe, donde la cuestión no es perder a Moisés, sino perder a Cristo y su artículo principal, es decir, donde la conciencia está preocupada y ansiosa por saber si Dios tiene o no gracia para él. Esta es la verdadera oveja que suspira y clama por su Pastor y quiere ser liberada, como dice David: “Soy como una oveja descarriada y perdida, Señor; busca a tu siervo”, etc. (Salmo 119:176). A ellos, el azúcar y este tónico agradablemente dulce les sabe bien, y por él el corazón se reanima para no caer en la desesperación, sino que se levanta de nuevo por medio de este consuelo, que no está en Moisés sino en Cristo. No es que tenga a Moisés como amigo o pueda tranquilizarlo, sino que tiene a un Dios bondadoso en su Señor Cristo, no importa si Moisés permanece con su consuelo o no.

51. Sin embargo, también es bueno y debe suceder que las personas no vivan en contra de la ley, roben, hurten, asesinen o hagan daño a su prójimo. Sin embargo, una vida así no produce un verdadero consuelo en el corazón, sino que solo araña la piel y no penetra ni permanece. Cuando el diablo viene y ataca el corazón, entonces se lleva todo el consuelo. Si incluso tal vez has hecho lo correcto, él trae fácilmente diez veces más en contra; sí, él puede encontrar fácilmente mucho que es impuro en las mejores obras y convertir todo en pecado.

Por lo tanto, no se debe construir nada sobre tal consuelo, sino solo quitarla con valentía y decir: “No importa si soy justo o no, esto lo diferiré al lugar donde debemos enseñar y tratar las obras. Sin embargo, en el círculo en el que me encuentro ahora, no tiene valor tratar con mis obras y mi justicia, sino solo con Cristo y sus obras, que él hace por mí como su oveja perdida. Si ahora quieren preguntar si soy justo, entonces simplemente responderé: ‘No, y tampoco quiero estar en este círculo’.”

52. Sin embargo, si preguntas si Cristo es justo, entonces puedo decir “¡Sí!” sin ninguna duda y presentarlo como mi justicia y apelar a él con valentía. Fui bautizado en él, y en el evangelio tengo el sello y la carta de que soy su querida oveja, y él es el Pastor bueno y justo que busca a sus ovejas perdidas y trata conmigo completamente sin la ley. No exige nada de mí, ni me empuja, ni amenaza, ni asusta, sino que solo me muestra la dulce gracia. Se inclina, me toma sobre sí mismo, para que pueda recostarme sobre su espalda y ser llevado. ¿Por qué, entonces, habría de temer los sustos y los truenos de Moisés y del diablo? Estoy bajo la protección del hombre que da su piedad y todo lo que tiene para que sea mío, que me lleva y me guarda para que no pueda perderme, porque sigo siendo una oveja y no reniego del Pastor ni me alejo vergonzosamente de él.

53. De este modo, el cuadro se presenta de la manera más agradable que se puede pintar. Sin embargo, solo se trata de la fe. El cuadro es ciertamente bueno y reconfortante y es la verdad genuina. Sin embargo, es deficiente en el sentido de que no la percibimos como deberíamos percibirla. Cuando la oveja se extravía, es decir, cuando el hombre siente que sus pecados le oprimen, no sabe a dónde dirigirse y el diablo le aterroriza, entonces solo encuentra lo contrario y no puede captar que es verdad; todo lo que ha oído aquí se le escapa por completo a causa de sus sentimientos y experiencia actuales. El diablo ha corrompido su visión, de modo que no percibe otra cosa que la ira y la hostilidad de Dios, por lo que su corazón está tan agobiado que no puede elevarse por encima de ella ni apartar sus ojos de ella. Sí, se ha hundido tan profundamente en ella, que en Cristo no ve otra cosa que un Juez furioso, tal como ha sido pintado anteriormente y forzado en todos los corazones por los vergonzosos papistas, sentado solo en el arco iris con una espada en la boca.

54. La verdadera habilidad y villanía del diablo, que utiliza contra la pobre oveja descarriada, consiste en pervertir esta imagen y poner ante sus ojos un engaño tal que le impida reconocer a su Pastor. Bajo el nombre de Cristo conduce a la persona bajo Moisés, para que dispute sobre Cristo como lo hizo antes con Moisés. Ciertamente necesita una fe fuerte de que es verdad, y el hombre debe, en primer lugar, disputar consigo mismo sobre ello. Su percepción es fuerte en sí misma, y entonces el diablo hace que el pecado y el miedo sean tan grandes que el ser más íntimo y el corazón en el cuerpo podrían desvanecerse.

55. Por lo tanto, no es demasiado pronto para aprender cómo debemos pensar en esto. Cuando hay paz, es fácil creer que Cristo es deliciosamente amable. Sin embargo, cuando la ansiedad y el miedo aparecen y abruman el corazón, entonces la persona está ciega y extraviada, solo quiere juzgar las cosas según su corazón y sus percepciones, persiste en ello y se confirma en su error. Queda atrapado en él y no puede pensar de otro modo que debería ser así, y sin embargo no es verdad.

56. Ahora sería una verdadera habilidad si pudiera decir a su propio corazón: “Cuando reconoces que eres una oveja perdida, estás en lo cierto. Sin embargo, cuando quieres huir de él por eso, y cuando te imaginas que él es el hombre que quiere perseguirte y asustarte, entonces ese es el mismo diablo. Si lo miraras correctamente y lo reconocieras como tu verdadero Pastor, no tendrías miedo o temor de él, sino que correrías hacia él con alegría y confianza. Él no está ahí porque quiera condenarte, sino que viene a ti y te busca para poder llevarte a sus espaldas y librarte y redimirte del pecado, del error, del poder del diablo y de toda desgracia.

“Si ahora sientes que eres un pecador y que has merecido la ira de Dios, entonces, justo por esa razón, deberías gritar y correr hacia el querido Pastor para que te libere de ella. No debes pensar en él de manera diferente a como lo hace la oveja con su pastor; no puede tenerle miedo, sino que está alegre y confiada en cuanto lo ve y lo oye, aunque haya huido de él y según el mérito tendría motivos para temerle. Sin embargo, sabe bien que él no tiene ira ni hostilidad hacia las ovejas, y no puede esperar de él más que amor y todo lo bueno”.

57. Así que aquí también todo depende de aprender a mirar correctamente a Cristo solo según la palabra, y no según tus propios pensamientos y percepciones. Los pensamientos humanos son falsos y mentirosos, pero su palabra es verdadera y no puede mentir. También lo ha demostrado con hechos y ejemplos vivos, y lo sigue demostrando diariamente en toda la cristiandad. Por eso solo debemos apretar la palabra en nuestro corazón, tejernos en ella, y aprender la habilidad de llamar a nuestros propios corazones mentirosos, y poner este artículo en contra. Sin embargo, esta es una habilidad que yo no tengo; pero los otros espíritus irreflexivos mucho menos, que se jactan mucho de ella como si pudieran hacerlo todo, si solo han oído hablar de ella una vez, y sin embargo nunca prueban ni experimentan nada de ella. Es fácil hablar y predicar sobre ello, pero es difícil demostrarlo en la realidad; los que se interesan seriamente por esto lo experimentan fácilmente.

58. Así es el primer signo del Cristo delicioso, pintado por él mismo en esta lectura del Evangelio, en la que se desahoga tanto y se preocupa tanto por la oveja que corre detrás de ella sola, aparte de las noventa y nueve, no porque quiera asustarla o golpearla, sino para poder librarla, llevarla de vuelta a casa y alegrar el corazón y la conciencia miserables y tristes con su voz amable y dulce. Así no hay por ambas partes más que amor sincero y alegría mutua, para que veas cómo eres muy amable y agradable a él, cuando te aferras a él con todo tu corazón y esperas todo lo bueno de él.

59. En segundo lugar, ves cómo derrama su alegría y su inefable bondad con toda clase de signos y gestos externos; por ejemplo, es amable cuando ha encontrado la oveja. No se ocupa en absoluto de ella por medio de algunas leyes o de la fuerza, aunque tiene el derecho de conducirla ante él como a las otras ovejas o dejarla sola. Más bien, se adelanta, la pone sobre sus hombros y la lleva él mismo por todo el camino del desierto. Toma sobre sí todo el trabajo y las molestias, para que solo la oveja tenga descanso y tranquilidad; lo hace con gusto de corazón e incluso está lleno de alegría por tenerla de vuelta. Pero mira también lo bueno que es esto para la querida oveja, cómo descansa en toda paz y seguridad sobre la espalda del Pastor, y está feliz de estar allí tan suavemente, y no necesita caminar, segura y sin cuidado tanto de los perros como de los lobos, es decir, de todo error y mentira, peligro y destrucción. Este es ciertamente un cuadro alegre, excelente, delicioso y reconfortante de mirar.

60. Nuestro Señor Cristo hace lo mismo cuando nos redime, lo que una vez hizo corporalmente en su sufrimiento y muerte; ahora, sin embargo, lo hace continuamente de manera poderosa y espiritual a través de su palabra. Así nos pone sobre sus hombros, nos lleva y nos protege, para que estemos a salvo de todos los peligros del pecado, del demonio y de la muerte, aunque nos asusten y parezcan querer arrancarnos y devorarnos. El hecho de que nos lleve significa que mejoramos y quedamos a salvo de toda desgracia y no tenemos que temer nada, como la oveja que se echa sobre la espalda del pastor y no es atacada, aunque los perros ladren con hostilidad y el lobo se escabulla; más bien, la oveja baja la cabeza sin ningún cuidado y duerme.

Así también nosotros, si nos mantenemos y permanecemos con fe en este artículo: “Creo en Jesucristo, nuestro Señor, que padeció por nosotros, murió y resucitó, etc.”, no debemos preocuparnos de que nos perdamos o de que el diablo pueda devorarnos, aunque abra bien sus fauces, etc. Entonces no estamos en nuestro propio camino, y no caminamos con nuestros propios pies, sino que nos aferramos al cuello de nuestro querido Pastor y nos recostamos sobre su espalda, donde estamos completamente seguros. Aunque el pecado, la muerte y el infierno son ciertamente perversos y aterradores, ciertamente nunca deben devorarle a él; de lo contrario, nosotros, pobres ovejas, pronto nos perderíamos y destruiríamos.

61. Del mismo modo, la oveja no puede protegerse ni proveerse a sí misma para no extraviarse, si el pastor no la dirige y conduce siempre. Si se extravía y se pierde, no puede reencontrarse ni volver a su pastor. Más bien, el propio pastor debe ir tras ella y buscarla durante mucho tiempo hasta encontrarla. Cuando la encuentra, la coge y la lleva sobre sus espaldas, para que no vuelva a ser espantada, cazada o atrapada por el lobo.

Así tampoco nosotros no podemos ni ayudarnos a nosotros mismos, para tener descanso y paz de conciencia y escapar del demonio, de la muerte y del infierno, si Cristo mismo no nos trae de vuelta y nos llama a él a través de su palabra. Si acudimos a él y creemos, no podemos mantenernos en la fe ni pasar la prueba, si él mismo no nos levanta y lleva siempre por medio de esta misma palabra y poder, porque el diablo nos acecha en todas partes y sin cesar y merodea a nuestro alrededor “como un león rugiente” (como dice San Pedro, 1 Pe. 5:8) para devorarnos. Así pues, aquí es completamente erróneo presumir de libre albedrío o de poderes, ni para empezar ni para continuar y persistir; más bien, solo Cristo, nuestro Pastor, debe hacerlo todo.

62. Ahora, sin embargo, tenemos la certeza de que, mientras estemos sobre la espalda de Cristo, permaneceremos a salvo de todo susto y desgracia. Por supuesto, no dejará que nos arranquen de su cuello ni nos arrojen de él, porque es tan alegre y de buen ánimo porque tiene la oveja de vuelta y puede llevarla al resto del rebaño. En resumen, no hay miedo, ni fuerza, ni exigencia, sino solo un acarreo alegre y solo la vida de la gracia, por la cual cuida muy tiernamente a sus ovejas. Por otra parte, Moisés no fue como un pastor de ovejas pobres y débiles, sino de ganado áspero y fuerte, ya que condujo su rebaño delante de él con su cayado y su vara durante tres días de camino en el desierto hasta que se cansaron. Eso es propio de personas duras y rudas.

63. También nosotros, cuando estamos bajo el dominio de Moisés, es decir, según la carne y la vida exterior, debemos ir nosotros mismos a hacer lo que la ley exige. Sin embargo, según nuestra fe no debemos tolerar que nadie nos obligue a realizar un trabajo o nos lo exija, sino que solo debemos dejarnos llevar y levantar con la mayor facilidad, no en caballo y carro, sino recostados sobre su propia espalda y hombros. Como he dicho, esto sucede cuando nos envía la predicación de su palabra, que murió por nosotros y en la cruz llevaba nuestros pecados en su cuerpo, ha puesto al diablo junto con la muerte y el pecado bajo sus pies, y nos ha llevado a la vida eterna. Siempre nos lleva mientras vivamos, de modo que no necesitamos mirar cuán justa es nuestra vida y cuán fuertes somos, sino que solo nos apoyamos en sus hombros. En este círculo o artículo no tenemos que preocuparnos por ningún pecado, muerte o vida, sino que lo tenemos todo en Cristo, que nos lleva y nos preserva.

64. Ahora bien, no le basta con estos dos puntos, que busque tan amablemente a la oveja perdida y la lleve con tanta delicadeza y alegría, sino que cuando la lleva a casa también prepara una fiesta especialmente alegre y convoca a sus vecinos y amigos para que se alegren con él. Sí, lo hace tan grande que Dios en el cielo junto con todas las huestes celestiales, y todas las criaturas con ellas, se alegran por un pobre pecador que se arrepiente. Con esto señala y explica a quién llama su oveja perdida, es decir, a un pecador que se arrepiente, es decir, que siente sus pecados y se arrepiente sinceramente de ellos; con gusto se libera de ellos, viene a Cristo y enmienda su vida, también exteriormente. Eso es lo que significa tener un corazón miserablemente apenado y una conciencia maltrecha, que el diablo ataca para que se hunda en el dolor y la pena. Es también el tipo de hombre que no busca ni lleva una oveja si no está perdida y no conoce ningún auxilio o ayuda en sí misma.

65. Ahora mira, ¿cómo podría predicar con más bondad y consuelo? ¿O qué más podría hacer para alegrar el corazón y despertar una fuerte confianza en él? Vemos tal pastor, que él mismo pinta para nosotros, pobres pecadores, un pastor que de tan mala gana pierde a su oveja y la busca con tanto ardor, y cuando la encuentra la lleva con toda alegría y difunde esta alegría de modo que todos los ángeles y los santos, sí, todas las criaturas, se alegran y sonríen amablemente con él por nosotros, que hasta el sol debe brillar más dulcemente. Sucede naturalmente que cuando alguien está triste, hasta el sol y todo lo que ve le parece sombrío. En cambio, cuando el corazón está alegre, entonces se ve aún más alegre, y todas las cosas le parecen más brillantes y claras.

66. Ahora bien, quien pudiera creer firmemente esto, recibiría también verdadero consuelo y alegría en y por el Señor Cristo, porque tiene aquí la promesa segura de que si se aferra así a Cristo y se deja llevar sobre sus hombros, entonces es un huésped querido en el reino de los cielos y será recibido con toda alegría.

67. Sin embargo, el dolor y la depresión de la conciencia se sienten muy diferentes, cuando el corazón no puede pensar en otra cosa que en que todos los ángeles están detrás de él con una espada desenvainada, de modo que no puede obtener alegría ni de Dios ni de los ángeles. Algunos en esta condición no pueden mirar a ninguna criatura con alegría, tienen miedo del mismo sol, e incluso de cada hoja que cruje. Todo esto se debe a que se muerden y devoran a sí mismos con sus propios pensamientos. Con gusto saldrían de esto y se esforzarían por sentirse justos para no tener que temer; pero de esa manera solo empeoran el mal.

68. Sin embargo, si quieres obtener un consuelo y una alegría genuinos en tu corazón, entonces solo aprende a impresionarte con esta deliciosa imagen y palabra de este Evangelio, para que lo busques donde hay que buscarlo, es decir, en Cristo y en ningún otro lugar. En este hombre lo encuentras todo, si solo permaneces bajo su protección y sobre sus hombros. Sin embargo, cualquier consuelo que se pueda buscar aparte de él no entra en el corazón, aunque tuvieras la ayuda de todas las criaturas y tuvieras en un solo lugar toda la alegría y el placer del mundo.