EVANGELIO
PARA EL DOMINGO DE LA TRINIDAD
Juan 3:1-15
1. Esta también
es una hermosa lectura del Evangelio y trata el punto más importante de la
doctrina en la cristiandad, es decir, el artículo sobre cómo llegamos a ser piadosos
y justos ante Dios. Aquí se nos presenta un hermoso cuadro espiritual sobre
cómo la mejor razón y la más alta justicia en estos asuntos chocan con la
verdad genuina y la vida espiritual. El evangelista Juan se jacta de que este
Nicodemo era grande tanto en reputación externa ante el mundo como en su fina
vida según la ley. Era un gobernante de los judíos, es decir, un consejero en
el gobierno. Además, era un fariseo, es decir, uno de los hombres más eruditos,
pues se les consideraba los más sabios. Además, era uno de los hombres más
justos, pues esa secta era considerada la más santa. Por lo tanto, no había
ningún defecto o culpa que se le pudiera imputar, y no se le podía hacer más
grande. En el gobierno es el gobernante; en el conocimiento, el más sabio; y en
la vida, el más santo.
2. Además,
hay algo más a su favor, a saber, que tiene un deseo por el Señor Cristo, que
es más elevado que los otros tres. Los otros gobernantes y fariseos, los más
sabios y santos, persiguieron a Cristo y lo enviaron al diablo. Nadie se
atrevió a refunfuñar contra eso, o tendría que ser expulsado del consejo y
excomulgado. Sin embargo, es justo, ama a Cristo y se acerca a él en secreto,
para poder hablar con él y demostrarle su amor.
3. Debió de
ser un parangón especial entre los fariseos, un hombre tan verdaderamente justo
como podía serlo naturalmente según la ley, que buscaba fervientemente la
verdad y preguntaba cómo y qué enseñaba y predicaba la gente. Como hombre
sabio, también vio que este Jesús debía ser un hombre especial. Conmovido por
sus milagros, deseó escucharlo y hablar con él sobre su doctrina. Sin duda,
había oído y aprendido que San Juan Bautista, antes que él, había traído una
nueva predicación y un nuevo bautismo y había proclamado al Mesías que ahora
venía; sin embargo, había atacado y reprendido a los fariseos con dureza. Este
hombre estaba haciendo ahora lo mismo. Por lo tanto, se sintió movido a ir
hacia él y escuchar lo que enseña y lo que reprende. Como hombre razonable, no
puede pensar que habrá algo que reprender o reprochar en su vida y santidad
según la ley y en las obras hermosas.
4. Así que
va a Cristo con el pensamiento de que se alegrará de que venga a él y será
amable y agradable con él porque un hombre tan grande y excelente, uno de los
gobernantes, uno de los mejores, se humilla y como una persona común le honra
yendo a él y buscando la amistad con él, lo cual Cristo no debía esperar en
absoluto. Va, pues, con buena intención, esperando ser acogido y muy bien
recibido. No le preocupa en absoluto ser reprendido o censurado por él. Más
bien, como se comporta con él como un buen amigo, Jesús, a su vez, le tratará
de forma honorable y amistosa. Todavía puede ocurrir que un predicador sincero
sea tal vez conmovido y engañado por una persona así, de modo que se deleite en
su buena intención y le adule y alabe a su vez.
5. Por eso
comienza con estas palabras: “Maestro, sabemos que eres un maestro venido de
Dios”, etc. Así que dio un gran elogio y testimonio de este predicador y de su
enseñanza, a saber, que es de Dios, es decir, la verdad genuina y la palabra de
Dios, aunque no era considerado así por todos los fariseos y gobernantes. Más
bien, lo consideraban como un cismático y un maestro que enseñaba el error que,
aparte y en contra de la autoridad regular, se había adelantado para unir al
pueblo a él mismo, etc. Sin embargo, debido a que trae una doctrina diferente a
la que ellos aprendieron previamente de la ley, y ataca tan duramente a los
fariseos, se queda perplejo al respecto y desea saber mejor qué es lo que
enseña de manera diferente.
Es como si
dijera: “Ciertamente vemos y sabemos que tu enseñanza no es algo que se puede criticar
ni rebatir, y quien quiera dar testimonio de la verdad debe confesarlo. Está
probado y atestiguado por los signos y milagros que haces, que nadie hizo ni
puede hacer. Sin embargo, ¿qué significa que traigas una enseñanza diferente y
nos reprendas? Entonces, ¿deben nuestra enseñanza y nuestras obras no ser ni
servir de nada? ¿Qué hay en ellas para que tú las reprendas? No hay duda de que
tenemos la ley de Moisés, que fue dada por Dios. ¿Por qué, entonces, nos
reprendes, cuando trabajamos con toda diligencia en guardar y cumplir la ley,
como si a Dios no le agradara, y no pudiéramos llegar al cielo con ellas? Si,
en cambio, aceptas a los recaudadores de impuestos y a otros pecadores
públicos, ¿qué debemos o podemos enseñar o hacer de manera diferente o mejor,
para que Dios se complazca en ello?”
6. Así ves
que el pensamiento y la pregunta de Nicodemo que busca de Cristo no es otra
cosa que cómo debemos vivir correctamente ante Dios o (como dicen los
apóstoles) ser justificados y obtener la vida eterna. A esto Cristo le da una
respuesta breve y sencilla. Él no es en absoluto como Nicodemo había deseado
que fuera. Primero lo golpea bruscamente en la cabeza y lo hace retroceder como
con un rayo cuando dice,
“En verdad, en verdad te digo que el que
no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios”.
7. Es un
sermón duro y una respuesta poco amistosa a un saludo tan amistoso. Con estas
palabras, echa por tierra completamente todo lo que Nicodemo aduce; sí,
destruye y condena lo que hace y cómo vive. “Me consideras”, quiere decir, “como
alguien que no puede reprender su hermosa disciplina y culto (de los fariseos) y
que no puede enseñar nada mejor, es decir, que no soy más que un maestro y un instructor
de obras humanas. Ustedes piensan y esperan que su Mesías no sea más que
alguien que elogie, alabe, defienda y preserve su ley y su gobierno, y que por
ello los coloque en gran honor y dominio. Sin embargo, como me consideras un
Maestro que ha venido de Dios, quiero decirte algo diferente que no has oído ni
conocido antes. Querido Nicodemo, no te imagines que vas a agradar a Dios y a
ser salvado con tu vida y tu actividad, por muy bellas y preciosas que sean
incluso según la ley.
“Si bien es
cierto que Dios dio la ley y se la exige, todavía no están justificados por
ello ante Dios. Tener la ley y cumplirla son dos cosas diferentes. Todavía está
lejos de cumplirse si se hacen las obras externamente. Hay que cumplirla por
completo, con cuerpo y alma y desde el fondo de su corazón, sin desobediencia
ni pecado. Ustedes, los fariseos y santos de obras, no
hacen eso. Piensan que pueden pagar a Dios solo con la santidad externa, y siguen
adelante, audazmente seguros de ello, con falsa confianza, sin temor a Dios,
incluso despreciando su ira contra el pecado. Asimismo, desprecian y condenan a
otras personas que no estiman su santidad y los sigan”.
8. Por lo
tanto, esto significa, en pocas palabras: “Tu vida y tus obras, y las de todos
los fariseos e incluso las de toda la gente, que consideran como santidad, no
es ni hace nada ante Dios. Debe haber algo diferente: una persona debe nacer de
nuevo, es decir, convertirse en una persona completamente diferente; de lo
contrario, no puede entrar en el reino de Dios. Ahí oyes lo que es mi doctrina,
sobre la que preguntas. No enseña sobre la destrucción de la ley de Dios, sino
que les culpa solo porque no la han guardado o ni siquiera la han entendido.
Sin embargo, pretenden ser maestros de ella y se imaginan que la están
cumpliendo.
“Por lo
tanto, piensan que debo predicar sobre la ley como lo hacen ustedes. Si Moisés,
que creen haber guardado, no es suficiente, entonces puedo mostrar y traer una
nueva y mejor doctrina legal sobre las buenas obras, así como ustedes han añadido
muchas otras de sus propias obras a la ley de Dios, como si ya la hubieran
guardado.
9. “Sin
embargo, no estoy hablando de nuevos artículos, leyes u obras, pues ya hay
muchas más exigencias de la ley de las que pueden hacer y cumplir. Más bien, lo
que enseño es que deben convertirse en personas totalmente diferentes. Mi
enseñanza no es sobre hacer y no hacer, sino sobre llegar a ser. No se trata de
hacer nuevas obras, sino de llegar a ser primero nuevos; no de vivir de forma
diferente, sino de nacer de forma diferente. No se consigue nada si ponemos el
hacer antes o junto al llegar a ser, los frutos antes o junto a las raíces. Más
bien, el árbol debe ser primero nuevo y las raíces buenas y sólidas, para que
los frutos sean diferentes y las obras sean buenas. Lo que debe cambiar no es
la mano, el pie o sus obras, sino la persona, es decir, el hombre entero. Si
esto no sucede, ninguna obra sirve ni ayuda, y el hombre no puede ver el reino
de Dios; es decir, debe permanecer condenado bajo el pecado y la muerte eterna”.
10. Este
fue un sermón muy inaudito y extraño para este justo Nicodemo, una respuesta
áspera y amarga a sus buenas intenciones. Cuando se acercó al Señor, pensó que
estaba en el camino correcto y lo último que esperaba fue que él pudiera o quisiera
condenar su buena vida y su celo por cumplir la ley. De hecho, esperaba que
debía ser alabado como ejemplo para los demás, o que sería amonestado para que
continuara en ella, o tal vez se le sugerirían otras obras que aún debería
hacer. Está preparado para escuchar y hacer esto cuando escucha que Cristo lo
rechaza completamente y condena toda su santidad y buena vida, haciendo así
justo lo contrario de lo que esperaba. Alaba a Cristo como hombre de honor,
pero Cristo continúa y le dice: “Tú, en cambio, eres un hombre vergonzoso”. Le
concede a Cristo el honor y le llama Maestro venido de Dios, pero Cristo le
responde que tanto su doctrina como su vida son falsas y ya están excluidas del
reino de Dios.
¿Qué más se
dice en estas palabras, excepto esto? “Haces muchas obras hermosas y piensas
que Dios debe estar contento de que seas justo e irreprochable. Pero yo te digo
que todo lo que has vivido y hecho, o lo que todavía puedes vivir y hacer, no solo
tus obras, sino también tu corazón y toda tu naturaleza, es decir, todo lo que eres
y puedes ser, está perdido y condenado ante Dios. Todo, el árbol con las raíces
junto con los frutos, debe ser desechado y quemado
completamente, y debe hacerse un árbol nuevo”.
11. Así,
esta primera parte de la conversación de Cristo con Nicodemo no es otra cosa
que una verdadera y aguda predicación del arrepentimiento. Cristo, como fiel
predicador, se apiada de que sea tan necio y esté aún tan lejos del reino de
Dios. Así que simplemente le cierra y le niega el cielo, sí, incluso lo condena
y lo entrega al diablo, para que él (como ahora vive y puede vivir) nunca más
pueda llegar al reino de Dios, sino que deba perderse y permanecer en el poder
del diablo, la muerte y el infierno. Lo hace para que sea llevado al
conocimiento de sí mismo y pueda llegar a un verdadero entendimiento y vida
ante Dios. Esta predicación del arrepentimiento es especialmente necesaria para
personas como Nicodemo, que andan en su santidad de obras y a través de ella
quieren ser santos y justos ante Dios porque son irreprochables ante el mundo.
12. Así,
Cristo siempre comienza su predicación del evangelio con este punto. Primero
revela y enseña lo que la razón no puede tener o conocer por la ley, es decir,
que todas las personas, independientemente de cómo sean y vivan por naturaleza,
están condenadas y bajo el pecado. Justo al principio de su Carta a los Romanos,
San Pablo también demuestra y concluye esto. Así, en primer lugar
se afirma este decreto y conclusión, a saber, que, en su estado natural y con todas
sus capacidades, el hombre no puede cumplir la ley de Dios, aunque presuma de
guardarla. Cumplir la ley no significa hacer las obras externamente según las
facultades humanas. En consecuencia, la ley no puede ayudar al hombre a la
justicia ante Dios ni librarlo del pecado y de la ira eterna.
13. Si esto
estuviera en el hombre y pudiera realizarse en esta naturaleza por medio de la ley,
entonces él no diría (como lo hace aquí en general sobre todas las personas): “El
que no nazca de nuevo no puede ver el reino de Dios”. Eso es tanto como decir
que en esta vieja naturaleza que tienen las personas, por muy alto que se
eleve, dotado de razón, sabiduría y virtud, por muy excelente que sea, no puede
salir del poder del pecado y de la muerte, ni puede agradar a Dios. Ni siquiera
puede aprender o saber cómo podría entrar en el reino de Dios. Por eso,
brevemente, debe haber un hombre completamente diferente; es decir, que todo el
hombre se haga diferente, que tenga un entendimiento, pensamientos, mente y
corazón completamente nuevos.
14. Aquí se
ve poderosamente derribada, como con un rayo, toda la enseñanza y la jactancia
de todas las personas que enseñan o pretenden llegar a ser justos mediante los
poderes y las obras de toda esta naturaleza humana, o incluso que quieren poner
estas obras al lado de la fe y dicen que deben añadir algo. Aquí dice muy
claramente que uno debe nacer o volverse diferente antes de ver el reino de
Dios o hacer algo que agrade a Dios. Ahora, ninguna obra puede añadir algo para
que un hombre nazca. Sí, si va a hacer algo, primero debe haber nacido ya.
Ahora bien, puesto que se exige un nuevo nacimiento, las obras y la actividad
del antiguo nacimiento no pueden servir ni ayudar, sino que ya están todas
rechazadas y condenadas.
15. Por lo
tanto, tampoco puede resistir la prueba cuando se quiere decir que las obras
que siguen al nuevo nacimiento contribuyen a él. El nuevo nacimiento debe
existir primero antes de poder hacer algo a partir de él; es decir, la persona
debe convertirse primero en alguien que pertenece al reino de Dios y al cielo
antes de empezar a hacer obras que agraden a Dios. Sin embargo, esto se
explicará más a fondo a partir de lo que sigue, cuando también dirá cómo sucede
que el hombre nace de nuevo. Solo está empezando a derribar las opiniones de
los fariseos y a afirmar lo contrario.
Cuando
Nicodemo oye esto, se queda perplejo. No sabe qué hacer con las palabras de
Cristo, por lo que deja escapar:
“¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo?
¿Puede entrar de nuevo en el cuerpo de su madre y nacer?”
16. “¡Qué
clase de discurso y doctrina tan peculiar y absurda es esa!”, preferiría decir.
“¿Quién ha oído alguna vez que alguien pueda nacer de nuevo o que pueda nacer
de forma diferente a como ya ha nacido? ¿Qué significa afirmar y exigir algo
tan imposible? Si quieres enseñar a la gente, tienes que decirles algo que
alguien puede hacer”. Esta es la respuesta que la sabiduría humana, es decir,
la razón, da a la predicación del arrepentimiento y del nuevo nacimiento,
mediante la cual se explica correctamente la ley. Debe responder así porque no
sabe ni entiende nada más que este Nicodemo sobre la justicia y la disciplina
externas, que un hombre puede hacer desde sus propias facultades cuando escucha
la ley. No puede oír ni tolerar que todo esto, que todo el mundo tiene en tan
alta estima, sea considerado como nada y rechazado. Son pocos los que llevan
una vida tan hermosa y virtuosa. Todos los gobernantes sensatos, sabios y altos
del mundo consideran que es una enseñanza peligrosa cuando menospreciamos una
vida así; por eso acusan al evangelio de intentar prohibir las buenas obras,
etc.
17. Sin
embargo, ellos mismos atestiguan así su propia ceguera y falta de entendimiento
en estos asuntos divinos. Nicodemo, que todavía quiere ser maestro y señor de
los demás, confiesa por su propia boca y sella su astucia con una mayor
necedad, porque balbucea sobre el nacimiento físico de padre y madre y se
imagina que ha dado en el clavo y refutado con fuerza las afirmaciones de
Cristo. Es una mala costumbre de la sabiduría humana que no entienda la palabra
de Dios y, sin embargo, quiera siempre juzgarla y encontrarle defectos. Como si
Cristo, a quien tiene que confesar que es un Maestro venido de Dios, no fuera
sabio o no supiera él mismo que no se puede nacer de nuevo de padre y madre.
Tal nacimiento no le serviría de nada, ya que el propio Cristo lo refuta.
Jesús respondió: “En verdad, en verdad te
digo que el que no nazca del agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de
Dios.”
18. “No
hace falta que me instruyas”, quiere decir, “ni que me enseñes cómo debo
hablar. Sé muy bien lo que he dicho, y vuelvo a decir que hay que nacer de otra
manera, o no se puede entrar en el reino de Dios, para que sepas que no llegas
allí por tus propias habilidades. Sin embargo, no estoy hablando del nacimiento
físico en el que una persona viene del padre y de la madre, como tú sueñas
porque no entiendes otro nacimiento, sino de un nacimiento diferente, nuevo,
del agua y del Espíritu. Ciertamente has oído que he rechazado justamente ese
nacimiento de padre y madre en el que tú y todos los hombres (sean judíos o no)
han nacido”. Si esta comprensión del renacimiento del hombre tuviera algún
valor, entonces seguiría sin ser nada diferente o mejor que antes, aunque naciera
de nuevo cien veces del cuerpo de su madre. Cristo mismo da la razón de esto
cuando dice,
“Lo que nace de la carne es carne, y lo
que nace del Espíritu es espíritu”.
19. Estas
son dos afirmaciones claras con las que derriba los pensamientos y sueños del
fariseo sobre el nacimiento físico y explica lo que había empezado a decir, que si la persona no nace de otra manera, no puede entrar en
el reino de Dios. “Lo que nace de la carne”, es decir, todo lo que el hombre es
y puede ser según la naturaleza humana (como lo es ahora desde Adán hasta
nosotros). La Escritura llama “carne” al hombre completo tal y como nace de
padre y madre, tal y como vive, trabaja, piensa, habla y actúa, sin importar
cuándo, cuántas veces o de quién nace, y si se llama judío o gentil o (como
dice Juan 1:13) nace “de sangre”, es decir, nace naturalmente de los santos
padres, o llega a esto “por voluntad humana” y es adoptado para ser pueblo e
hijo de Dios. Todo eso no es otra cosa que “carne”, es decir, sin el Espíritu.
Sin embargo, estar “sin el Espíritu” no significa otra cosa que, como dice
aquí, “no poder entrar en el reino de Dios”, es decir, estar condenados en el
pecado bajo la ira de Dios a la muerte eterna.
20. Esto es
realmente un veredicto corto, simple, serio y aterrador sobre todas las
personas tal como son por naturaleza. Así se concluye que
por medio de la enseñanza y las obras de la ley, que las personas pueden hacer,
nadie se libera del pecado ni se justifica ante Dios. A través de la ley la
naturaleza no se vuelve diferente, sino que permanece como era antes. Por eso,
a través de la ley las personas no pueden entrar en el reino de Dios ni obtener
la vida eterna.
21. En
cambio, “lo que nace del Espíritu”, dice, “es espíritu”. “Espíritu” significa lo
que Dios crea en nosotros más allá de la naturaleza y de la capacidad humana,
es decir, el conocimiento espiritual, la luz y el entendimiento que él nos
revela, a través de los cuales conocemos a Dios, nos dirigimos a él, nos
aferramos a su gracia, nos aferramos a él, etc. Para que esto comience y ocurra
en alguien, su corazón debe ser renovado y encendido a través del Espíritu
Santo para que aprenda a reconocer la voluntad de Dios hacia él y sepa cómo
obtener la gracia y la vida eterna.
22. La
predicación y la enseñanza de la ley por sí solas no pueden hacer esto.
Ciertamente exige nuestras obras y obediencia, pero como esto no está en
nuestra naturaleza, sino que solo se siente lo contrario, la ley, si se
entiende correctamente, no hace más que acusarnos y así condenarnos bajo la ira
de Dios al infierno eterno. Sin embargo, debe ser predicada, ya que fue dada
por Dios para que todos aprendieran primero esto. Sin embargo, para que no
permanezca en esta condenación, sino que también espere y se consuele en la
gracia de Dios, hay que añadir una palabra y una predicación diferentes. Esta
es la predicación y el oficio del Espíritu Santo, revelada y traída por medio
de Cristo, el Hijo de Dios, de la cual habla aquí y después explicará más, como
se lee en este sermón, etc.
23. Así,
con esta afirmación de la primera parte del sermón, señala la razón por la que
el hombre, según su naturaleza en la que nace, no puede entrar en el reino de
Dios, y por qué es necesario un nacimiento diferente, nuevo, que se produce por
medio del Espíritu Santo. De este modo, Cristo no solo reprende la ignorancia y
el error humanos, sino que comienza a enseñar qué es el nuevo nacimiento y cómo
se produce, aunque no incluya todavía todos los puntos que le corresponden. Más
bien, primero muestra solo las causae efficientes, la causa y los medios de los que procede
este nuevo nacimiento y a través de los cuales se produce. Luego dirá también
cómo y a través de quién se adquiere, y cómo se recibe. Por eso debemos
analizar un poco mejor lo que significan las palabras “nacido del agua y del
Espíritu”.
24.
Obsérvese, en primer lugar, cómo conduce y dirige a Nicodemo al oficio externo
en su iglesia, que es la predicación y el bautismo, porque dice: “Es necesario
que el hombre nazca de nuevo del agua y del Espíritu”. Está hablando del oficio
que Juan el Bautista había comenzado (como precursor y siervo de Cristo), que
los fariseos y Nicodemo ciertamente habían conocido y visto. Quiere indicarle
esto, y al hacerlo confirma la predicación y el bautismo de Juan. Este oficio
debe continuar y ser considerado como algo dispuesto por Dios mediante el cual
nacemos de nuevo; y nadie llegará al cielo que no lo acepte o que lo desprecie.
Es como si
quisiera decir: “Si ustedes, los fariseos, quieren ver el reino de Dios,
entonces deben aceptar precisamente este oficio y el bautismo que realizó Juan.
No quisieron aceptar ni ser reprendidos por él, sino que se ofendieron por ello
como por una nueva y absurda predicación contra su santidad por la ley. Todos sus
lavamientos mosaicos, purificaciones, sacrificios, cultos y santidad de su ley
no les ayudarán ni les beneficiarán en absoluto. Por el contrario, solo pueden
entrar en el reino de Dios y ser salvos mediante este oficio que predica sobre
mí y bautiza para mí (como hizo Juan), y de ninguna otra manera”.
25. Él
exalta este oficio como el oficio y la obra del Espíritu Santo a través del
cual las personas nacen de nuevo. No es simplemente un bautismo de agua, sino
que el Espíritu Santo también está allí. Quien se bautiza de esa manera no solo
es bautizado del agua, sino también del Espíritu Santo. No se puede decir que
el Espíritu está allí en todos los demás baños o bautismos de agua, como los
baños y lavados judíos con todas sus ceremonias; de lo contrario, un nuevo
bautismo habría sido innecesario. No se podría decir que debe haber una forma
diferente, independientemente de la ley y el culto de Moisés, mediante la cual la
persona puede nacer de nuevo del Espíritu, obviamente porque el Espíritu aún no
había sido dado ni obrado en ninguno de ellos.
26. Así
muestra que no hay otra obra o medio por el que el hombre nazca de nuevo y
entre en el reino de Dios que este, que es el oficio de la predicación y el
bautismo y el Espíritu Santo ligado a ellos, que obra a través de este oficio
en el corazón del hombre. No se trata del Espíritu que está oculto y no puede
ser conocido, como lo es por sí mismo personalmente en su esencia divina sola y
sin medios, sino del Espíritu que se revela en el oficio externo que oímos y
vemos, es decir, en el oficio de la predicación del evangelio y de los sacramentos.
Dios no quiere proceder y tratar con el Espíritu de forma oscura y secreta ni
hacer algo especial con cada individuo. Si lo hiciera, ¿quién podría saber o
estar seguro de dónde o cómo debe buscar o encontrar al Espíritu Santo? Más
bien, ha dispuesto que el Espíritu Santo esté disponible para los oídos y los
ojos de las personas en la palabra y en los sacramentos, y que actúe a través
de este oficio externo, para que las personas sepan que lo que ocurre ha
sucedido realmente a través del Espíritu Santo.
27. Por lo
tanto, estas palabras “a menos que alguien nazca de nuevo del agua y del
Espíritu” dicen tanto como si dijera: “Una persona debe nacer de nuevo a través
de esta predicación del evangelio y del oficio del bautismo, en el que actúa el
Espíritu Santo”, etc. A través de la palabra, él ilumina el corazón y muestra
la ira de Dios contra el pecado y, a su vez, la gracia de Dios prometida por
causa de su Hijo, Cristo, mediante la cual los corazones se encienden,
comienzan a creer, se vuelven a Dios, se consuelan en su gracia, apelan a él,
etc. Para suscitar y fortalecer la fe, da también el bautismo como señal segura
junto con la palabra, que lava y borra nuestros pecados, nos concede
constantemente la gracia prometida para mantenernos firmes, y nos da el
Espíritu Santo, etc. Sobre esto se hablará más en otro momento.
28. Por tanto,
toma nota de este texto en el que con palabras claras atribuye al bautismo (al
que llama “agua”) la gloria y la eficacia de que el Espíritu está presente y de
que una persona nace de nuevo a través de él. Con esto se derriba toda la falsa
enseñanza y el error contra esta enseñanza de la fe y el bautismo. En primer
lugar, de los papistas y similares, que buscan la justicia y la salvación por
sus propias obras. Aquí oyes que el propio mérito o la santidad del hombre, producida
por el antiguo nacimiento de la sangre y la carne, o por su propia elección y opiniones,
no puede y no añade nada. Más bien, debe haber un nacimiento diferente por
medio del santo bautismo, para el cual la persona no puede hacer nada por sí
misma, sino que por la voluntad y la gracia divinas se da el Espíritu Santo a
través de la palabra y el agua externamente predicadas, que son padre y madre
para este nuevo nacimiento, y por medio de ellas se llega a ser nuevo, puro y
santo ante Dios, heredero del reino de los cielos.
29. En
segundo lugar, se derriban aquí las afirmaciones de los anabaptistas y sectas
similares, que enseñan a buscar el Espíritu aparte de o sin la palabra y la
señal, mediante una revelación especial y una obra del cielo sin medios, etc.
Incluso desprecian el querido bautismo, como si no fuera más que agua inútil.
Así que tienen la costumbre de calumniar: “¿Cómo puede un puñado de agua ayudar
al alma?”. Sin embargo, Cristo dice claramente que el Espíritu está presente
con esa agua y afirma que debemos nacer de nuevo de esta agua. Ciertamente dijo
esto sobre el agua real y natural, con la que Juan el Bautista bautizaba y
también mandaba bautizar a sus discípulos. Por eso San Pablo llama al bautismo “un
baño de agua por el que se limpia la iglesia de Cristo” (Ef. 5:26); asimismo: “un
baño de regeneración y renovación del Espíritu Santo” (Tito 3:5).
30. Sí,
Cristo dispone aquí las palabras de tal manera y añade primero el agua y luego
el Espíritu para mostrar que hemos de buscar el Espíritu no sin y al margen de
los signos externos, sino sabiendo que el Espíritu quiere obrar en, a través de
y con los signos externos y el oficio. Así ambos permanecen juntos, y una
persona nace de nuevo del agua a través del Espíritu Santo, o del Espíritu con
el agua. Por lo demás, es cierto que, si el agua estuviera sola sin el
Espíritu, no sería ni haría nada más que cualquier otra agua o baño, y por
supuesto no habría un nuevo nacimiento de ella. Por eso no dice solo “nacido
del agua”, sino también junto y con el agua “del Espíritu”, de modo que para
este nacimiento el Espíritu es el esposo, y el agua es la esposa y la madre.
31. De esto
se desprende además que el bautismo no es algo innecesario, como calumnia la
secta anabaptista, de lo que se puede prescindir fácilmente y aplazar o
retrasar hasta que seamos viejos, etc.; o que el bautismo no beneficia a los
niños pequeños, porque (como balbucean) no pueden entenderlo. Aquí hay una
afirmación clara, que concierne a todos en común y es una disposición divina:
que todos los que quieren entrar en el reino de Dios deben nacer de nuevo del
agua y del Espíritu. Por eso no sirve despreciarlo o retrasarlo mucho tiempo,
pues eso sería despreciar y abandonar deliberadamente la disposición de Dios.
Obviamente, allí no habrá Espíritu Santo.
32. Así que
también Cristo ciertamente no quiere que los niños pequeños sean excluidos de
esto, sino también los incluyó en este pasaje; si han de entrar al reino de
Dios, entonces debemos impartirles y darles el bautismo. Él quiere que ellos
también nazcan de nuevo y quiere obrar en ellos, ya que en otras partes manda
que los traigan a él y dice que el reino de los cielos es para los que son
traídos a él. Ahora bien, si han de venir a Cristo, no debemos privarles de los
medios y signos por los que Cristo obra también en ellos.
33. Sin
embargo, digo esto sobre la disposición y regla común que debe observarse donde
y cuando podamos tener el bautismo. Cuando haya peligro o una situación en la
que alguien no pueda acudir al bautismo, entonces, como en casos similares de
emergencia, debe bastar con desear el bautismo y llevar y ofrecer a las
personas a Cristo basándose en la palabra. No hay nada más que decir al
respecto. Esto es lo que hemos dicho sobre el renacimiento del bautismo en agua
y del Espíritu. Cristo dice además:
“No se sorprendan de que les haya dicho: ‘Es
necesario nacer de nuevo’. El viento sopla donde quiere, y ciertamente oyen su
sonido, pero no saben de dónde viene ni a dónde va. Así es todo aquel que nace
del Espíritu”.
34. Para
este Nicodemo, un fariseo sabio, sensato y justo, fue peculiar y extraño
escuchar que sus obras y la santidad de toda la gente fueran rechazadas tan
completamente, porque todo ello no sirve de nada ante Dios. Debe abandonarlo
todo y no obtener nada por ello, no importa cuántas cosas grandes haya hecho y cómo
haya vivido, y convertirse en una persona completamente diferente, aunque no
sepa ni entienda hacer otra cosa ni nada mejor. No debe hacer nada en absoluto,
sino dejar que se le haga, aunque solo se vea y se haga el signo externo en el
que una persona se sumerge en el agua y escucha la palabra. Debe creer que a
través de esto el cambio tiene lugar en él, que nace de nuevo y se convierte en
puro, santo y justo ante Dios, lo que no podría obtenerse de otra manera con
ninguna obra ni habilidad humana.
“¡Ja!”,
piensa. “¿Cómo puede ser eso? ¿Qué puede lograr una cosa tan ordinaria?
¿Debemos bautizar y bañar a una persona con agua? ¿No sería mucho más elevado y
valdría mucho más si viéramos a alguien concentrarse con gran seriedad y
diligencia en las buenas obras y en el culto santo según la ley, y por lo tanto
brillar y resplandecer en una vida hermosamente honorable y de gran virtud?
¿Qué puede ser nombrado y alabado más alto y mejor ante todo el mundo?”
35. Cristo
responde a este pensamiento y asombro del fariseo dándole una parábola para
explicar lo que había dicho sobre el nuevo nacimiento del agua y del Espíritu.
No debemos mirar esto según la razón, que mira la gran apariencia de obras y
vida excelentes y se sorprende, imaginando que debe valer tanto ante Dios como la
razón lo considera.
“Querido
Nicodemo”, dice él, “te diré cómo sucede. No es una cosa que tú entiendas, ya
que piensas que estos asuntos suceden ante los ojos, los sentidos y la razón,
para que podamos asirlo y captarlo. Más bien, este es un asunto y una obra que
está más allá de la razón y del pensamiento humanos; se realiza en las personas
por medio del Espíritu Santo”.
36. Lo
mismo que sucede en el corazón humano interiormente, sucede exteriormente con
el viento, que se desplaza y sopla donde y cuando quiere y penetra en todo lo
que crece, se mueve y vive. No es más que una pequeña brisa, que incluso se
detiene por un tiempo, pero de repente se agita, comienza a soplar y aullar, de
modo que no se sabe de dónde viene. Va a la deriva ahora aquí, ahora allí, y de
repente hace todo tipo de cambios en el tiempo. Sin embargo, no puedes ver ni
captar lo que es, sino que solo oyes que sopla y rastreas dónde está, se agita
y se mueve como lo ves en el agua o en los campos de grano. Sin embargo, cuando
sopla contra ti, no puedes saber cuándo, dónde o a qué distancia de ti comenzó
o se detendrá detrás de ti, ni puedes designar el tiempo, el lugar y la
extensión de cuándo y cómo vendrá y se irá.
En resumen,
no está en absoluto en el poder humano contener o gobernar cómo el viento se
agita o se detiene; más bien, va independientemente por sí mismo y lleva a cabo
su trabajo sin ser obstaculizado o detenido como sea, cuando sea y donde sea.
Nadie puede hacerle nada, ni siquiera investigar cómo se produce y de dónde
surge. Más bien, como dice el Salmo 135:7, Dios la hace surgir y la hace salir
de su caja y de sus “lugares secretos”, que nadie conoce ni puede descubrir.
37. “Así”,
dice, “es todo aquel que nace del Espíritu”. No debes mirar y quedarte
boquiabierto ante las grandes y excelentes obras de aparente santidad que
llenan los ojos, y así tratar de juzgar estos asuntos espirituales con tu
entendimiento, y captar según la ley y la vida exterior qué grandes obras debe
hacer el que ha de ser llamado “recién nacido” y “heredero del reino de los
cielos”, y cómo debe vivir y actuar. Esto no puede ser captado y comprendido,
pintado o representado de tal manera que podamos decir: “Ahí ves a un hombre
que es un judío justo y fariseo además, que guarda la ley
con gran seriedad y diligencia; por lo tanto, es un santo vivo e hijo de Dios”,
etc.
Más bien,
este nuevo nacimiento, que hace hijos de Dios o justos ante Dios, es algo
diferente. Ocurre en el corazón humano, no a través de la intención o la
actividad humana, pues esta es toda carne y no puede ver el reino de Dios. Más
bien, sucede a través de la palabra del evangelio, que muestra y revela al
corazón tanto la ira de Dios contra las personas para que se arrepientan, como
su gracia a través del Mediador, Cristo, para el consuelo y la paz en la
conciencia ante Dios.
38. En
estas obras tan elevadas y grandes, no se ve nada especial ni glorioso
exteriormente. Nada más pertenece aquí que la palabra y el agua, que oímos y
sentimos, y sin embargo es el poder y la obra del Espíritu Santo lo que
enciende el corazón y lo despierta al verdadero temor de Dios, a la verdadera
confianza y al consuelo en la gracia, y también a la verdadera invocación. El
corazón se renueva de tal manera que la persona que capta la palabra con su
corazón vence la ira de Dios, el pecado, la muerte, la carne y el mundo, se
vuelve sinceramente hacia Dios y obtiene el deseo y el amor por todo lo bueno.
39. Éstas
son obras genuinas y vivas del Espíritu Santo, mucho más grandes y gloriosas
que las obras de santidad de otros, que tienen un gran espectáculo y se inflan
mucho ante los ojos humanos. Sin embargo, no son más que cosas muertas por las
cuales el corazón no es cambiado, y no sigue ningún consuelo y mejora genuinos
y definitivos. Más bien, la gente permanece en la vieja mente y vida carnal sin
arrepentimiento, en la incredulidad y la duda, en el desprecio secreto, la
desobediencia, el odio y la enemistad contra Dios. Esto se demuestra después en
el genuino conflicto y espanto de la conciencia, cuando no sigue más que la
huida y la desesperación y, finalmente, la impaciencia y la calumnia contra
Dios.
40. Estos
son los frutos genuinos de la gran y hermosa santidad de los fariseos, que no
tiene el conocimiento de Cristo y de la fe, y sin embargo quiere ser justo y
santo según la ley. Esto revela finalmente el gran y craso problema que San
Pablo califica de “pecado provocado por la ley” (Romanos 7:5). Por medio de ella,
el pecado se hizo “sobremanera pecaminoso”, es decir, más
grande y más pesado, de modo que el hombre debe perecer y descender a la
muerte eterna, aunque previamente ese mismo pecado y la malicia oculta del
corazón fueron cubiertos durante un tiempo por la muestra externa de grandes y
santas obras y la obediencia a la ley. Así, el hombre sigue seguro en sus
opiniones carnales y vive (como dice San Pablo) “sin la ley”, es decir, sin un
verdadero conocimiento y percepción del pecado, y así también en todas las
cosas sin el Espíritu.
41. En
cambio, cuando el Espíritu Santo está presente, produce en el hombre un corazón
y un espíritu diferentes, de modo que ya no huye de Dios. Más bien, aunque sabe
y confiesa que tiene pecado y merece la ira de Dios, se consuela con la gracia
en Cristo, prometida por la palabra de Dios y proclamada a los que se
arrepienten y creen. Así obtiene un corazón de niño hacia Dios como su querido
Padre, y puede presentarse alegremente ante él y apelar a él con fe en el
Mediador, Cristo, etc.
42. El
Espíritu Santo produce este nuevo corazón y esta nueva vida en el hombre, digo,
no a través de ninguna cosa externa o visible, sino a través de la palabra y el
bautismo, que, sin embargo, no tienen ninguna apariencia especial y suceden
interiormente. Antes de que pueda percibir algo cambiado en sí mismo, es y se
llama, dice Cristo, “nacido del Espíritu”, algo que la razón, es decir, la
sabiduría humana, no entiende ni comprende que una obra tan grande se produzca
a través de cosas tan insignificantes (como las considera). Aunque lo escuche,
no lo cree, al igual que Nicodemo, que se queda aún más perplejo y asombrado
ante estas palabras. Es reprendido por Cristo porque quiere comprender con su
razón en lugar de creer.
43. Así que
en este símil tenemos un hermoso y delicioso cuadro, claramente
pintado, de exactamente lo que ocurre en este nuevo nacimiento. En primer
lugar, está el oficio externo de la palabra y el poder que el Espíritu Santo
produce a través de ella. Así como en el viento hay dos cosas juntas, el
movimiento del aire, que es en sí mismo el viento, y el sonido, que se oye
exteriormente, aunque el movimiento no se ve ni se siente sino por aquel hacia
quien sopla, también aquí hay dos cosas juntas: la palabra, que es la voz
física que oímos, y el Espíritu que actúa en y con la palabra, cuyo poder nadie
ve ni siente sino aquel a quien el Espíritu afecta. Sin embargo, es seguro que él
está presente donde están la palabra externa y el bautismo, y por eso el
Espíritu puede incluso ser visto y aprehendido físicamente, por así decirlo, en
este oficio externo. Así, nos da una señal segura de dónde debemos buscarlo y
dónde está actuando, aunque el poder interior esté oculto a nuestros ojos.
44. Por eso
debes entender (como he dicho) en estas palabras “nacido del Espíritu” no al
Espíritu Santo como está arriba, invisible e incomprensible en majestad y
esencia divina, sino como quiere ser conocido y captado en la iglesia aquí en
la tierra en la palabra y en los signos. Por eso, cuando se oyen y ven estas
cosas, se puede decir que están oyendo y viendo al Espíritu Santo, como se dice
del sonido del viento: “Estás oyendo y viendo el viento”. En resumen, se dice
que el Espíritu Santo ha hecho todo lo que sucede por el oficio de la palabra y
el bautismo, igual que Cristo llama aquí a quien tiene la palabra y el bautismo
“nacido del Espíritu”, o como dice en otro lugar: “El que cree y es bautizado”,
etc.
45. En
segundo lugar, este símil muestra bellamente que la vida cristiana no está ligada
a lo externo, a los lugares, a las personas, a la ropa y a otras cosas, como lo
era la santidad externa de los judíos. El cristiano ha sido colocado en la
libertad del Espíritu de la ley y todas sus ataduras. No debe ni puede estar
atado y cautivo con leyes, reglas y obras que la gente pueda sugerirle para que
se justifique ante Dios por medio de ellas. (No estamos hablando ahora de su
vida externa, en la que puede guardar todas las leyes sin ningún daño o
perjuicio para esa libertad espiritual del Espíritu y de la conciencia). Así,
con la fe en la palabra y en su bautismo, sigue siendo un hombre libre, por
encima de todas las leyes, porque por medio de Cristo tiene el perdón de los
pecados, la gracia de Dios y el Espíritu Santo, y se rige en toda su vida de
acuerdo con ello. Por medio del Espíritu Santo que actúa en su corazón, ahora
ha sido justificado y vivificado, de modo que no necesita buscar otra ley, obra
o santidad, excepto como el Espíritu lo guía y conduce por medio de la palabra.
46. Por
eso, como dice aquí Cristo, la vida cristiana es como el viento que sopla donde
quiere, y sin embargo nadie ve ni sabe de dónde viene ni dónde se detiene, ni
hasta dónde llega. Así también no podemos contener el Espíritu en un cristiano
con reglas y enseñanzas, ni puede ser juzgado con la razón, más bien nunca será
dominado ni juzgado por nadie, como dice San Pablo (1 Corintios 2:15). La
excepción es que se percibe, se oye y se muestra exteriormente en la palabra y
en la confesión, que todos han de seguir y por las que todos han de regirse. No
se fija en lo grandes, santas, etc., que puedan ser las personas, con tal de
que conduzcan correctamente el oficio del Espíritu y la palabra.
47. Sin
embargo, esto es y sigue siendo una cosa asombrosa ante la cual la sabiduría
humana debe tropezar y ofenderse, incluso los mismos cristianos deben
sorprenderse, de que una obra divina tan grande y excelente se produzca de una
manera tan insignificante y sencilla a través de la pobre y débil voz de un
hombre, mientras esta palabra esté ahí: “Yo te bautizo en el nombre del Padre y
del Hijo y del Espíritu Santo” y “Te concedo el perdón de los pecados por
mandato del Señor Cristo”, etc. Allí no hay más que la respiración o aspiración
de la palabra, que golpea los oídos, y sin embargo se realizan cosas tan
grandes por medio de ella, a saber, que te vuelves puro de los pecados,
liberado de la muerte eterna, un hijo de Dios recién nacido y vivo.
48. Cuesta
mucho trabajo y esfuerzo antes de que una persona sea traída físicamente al
mundo y nazca, ya que debe yacer durante diez meses bajo el corazón de su
madre, y luego ambos, madre e hijo, están en angustia, necesidad y peligro de
cuerpo y vida durante el parto; y sin embargo la persona solo nace en esta vida
miserable y mortal. Aquí, sin embargo, el nuevo nacimiento se hace fácil y
rápidamente, de modo que ninguna obra puede ser más fácil que hablar la palabra
a la persona y bautizarla con agua. Sin embargo, esto logra algo tan grande, siempre
que el corazón lo capte con fe, que al instante nace a la vida eterna y es
arrebatado de la muerte eterna y del infierno.
49. Pero
también es la soberbia de la razón que en estos grandes asuntos quiere criticar
y juzgar según entiende sus propias opiniones, y según lo que es grande y
glorioso ante sus ojos y sentidos, y no quiere prestar atención y mirar la
voluntad y disposición de Dios. Esta es su palabra y mandato, y por eso él
mismo predica, bautiza y obra a través de las cosas externas, de modo que debe
seguir el poder y el fruto divino, aunque lo haga a través de muchas obras y
medios insignificantes y externos. Por eso también Cristo ataca y reprende tan
duramente a este Nicodemo, que también quiere sentenciar esto según su propia
sabiduría:
Nicodemo respondió y le dijo: “¿Cómo puede
suceder esto?”. Respondió Jesús y le dijo “¿Eres maestro en Israel y no sabes
esto? En verdad, en verdad te digo que nosotros hablamos lo que sabemos y damos
testimonio de lo que hemos visto, y ustedes no reciben nuestro testimonio.”
50. Aquí
puedes ver cuán pequeña fue la impresión que causó cuando Cristo habló del
nuevo nacimiento a través del bautismo y señaló mediante un símil que no
podemos ver y sentenciar la verdadera vida espiritual con nuestros ojos, ya que
Nicodemo quería criticar y captarla según la sabiduría y el entendimiento que
tenía de la enseñanza de la ley. Se queda tan perplejo ante esto que incluso da
un paso atrás y debe sentirse ofendido ante este Jesús porque afirma lo que él
entiende como absurdo. Es como si quisiera decir: “¿Acaso bautizar a alguien
con agua una sola vez es lo único que cuenta y, en cambio, toda la ley, que
Dios mandó guardar tan seriamente y confirmó con grandes milagros, ha de ser
completamente nada y en vano? O bien, ¿cómo es posible que su bautismo sea y produzca
cosas tan grandes y, sin embargo, no podamos ver ni saber nada de él?”
51. Antes
de que termine por completo el sermón que había comenzado, Cristo le da una
respuesta tajante y seria, en la que pone de manifiesto su falta de entendimiento
y echa por tierra sus opiniones carnales. Le dice: “¿Eres realmente un maestro
en Israel, es decir, alguien que ha de enseñar y gobernar al pueblo de Dios, y
no sabes nada de esto? ¿No es una vergüenza que ustedes, que han sido designados
para ser y quieren ser alabados como maestros de los demás, no tengan ustedes mismos
ningún entendimiento verdadero sobre estos asuntos divinos? ¿Cómo son mejor que
los paganos, que no son el pueblo de Dios y no tienen la palabra de Dios? No
entienden nada más que la santidad y las obras humanas, que incluso las
personas sensatas y sabias entre los paganos enseñan. No saben nada en absoluto
de la enseñanza que debería conocerse en toda la iglesia, sobre Cristo, el
reino de Dios y los asuntos espirituales genuinos, aunque tengan la palabra de Dios
tan abundantemente en Moisés y las Escrituras. Deben enseñar al pueblo desde la
ley a conocer la ira de Dios por sus pecados, y a su vez a buscar la gracia por
medio de la fe en las promesas sobre Cristo. En lugar de eso, han puesto todo
patas arriba; no saben ni tienen nada de arrepentimiento genuino; siguen
adelante, seguros y arrogantes en su propia santidad; se refuerzan a ustedes
mismos y a los demás en el desprecio a Dios y la incredulidad. Sin embargo, sueñan
con un Mesías que les coronará por su santidad judía y les dará el control del
mundo. Hacen eso, ustedes que quieren ser los mejores, y al hacerlo se alejan
del reino de Dios y merecen un castigo más severo de Dios que otros, incluso
que los pecadores públicos que son más fáciles de enseñar y convertir que ustedes,
los grandes santos”.
52. Eso es
darle un buen y agudo sermón, y sin embargo es amable con uno que, después de
todo, no desprecia a Cristo tan obstinadamente como los demás. Necesitaba utilizar
esta amonestación para apartarlo de su falta de entendimiento, para que escuche
y se deje enseñar sobre cómo entrar en el reino de Dios y en el cielo. Por eso dice además,
“En verdad, en verdad les digo que
hablamos lo que sabemos y damos testimonio de lo que hemos visto”, etc.
53. “Ustedes,
que quieren ser maestros, todavía no saben ni entienden nada de lo que debería
saber todo el grupo que se llama pueblo de Dios. Sin embargo, no quieren creer
en la enseñanza que conocemos a través de la palabra y el testimonio de Dios,
sino que simplemente juzgan según sus propias opiniones. No, no les servirá a
ustedes, con sus opiniones ciegas y dudosas, querer criticar y disputar sobre
si nuestra segura enseñanza y testimonio son realmente verdaderos. ¿Qué aprendería
un estudiante que primero quiere disputar sobre si la doctrina de su maestro es
verdadera, y así quiere ser él mismo el maestro antes de empezar a aprender? Si
no lo sabe o no lo entiende, entonces no debe sentenciar y discutir sobre ello.
Si no lo han visto, nosotros sí. Juan y todos mis profetas lo han visto, y no
traen esas dudosas invenciones sacadas de su razón, sino la enseñanza revelada
por Dios y testificada a través del Espíritu Santo. Por lo tanto, es inútil que
quieran criticar estos asuntos según su razón, o captar, ver y tantear con sus
ojos cómo sucede que una persona nazca de manera diferente, de la misma manera
que la gente puede ver y captar sus obras y culto externo. Aquí debe callar la
razón, y solo deben abrirse los oídos y el corazón para creer lo que les dice
la palabra de Dios, que ciertamente hemos recibido de Dios con el mandato de
enseñarla y dar testimonio de ella.
54. “Si
quieres experimentar este nuevo nacimiento, entonces debe suceder que lo creas
y lo aceptes y, mientras tanto, abandones tus propias opiniones que presumen de
comprender y criticar cosas que la razón no puede entender ni obtener. De lo
contrario, ¿para qué necesitaría la gente la palabra de Dios, que he oído del
Padre y he recibido para enseñar, como también Juan y los profetas la
recibieron de la revelación divina del Espíritu Santo y han dado testimonio de
ella?” San Pedro dice: “La profecía nunca ha surgido de la voluntad humana,
sino que han hablado santos hombres de Dios, impulsados por el Espíritu Santo”.
Por eso también exige que en la iglesia no se enseñe nada que no sea lo que
estamos seguros de que es la palabra de Dios, y no lo que la razón y la
sabiduría humanas piensan que es bueno y correcto.
55. Por
tanto, Cristo tiene razón al reprender a sus maestros judíos que querían
gobernar y enseñar las conciencias ante Dios sin el testimonio seguro de la palabra
de Dios, y que querían hacer que estas cosas estuvieran de acuerdo con el
entendimiento humano. De esto no puede seguirse otra cosa que el hecho de que
las personas se aferren y permanezcan en opiniones humanas dudosas y paganas, y
nunca lleguen al conocimiento y la experiencia genuinos de la verdad.
“Si no creísteis cuando les hablé de las
cosas terrenales, ¿cómo creerán cuando les hable de
las celestiales?”
56. “Hasta
ahora les he hablado de cosas que suceden en la tierra, a saber, cómo una
persona debe nacer del agua y del Espíritu, es decir, cómo el Espíritu actúa a
través del oficio externo de la palabra y del bautismo, que pueden ver y
comprender. Han comprendido mi doctrina en imágenes y ejemplos de cosas que
entienden, y tienen que confesar que hablo correctamente. Ahora bien, si no quieren
creer esas cosas, que todavía están representadas en lo terrenal y externo,
mucho menos lo creerán si les hablo más de lo que no es terrenal, sino que está
arriba, en la esencia y el plan celestial y divino, que nadie conoce sino solo
Dios y el que viene del cielo” (es decir, el Hijo de Dios). Quien quiera saber
y captar algo de eso debe escuchar y creer solo al que viene del cielo y que ha
visto y da testimonio de estas cosas, como sigue:
II
“Y nadie entra en el cielo sino el que ha
bajado del cielo, es decir, el Hijo del Hombre, que está en el cielo”.
57. Aquí
comienza a hablar de asuntos elevados y celestiales, que son el consejo y la
voluntad secretos, eternos e inexpresables, decididos por Dios desde la
eternidad. Así, termina el segundo punto de este sermón sobre el nuevo
nacimiento, es decir, cómo se es justificado de los pecados y se llega a ser
hijo de Dios y heredero de la vida celestial y eterna, es decir, cómo y por qué
el bautismo tiene tal poder, por quién se ha ganado y merecido, y cómo hay que
recibirlo. Ahora comienza a hablar de sí mismo como el Mesías prometido enviado
por Dios, el Hijo de Dios, y de su oficio y obra. Los fariseos no entendían
nada de esto, que les sonaba aún más extraño que lo que les había dicho hasta
entonces. No podían imaginarse en absoluto que su Mesías tuviera que ser
enviado desde el cielo para que pudiera redimir y llevar a la gracia a todo el
mundo y, en particular, a su propio pueblo judío, que estaba condenado bajo la
ira de Dios y perdido, aunque tuviera la ley y el culto de Moisés. Menos aún podían
imaginar que él tuviera que morir en la cruz, crucificado y hecho un sacrificio
por los pecados de ellos y de todo el mundo, y que no tuviera reino y dominio
terrenal o mundano. Eso era demasiado ofensivo e intolerable para ellos.
Esto se
debe a que no reconocían la corrupción de toda su naturaleza humana y su
condenación ante Dios, y en su santidad pensaban que estaban libres de pecado,
o incluso presumían de eliminar el pecado y pagar por él con sus obras. Además,
no tenían necesidad de un Mesías, excepto de uno que los liberara del
cautiverio físico y del dominio extranjero y se vengara de sus enemigos.
58. Por eso
Cristo ahora con estas palabras quiere decir: “Querido Nicodemo, aparta
completamente tus pensamientos de tu justicia y santidad y de la de todos los
hombres según la ley, y no pienses entrar así en el reino de Dios”. Ninguna
habilidad humana, por muy sabia, erudita y santa que sea, hace nada. Dios ya
determinó desde el principio que ningún ser humano nacido de Adán puede entrar
en el cielo.
59. Sí,
nunca ha habido ni siquiera un santo que pudiera llegar al cielo por sí mismo,
sin importar quién fuera: Adán, Noé, Abraham, Moisés, Elías, Juan, etc. Nadie
ha tenido ni puede tener la gloria de poder entrar en el cielo, es decir, de
reconciliar a Dios, quitar el pecado y la muerte, y obtener la vida eterna para
sí mismo o para otros. Sin embargo, si alguien ha de entrar en el cielo, es
decir, entrar en el reino de Dios y en la vida eterna, primero debe existir el
tipo de persona que ha bajado del cielo y que tiene en sí mismo la justicia y
la vida eternas, de modo que pueda reconciliar la ira de Dios y borrar el
pecado y la muerte. Debe ser el Mediador a través del cual nosotros también
podemos llegar al cielo. Sí, tiene que bajar del cielo y por nosotros hacerse
también de nuestra carne y sangre, es decir, tomar sobre sí nuestra miseria y
nuestro pecado y soportarlos.
60. Así que
con estas palabras se aplica a sí mismo todo lo que había dicho anteriormente
sobre el nuevo nacimiento y el reino de Dios, para que sepamos que nadie puede
llegar allí si no es a través de él y por causa de él. De lo contrario, no
serviría de nada aunque alguien quisiera hacerse nuevo
y puro de su viejo nacimiento por medio del Espíritu. Nadie podría llegar allí
si él no lo hubiera logrado y obtenido. Incluso el bautismo no tendría el poder
y el Espíritu si no hubiera sido dado a través de él y por su causa. Por lo
tanto, el punto importante del que todo depende es que se conozca y se capte a
esta persona, para que también nosotros podamos llegar al cielo por medio de él,
como dirá pronto en la conclusión.
61. Sin
embargo, pinta su persona de esta manera: Él es el Salvador prometido venido
del cielo, es decir, el verdadero Hijo de Dios desde la eternidad, pues si
viene del cielo, entonces debe haber estado con Dios eternamente. Sin embargo,
descendió o bajó del cielo no como un ángel que desciende y aparece, y luego
vuelve a desaparecer y se va. Más bien, ha tomado la naturaleza humana sobre sí
mismo y (como dice Juan 1:14) “ha habitado entre nosotros” en la tierra, etc.
Por eso se llama aquí “Hijo del Hombre”, es decir, verdadero hombre que tiene
carne y sangre como nosotros.
62. Sin
embargo, este descenso del Hijo de Dios significa propiamente que se ha
sometido a nuestra miseria y angustia; es decir, ha tomado sobre sí la ira
eterna de Dios merecida por nuestros pecados y se ha convertido en un
sacrificio por ellos, como dice aquí que “debe ser levantado”. Sin embargo,
dado que este hombre desciende del cielo, con respecto a su propia persona debe
ser sin ningún pecado, inocente y de pureza divina. Por eso no se dice que haya
nacido de carne, como nosotros, sino del Espíritu Santo, y su carne no es
pecaminosa, sino una carne y una sangre puramente santas. Esto fue para que pudiera
hacer nuestra carne y sangre pecaminosa pura y santa a través de su pureza y
sacrificio santo y sin mancha.
63. Pero, ¿qué significa cuando dice “el Hijo del Hombre, que
está en el cielo”? ¿Cómo puede descender del cielo y
seguir estando en el cielo? ¿No ascendió primero a las nubes el cuadragésimo
día después de su resurrección? Ciertamente descendió a nuestra carne y sangre
y se humilló a sí mismo bajo toda la gente, incluso hasta la muerte en la cruz,
abandonado y maldecido por Dios. Sin embargo, nunca fue separado de Dios, sino
que siempre permaneció con él, y por eso siempre estuvo y está eternamente en
el cielo. Así, siempre está presente para mirar al Padre y gobierna y trabaja
con él con el mismo poder y fuerza. Sin embargo, esto quedó profundamente
oculto y no pudo verse en su descenso, es decir, cuando se despojó de la forma
divina (como dice San Pablo, Filipenses 2:6-7) y pasó a la forma servil
mediante el sufrimiento y la muerte. Luego fue arrebatado de allí, levantado de
nuevo y se sentó a la diestra de Dios, donde también según su naturaleza humana
es el Señor de la muerte y del infierno y de todas las criaturas. Lo demuestra
con su ascensión visible, cuando fue llevado a las nubes ante los ojos de los
discípulos. También volverá visiblemente y se mostrará a todos los hombres.
64. Así,
dice que el Hijo del Hombre descendió y volvió a ascender, pero al mismo tiempo
permaneció en el cielo en la esencia divina, en el poder y en la comunión
eterna con el Padre. Aquí no habla de un cambio físico de lugar, sino del paso
espiritual de su humillación y exaltación, es decir, de su sufrimiento y muerte,
y su resurrección y comunión celestial con el Padre, que no se limita a
caminos, puntos o lugares físicos. Él ha tenido esto desde la eternidad, e
incluso en la naturaleza humana tan pronto como la asumió, siempre ha estado y
permanecido en esa esencia celestial.
“Y como Moisés levantó una serpiente en el
desierto, así debe ser levantado el Hijo del Hombre, para que todos los que
crean en él no se pierdan, sino que tengan vida eterna”.
65. Ahora
muestra cómo y a través de quién podemos subir también nosotros al cielo, es
decir, lo que él ha hecho por nosotros y cómo recibimos y participamos de sus
beneficios. Con estas palabras predica sobre la gran obra de nuestra redención,
que Dios determinó en su consejo eterno. Así pues, tenía que ocurrir por el
inexpresable e ilimitado amor de Dios por el género humano, para que no nos
perdiéramos para siempre (como oímos en el Evangelio del lunes de Pentecostés,
que sigue justo después de estas palabras). Como no había otro consejo o
remedio a través de ninguna criatura en el cielo ni en la tierra para aplacar
su ira eterna ante el pecado y redimir de la muerte eterna, el único Hijo de
Dios tuvo que tomar nuestro lugar y convertirse en un sacrificio por nuestro
pecado, a través del cual se aplacaría la ira de Dios y se haría una
satisfacción. Esta obra es ahora nuestra salvación y consuelo y el poder que
actúa en el bautismo para que nos convirtamos en personas recién nacidas y
podamos llegar al cielo.
66. Por lo
tanto, el significado es que su ascenso y descenso y el estar arriba son suyos
y todavía no nos ayudan. Él tiene el poder y nadie puede imitarlo. Sin embargo,
dice: “Yo tengo todo para mí y estoy arriba en el cielo. Sin embargo, no quiero
ir allí solo, sino que quiero atraer conmigo a personas que no podrían ascender
de otro modo. Eso sucederá si se aferran a mí. Quiero ser crucificado y
resucitar. A los que creen que he muerto por ellos, aunque no puedan llegar al
cielo por sus propias fuerzas, los atraeré conmigo”. Así, él nos lleva
alrededor de su cuello dondequiera que vaya. Por lo tanto, no es nuestra
fuerza, sino la de otro, por la que nos salvamos. Así, todas nuestras obras son
rechazadas una vez más.
67. Aquí
introduce una hermosa y deliciosa ilustración de Números 21:4-9 que describe
bellamente a Cristo para nosotros. Mientras los judíos viajaban por el desierto,
el camino era largo y no había pan ni agua, por lo que refunfuñaron contra
Moisés y se impacientaron mucho. Entonces Dios envió entre ellos serpientes
ardientes, que los mordieron. En el país hacia el sur hay grandes zonas
desérticas en las que la gente no encuentra nada para comer o beber y en las
que también hay muchas serpientes muy dañinas. Sin embargo, estas eran un tipo
de serpientes especialmente dañinas, pues cuando mordían a una persona
provocaban tal calor y una sed tan grande e insaciable en las personas que
tenían que morir. Por eso se las llama “serpientes de fuego”, o en griego, dipsades. También leemos que algunas serpientes de
ese país son tan calientes que cuando soplan o respiran, lo que sale no es más
que fuego.
68. El
pueblo lloraba miserablemente y clamaba por la inhumana aflicción a Moisés, que
no tenía solución, hasta que Dios se apiadó de ellos y le dijo a Moisés “‘Hazte
una serpiente de bronce, que sea similar a aquellas, y colócala como señal. El
que sea mordido y la mire se recuperará'. Así que Moisés hizo una serpiente de
bronce”, dice el texto, “y la puso como señal. Y cuando una serpiente mordía a
alguien, si miraba la serpiente de bronce, quedaba vivo”.
69. Observa
cómo se ha tipificado a Cristo en esta historia. En primer lugar, el punto
principal es que cuando los judíos fueron mordidos por las serpientes, no
pudieron encontrar ninguna ayuda o remedio contra ello. Fueron ayudados cuando
miraron a la serpiente de bronce, que era algo insignificante. Esta serpiente
tenía la apariencia de una serpiente auténtica, pero estaba muerta y sin
veneno, y además era curativa. No es que el metal pudiera ayudarles, sino que
lo que les ayudó fue la disposición de Dios y estas palabras: “Quien sea
mordido y la mire se recuperará”. Estas palabras se adhirieron a la serpiente,
y en virtud de estas palabras la serpiente ayudó.
70. Ahora
Cristo aplica esto a sí mismo: “Como Moisés levantó la serpiente, así también
el Hijo del Hombre debe ser levantado”, etc. Esta es la explicación y
aplicación correcta de esta imagen o figura. También nosotros hemos sido
mordidos y picados por el terrible veneno del diablo, que es el pecado, como
dice San Pablo. El pecado es una mordedura y un aguijón caliente y venenoso,
que ataca la conciencia para que nunca haya descanso. El pecado persigue e
impulsa a la muerte, y la muerte persigue al hombre, de modo que no hay más que
un auténtico infierno. No hay ayuda ni remedio. Por muchas obras que hagas,
sigues condenado hasta que llegue este milagro y gracia: que se levante otra
serpiente, que no es venenosa ni dañina y solo tiene la forma de la serpiente.
71. Pero, ¿por qué no toma una señal diferente a la de la
serpiente por la que fueron mordidos? Ciertamente podría haber tomado otra
cosa. La razón es que San Pablo dice: De peccato damnavit peccatum, “Condenó
el pecado con el pecado” (Romanos 8:3), ahuyentó la muerte con la muerte,
venció la ley con la ley. ¿Cómo lo hizo? Se convirtió en un pecador en la cruz
con el título “en medio de los malhechores”. Como el más grande criminal sufrió
el juicio y el castigo que debe sufrir un pecador. Era inocente, nunca había
cometido ningún pecado, y sin embargo el nombre y la culpa o el castigo cayeron
realmente sobre él. Así que justo de esa manera, que cargó sobre sí mismo el
pecado, que no era suyo, y se dejó juzgar y condenar como un malhechor, borró
el pecado.
72. Ahora
bien, aunque ciertamente es inocente, es como un pecador, y hay en él un pecado
saludable por el que nos libra a nosotros, que somos verdaderamente pecadores,
del veneno mortal. Por eso condenó al pecado en la cruz, porque el pecado lo
agravió cuando lo condenó y lo mató. Por lo tanto, él ahora prevalece verdaderamente
sobre todo el pecado en el mundo y lo condena verdadera y justamente, porque
quiso condenarlo a él. Así, a todos los que creen, les concede ahora este
veredicto y reclamo sobre el pecado: “El pecado no les perjudicará, pues solo
él es culpable y punible. Por lo tanto, no habrá pecado, ni siquiera un pecado
condenado”.
73. Eso es
lo que concluye ahora Cristo: “Para que todos los que crean en él no se
pierdan, sino que tengan vida eterna”. Esto es lo mismo que se dijo de la
serpiente: “Quien la mire se recuperará”. Mirar a Cristo en la cruz es creer en
él, por lo que el pecado queda borrado y no puede hacernos daño; o, aunque nos lastima,
no nos hará daño. Así que todo depende solo de este mirar a Jesús, y no de
ninguna obra. Sin embargo, así como ese mirar ocurre físicamente, también
ocurre este espiritualmente en el corazón, cuando creemos que Cristo ha
destruido el pecado con su inocencia.
74. Esto
todavía no nos ayudaría, aunque él hubiera muerto mil veces en la cruz, tan poco
como les hubiera ayudado si ellos, por sí mismos, hubieran puesto mil
serpientes, si no estuvieran estas palabras, a saber, que dice: “Todo el que
crea en él no se perderá”, etc. Esto se hace nuestro o se nos aplica y nos hace
estar seguros de que nosotros también iremos al cielo, es decir, que tenemos la
gracia de Dios, la victoria sobre el poder del pecado, la muerte y el infierno,
y la vida eterna por causa de este Cristo levantado y crucificado, si creemos
esto y así, aferrándonos a él, somos llevados hacia arriba.
75. Esta es
la figura en la que se pinta y se representa más bellamente tanto la miseria y
necesidad de toda nuestra naturaleza humana, como el oficio y la redención de
Cristo el Señor junto con el modo en que esto se obtiene. Esto muestra cómo
todas las personas fueron heridas mortalmente por el veneno ardiente e infernal
del diablo, y además ninguna medicina o remedio podría haber logrado nada, si
el Hijo de Dios no se hubiera dado y “aparecido para destruir la obra del
diablo” (como dice 1 Juan 3:8). Lo hizo no por medio del gran poder visible, la
fuerza y el poderío de su gloria divina, sino por medio de la más extrema
debilidad e impotencia, es decir, por medio de su sufrimiento y muerte, cuando
cuelga en la cruz como un gusano maldito y nocivo. Sin embargo, esta forma de
serpiente muerta es una muerte salvadora y una medicina viva para todos los que
han sido envenenados y arruinados por sus pecados hasta la muerte eterna. Por
medio de ella se recuperan eternamente y se salvan.
76. Es muy
extraño decir y creer que esta redención y este remedio ocurren sin ninguna
ayuda humana. Del mismo modo, las pobres personas que tuvieron que yacer entre
las serpientes ardientes no fueron ayudadas en absoluto, aunque probaran todas
las medicinas que pudieron encontrar, sino que solo empeoraron cuanto más
trabajaban y golpeaban a las serpientes para defenderse de ellas. Finalmente,
cuando desesperaron de toda ayuda y no hubo más consuelo ni esperanza, no se
les propuso otra cosa que colocar una serpiente de bronce similar, de la que
podrían haberse horrorizado y asustado aún más, y solo mirar eso con los ojos
levantados. Sin embargo, tenía que ocurrir que quien obedeciera esta palabra de
Dios se recuperara inmediatamente y quedara ileso.
77. Así
también aquí, quien quiera tener un remedio seguro y un rescate contra el
pecado y la muerte eterna, debe escuchar y seguir este asombroso consejo de
Dios; y abandonar todo otro consuelo, método y obra; y clavar su corazón solo
en este Cristo, que se dejó levantar por nosotros para llevar nuestros pecados
y la muerte en su cuerpo. Se ha decidido que ningún otro nombre bajo el cielo
nos ayudará a salvarnos, excepto el de este Cristo crucificado (Hechos 4:12).
78. Así,
pues, ha pronunciado ahora todo el sermón sobre el nuevo nacimiento o la justicia
del hombre ante Dios a través de todos los puntos que deben enseñarse, a saber,
de dónde y por qué medios viene y cómo se recibe, es decir, sobre la palabra,
el bautismo y el Espíritu que obra por esos medios; sobre el mérito y el
sacrificio de Cristo, por cuya causa se nos da la gracia de Dios y la vida
eterna; y sobre la fe, por la que se apropia. Por eso, ahora recoge todo el
sermón para que el final concuerde con el principio. Si se pregunta: “¿Cómo se
produce el nuevo nacimiento, para que el Espíritu convierta a la persona en
hijo de Dios mediante el agua y la palabra?” De esta manera (como dice Cristo
aquí): Cuando te agarras al consuelo contra el espanto por tu pecado y crees
firmemente que Cristo, el Hijo de Dios, bajó del cielo por ti y fue levantado
en la cruz por ti, para que no te pierdas, sino que tengas vida eterna. Esta fe
es la caja o cofre que contiene este tesoro: el perdón de los pecados y la
herencia de la vida eterna. La gente se salva por eso, como dice Cristo: “Tu fe
te ha librado”, etc.