EVANGELIO PARA EL OCTAVO DOMINGO DESPUÉS DE LA TRINIDAD

Mateo 7:15-23

1. Nuestro Señor Cristo predicó esta parte de la lectura del Evangelio al final del largo Sermón del Monte. Cuando había enseñado a sus discípulos todo lo que debían saber, continuó y les advirtió que se guardaran de la falsa enseñanza, como todos los buenos predicadores acostumbran a hacer y deben hacer al terminar el sermón, es decir, que amonesten al pueblo para que permanezca con la verdadera enseñanza y se guarde de los falsos maestros.

Por ejemplo, cuando Pablo partía de Éfeso, dijo entre otras cosas: “Así pues, pongan atención en ustedes mismos y en todo el rebaño en el que el Espíritu Santo les ha colocado como obispos, para apacentar la congregación de Dios que obtuvo con su propia sangre. Porque sé que después de mi partida vendrán entre ustedes lobos feroces que no perdonarán al rebaño. De ustedes mismos se levantarán hombres que hablarán con enseñanzas torcidas, para arrastrar a los discípulos tras de sí. Por tanto, estén atentos y recuerden que durante tres años he amonestado a todos con lágrimas día y noche”, etc. (Hechos 20:28-31).

En muchos lugares a lo largo de sus Epístolas, siempre añade una amonestación para que se cuiden de otras enseñanzas. También San Pedro advierte en su Segunda Epístola, donde dice: “Pero también hubo falsos profetas entre el pueblo, como entre ustedes habrá también falsos maestros, que además introducirán sectas destructoras, negarán al Señor que los compró y atraerán sobre sí una rápida condenación. Muchos imitarán su destrucción, para que el camino de la verdad sea calumniado. Con avaricia los manipularán con palabras ficticias. El veredicto sobre ellos no se demorará mucho, y su condenación no duerme” (2 Pedro 2:1-3).

2. Cristo también actúa así aquí. Después de terminar de predicar, advierte a sus discípulos y a la gente y los amonesta a permanecer en lo que les había dicho, y a tener cuidado para no ser engañados por los falsos profetas. Dice,

“Cuidado con los falsos profetas”.

3. De esto tenemos que deducir, en primer lugar, que debemos esperar que siempre ocurra que después de los predicadores rectos vengan los falsos; incluso vienen y se mezclan con ellos. ¿Por qué, si no, era tan necesario que Cristo nos advirtiera tan fehacientemente cuando dice “tengan cuidado”, “presten atención”, si hubiera sabido que iba a permanecer puro? Por lo tanto, nos advierte que estemos seguros de que tendremos falsos profetas después de la enseñanza recta y pura. Siempre sucedió en el pasado que después de los predicadores, profetas y regentes verdaderos y fieles, otros también llegaron al pueblo de Dios y corrompieron la enseñanza pura, la fe y la adoración. El Libro de los Jueces también escribe que cuando los que Dios había dado al pueblo como maestros y jueces, los que sabían cuál era la voluntad de Dios, lo que le agradaba y lo que le desagradaba, se fueron, el pueblo de Israel comenzó inmediatamente a alejarse de Dios y de su palabra. Unos adoraban a este ídolo, otros a otro diferente; se dividieron de tal manera que se apartaron de la verdadera enseñanza y dejaron los caminos de sus padres (Jueces 2:10-13).

4. Así sucedió también en la época de los apóstoles; la enseñanza era todavía pura. Sin embargo, cuando desaparecieron los que mantenían la verdadera enseñanza, hubo falsos apóstoles y sectarios que lo trastocaron todo y quisieron hacer todo diferente, como señalan suficientemente las Epístolas de San Pablo. Ahora bien, porque esto es así y no debemos esperar nada distinto, Cristo nuestro Señor nos advierte aquí, como debe hacerlo un Pastor y Obispo fiel, que, cuando hayamos predicado el evangelio con pureza y claridad, nos cuidemos de mantenerlo firmemente y no lo abandonemos, aunque nos cueste el cuello o el vientre. No puede ser de otra manera; la palabra de Dios no siempre permanece pura y sin adulterar entre todos.

5. También sucederá así entre nosotros. Nosotros y otros tenemos más evangelio puro y abundante (¡alabado sea Dios!) que nunca desde los tiempos de los apóstoles. Sin embargo, cuando nosotros y otros que ahora ayudan a mantenerlo hayan desaparecido, entonces encontrarán bastantes otros falsos predicadores, puesto que muchos ya han comenzado a estar activos. Bienaventurados los que, según esta lectura del Evangelio, están diligentemente en guardia y no creen a todo viento que llega, sino que permanecen firmes en lo que han aprendido. Cristo enseña esto primero aquí con la palabra “tengan cuidado”, estén prevenidos, como si quisiera decir: “Ciertamente los tendrán”.

6. Aquí preguntas: “¿Por qué, entonces, permite Dios que los falsos profetas vengan entre los justos después de los predicadores rectos? ¿No es lo suficientemente poderoso y fuerte como para impedirlo, a fin de que el evangelio permanezca puro y contundente? Sí, podría hacerlo fácilmente, pero no lo hace. Deja que esto ocurra para poder probar a los suyos y pagar a los desagradecidos. Como dice San Pablo, “es necesario que haya facciones”, sectas y falsos maestros, “para que los aprobados se hagan evidentes” (1 Corintios 11:19), es decir, para que los que tienen una fe aprobada se hagan tan claros como el día, para que su espíritu y sus palabras aparezcan y demuestren que son rectos.

7. Cuando nos da su palabra, su Espíritu y sus dones, no quiere que seamos perezosos, somnolientos y ociosos. Más bien, si tienes la verdadera palabra y un verdadero entendimiento de ella, entonces por un lado el mundo se opondrá a ti, y por otro lado el diablo tratará de arrancarte de ella, no solo a través de los tiranos mundanos que la persiguen con la espada, sino también a través de nuestra propia razón y de las personas más sabias de este mundo. De este modo, Dios quiere adiestrarte con su palabra y dar al Espíritu que te ha concedido algo que hacer, para que aprendas que la sabiduría de Dios es más sabia que la del mundo, y que la fuerza de Dios es más fuerte que la fuerza y el poder de este mundo, cosa que no aprenderías sin este conflicto.

8. Dondequiera que permita que el diablo provoque el sectarismo, quiere despertarte, diciendo: “Defiéndete, agárrate a la palabra, y aprende a experimentar la sabiduría y el poder de Dios contra la astucia del mundo y las mentiras del diablo”. Así aparecerá la fuerza y la sabiduría de la palabra de Dios, para que aprendas que no se vence con el poder y la sabiduría, sino que vence y destruye todo poder, astucia y sabiduría que se le oponga. Esta es una de las razones por las que Dios envía facciones y sectas entre nosotros, que se cruzan y entran, como si fueran beneficiosas y sirvieran para sacar a la luz mejor y más claramente la palabra, la verdad y el Espíritu, aunque por lo demás las facciones y las sectas no sean buenas.

9. La segunda razón es castigar a los ingratos, que no aceptan la palabra para convertirse y salvarse. Cristo dice a los judíos: “Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me han recibido; si otro viene en su propio nombre, lo recibirán” (Juan 5:43). San Pablo dice en 2 Tesalonicenses 2:10-12: “Por eso, porque no recibieron el amor de la verdad, Dios les enviará un poderoso error, para que crean la mentira, de modo que se condenen todos los que no han creído la verdad, sino que han deseado la injusticia”. Así, Dios castiga severamente estos pecados, de los que pensamos tan poco, con la ceguera y el error, que realmente son los pecados más altos y graves.

10. La gente piensa con ligereza que ahora tenemos de nuevo el evangelio por la gracia de Dios, pero ¿cuántos de ellos dan gracias a Dios por ello, aunque sea una vez? Lo olvidamos, lo despreciamos, nos volvemos perezosos y descuidados; nadie entra en él, nadie lo saborea, nadie levanta sus manos en oración y da gracias a Dios por ello. Sí, estamos tan abundantemente abrumados por el evangelio que solo nos cansamos de él. Casi nos sucede lo que profetizó San Pablo: “Llegará un tiempo en que no tolerarán la enseñanza salvadora, sino que, según sus propios deseos, se llenarán de maestros según les pique el oído; apartarán sus oídos de la verdad y se volverán a las fábulas” (2 Timoteo 4:3-4).

En muchos lugares a lo largo de toda la Escritura podemos ver cuán altamente esto aflige a Dios y que él considera como el más grande pecado cuando se desprecia su palabra. Su palabra es tan costosa y preciosa que apostó la sangre de su querido Hijo por ella, mientras que nosotros la despreciamos con tanta ligereza. Por esta razón él también envía las peores aflicciones, que no son comparables con otras aflicciones en el mundo, para que la gente se endurezca, se ciegue y se engañe a través de falsos profetas. Así el cielo se cierra para ellos, el infierno se abre, y la vida eterna se pierde. ¿Qué es, aunque perezcas por la espada de los turcos o de los tiranos, siempre que mueras en el verdadero conocimiento de la palabra de Dios y en la verdadera fe, sino una muerte bendita y muy deseable? Pero entregar el alma eternamente al diablo es la ira eterna, la aflicción eterna y el infierno.

11. Dios ha comenzado a castigarnos con toda clase de graves aflicciones temporales o físicas. Sin embargo, será mucho peor cuando el santo evangelio sea quitado de Alemania o vengan otros falsos maestros, uno enseñando esto, otro aquello. Entonces el cielo se cerrará, y los falsos predicadores no dejarán que se abra. Por esta razón, sería muy necesario que oráramos fervientemente. Pero nuestros corazones están todavía demasiado fríos, porque nuestras paredes no están todavía en llamas, y no sentimos la pérdida. Sin embargo, el diablo tiene en mente ahogar a toda Alemania en sangre y llevarse el evangelio, a menos que sea impedido y frenado por la oración de los buenos cristianos.

“Vienen a ustedes con piel de oveja, pero por dentro son lobos rapaces”.

12. Nadie los envía; vienen de sí mismos. La verdadera naturaleza de los falsos profetas es que comienzan por sí mismos a predicar. Algunos lo hacen para alimentar el vientre; no lo respeto mucho, ya que no podrán compensarlo. Sin embargo, hay algunos que comienzan con la jactancia de que lo hacen por amor cristiano, a causa de la verdad; que el Espíritu Santo los impulsa; que lo hacen por amor y por el bien de la bienaventuranza del alma; y que no buscan otra cosa que la salvación del alma; guárdate de ellos, pues ciertamente los ha enviado el diablo, y no Dios. Los que Dios envía son llamados u obligados a ello; no se jactan mucho, pero de lo que se jactan, lo demuestran con sus obras. Por tanto, ponte en guardia contra ellos (quiere decir el Señor) cuando veas que no son enviados ni llamados, sino que vienen por sí mismos y el diablo los anima.

13. ¿Se jactan de tener el Espíritu Santo? Respuesta: A quien quiera persuadirte de que el Espíritu le ha movido y de que actúa por un impulso cristiano, debes decirle: “Ya que te jactas tanto del Espíritu, dame una señal de ello. Das testimonio de ti mismo, pero la Escritura me ha prohibido creerte cuando solo das testimonio de ti mismo. Incluso Cristo, el Hijo del Dios viviente, no quiso dar testimonio de sí mismo, como se afirma en el Evangelio de Juan 5:31 y 8:14. Sin embargo, también dio una señal para que pudiéramos saber que fue enviado por Dios y que su palabra y enseñanza eran correctas. Puesto que, entonces, dices que tienes el Espíritu Santo, da testimonio de tu Espíritu y demuéstralo con una señal para que te creamos. Aquí es necesario un testimonio divino para demostrar el Espíritu de Dios para que haya dos: tú y Dios. Si no haces esto, tampoco debemos escucharte ni creerte”.

14. Añado que, aunque se trate de un espíritu verdadero que tenga el verdadero Espíritu Santo, tampoco debes escucharlo, pues Dios te ha ordenado que observes su orden y pidas dos testigos como demostración y atestación de su llamada. Por lo tanto, di: “No escucharé tus pretensiones y jactancias, aunque tengas el verdadero Espíritu, pues de esta manera Dios quiere probar si permaneceré en el orden”. Por lo tanto, él está contento y complacido si no recibes este espíritu, pues está jugando con nosotros para probar si permaneceremos con su palabra. Del mismo modo, un padre está jugando con su hijo cuando le quita la manzana que le ha dado.

15. Por lo tanto, si un espíritu viene a ti por sí mismo y trae algo nuevo, entonces debes saber estar en guardia y decir: “No pregunto qué predicas, sino si has sido enviado o si vienes tú mismo. Si vienes por ti mismo, entonces no te escucharé, aunque tengas el Espíritu Santo”. En el Evangelio, el diablo también puede decir: “¿Qué tenemos que ver contigo, Jesús de Nazaret? Sé que eres el santo de Dios”.

Esto es lo que dice también la chusma: “Aquí está la correcta y verdadera palabra de Dios; si este hombre la predica, le escucharemos”. Sin embargo, mira primero de dónde viene. El diablo también puede predicar, pero lo hace para hacerse una oportunidad de ganar seguidores. Entonces irrumpe y siembra su veneno a veces, de modo que se vuelve peor de lo que era al principio. Por eso Cristo nos advierte con tanta diligencia sobre los que vienen de sí mismos.

16. El segundo llamado es cuando la congregación o el gobierno por orden de la congregación pide a alguien ese cargo. Este es un llamado que proviene de la obligación y el deber del amor. Cuando la gente me necesita para el oficio de la predicación (si soy apto para ello) y me convoca, entonces estoy obligado a hacerlo, pues Dios me manda servir al prójimo. Por lo tanto, esta llamada no necesita ninguna señal, porque así lo quieren, y la palabra de Dios me obliga a ello. Esto quiere decir “traído”, “llamado” y “obligado”. La primera llamada, sin embargo (como la de Cristo y los apóstoles), viene de Dios sin medios y se llama “enviada”, porque el Espíritu Santo imparte señales. No hay que escuchar a los demás, ya sea que se jacten del espíritu o de la carne. En la actualidad, nuestros fanáticos se jactan de haber devorado al Espíritu Santo con plumas y todo; dicen que el Espíritu Santo les ha hablado desde el cielo, les ha revelado mucho que es especial y distinto, y cosas por el estilo. No puedo presumir mucho del Espíritu; se convierten en espíritu demasiado pronto para mí. Me jacto del Espíritu de amor; aparte de esto, soy un pobre pecador carnal. Por lo demás, ciertamente debería saber algo del espíritu del que se jactan, pero están demasiado llenos de espíritu para mí.

17. Pero, ¿qué significa cuando dice: “Vienen con piel de oveja”? “Vestidos de ovejas” significa que convierten todo lo que enseñan los verdaderos cristianos y predicadores en un espectáculo exterior. Nosotros, que somos los corderos de Cristo, llevamos la lana de las ovejas. Ahora bien, no se trata solo de las obras, de la vida aparentemente brillante que llevan: que rezan mucho, llevan una capa gris, andan con la cabeza inclinada, ayunan mucho y llevan una vida estricta. Más bien, lo peor de todo es que utilizan para ello la palabra de Dios y la Sagrada Escritura, que en los profetas se llama lana y lino de Dios. La predicación, así como la amonestación y los pasajes de la Escritura, son el verdadero ropaje con el que deben adornarse y decir: “Aquí está Cristo, aquí está el bautismo, aquí está el nombre de Dios”, que cita la Escritura, que es la Escritura de Dios, y toda su pretensión no es más que el nombre de Dios, el Espíritu de Dios y el de Cristo.

18. Ahora bien, “venir con piel de cordero” significa predicar y citar la Escritura de tal manera que se considere que es la verdadera enseñanza. No dice “que vienen a ustedes con piel de lobo” o con lanzas y dientes. No predican el veneno públicamente o sin la Escritura; de lo contrario podríamos reconocerlos, como cuando a veces han predicado a Aristóteles en las universidades, o si las leyes civiles o imperiales dijeran que no hay Dios en la cristiandad. Por el contrario, se adornan no solo con las obras, sino también con la Sagrada Escritura, con la que Dios reviste y viste nuestras almas. Si no hicieran esto, los ingratos no se verían tan cegados o engañados por ellos.

19. En consecuencia, es cierto, como dice la gente, que la Sagrada Escritura es un libro para los herejes, es decir, un libro que los herejes reclaman mayormente para sí, pues de ningún otro libro se ha abusado tanto; sí, de ningún otro libro pueden jactarse. Nunca ha habido ninguna herejía tan mala o grosera que no haya intentado ocultarse y revestirse con la Escritura. Del mismo modo, la gente podría decir: “Dios es el Dios de todos los malvados y villanos”, porque la mayor multitud del mundo le presta atención a Dios; no es que su villanía provenga de él o le agrade, sino que hacen mal uso de su santo nombre de esta manera. Así, la Sagrada Escritura debe ser un libro para herejes, no porque sea culpa de la Escritura, sino de los malhechores, que tan vergonzosamente hacen mal uso de ella. Asimismo, es cierto lo que acostumbra a decir el proverbio: “Toda desgracia comienza en nombre de Dios”. “Pues bien”, dices, “¿debo, entonces, no usar el nombre de Dios y guardarme de ello?”. ¿Qué has dicho? ¿Por qué culpar al nombre, que está ahí para que yo me salve? Ciertamente se ocupará de los malhechores y villanos. Así que si la Biblia es un libro para herejes, no por ello la desecharé, sino que con mayor razón estudiaré en ella y la leeré, para saber cómo guardarme del mal uso que otros practican.

20. Así pues, que cada uno esté listo y preparado, para que no se deje engañar tan fácilmente por las brillantes pretensiones de los falsos maestros, aunque les citen la Escritura, porque ciertamente hay lobos rapaces debajo. Cuando crees que te están alimentando y satisfaciendo, te están desgarrando, matando y devorando. Sin embargo, nadie puede juzgar o condenar esto rápidamente si no es con ojos espirituales. La chusma y el hombre común no lo hacen, pues el grupo más numeroso desprecia el evangelio y es ingrato, mientras que el grupo más pequeño lo recibe y puede experimentarlo. La lucha más grande y difícil es cuando hay que luchar con la Escritura contra la Escritura, derribar e impedir la espada de alguien, arrebatarle el arma de la mano y matarlo con su propia espada, cosa que nadie hace, a menos que sea iluminado por el Espíritu Santo para que pueda ver a este villano.

21. He dicho muchas veces cuál es la enseñanza y regla más segura para probar los espíritus, a saber, como dice San Juan en su Primera Epístola: “Amados, no crean a todo espíritu, sino prueben si los espíritus vienen de Dios. Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne es de Dios. En cambio, todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios”.

22. San Pablo dice: “Si alguien tiene profecía, que sea conforme a la fe” (Romanos 12:6); es decir, toda enseñanza debe estar de acuerdo y ser conforme con la fe, de modo que no se enseñe nada más que la fe. Quien no tiene fe no conoce a Cristo y tampoco puede juzgar correctamente ninguna enseñanza. Para esto no necesitamos personas carnales que tengan sabiduría y astucia mundanas, sino corazones piadosos y espirituales.

Hay muchos que ciertamente dicen: “Cristo es el Hijo de Dios, nació de una virgen casta, murió y resucitó de entre los muertos”, etc. Sin embargo, no creen que él sea el Cristo, es decir, que se haya dado por nosotros sin ninguna de nuestras obras y sin ningún mérito nuestro, que haya adquirido el Espíritu de Dios por nosotros y nos convierta en hijos de Dios, de modo que por medio de él tengamos un Dios bondadoso y, además, la vida eterna. Esta es la fe; esto se llama “conocer a Cristo”. Esta es la piedra de toque, la regla y la balanza con la que debemos pesar, probar y juzgar toda la enseñanza.

Por eso no basta que un maestro y un predicador sepan decir que Cristo es el Hijo de Dios, que murió, que resucitó de entre los muertos, uno tras otro. Todo eso es ciertamente piel de cordero.

23. Sin embargo, presta atención a la dificultad. Cuando dicen: “Cristo murió por nosotros, fue sepultado, resucitó y cosas por el estilo”, entonces deben concluir también que no merecemos la gracia de Dios, el perdón de los pecados y la vida eterna por nuestras obras. Los falsos espíritus ciertamente no se refieren a este punto ni lo enfatizan, sino que huyen de él como el diablo huye del incienso o de la cruz, como se dice. Ciertamente les permite predicar que Cristo nació, murió, resucitó, ascendió al cielo y está sentado a la diestra de su Padre celestial. Sin embargo, cuando introducen otras cosas, como que debes hacer esto y lo otro, y que no debes hacer esto o lo otro, si quieres ser salvo y agradar a Dios, es el diablo el que está echando su veneno.

24. El Papa también se esconde con tal ropa de oveja. Dice que, al morir y derramar su sangre, Cristo ha merecido ciertamente que nos convirtamos en hijos de Dios y nos salvemos. Sin embargo, añade: Quien no es obediente a la iglesia romana es hijo de la condenación eterna, pero quien es obediente se salvará por ello y subirá inmediatamente al cielo. ¿No quiere el Papa que sus asuntos sean considerados tan importantes como el evangelio? Pero compárenlos entre sí. Si la muerte de Cristo lo hace, entonces mis obras no pueden hacerlo. Sería una cosa completamente diferente si predicara: “Debes obedecerme por amor cristiano; sin embargo, no te salvas así, sino por la sangre de Cristo”. No quiere morder esta nuez.

25. Por lo tanto, aprende aquí a tener cuidado y a observar bien si toda la enseñanza transmite y enfatiza correctamente este importante punto y fundamento, a saber, si predica correcta y puramente a Cristo. Ciertamente encontrarás que todos los fanáticos y sectarios siempre descartan por completo este artículo o le añaden algo, guiando a la gente hacia esto como si fuera una obra especialmente necesaria para la salvación. Al principio, nuestros entusiastas y destructores de imágenes atrajeron a la chusma hacia ellos con la afirmación de que nada era más necesario que destruir imágenes. Quien rompe una imagen o derriba un retablo hace una buena obra y demuestra que es cristiano. Pronto la chusma se adhirió a esto, y rápidamente en multitudes todos querían ser cristianos, como si los judíos, los paganos, los turcos e incluso los peores malhechores no pudieran también destruir imágenes.

26. Estos entusiastas no nos quitan la confianza en nuestras obras, sino que la fortalecen mucho más. Sin embargo, donde hay maestros rectos, su predicación concuerda con la fe. Si es así, entonces “de acuerdo con la fe”, Cristo no se rompe ni se hace añicos, sino que nuestro conocimiento de quién es él sigue siendo completo. Aunque el diablo pretenda que también predica a Cristo a través de sus apóstoles, no le creas, porque te busca con artimañas y quiere engañarte. Es una advertencia suficiente, pero no sirve de nada para los que no quieren escuchar. Sin embargo, sí ayuda a los que deben ser mejorados. Ahora sigue la tercera prueba y forma de reconocer a los espíritus, que dice así:

“Por sus frutos los conocerán”.

27. Los frutos que siguen a la enseñanza son toda la forma de vida y las obras externas. Sin embargo, aquí es necesario tener ojos espirituales para aprender a reconocer las obras verdaderamente buenas, que San Pablo enumera para los gálatas cuando dice: “Pero el fruto del Espíritu es amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, castidad, moderación” (Gálatas 5:22-23). Estos son los verdaderos frutos del Espíritu. “Pero las obras de la carne son el adulterio, la fornicación, la impureza, la lascivia, la idolatría, la hechicería, la enemistad, las contiendas, los celos, la ira, las peleas, las disensiones, las sectas, el odio, el homicidio, la embriaguez, la gula y cosas semejantes” (Gálatas 5:19-21).

28. Las obras se distinguen ciertamente unas de otras; en todas sus obras no encontrarás ni siquiera una chispa del Espíritu. En primer lugar, ciertamente no encontrarás entre ellos ningún fruto verdadero de fe ni obras de amor. Más bien, ciertamente encontrarás que son muy amables entre sus amigos y se llaman entre sí “hermanos cristianos”. Sin embargo, esto no es más que veneno y el diablo en ellos. No hay misericordia, ni paciencia ni amistad para lo que no forma parte de su facción; más bien, si pudieran arruinar a esas personas en cuerpo y alma en una hora o un momento, lo harían. La carne y la sangre no ven estos frutos; pero a pesar de todo, llevan capas grises, pertenecen a una orden tranquila y observan el mismo modo de vida.

29. Estas no son obras de amor. Más bien, las obras de amor son las que hacemos por los necesitados e incluso por nuestros enemigos, cuando mostramos misericordia a los pecadores, instruimos y enseñamos a los ignorantes, y servimos a los pobres con el cuerpo, los bienes y el honor, como Cristo los enumera (Mateo 25:35-36). No encontrarás estas obras en ningún falso profeta. Ciertamente puede fingir ser una persona espiritual con un comportamiento especial, como los frailes descalzos y los cartujos, pero ¿cómo me ayuda eso? Todo esto tiene la apariencia de ser algo, pero no hay ninguna utilidad en ello. El amor, sin embargo, quiere tener obras que sean útiles.

30. Asimismo, verás además lo orgullosos y arrogantes que son estos espíritus, que solo quieren ser honrados y adorados. Además, están llenos de avaricia y crueldad; no solo no dan nada a nadie y no ayudan a los pobres, sino que además se alegran y deleitan cuando las cosas le van mal al prójimo. Cuando alguien es avergonzado, no le ayudarán con su propia reputación a salir de esa vergüenza, sino que le empujarán aún más adentro, la difundirán, contarán la historia y se reirán bajo la manga. Asimismo, cuando alguien ha caído en el pecado, no tienen un corazón tierno, sino endurecido para con él, de modo que se deleitan con la desgracia del prójimo y solo se adornan con ella. ¿Qué más hay que decir? Son corazones rudos, amargos y envenenados, que solo tienen lenguas negras y envenenadas y pueden descuartizar a todos. Tratan a todos como a caballos; no dejan a nadie sin criticar; juzgan, condenan y desprecian a todos; y desprecian la desventaja de cualquiera. Por eso, dice de ellos:

“¿Acaso puede alguien recoger uvas de los espinos o higos de los cardos? Así, todo árbol bueno produce frutos buenos, pero el árbol malo produce frutos malos”, etc.

31. Aquí debemos notar que él dice: “Por sus frutos los conocerán”, no: “Por sus frutos serán buenos o malos”. ¿Dónde se ha hecho un peral de una pera, o un cerezo de una cereza? Sin embargo, ocurre naturalmente que el árbol produce los frutos: un manzano produce la manzana, y cosas similares. El árbol se reconoce ciertamente por sus frutos, pero no está hecho de ellos. Del mismo modo, Abraham era justo antes de sacrificar a su hijo Isaac. Sin embargo, se le dijo: “Ahora sé que eres temeroso de Dios”. No dice: “Ahora te has vuelto temeroso de Dios”, sino que a través de la obra es conocido y obvio que temes a Dios.

32. Por lo tanto, se trata de dos cosas diferentes: “ser” o “llegar a ser”, y “ser conocido” o “llegar a ser evidente”. Hay muchas cosas que están ocultas para todo el mundo, excepto para Dios; pero cuando sale a la luz, es conocido también por la gente. Cristo dice que los frutos sirven para que la gente pueda saber si el árbol es bueno o malo. A través de sus obras se conoció que Abraham teme a Dios y es justo. En consecuencia, antes de que el fruto se haga evidente, primero debe crecer del árbol, para que se haga evidente de qué clase de árbol se trata. Sin embargo, es una cosa muy diferente hacer que algo sea obvio y ser la cosa en sí. Así, las obras no me ayudan a ser justo ante Dios, sino que dan a conocer y revelan el tesoro y el corazón en el que está escondido. Dios quiere dar a conocer este tesoro que yace oculto en el corazón, y no dejarlo atrás.

33. Así, las obras nos hacen justos, puros y santos externamente ante las personas, pero no internamente ante Dios, pues solo Cristo y la fe deben hacer esto. De este modo lo has dicho correcta y distintamente. Sin embargo, si alguien es tan rígido y obstinado que no acepta las instrucciones, entonces que siga su camino, porque no podemos explicar o predicar nada a tales personas. En cambio, buscamos corazones descarriados que quieran ser justos y entender correctamente; estos escuchan, y podemos predicarles. Por eso, dice además:

“Por lo tanto, por sus frutos los conocerán”.

34. Lo repite una vez más para enseñarnos y advertirnos que nos pongamos en guardia contra ellos y que prestemos toda nuestra atención (para poder conocerlos correctamente) no a su nombre y a su jactancia, que no tiene nada que ver con la verdad, el espíritu, la salvación de las almas, etc., sino a sus frutos. Ciertamente, todos ellos vienen disfrazados con el nombre de Cristo, de la iglesia y de la palabra de Dios, y con ellos hacen una ilusión y una aparición ante los ojos de la gente, de modo que los insensatos se asustan ante sus nombres y no pueden contenerlos ni detenerlos. Así que “no hagan caso”, dice Cristo, “de lo que alegan y presumen”. Todo esto puede engañar, y no hay nada más común que el hecho de que abusen del nombre de Dios, del Espíritu, de la verdad, de la iglesia, etc. Aun San Pablo tuvo que decir que aunque él (que se jacta con verdad de ser un apóstol enviado por Cristo), “sí, incluso un ángel del cielo, bajara y enseñara un evangelio diferente, entonces no deberían escucharlo, sino considerarlo desterrado y maldito”.

35. Ahora bien, ¿no abusarán otros de esos excelentes nombres? Lo que la gente alega y presume en nombre de la iglesia, ¿no puede engañar y confundir? Así pues, nadie ha de creer a quien quiera enseñar algo diferente, aunque venga con el testimonio de que es “un apóstol”, sí, incluso “un ángel del cielo”, por no hablar de “la iglesia”, que no tiene tanto entendimiento e iluminación ni tan completa pureza y santidad como los ángeles del cielo.

36. Por lo tanto, es necesario aquí, si no queremos ser engañados por tan gloriosos nombres y jactancias, que los cristianos tengan y conozcan ante todo (como he dicho) la verdadera enseñanza de Cristo y juzguen toda otra enseñanza de acuerdo con ella, es decir, si se ajusta o no a ella y está edificada sobre el fundamento verdadero. Puesto que les dice a sus cristianos que se guarden de los falsos maestros, y los convierte así en jueces, sí, les da el poder y el mandato de probar y dictar sentencia sobre todas las enseñanzas, también les exige que sean cristianos sabios y sensatos que sepan cuál es la verdadera enseñanza y puedan distinguir entre ella y otras enseñanzas falsas.

Tal juicio y sentencia sobre la enseñanza debe ocurrir no según sus pensamientos, o sobre la base de su propia inteligencia o jactancia sobre el Espíritu, la santidad, etc. (El Papa falsamente se atribuye a sí mismo con sus concilios el derecho de dictar sentencia sobre todo y obliga a todos a seguir su veredicto, sobre la base de que dicen que tienen el Espíritu Santo y no pueden errar, etc.). Más bien, debe haber una regla segura y clara por la que juzguemos lo que significa la palabra de Cristo. Solo esta ha de ser la regla y la prueba, como ya se ha dicho con bastante frecuencia.

37. Sin embargo, debido a que la multitud de los que escuchan no son todos tan sensatos e instruidos como para poder captar y aplicar esta distinción, y porque los sectarios se han ocultado durante algún tiempo entre las verdaderas ovejas, se han cubierto con su lana y han afirmado que se adhieren a los verdaderos cristianos y que no quieren enseñar otra cosa que la palabra de Dios, como enseña la verdadera iglesia, Cristo enseña aquí un modo por el que hemos de descubrirlos y conocerlos, a saber, sus frutos. Te advierte que no te abalances ni caigas en lo que ellos alegan ser la palabra de Dios. Más bien, primero debes tener cuidado, indagar e investigar si se ajusta a la verdadera palabra de Dios, como hicieron los tesalonicenses [bereanos] (Hechos 17:11). Asimismo, debes investigar qué tipo de frutos produce esta enseñanza. Estos frutos no se ocultarán por mucho tiempo, sino que deben mostrarse y verse, como dice Cristo aquí: “¿Acaso puede alguien recoger uvas de los espinos o higos de los cardos?”. Igualmente: “El árbol malo produce frutos malos”, etc.

38. Sin embargo, no está hablando aquí principalmente de aquellos frutos que son tan burdos y tangibles que cualquiera, incluso un incrédulo, puede juzgarlos y reconocerlos fácilmente como pecados y vicios públicos condenados incluso por el mundo. Más bien, está hablando realmente de los frutos de la falsa enseñanza, que no produce obras abiertas de una vida malvada y criminal ante el mundo, sino que parece hermosa (de lo contrario nadie se dejaría engañar fácilmente por ella), y sin embargo se opone a la palabra de Dios. No es difícil para un cristiano reconocerlas y sentenciarlas, si les presta atención y las juzga según la palabra y el mandato de Dios. La razón sola no es suficiente aquí para investigar este asunto, sino que debe haber un entendimiento espiritual que pueda distinguir si se ajusta o no a la enseñanza segura y clara de la Escritura. De lo contrario, se engaña al hombre con la hermosa apariencia de la razón y de la sabiduría humana, con la que se visten y venden especialmente todos los sectarios, de modo que consideramos que los frutos y la vida construidos sobre la falsa enseñanza no son más que santidad.

39. Así, el monacato y el culto del papado (e incluso de Mahoma) tienen una excelente apariencia, que se llama vida santa. Van de una manera y actitud especiales; no comen, beben ni se visten como los demás; se les considera muy estrictos, serios y disciplinados; se dice que sirven a Dios y se esfuerzan por alcanzar el cielo. La razón es fácilmente cegada y cautivada por el nombre y la apariencia del culto, la vida santa, la gran devoción y las buenas intenciones, de modo que no puede juzgar que estas cosas son frutos del mal. Por eso se necesita aquí algo más que el entendimiento y el veredicto de la razón; es decir, debemos mirar toda la vida que los falsos espíritus pretenden que es buena y compararla con la palabra y el mandato de Dios, que es la regla de todas las obras y la vida que han de ser buenas y agradables a Dios. Esta regla muestra la diferencia entre las obras y los frutos hipócritas de la falsa enseñanza y las obras buenas y rectas de la enseñanza verdadera. Ciertamente descubre que las obras y la vida de los hipócritas y de los falsos maestros no son equivalentes y no se ajustan a la palabra de Dios.

40. Cristo mismo señala y reprende la enseñanza y la vida de los fariseos y escribas por estos frutos, a saber, que descuidaron el mandamiento de Dios y pusieron en su lugar sus propias obras y cultos; sí, directamente abolieron los mandamientos de Dios en aras de sus preceptos humanos. El papado ha hecho lo mismo y ha abolido no solo uno sino casi todos los mandamientos de Dios. En lugar de ellos no solo enseñaron y pusieron otras cosas, para que la gente no prestara atención y considerara mucho más elevadas sus propias obras, sino que también enseñaron a la gente a vivir, y vivieron ellos mismos, directamente en contra de él, como he demostrado abundantemente en otra parte.

41. Esta es ciertamente la naturaleza de todos los sectarios, y no pueden actuar de otra manera. Deben introducir algo propio y diferente junto a la palabra de Dios; lo inflan para que tenga la apariencia de ser mucho más grande, y así la palabra y el mandato de Dios quedan atrás. Esto ya es una señal segura de que esta enseñanza no es recta. Por ejemplo, con su enseñanza el Papa alaba su propio culto y su vida santa, es decir, que su estado espiritual y su monacato son mucho más elevados y mejores que la vida y las obras de otros en el estado común, que viven según la palabra de Dios. Asimismo, inventan unas obras que llaman opera supererogationis, “obras desbordantes o excesivas”, que se supone que son mucho más valiosas y elevadas que las obras de los Diez Mandamientos de Dios.

Así, todas las demás personas espirituales actúan al margen de la verdadera enseñanza de las Escrituras, como el Mahoma de los turcos, el Talmud de los judíos, e incluso nuestros anabaptistas (que son casi iguales a ellos). Todos ellos abandonan y descuidan las verdaderas obras y la vida que los mandamientos de Dios exigen y exhortan, y en su lugar balbucean una santidad hipócrita diferente en obras y preceptos especiales, como llevar abrigos grises, parecer tristes, no beber vino, herir el cuerpo con ayunos especiales, decir muchas oraciones largas, etc.

42. Por lo tanto, digo que nadie debe dejar que su boca cuelgue de asombro, ni que sus ojos se dejen engañar por la falsa y huidiza apariencia de grandes y excelentes obras, santidad, etc., sino que corran con tales frutos a la verdadera luz, que es la palabra de Dios. De la palabra de Dios tenemos que haber aprendido y conocer lo que Dios quiere tener, y lo que significa haber vivido correctamente y bien. Entonces podemos concluir lo que es un buen árbol y buenos frutos, o lo contrario. Aquí no cuenta lo que tú te imaginas que sea grande, bello y valioso. Más bien, si no quieres equivocarte y ser engañado, debes acudir a la palabra de Dios, para que no andes a tientas en la oscuridad, sino que escuches y sepas que lo que Dios dice es correcto, bueno y agradable para él.

43. He dicho esto en general sobre los frutos de la falsa enseñanza, que ciertamente parecen valiosos, pero que en su fundamento no son buenos. Pero hay todavía otros frutos que son más groseros y fáciles de reconocer. Los cristianos tienen la ventaja de poder percibirlos también abierta y tangiblemente y de convencerse de que son realmente los verdaderos frutos de la enseñanza y la mentira del diablo.

44. Cada secta tiene siempre uno o más puntos y artículos especiales, que enseñan, instan y defienden públicamente como verdaderos, ciertos y necesarios de creer o sostener, que son evidentemente erróneos y pueden reconocerse fácilmente como procedentes del diablo. El espíritu mentiroso no puede ocultarse, sino que finalmente debe salir a la luz con sus garras, de las cuales podemos percibir y observar al lobo voraz.

Se puede encontrar un ejemplo y testimonio de esto en todos los sectarios y falsos espíritus conocidos. En nuestro tiempo es obvio que los anabaptistas no enseñan correctamente sobre Cristo, la fe y los sacramentos. Consideran que el bautismo es simplemente un signo vacío; desprecian la palabra oral externa y la Escritura; afirman que tienen revelaciones especiales sin el testimonio de la palabra de Dios; profanan y mutilan el matrimonio, porque enseñan que un hombre puede ciertamente dejar a su esposa que no es de su fe y tomar una o más. Asimismo, quieren tener todas las cosas en común; no reconocen ni aprueban ningún gobierno, salvo el de su fe, etc. Del mismo modo, los herejes maniqueos tenían antiguamente casi los mismos puntos.

45. Por lo tanto, debe seguirse que tales personas irrumpen con puntos tan groseros, por los cuales se puede percibir claramente su espíritu. Porque enseñaron que no puede haber ningún gobierno a menos que sea santo y cristiano (esto significa su fe), ya se han retirado de toda obediencia, quieren tener el derecho de oponerse al gobierno; sí, incluso destruirlo por la fuerza y ponerse en su lugar. Sobre esta base, Thomas Münzer y los profetas de Münster se atrevieron a hacerlo públicamente. Así también, como querían que todos los bienes se distribuyeran equitativamente entre todos, y, asimismo, como querían dejar a sus esposas y tomar otras, se deduce que querían apoderarse de, robar y tomar todo lo que pudieran de la propiedad ajena. Asimismo, desechan a sus esposas cuantas veces quieren, toman otras y vuelven a dejarlas, y así con tal intercambio llevan a cabo toda la fornicación, la vergüenza y el vicio entre ellos. Mira, aquí puedes ver tanto en sus enseñanzas como en su vida nada más que el fruto malo, podrido, que no puede permanecer oculto, sino que finalmente debe salir a la luz, para que podamos reconocer de qué clase de árbol se trata.

46. Ciertamente encontrarás frutos similares en todas las demás enseñanzas y fe que no es la pura palabra de Dios. No hablaré aquí del Corán de Mahoma, pues es demasiado burdo con sus mentiras claras, calumniosas y vergonzosas, junto con la licencia para el asesinato público, la prostitución, la fornicación, la mutilación del matrimonio, sin mencionar todas las demás abominaciones y engaños vergonzosos. También llevaría demasiado tiempo hablar de los penosos frutos de todo el papado, que se trata abundantemente en otras partes.

47. Me callaré sobre los puntos de su enseñanza que son algo más sutiles, a saber, que no enseñan correctamente los Diez Mandamientos y no han hecho más que consejos de lo que exigen los Mandamientos, de modo que nadie está obligado ante Dios a cumplirlos, salvo los que quieren ser perfectos y hacer algo especialmente excesivo, etc. Del mismo modo, no han enseñado nada correctamente sobre el evangelio y la fe en Cristo, que en la iglesia debemos conocer e instar principalmente, para que los corazones puedan tener un consuelo verdadero y seguro. Más bien, directamente en contra de la fe y el consuelo en Cristo, han llevado a la gente a pensar que, aunque hayan creído en Cristo y hecho todo, deben y tienen que seguir dudando de la gracia.

Tampoco hablaré de la abominación e idolatría pública, vergonzosa y anticristiana que han llevado a cabo con sus misas, invocación de santos muertos, indulgencias y mentiras y engaños sobre el purgatorio. Todos estos son frutos de los que se puede reconocer el árbol, ya que no son uvas o higos dulces, sino simplemente uvas inmaduras y amargas, bayas de endrina o de rosa canina.

48. Pero basta ver los puntos más groseros, que ellos mismos no pueden explicar, de cómo han actuado pública y descaradamente contra la palabra y el mandato de Dios. Por ejemplo, absuelven a los hijos de la autoridad y la obediencia de sus padres en cuanto solo pretenden ser sacerdotes, monjes o monjas. Asimismo, contra la voluntad de sus padres confirman o rompen el voto de matrimonio. Igualmente, prohíben a los jóvenes a los que han atraído al sacerdocio o a la vida monástica que se casen, y los obligan a vivir sin esperanza de matrimonio; de ese modo han llenado el mundo de una fornicación, una vergüenza y un vicio indecibles y han hundido las almas en las cadenas del diablo y en la destrucción. A causa de este fruto, San Pablo condena esta prohibición de casarse y la llama enseñanza del diablo.

49. Es aún más vergonzoso escuchar en la cristiandad que se adelantan y tratan de defender esto sin vergüenza, mientras sus conciencias los condenan. Incluso hoy se atreven a decir que la prostitución pública y la vida infame no son tan malas como cuando un pobre sacerdote toma una esposa para no tener que vivir en la fornicación con una mala conciencia que lo condena. Sí, todo esto lo siguen imponiendo con persecuciones, asesinatos y derramamiento de sangre sobre gente pobre, buena e inocente, solo porque se casaron o hicieron uso del sacramento según la institución de Cristo y no adoran todas las mentiras del Papa y la abominación contra la palabra de Dios. Además, en todo esto quieren que lo que han hecho sea correcto, y quieren ser llamados jefes de la iglesia cristiana, o al menos miembros obedientes. En cuanto a los que reprenden o hablan contra ellos, los condenan y maldicen como los peores herejes y ordenan que sean destruidos con espada y fuego.

50. Dime si estos no son frutos públicos y conspicuos del árbol malo, que es la verdadera enseñanza y gobierno anticristianos, el lodo de todo el veneno infernal del diablo. ¿Qué otra cosa puede ser sino la chusma del diablo que bajo el nombre de la iglesia condena y asesina a las personas sin otra razón que la de predicar, confesar y vivir según la palabra de Dios? Sin embargo, ¡quieren que lo que han hecho sea correcto! Dios no les ha ordenado perseguir o asesinar a personas buenas e inocentes, sino alabar, honrar y hacer el bien, especialmente a los que observan la palabra y el mandamiento de Dios. Sin duda, la iglesia cristiana hace y observa esto. Por esta razón es fácil para cada cristiano saber y sentenciar qué clase de espíritus son; no se necesita gran habilidad ni mayores cuestionamientos o disputas, siempre y cuando distingamos la jactancia o el nombre de los frutos.

51. Aquí deberíamos haber respondido por nosotros mismos a los gritos y calumnias de los papistas, ya que a partir de esta lectura del Evangelio quieren encontrar faltas en nuestra enseñanza a causa de sus frutos. Concluyen: Como los frutos malos también se pueden ver entre muchos de nuestro lado, nuestra enseñanza también es falsa y errónea. Sin embargo, lo llaman frutos malos cuando no queremos ser obedientes al Papa como ellos y no queremos observar todo el hedor diabólico de sus decretos y de su enseñanza monástica. Estos no son más que los frutos inútiles del árbol malo, que no son más que invenciones humanas, sí, la enseñanza del diablo, por las que nos persiguen y nos asesinarían de buena gana a todos. Nos condenan siempre que pueden descubrir que también hay malhechores entre nosotros, que no viven como deberían, sino que hurtan, roban, cometen adulterio, etc., o que algunos de nuestro grupo, que se mantuvieron con nosotros al principio, después causaron ofensas, facciones o herejías.

52. Por supuesto, los papistas son indignos de recibir una respuesta de nuestra parte sobre esto. Hemos demostrado suficientemente contra ellos tanto que su enseñanza no es buena como que la vida que ellos consideran como santidad no es más que un fruto malo, porque está en contra de la palabra de Dios. Además, han intentado defender su idolatría pública, sus mentiras y su vida vergonzosa como algo correcto y precioso. Por eso ya han sido condenados a través de esta lectura del Evangelio como un árbol malo y sin valor junto con sus frutos. No debemos tolerar que ellos, que son condenados públicamente, intenten sentenciar nuestra enseñanza o sus frutos. No son ellos los jueces que pueden o deben hacerlo. Más bien, aunque pudieran reprocharnos lo máximo, no harían más que buscar la paja en nuestros ojos, pero no querrían ver la viga en los suyos.

53. Por el contrario, podemos demostrar ante todo el mundo que nuestra enseñanza no es una invención ficticia o un sueño nuestro, sino la Escritura y la clara palabra de Dios. También enseñamos que nada más debe ser aceptado o creído u observado como necesario para la salvación. Esto se demuestra también por los buenos frutos que se ajustan a la enseñanza y están de acuerdo con nuestro bautismo y nuestra fe. Sostenemos y sabemos que en el bautismo somos limpiados por la sangre de Cristo y recibimos el perdón de los pecados y la gracia de Dios. A través de esta fe también experimentamos el consuelo y la alegría de la conciencia contra el miedo al pecado y a la muerte. Vemos ante nuestros ojos (¡alabado sea Dios!) que muchos corazones justos mueren alegremente en este consuelo y en esta fe y lo atestiguan públicamente con su confesión y su muerte. Esto es ciertamente un fruto del Espíritu Santo y de la fe.

54. En consecuencia, también enseñamos que cada uno debe vivir y actuar en su estado según la palabra y el mandato de Dios, que debe guardarse del pecado, ser obediente a Dios, casto, paciente, etc., y servir y hacer el bien a su prójimo. Tal enseñanza ciertamente no puede producir por sí misma frutos malos. Nadie puede ofenderse justamente por ella, e incluso algunos deben mejorar. Sin embargo, no se puede atribuir al evangelio el hecho de que no todos vivan así y que todavía haya muchos cristianos malos, ingratos y falsos entre nosotros. Ciertamente, el evangelio no permite el mal, sino que lo reprende y lo frena. Más bien, la causa de esto es que el diablo, como siempre ha hecho en la verdadera iglesia y entre los hijos de Dios, también siembra su cizaña entre la buena semilla.

Sin embargo, la buena semilla y su fruto, es decir, tanto la palabra de Dios como los verdaderos cristianos, no son por ello malos. Del mismo modo, un buen manzano no se vuelve malo porque los insectos nocivos y las orugas destruyan parte de su fruto. De lo contrario, habría que reprobar y condenar la enseñanza de Cristo y de los apóstoles, porque incluso entre ellos hubo un Judas, y muchos de sus discípulos se convirtieron en falsos apóstoles y sectarios. San Pablo proclamó anteriormente que de ellos mismos saldrían “maestros torcidos” (2 Timoteo 3:4). San Juan confiesa sobre ellos “Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; si no, habrían permanecido con nosotros” (1 Juan 2:19).

55. Por tanto, es falso culpar al evangelio solo porque a veces surgen sectas y herejías entre aquellos a los que se predica o porque muchos hacen un mal uso de él. Aunque debemos tolerar esto entre nosotros, como también San Pablo tuvo que tolerarlo en sus iglesias, sin embargo, no lo aprobamos ni lo permitimos, sino que lo reprendemos y frenamos, en la medida de lo posible, de modo que corregimos o eliminamos todo lo que se opone a la sana enseñanza. Ni los papistas ni otros sectarios lo hacen ni pueden hacerlo, porque su enseñanza en sí misma no es buena ni genuina y por eso no puede producir ningún fruto bueno.

“No todos los que me dicen: “¡Señor, Señor!” entrarán en el reino de los cielos, sino los que hacen la voluntad de mi Padre que está en los cielos”.

56. Esto es lo que acaba de decir, que no depende de la jactancia, y nadie debe prestar atención a los hermosos y santos nombres que alegan: “de Dios, de Cristo, del reino de Dios, del honor de Dios, del culto”, etc. Todo esto significa decir con palabras: “¡Señor, Señor!” Más bien, debemos fijarnos en lo que Dios mismo dice y quiere tener. Quien quiera estar en el reino de los cielos o en el reino de Dios no solo debe usar los nombres y las palabras de las que se puede hablar y presumir, sino que debe hacer lo que Dios quiere que se haga en su reino.

57. Sin embargo, si hemos de hacer su voluntad, debemos saber con certeza cuál es y cómo se hace. Nuestra propia sabiduría y pensamientos no nos enseñan esto; de lo contrario, todos los pueblos, incluso los paganos y los turcos, podrían hacerlo. Todo sectario vendría a alegar que todo lo que le complace es la voluntad de Dios, así como antes los monjes nos enseñaban que es la voluntad de Dios (que te lleva al cielo) que lleves un gorro gris; que adores a San Cristóbal, Francisco, Bárbara u otros; etc.

58. Por lo tanto, debemos escuchar solo la palabra de Dios sobre esto. La palabra de Dios nos revela y muestra cuál es la voluntad de Dios Padre. En primer lugar, que él envió a su Hijo unigénito al mundo para hacer la paz con Dios por nuestros pecados mediante su muerte, y por medio de su sangre para limpiarnos y salvarnos sin nuestros méritos, etc. Él envía este anuncio a todos a través del evangelio y requiere que lo creas y aceptes. Cristo mismo también lo dice con palabras claras: “La voluntad del que me ha enviado es que quien vea al Hijo y crea en él tenga vida eterna”.

59. En segundo lugar, cuando ya hemos recibido esta gracia y bendición, hemos sido bautizados en Cristo y hemos creído, quiere entonces que vivamos en consecuencia, que seamos obedientes a Dios y que hagamos lo que nos ha mandado en los Diez Mandamientos: cada uno en su estado ha de confesar, honrar y promover la palabra de Dios; evitar y huir del pecado; ser bueno, paciente, modesto, casto, misericordioso, veraz, fiel, etc.

60. No solo quiere que esto se predique o se hable con la boca, sino que también se haga con el corazón y con las acciones. Por eso, quien descuida esto, o enseña, cree y hace lo contrario, debe saber también que no ha hecho la voluntad de Dios y ya tiene el veredicto de que no pertenece al reino de los cielos, porque carece de fe y de amor. No ayuda que se haya jactado de Cristo, como si le hubiera servido mucho, predicado mucho y hecho grandes milagros. Por otra parte, si cumples con seriedad la voluntad de Dios, escuchas y crees con gusto la palabra de Dios, y vives en obediencia a él para honrarle y beneficiar a tu prójimo, aunque a veces tropieces, pero te levantes de nuevo, y no sigas impenitentemente defendiendo tus pecados, oponiéndote a la palabra de Dios, o persiguiendo vergonzosamente a tu prójimo, entonces puedes decir con valentía y alegría ante Dios: “¡Señor, Señor!” y consolarte en el reino de los cielos que te ha dado Dios. Aunque el mundo te reproche y condene o te excomulgue en nombre de la iglesia cristiana, no dejes que eso te perturbe en absoluto. Oyes que a Dios no le importa y pasa por alto la jactancia y el nombre de quien dice: “¡Señor, Señor!”, sino que le importa la obra y el fruto de quien hace la voluntad de Dios. Guíate por eso y, si no quieres ser engañado, compara con ello toda enseñanza y vida que se te presente teniendo el nombre y la reputación de Dios.

61. Muchos espíritus diversos se han presentado ante mí (si puedo confesar mi propia experiencia) que ciertamente me tentaron con grandes y excelentes palabras para llevarme por un camino diferente. A veces parecían tan plausibles que casi me desconcertaban, y si no hubiera estado en guardia, seguramente me habrían engañado. Aquí no podía hacer otra cosa, para evitar ser engañado y oponerme a tan diabólica aparición, que lo que enseña el profeta David: “Tu palabra es una lámpara para mis pies y una luz en mi camino”. Corrí hacia esta luz, que me enseña cuál es la voluntad de Dios, y comparé con ella a los que balbucean y se jactan de su espiritualidad, para ver si están de acuerdo con la enseñanza segura de los Diez Mandamientos y la fe en Cristo. Cuando no lo encontré, los rechacé rápidamente, y con esta amonestación de Cristo sentencié con valentía a estos frutos perversos y sin valor, y lo condené como un árbol malo. Si tú haces lo mismo, y continúas con esta prueba segura para condenar toda enseñanza que no sea la palabra y el mandato de Dios, entonces no podrás errar ni fallar y derribarás la jactancia y las pretensiones de todos los espíritus falsos. Cuando Cristo dice: “No el que dice: “¡Señor, Señor!”, sino el que hace la voluntad de mi Padre”, nos dirige y conduce solo a su palabra, para que sepamos que solo los que siguen su palabra son verdaderos frutos.

APÉNDICE (los párrafos 25 al 34 de la edición de 1525)

25. Por eso, sin embargo, les advierto una vez más y les recuerdo que, cuando esté muerto, deben mirar atentamente si su enseñanza predica correctamente a Cristo, es decir, si citan alguna de sus obras ante Dios; si es así, lo descubrirán. Muchas veces he dicho y vuelvo a decir: “Descubrirán que siempre exaltan alguna obrita, no para que puedan servir a otras personas, sino para que puedan merecer algo, por ejemplo, quien guarde y haga esto se salvará”, etc. Así les atraen hacia sí con obras, como nuestros fanáticos atrajeron a la chusma con el asunto de la destrucción de imágenes: “Quien rompe una imagen o derriba un retablo hace una buena obra y demuestra que es cristiano”. Pronto la chusma se adhirió a esto, y rápidamente en multitudes todos querían ser cristianos, como si los judíos, los paganos, los turcos y hasta los peores malhechores no pudieran también destruirlas.

26. No nos quitan la confianza en las obras, sino que fortalecen mucho más las obras y dejan que nuestra confianza permanezca en ellas. Aquí hay obras y allí hay obras, pero corten nuestra confianza en ellas. No pongas tu confianza en las obras como en un dios, sino solo dejes que sirvan a tu prójimo, de modo que nuestra confianza en las obras se base en nuestro prójimo; es decir, él espera que tú hagas todo lo bueno por él, y, por otra parte, tú puedes esperar lo mismo de él. Que tu confianza se base en Cristo, y no confíes en tus obras ni siquiera lo ancho de un pelo. Si predican de este modo, entonces están de acuerdo con la fe. Si está “de acuerdo con la fe”, entonces Cristo no está roto ni destrozado, sino que nuestro conocimiento de quién es él sigue siendo completo. Aunque el diablo pretenda que también predica a Cristo a través de sus apóstoles, no le creas, porque te busca con artimañas y quiere engañarte. Es una advertencia suficiente, pero no sirve de nada; quien deba perderse, se perderá. Sin embargo, sí ayuda a los que han de ser mejorados. Ahora, sigue la tercera prueba y forma de reconocer a los espíritus:

“Por sus frutos los conocerán”.

27. Los frutos son la forma externa de vida y las obras. Sin embargo, aquí son necesarios los ojos espirituales para que aprendamos a reconocer las obras verdaderamente buenas, que San Pablo enumera para los gálatas: “Pero el fruto del Espíritu es amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, castidad, moderación”, etc. (Gálatas 5:22-23). Estos son los verdaderos frutos del Espíritu. “Pero las obras de la carne son el adulterio, la fornicación, la impureza, la lascivia, la idolatría, la hechicería, la enemistad, las contiendas, los celos, la ira, las peleas, las disensiones, las sectas, el odio, el homicidio, la embriaguez, la gula y cosas semejantes” (Gálatas 5:19-21).

28. Las obras se distinguen ciertamente unas de otras; en todas sus obras no encontrarán ni siquiera una chispa de amor. En primer lugar, ciertamente no encontrarán entre ellos ningún fruto verdadero de fe ni obras de amor. Ciertamente encontrarán que son muy amables entre sus amigos y se llaman entre sí “hermanos cristianos”. Sin embargo, esto no es más que veneno y el diablo en ellos. No hay misericordia, ni paciencia ni amistad, para lo que no forma parte de su facción; más bien, si pudieran arruinar a esas personas en cuerpo y alma en una hora o un momento, lo harían. La carne y la sangre no ven estos frutos; ellos sí llevan túnicas grises, pertenecen a un orden tranquilo y observan el mismo modo de vida.

29. Estas no son obras de amor. Más bien, las obras de amor son lo que hacemos por los necesitados y por nuestros enemigos, cuando mostramos misericordia a los pecadores, instruimos y enseñamos a los ignorantes, y servimos a los pobres con el cuerpo, los bienes y el honor, como Cristo los enumera (Mateo 25:35-36). No encontrarás estas obras en ningún falso profeta. Ciertamente puede pretender ser una persona espiritual con un comportamiento especial, como los frailes descalzos, pero ¿en qué me ayuda eso? Del mismo modo, si rompe los otros monasterios e imágenes, ¿cómo ayuda eso al prójimo? Todo esto tiene solo la apariencia de ser algo, pero no hay ninguna utilidad en ello. El amor, sin embargo, quiere tener obras que sean útiles.

30. Ahora, fíjate si los falsos profetas dan algo a los pobres. Dejan que la gente les dé; ciertamente son avaros y tacaños. No he visto a ninguno de ellos que dé con gusto; solo quieren que la gente les dé a ellos. ¿Por qué, querido amigo, ustedes, amigos de oro, no podrían hacer eso? Hablan mucho de buenas obras y de vida, pero no saben lo que significa ser útil al prójimo; pueden aprenderlo de estos frutos. En segundo lugar, no solo no dan nada a nadie y no son útiles a los pobres, sino que se alegran y deleitan cuando las cosas le van mal al prójimo. Cuando alguien es avergonzado, no lo ayudan con su propia reputación para salir de esa vergüenza, sino que lo hunden aún más, lo difunden, cuentan la historia y se ríen a sus espaldas. Del mismo modo, cuando alguien ha caído en el pecado, no tiene un corazón tierno, sino endurecido. Si son tiernos con ellos, su corazón se deleita y se desahoga. En resumen, ¿qué más hay que decir? Son corazones rudos, amargos y envenenados, que solo tienen lenguas negras y envenenadas y pueden descuartizar a todos. Tratan a todos como a caballos; no dejan a nadie sin criticar; juzgan, condenan y desprecian a todos; y desprecian la desventaja de cualquiera. ¡Qué espíritus tan piadosos son!

31. Por eso, si abres los ojos para ver si hacen obras útiles para la gente, entonces verás que no recogen uvas de los espinos ni recogen higos de los cardos. La buena uva de la vid no se come a sí misma, ni nos come a nosotros, sino que se come; solo es de utilidad y no hace daño a nadie. Nadie, en cambio, se come la espina, sino que pincha alrededor, araña y hiere a todos. Ahora bien, fíjate si hacen esas obras que ayudan a otro. Sin embargo, cuando llevan un abrigo gris, se ponen una camisa de pelo, duermen sobre paños de lana y se arrastran a un rincón, el diablo puede darles las gracias por ello. Sin embargo, si me prestan dinero cuando estoy necesitado, abren sus bolsillos, igualmente prestan grano a los que no tienen ni harina ni pan, para quienes el sol entra en la casa antes que el pan; mira cuando hacen esto; sí, lo harán mañana. Denme un abrigo, denme de comer, denme de beber, visítenme cuando esté enfermo, consuélenme cuando haya pecado, ¡sí, debes esperar mucho tiempo antes de que hagan esto! Pero deben estar en el coro, aullar y murmurar, tener días buenos y perezosos, no trabajar, sino solo dormir, comer y beber; querido amigo, ¿quién no podría hacer esas obras? Sin embargo, si yo pusiera tal capucha en un asno, lo ciñera con cuerdas, le afeitara la cabeza, lo pusiera en un rincón, y lo hiciera ayunar en la víspera de Navidad, pretendería en todas partes ser igual a todas tus obras y a las obras de todos los hipócritas. De igual manera, si soy deshonrado y caigo en el asesinato o en el adulterio, entonces él se reirá, no para ayudar a sostener y mejorar mi conciencia, sino que todo el mundo debe saberlo, y escribe libros al respecto. Así no encontrarás ni una sola obra en su cuerpo ni en su alma. Ciertamente son odiosos, envidiosos y codiciosos; ciertamente verás en ellos los frutos de la carne, por mucho que citen las Escrituras y finjan que quieren mejorar siempre. Observa si su enseñanza concuerda con la prueba de la fe; luego, si Cristo no está desatado, es decir, si el conocimiento de él permanece completo y firme; y, en tercer lugar, si sus obras se dirigen o no al prójimo. Ciertamente omitirán esto, pues el diablo no puede hacer ninguna obra buena.

Aquí también debemos notar que dice: “Por sus frutos los conocerán”, no: “Los harán por sus frutos”. ¿Quién ha hecho alguna vez un peral de una pera o un cerezo de una cereza? Sin embargo, ocurre naturalmente que el árbol produce los frutos: un manzano produce la manzana, etc. El árbol se reconoce a partir de sus frutos, pero no se hace a partir de ellos. Del mismo modo, Abraham era justo antes de sacrificar a su hijo Isaac. Por eso, se le dijo: “Ahora sé que eres temeroso de Dios”. No le dice: “Ahora te has convertido en temeroso de Dios”, sino que se sabe y es obvio a través de esta obra que temes a Dios.

32. Por lo tanto, se trata de dos cosas diferentes: “ser” o “llegar a ser”, y “ser conocido” o “llegar a ser evidente”. Hay muchas cosas que están ocultas solo para Dios; pero cuando salen a la luz, son conocidas por la gente. Cristo dice que los frutos sirven para que la gente pueda saber si el árbol es malo o bueno. A través de sus obras se conoció que Abraham teme a Dios y que es justo. En consecuencia, antes de que se produzca el fruto, primero debe ser justo, ya que no hace más que hacer evidente lo que es. Sin embargo, es una cosa muy diferente hacer evidente algo y ser la cosa misma. Así, las obras externas no me ayudan a ser justo, sino que dan a conocer y revelan el tesoro y qué clase de corazón se esconde en su interior. Dios quiere dar a conocer este tesoro que se esconde en el corazón, y no dejarlo atrás.

33. Así, las obras nos hacen justos, puros y santos externamente ante las personas, pero no internamente ante Dios, pues solo Cristo y la fe deben permanecer allí. Esto lo has dicho correcta y distintamente. Sin embargo, si alguien es tan rígido y obstinado que no acepta indicaciones, entonces que siga su camino, porque no podemos explicar ni predicar nada a tales personas. Más bien, buscamos corazones descarriados que quieran ser piadosos y entender correctamente; estos escuchan, podemos predicarles y lo captan.

“Un árbol bueno no puede producir frutos malos. Y un árbol podrido no puede producir frutos buenos”. [Mateo 7:18]

Ellos son los árboles malos. ¿De verdad? ¿No hacen muchas obras buenas? Pero, ¿qué es una buena obra? De hecho, pregúntales si tienen las manos, los bolsillos, las bodegas y los áticos abiertos, y si ayudan a los cuerpos y a las almas de las personas. Pero no pueden hacerlo. Por otra parte, un buen árbol no produce nada malo. Por muy débil y frágil que sea un cristiano, no hace daño a su prójimo. No hay que entender esto como que no puede caer. David era un buen árbol y mucho más, pero ni siquiera él se convirtió en un árbol malo. Ahora bien, mientras un cristiano sea bueno y crea en él, no te imagines que hará una obra para perjudicar a su prójimo, sino mucho más bien para ayudarlo. Sin embargo, si de vez en cuando ocurre algo como lo que ocurrió con David, no te ofendas por ello. Dios permite que esto ocurra, y de vez en cuando permite que sus santos tropiecen y sufran; a través de esto su fe se fortalece y aumenta, y comprenden su propia debilidad. En cuanto el árbol es bueno, no hace daño. Cuanto menos es bueno, tanto más daña. Todavía no somos completamente buenos, pero trabajamos para conseguirlo, de modo que nos hacemos mejores de día en día.

Sin embargo, nos consuela que “todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego”. Las sectas y la chusma no siempre permanecen, con tal de que nosotros sobrevivamos a ellas. Pero un predicador íntegro conservará la victoria y pasará la prueba. “La palabra de Dios permanece siempre y eternamente”. Sin embargo, lo que el diablo siembra corre como un perro rabioso, como dice el profeta David en el Salmo 1:5: “Los impíos no pueden permanecer”, sino que son llevados de un lado a otro y se mueven como el polvo esparcido en una era. Pero finalmente serán cortados y arrojados al fuego eterno.

“Por tanto, por sus frutos los conocerán”.

34. Este es el primer conocimiento, como se ha dicho. El segundo se menciona en Pablo y en Juan, es decir, que debemos criticar su enseñanza y juzgarla según el conocimiento de Cristo, y también juzgar si su enseñanza se ajusta a la fe. Hemos de formarnos una opinión sobre sus obras y su vida según el amor, del que habla aquí. Esto no lo tiene el primer conocimiento y veredicto, que se engaña fácilmente por medio de las obras.